في أغنية ثاقبة عن الخارجين عن القانون، كتب وودي جوثري هذه الآية: "كما أسافر عبر هذا العالم / أرى الكثير من الرجال المضحكين / بعضهم سوف يسرقونك بستة بنادق / والبعض الآخر بقلم حبر."
تقوم أقلام النافورة بالسرقة الخطيرة هذه الأيام. على سبيل المثال، في حين قد تواجه صعوبة في السجن بتهمة سرقة بنك تحت تهديد السلاح، فإن المصرفيين الذين يسرقون العملاء بنقرة من أقلام الحبر (أو نقرة على فأرة الكمبيوتر) يحصلون على دفعات بملايين الدولارات، وعادة ما يهربون من جرائمهم دون عقاب. ففي نهاية المطاف، فإن سرقاتهم المستمرة الشنيعة والشرهة هي التي جعلت من كلمة "مصرفي" كلمة مكونة من أربعة أحرف في أمريكا، مرادفة للسلوك غير الأخلاقي الذي يخدم المصالح الذاتية.
خذ جون شتومبف، على سبيل المثال. تم وضع الرئيس التنفيذي لشركة Wells Fargo، ذو الشعر الفضي والمصمم بشكل رائع، على قمة المؤسسة المالية وتم الترحيب به باعتباره نموذجًا لفضيلة كبار المصرفيين ... حتى سقط فجأة من مكانته النبيلة.
لقد تبين أن كونك "مثالا لفضيلة كبار المصرفيين" لا يعني على الإطلاق أن تكون إنسانا فاضلا. إن النخب المصرفية لا تحصل على أموال طائلة من خلال "القيام بما هو صحيح"، بل من خلال القيام بما هو أكثر ربحية - وهذا يعني التقليل من الأخلاقيات والآداب العامة والقاعدة الذهبية. لم يقم شتومبف باتخاذ الإجراءات اللازمة فحسب، بل اصطدم بها، مما دفع آلته المصرفية الكبيرة إلى عالم مظلم من الربحية غير الأخلاقية من خلال وضع خطة عمل شجعت بشكل فعال فروع ويلز فارجو على سرقة الملايين من عملائها الأكثر فقراً والأكثر سهولة في خداعهم.
عزز الرئيس التنفيذي للبلاط ببرود ثقافة مبيعات عالية الضغط في جميع أنحاء التسلسل الهرمي لويلز فارجو، ودفع المتقاعدين المسنين والعمال غير الناطقين باللغة الإنجليزية وغيرهم من المودعين الضعفاء إلى حسابات لا يفهمونها أو يحتاجون إليها، مما أدى إلى فرض رسوم عالية على البنك. ومن بين الحيل المخزية (وغير القانونية) لتعزيز الأرباح والتي تم تطويرها تحت إشراف شتومبف، كان إجبار المشرفين على البنوك وصرافيها على إنشاء حسابات وهمية عالية الرسوم سراً لنحو مليوني عميل دون علمهم، ناهيك عن موافقتهم.
من خلال إدارة تلك المضارب الإجرامية الناعمة لأكثر من عقد من الزمان، ازدهر ويلز فارجو وجمع الرئيس ثروة شخصية رائعة. ثم، ومع تفجر الفضيحة في مختلف أنحاء وسائل الإعلام في العام الماضي، حاول "نموذج الفضيلة" إنقاذ نفسه من خلال التظاهر بالجهل بعمليات السطو، والتعبير علناً عن غضبه إزاءها، وطرد 5,300 موظف من الرتب الأدنى. لكن ذلك لم يكن كافيا. تم طرد Stumpf وأجبر على التنازل عن 69 مليون دولار كتعويض كان قد خبأه.
لكن لا تبكي على جون المسكين. تم الكشف الآن أنه حصل على 83 مليون دولار من مدفوعات الأسهم وهو في طريقه للخروج العام الماضي، ولا يزال يحتفظ بمبلغ 147 مليون دولار من أسهم Wells Fargo التي منحها له مجلس الإدارة. يقال أن الفضيلة هي مكافأة بحد ذاتها، لكن فضيلة كبار المصرفيين تتم مكافأتها نقدًا.
في حين أفلت أكبر بنك استهلاكي في بلادنا من دفع بعض الغرامات لسرقة ملايين الدولارات من العملاء في مخطط الحسابات المزيفة سيئ السمعة، لم يفلت ويلز فارجو من غضب راهبات القديس فرانسيس في فيلادلفيا. لقد شعرت هذه المجموعة المشاكسة من الراهبات، التي تمتلك كتلة من أسهم Wells Fargo، بالحرج وغضبت من الفجور الأخلاقي للمسؤولين التنفيذيين في بنكهم. إنهم يدفعون باتجاه اقتراح المساهمين الذي يطالب بالمحاسبة الكاملة "للأسباب الجذرية" للاحتيال الخبيث الذي يرتكب ضد المودعين الضعفاء. ومن غير المستغرب أن يعارض مجلس إدارة البنك المتحفظ والمتغطرس، والذي أشرف بصمت على عملية الاحتيال لسنوات عديدة، أي تحقيق حقيقي من هذا القبيل.
ولن يؤدي مثل هذا التعنت إلا إلى تفاقم الغضب الشعبي والاستهزاء تجاه المصرفيين الخارجين عن السيطرة. لكن العملاق لا يقلق بشأن صورته العامة بقدر ما يقلق بشأن الواقع الذي سيكشفه تحقيق متعمق. وعلى وجه التحديد، فإن البنوك المهيمنة في بلادنا لم تصبح أكبر من أن يُسمَح لها بالإفلاس وأكبر من أن يُسجن فحسب، بل أصبحت أكبر من أن يتم إدارتها والسيطرة عليها. ولإيقاف هذه السرقة، يجب تفكيكها.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع
1 الرسالة
قد يتصور المرء أن وسائل الإعلام الخاصة بالشركات سوف تبحث عن قصص عن سرقة البنوك، نظراً للعدد الهائل من الجرائم والمصلحة العامة الهائلة. ولكن يبدو أن الصحافيين يكتفون بانتظار نشر القصص، أو دفن الفضائح في الصفحات المالية، بلا مبالاة ضجر العالم.
في المملكة المتحدة، كلمة "مصرفي" مرادفة لكلمة "لص"، كما أن جرائم "البيع غير الصحيح" وغيرها من جرائم البنوك المتعددة تجعل من عمليات الاحتيال عبر الإنترنت التي نحذر منها باستمرار تبدو ضئيلة. تعليق برتولت بريشت الشهير: "ما هي سرقة البنك مقارنة بتأسيس البنك؟" لم يكن أبدا أكثر ملاءمة من الآن.