تمر حركة مكافحة الاحتكار بلحظة. لقد ولت أيام ربط الهيمنة الشريرة على السوق بشركة Standard Oil أو Carnegie Steel، أو غضب بيل جيتس أثناء الإيداع، أو الشعور الذي تشعر به عند رهن Marvin Gardens بشكل يائس لأنك هبطت في الفندق في Park Place.
وكما أكدت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، قبل خمس سنوات في عملها الأساسي، "مفارقة مكافحة الاحتكار في أمازون"، فإن معايير التنفيذ التي عفا عليها الزمن التي تطبقها حكومتنا "تفشل في تسجيل" الضرر الاحتكاري. ومنذ ذلك الحين، استيقظ ملايين الأميركيين على القوة الشريرة التي تفرضها الاحتكارات في اقتصادنا ــ والفرص السياسية المثيرة لكبح جماحها.
في الأسبوع الماضي، ولدت جحافل جديدة من مناهضي الاحتكار. لديهم إمكانات هائلة لتغيير اللعبة: مهارات ذكية في وسائل التواصل الاجتماعي، وولاء لا يموت، ومعرفة موسوعية. إنهم من كبار المعجبين بتايلور سويفت - وقد يكونون السبب وراء قيام الحكومة بذلك يكسر Ticketmaster.
لقد اختبر فريق Swifties - كما يُطلق على ستانات Swift بمودة - القوة التدميرية للحدث المباشر واحتكار التذاكر بشكل مباشر. على أمل شراء تذاكر البيع المسبق للجولة القادمة لنجم البوب المفضل لديهم، انتظر الملايين من المعجبين في طوابير إلكترونية لا نهاية لها، فقط ليتعرضوا لأسعار التذاكر المرتفعة والرسوم الباهظة - إذا تمكنوا من الحصول على تذكرة على الإطلاق.
"قد تتقلب أسعار التذاكر، عند الطلب، في أي وقت،" هذا ما جاء في تحذير مشؤوم على موقع Ticketmaster الإلكتروني. وقد فعلوا ذلك: نظرًا لنظام "التسعير الديناميكي" الخاص بهم، والذي يرفع تكاليف التذاكر إلى الحد الأقصى لسعر السوق، أبلغ المشجعون عن شراء التذاكر بآلاف وآلاف الدولارات، دون تضمين الرسوم الباهظة، وارتفعت الأسعار بشكل أكبر في سوق إعادة البيع الثانوية. في StubHub، على سبيل المثال، وصلت قوائم التذاكر إلى ما يزيد عن $95,000.
أخيرا، ألقى Ticketmaster المنشفة و ألغيت نوافذ ما قبل البيع اللاحقة. لقد تعطل موقعهم آلاف المرات. لقد كانت فوضى عارمة، ولم يكن أمام المشجعين خيار آخر سوى تحملها، ذلك النوع من تجربة العملاء المهينة التي لا تنتج إلا عن الاحتكار الجامح.
في نهاية المطاف، حصلت Swifties على النتائج.
بعد ساعات من إصدار تايلور سويفت بيانًا يعتذر فيه للجماهير عن البيع المسبق الفاشل وتوبيخ Ticketmaster بسبب عدم قدرته على التعامل مع الطلب، أعلنت وزارة العدل (DOJ) أنها أطلقت تحقيق في إساءة استخدام Live Nation Entertainment لقوة السوق. بينما لم يكن عملهم كذلك دفعت بواسطة سويفت، وذكرت ديفيد مكابي وبن سيساريو في نيويورك تايمز كانت موجة استياء Swifties ساحقة بما يكفي لتبرير الكشف العلني للإدارة. الشركة على الفور ثرثار حول عام 2022 الذي حطم الأرقام القياسية ("الاستفادة" من "التذاكر التي تحمل رسومًا") شهد مخزونها الهبوط.
كيف وصلنا إلى هنا؟ عندما يتعلق الأمر بقضايا مكافحة الاحتكار، كانت الحكومة الأمريكية نائمة على عجلة القيادة، مما سمح لاحتكار Ticketmaster بسحق منافستها لأكثر من عقد من الزمن.
As Chokepoint الرأسمالية أوضح المؤلف كوري دكتورو لـ اتحاد أكثر مثالية، كان لسيطرة Ticketmaster المهيمنة على سوق تذاكر العروض الحية عميل طبيعي في أعمال الترويج للحفلات الموسيقية الخاصة بـ Live Nation، والتي أدارت مجموعة رائعة من كبار الفنانين وأماكن الموسيقى الحية.
وفي عام 2010، اندمج الكيانان في شركة لايف نيشن إنترتينمنت لقمع التنافس بينهما ــ وهي العملية التي لوحت بها وزارة العدل الصديقة للدمج في إدارة أوباما. الشركة وكان خاضعًا لمرسوم موافقة ضعيف نسبيًا، والذي طلب من الشركات المندمجة عدم استخدام هيمنتها على الأماكن المباشرة لتوسيع قدرتها على إصدار التذاكر. ولكن لقد كان سهل لتخويف الرافضين لهم و المبادئ التوجيهية الاستهزاء منذ ذلك الحين.
ببساطة، أدى الاندماج إلى خلق وحش، حيث أخضع جميع الأطراف في دورة حياة الحدث المباشر بدءًا من الحصول على التذاكر وحتى الأداء.
"مدير التذاكر أماكن الفتوات وخلص دكتورو إلى عدم العمل مع منافسيهم. "إنهم يتنمرون على الفنانين الصغار من خلال حرمانهم من الإدارة. إنهم يتنمرون على الفنانين الكبار من خلال التحكم في أسعار تذاكرهم ويخذلون معجبيهم. وهم يتنمرون على عملائهم لدفع أسعار باهظة للتذاكر، ليس فقط من خلال تمكين الموزعين ولكن من خلال جمع رسوم ضخمة على كل تذكرة يبيعها هؤلاء البائعون”.
حتى سويفت، أن الملياردير الطموح و مستخدم طاقة طائرة خاصة، لديها لا خيار ولكن الانحناء أمام احتكار التذاكر، والذي غالبًا ما يكون شريكًا حصريًا في أماكنها المفضلة الضخمة.
جريج مافي، رئيس المجموعة الأم للاحتكار - ورئيس Liberty Media، وهي تكتل إعلامي مع العلاقات الجمهورية - ألقى باللوم في تأخر الخدمة على شعبية تايلور. "سوف تقوم شركة Ticketmaster بتعديل أي موقف لحماية قوتها السوقية في الأحداث المباشرة" وأشار مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية. (حان الوقت لذكر أن مافي تولى المنزل 47 مليون دولار من Liberty Media في عام 2021، وتقدر شخصيًا بمئات الملايين مثل سويفت نفسها.)
إن ارتفاع أسعار التذاكر ليس خطأ الفنان بالكامل بسبب شعبيته. على الرغم من أن موسيقى تايلور سويفت هي من النوع الأحادي الثقافة الذي يطبع النقود - مما يحفز "التسعير الديناميكي" إلى أعلى درجة - إلا أنها لا تزال عاملة، مستغلة من قبل نظام شامل ومدين له.. نظرًا لأن Live Nation وTicketmaster يمكنهما إجبار الفنانين على العمل معهم وتحقيق مكاسب كبيرة من رسوم البيع وإعادة البيع، فإن الفنانين الأقل شهرة أو ذوي الموارد الجيدة يتضررون بشكل فريد من نموذج الأعمال دون وجود مصادر دخل أخرى.
قال دكتورو: "تستخرج الشركات الحد الأقصى من رأس المال من عمل الفنانين، ولم تعد تتقاسمه بعد الآن".
لقد تم فهم هيمنة Ticketmaster غير المستدامة على السوق منذ فترة طويلة. قبل وقت طويل من فشل تايلور سويفت، أطلق ائتلاف من المنظمات البحثية ومجموعات الفنانين مبادرة تفكك مدير التذاكر الحملة - مطالبة وزارة العدل "بالتحقيق في احتكار الأحداث الحية وتفكيكها". وسرعان ما اكتسبت الحملة شعبية كبيرة، حيث أنتجت عشرات الآلاف من التوقيعات على خطاب المناصرة.
كما استغل المشرعون المؤيدون للانفصال الدورة الإخبارية، ودعوا وزارة العدل إلى التحقيق في الاحتكار التعسفي لإصدار التذاكر.
"المستهلكون يستحقون أفضل من هذا السلوك المناهض للبطل" تويتد السيناتور ريتشارد بلومنثال، يحذف أغنية من ألبوم سويفت الأخير، منتصف الليل.
وعلى قناة MSNBC، رئيسة لجنة مكافحة الاحتكار بمجلس الشيوخ إيمي كلوبوشار (ديمقراطية من ولاية مينيسوتا) وعد جلسة استماع في مجلس الشيوخ بشأن القوة السوقية لشركة Ticketmaster ومرسوم الموافقة غير الكافي في العام المقبل. وأعربت عن اهتمامها السياسي بـ "وضع معجبي تايلور سويفت على حق في مكافحة الاحتكار"، حيث كانت تجربتهم في بيع التذاكر "قصة احتكار أصبح جامحًا". ها فواتير مع أعضاء مجلس الشيوخ تشاك جراسلي (جمهوري من ولاية آيوا) ومايك لي (جمهوري من ولاية يوتا) يهدفون إلى تسهيل إنفاذ مكافحة الاحتكار من خلال قواعد التسجيل والتمويل وتمكين الدولة الجديدة.
واغتنم المشرعون في الولاية أيضًا الفرصة لانتقاد عملية الدمج. بعد كل شيء، تنتشر Swifties في جميع أنحاء البلاد وخطوط الحزب. المدعي العام في ولاية تينيسي – الصفحة الرئيسية إلى "Swifties الأكثر غضبًا" - فتح تحقيقًا في سوء سلوك Ticketmaster. وفي نيويورك، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية مايك جياناريس دعا الانتباه إلى قانون مكافحة الاحتكار للقرن الحادي والعشرين، والذي من شأنه أن "يحمل [Ticketmaster] المسؤولية عن التلاعب في سوق التذاكر لاستنزاف رواد الحفلات الموسيقية".
من جانبه، وجه الرئيس بايدن إدارته مؤخرًا إلى "تقليل أو إلغاء" الرسوم غير المرغوب فيها مثل الرسوم الإضافية سيئة السمعة التي تفرضها شركة Ticketmasters، والتي أحيانًا مجموع ما يصل إلى 78 بالمائة من تكلفة التذكرة. وقد قام بتعيين مجموعة من أبرز منفذي مكافحة الاحتكار - مثل أيقونة برانديزية جديدة ورئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان، ورئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل جوناثان كانتر، والمستشار الاقتصادي السابق تيم وو - الذين يكرسون جهودهم لمخالفة "معيار رفاهية المستهلك" الخامل الذي وضعه روبرت بورك، وإصلاح المبادئ التوجيهية للاندماج في الولاية، وتأديب الضرر الاحتكاري في الاقتصاد المعاصر بشكل مناسب. كما وقع بايدن على اتفاق قوي موجه نحو المنافسة أمر تنفيذي في أشهره الأولى في المكتب البيضاوي.
إن التحول في نموذج الرئيس لا يأتي في وقت مبكر للغاية. لا تؤدي الاحتكارات إلى تشويه اقتصادنا أو عملياتنا السياسية فحسب. إنهم قادرون على التجريد كل شىء لأجزاء ــ حتى فنوننا وثقافتنا، حجر الزاوية في المجتمع الديمقراطي الذي ينبغي حمايته بشكل لا لبس فيه من غارات الشركات الجشعة.
سويفتيز يفهمون هذا. وهم تجربة شر الاحتكارات في جميع المجالات - من خلال ارتفاع سعر المقعد الضيق على متن طائرة من الكلية إلى المنزل، في عدم احتمال وجود مهنة قوية في الصحافةفي حياتهم ارتفاع الإيجار الشهريأو في تهميش أعمالهم التجارية الإلكترونية الصغيرة.
لذا، أيها المحتكرون في الوقت الحاضر، تشددوا على أنفسكم وتذكروا: عندما تستفز أحد المعجبين الكبار، فسوف يلاحقونك.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع