يوجد في لوس أنجلوس عدد أكبر من المدارس المستقلة مقارنة بأي منطقة تعليمية أخرى في البلاد، وهي فكرة سيئة للغاية.
المليارديرات يحبون المدارس التي يديرها القطاع الخاص. يتم إغراء الآباء بوعود براقة بالحصول على تذكرة مؤكدة لأطفالهم للالتحاق بالجامعة. يريد السياسيون أن يظهروا وكأنهم أبطال "إصلاح المدارس" من خلال المواثيق.
لكن المواثيق لن تضع حداً للفقر الذي يكمن وراء الأداء الأكاديمي المنخفض أو تحول مدارس بلادنا إلى نظام عالي الأداء. إن الأنظمة الأفضل أداءً على مستوى العالم ـ فنلندا وكوريا على سبيل المثال ـ لا يوجد بها مدارس مستقلة. لديهم برامج مدرسية عامة قوية مع مدرسين وإداريين جيدي الإعداد وذوي خبرة. إن المواثيق والإصلاحات الزائفة الأخرى، والقسائم، تحول التعليم إلى سلعة استهلاكية، حيث يكون الاختيار هو أعلى قيمة.
كان الغرض الأصلي للميثاق، عندما تم افتتاحه لأول مرة في عام 1990 (وعندما كنت من أنصار الميثاق)، هو التعاون مع المدارس العامة، وليس التنافس معها أو تقويضها. وكان من المفترض أن يقوموا بتجنيد الطلاب الأضعف، والمتسربين، وتحديد الأساليب اللازمة لمساعدة المدارس العامة على القيام بعمل أفضل مع أولئك الذين فقدوا الاهتمام بالتعليم. ويجب أن يكون هذا هدفهم الآن أيضًا.
وبدلاً من ذلك، تعتبر صناعة الطائرات المستأجرة عدوانية وريادة الأعمال. يريد الميثاق الحصول على درجات عالية في الاختبار، لذلك يقوم العديد منهم بتسجيل الحد الأدنى من متعلمي اللغة الإنجليزية والطلاب ذوي الإعاقة عمدًا. يقوم البعض بطرد الطلاب الذين يهددون معدلاتهم في الاختبار. في العام الماضي، أصدر مكتب المحاسبة العامة الفيدرالي تقريرًا يعاقب مواثيق تجنب الطلاب ذوي الإعاقة، و ACLU يقاضي المواثيق في نيو أورليانز لهذا السبب.
ولأنها تخضع لقواعد تنظيمية فضفاضة، فإن المدارس المستقلة لا تخضع للمساءلة ولا تتسم بالشفافية في كثير من الأحيان. في عام 2013، مؤسسو
تمت إدانة ميثاق لوس أنجلوس الذي يضم 1,200 طالب باختلاس أكثر من 200,000 ألف دولار من الأموال العامة. في أوكلاند، توصلت عملية تدقيق في أفضل المدارس المستقلة أداءً في الولاية إلى أنه ربما تم إساءة استخدام مبلغ 3.8 مليون دولار عندما استأجر المؤسس شركاته الأخرى للقيام بأعمال لصالح مواثيقه.
تكون المدارس المستقلة "عامة" عندما يحين وقت المطالبة بالتمويل العام، لكنها ادعت في المحكمة الفيدرالية وأمام المجلس الوطني لعلاقات العمل أنها شركات خاصة عندما يسعى موظفوها إلى حماية قوانين العمل بالولاية.
في لوس ألتوس، افتتحت مجموعة من الأثرياء مدرسة مستقلة لأطفالهم. يطلب من الآباء التبرع بمبلغ 5,000 دولار لكل طفل كل عام. يعتبر أولياء أمور المدارس العامة المحلية أن الميثاق هو مدرسة خاصة من النخبة، وإن كانت ممولة في المقام الأول بالدولار العام.
بالطبع هناك مدارس مستقلة محترمة وجيدة الإدارة توفر تعليمًا ممتازًا. تستشهد هيئة تحرير هذه الصحيفة بأبحاث مستقلة تظهر أن أداء الطلاب في مدارس لوس أنجلوس أفضل من أداءهم في مدارس لوس أنجلوس الموحدة. لكن العديد من الدراسات الأخرى تظهر أن المواثيق بشكل عام ليست أكثر نجاحًا في مهمة تعليم الأطفال من المدارس العامة إذا سجلت نفس النوع من الطلاب.
على الرغم من اتساع الفجوة بين التشجيع الميثاقي والواقع الميثاقي، إلا أنها لا تمثل الخطر الأكبر لهذه المدارس. لقد أصبحوا الحافة الرائدة لحملة إيديولوجية طال انتظارها من قبل اليمين المتطرف لتحويل التعليم إلى خيار المستهلك وليس التزاما مدنيا.
إن التخلي عن المدارس العامة لصالح نظام السوق الحرة يؤدي إلى إلغاء التزامنا الأساسي بدعمها سواء كان أطفالنا في المدارس العامة أو المدارس الخاصة أو المدارس الدينية، وحتى لو لم يكن لدينا أطفال على الإطلاق.
إن حملة "إصلاح" المدارس من خلال تحويل الأموال العامة إلى الشركات الخاصة تشكل إلهاءً عظيماً عن المشاكل الحقيقية التي يواجهها نظامنا: فالأداء الأكاديمي منخفض حيثما يرتفع الفقر والفصل العنصري. ومن المؤسف أن الولايات المتحدة تتصدر الدول المتقدمة الأخرى في العالم في نسبة الأطفال الذين يعيشون في فقر. وأصبح التفاوت في الدخل في أمتنا أكبر من أي وقت مضى في القرن الماضي.
ويتعين علينا أن نفعل ما يصلح لتعزيز مدارسنا: توفير التعليم الشامل في مرحلة الطفولة المبكرة (تحتل الولايات المتحدة المرتبة 24 بين 45 دولة، وفقا لمجلة الإيكونوميست)؛ التأكد من حصول النساء الفقيرات على رعاية جيدة قبل الولادة حتى يتمتع أطفالهن بصحة جيدة (نحن في المركز 131 من بين 185 دولة شملها الاستطلاع، وفقًا لـ مسيرة الدايمات و الأمم المتحدة); تقليل حجم الفصل (إلى أقل من 20 طالبًا) في المدارس التي يعاني فيها الطلاب؛ الإصرار على أن جميع المدارس لديها مناهج ممتازة تشمل الفنون والتربية البدنية اليومية، فضلا عن التاريخ والتربية المدنية والعلوم والرياضيات واللغات الأجنبية؛ التأكد من أن المدارس التي يلتحق بها الأطفال الفقراء بها مستشارون توجيهيون ومكتبات وأمناء مكتبات وأخصائيون اجتماعيون وعلماء نفس وبرامج ما بعد المدرسة وبرامج صيفية.
يجب على المدارس التخلي عن استخدام الاختبارات الموحدة السنوية؛ نحن الدولة الوحيدة التي تنفق المليارات لاختبار كل طفل كل عام. نحن بحاجة إلى معايير عالية لأولئك الذين يدخلون التدريس، ونحن بحاجة إلى الثقة بهم كمحترفين والسماح لهم بالتدريس وكتابة اختباراتهم الخاصة لتحديد ما تعلمه طلابهم وما هي المساعدة الإضافية التي يحتاجون إليها.
إن أمتنا تتجه في اتجاه محفوف بالمخاطر، نحو خصخصة التعليم، الأمر الذي سيؤدي إلى زيادة التقسيم الطبقي الاجتماعي والفصل العنصري. إن التزامنا المدني بتوفير التعليم للجميع يتآكل. ولكن مثل حماية الشرطة والحماية من الحرائق والشواطئ العامة والحدائق العامة والطرق العامة، فإن المدارس العامة هي مسؤولية عامة وليست سلعة استهلاكية.
ديان رافيتش مؤرخة في مجال التعليم. أحدث مؤلفاتها هو "عهد الخطأ: خدعة حركة الخصخصة والخطر على المدارس العامة في أمريكا". يتحدث رافيتش الليلة في كلية أوكسيدنتال والأربعاء في ولاية كال نورثريدج.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع