لاقى اللاجئون هتافات كبيرة في دورة الألعاب الأولمبية في ريو 2016 هذا الصيف، حيث تنافسوا كجزء من أول فريق أولمبي للاجئين على الإطلاق. يتألف الفريق من رياضيين فروا من أوطانهم التي مزقتها الحرب في أفريقيا والشرق الأوسط، وتم إنشاء الفريق المكون من 10 أعضاء كرمز للأمل للاجئين في جميع أنحاء العالم وللفت الانتباه إلى أزمة اللاجئين العالمية المستمرة.
لكن في جنوب الولايات المتحدة، كان وجود اللاجئين - واحتمال وصولهم في المستقبل - أكثر إثارة للجدل، وقد وجدت القضية الساخنة طريقها إلى انتخابات الولايات والانتخابات المحلية هذا العام.
تم تحديد نبرة النقاش الوطني حول اللاجئين في أواخر العام الماضي عندما دعا المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب، بعد الهجمات الإرهابية في نوفمبر/تشرين الثاني في باريس، إلى فرض حظر على دخول المسلمين إلى الولايات المتحدة. ولكن في حين كان خطاب ترامب متطرفا بشكل خاص، إلا أنه كان بعيدا عن التصور السائد. فقط التصريحات المناهضة للمسلمين والمعادية للاجئين التي يدلي بها السياسيون.
حتى الوكالات المحلية والمسؤولين وحث على الانفتاح, أكثر من 30 حاكما ودعا السلطات الفيدرالية إلى التوقف عن توطين اللاجئين في ولايتهم. وكان من بينهم حكام 10 من 13 ولاية جنوبية.
واتهم بعض النقاد أن هذه التصريحات ضد اللاجئين، وخاصة القادمين من سوريا، كانت محاولة للعب على مخاوف الناس من أجل تسجيل نقاط في عام الانتخابات. على سبيل المثال، عندما دعا حاكم ولاية كارولينا الشمالية بات ماكروري (على اليمين) إلى وقف إعادة توطين اللاجئين السوريين في ولايته، أشار ممثل إحدى وكالات مساعدة اللاجئين إلى الطبيعة السياسية لخطوة الحاكم.
"ما نحاربه هو دورة انتخابية،" هذا ما قاله أندرو تيمبي، الذي كان يعمل آنذاك في مكتب هاي بوينت التابع لمنظمة الإغاثة العالمية، بولاية نورث كارولينا، محمد في الموعد. وأشار إلى أن إثارة المخاوف بشأن اللاجئين ومقاومة جهود الرئيس أوباما لإعادة توطين اللاجئين سيكون لها صدى لدى بعض الناخبين في الولاية.
في خريف هذا العام، يواجه ماكروري المدعي العام للولاية روي كوبر (ديمقراطي) في واحدة من أشد السباقات على منصب حاكم الولاية في البلاد. وبالعودة إلى نوفمبر/تشرين الثاني، استخدمت حملة ماكروري بيانه حول حظر اللاجئين السوريين خطاف لجمع التبرعات على موقع فيسبوك، بمنشور كتب عليه “لا للاجئين السوريين” ومرتبط بصفحة المساهمة في حملته. كما أصدر كوبر بيانًا يطلب فيه "وقفة” إعادة توطين اللاجئين السوريين.
لا يقتصر الأمر على الحكام والمحافظين المحتملين الذين يستخدمون أزمة اللاجئين لتحقيق مكاسب سياسية. مشرعي الولاية في فلوريدا, نورث كارولينا, كارولينا الجنوبية وفي أماكن أخرى، أدخلت تشريعات لمنع وصول اللاجئين الجدد إلى ولاياتهم أو لجعل إعادة التوطين أكثر صعوبة. تكساس و ألاباما وذهبت إلى حد رفع دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية لمنع اللاجئين، على الرغم من رفض هاتين القضيتين.
والمشرعين في ولاية تينيسي مرت قرارا في وقت سابق من هذا العام، أمر الولاية بمقاضاة الحكومة الفيدرالية بشأن إعادة توطين اللاجئين بموجب التعديل العاشر، الذي يحد من السلطات الفيدرالية. تم تمرير القرار على الرغم من تحفظات الحاكم بيل هاسلام (على اليمين)، الذي لم يوقع عليه، ورفض المدعي العام للولاية هربرت سلاتري (على اليمين) تمثيل الولاية في أي دعوى قضائية من هذا القبيل.
قال تياترو من TIRRC: "كان هناك عدد قليل من المشرعين الذين رأوا أن هذه قضية سياسية رابحة". "[لقد ظنوا] أن بإمكانهم فعلاً أن يتقدموا وأن يبنوا سمعة طيبة في التعامل الصارم مع اللاجئين".
لم يتم رفع أي دعوى قضائية حتى الآن. يفكر المشرعون في ولاية تينيسي في الاستعانة بمكتب محاماة خارجي لتمثيل الولاية.
أرض خصبة لرد الفعل العنيف
يأتي رد الفعل السياسي العنيف ضد اللاجئين في وقت أصبح فيه الجنوب – منطقة بها معدلات هجرة منخفضة تاريخياً – تشهد نمواً هائلاً في عدد الوافدين الجدد المولودين في الخارج، بما في ذلك اللاجئين.
حققت الولايات الجنوبية مثل تينيسي وكارولينا الجنوبية وألاباما أسرع معدلات النمو على المستوى الوطني بين سكانها المولودين في الخارج. وبينما لا يشكل المهاجرون سوى حصة صغيرة من معظم سكان الولايات الجنوبية - واللاجئون يشكلون حصة أصغر - فقد أثار وصول لغات وطباع وثقافات وأديان جديدة ردود فعل من المجتمعات المحلية تتراوح بين الحذر والعداء الصريح وحتى العنف.
ويتشابك رد الفعل المناهض للاجئين مع تزايد المشاعر المعادية للإسلام في المنطقة. أ تقرير تناولت TIRRC التي نشرتها العام الماضي هذا الأمر في ولاية تينيسي:
وفي هذا السياق من القلق العام ورد الفعل العنيف ضد القادمين الجدد، لم تكن كراهية الإسلام بعيدة عن السطح على الإطلاق. ما يقدر بنحو 48% من اللاجئين الذين أعيد توطينهم في ولاية تينيسي في عام 2013 كانوا من دول ذات أغلبية مسلمة، في حين أن 1% فقط من سكان تينيسي المولودين في الولايات المتحدة يعتبرون مسلمين.
وقد تزايدت أعداد اللاجئين السوريين، الذين كانوا النقطة المحورية في رد الفعل العنيف المناهض للاجئين في العام الماضي، في الولايات الجنوبية في الآونة الأخيرة. ولكن على الرغم من ذلك، فإنهم لا يشكلون سوى حصة صغيرة من جميع اللاجئين القادمين إلى المنطقة، والعديد منهم يأتون من بلدان أخرى مزقتها الصراعات مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية والصومال وبوتان.
علامة أمل في ولاية تينيسي
ويجري أيضًا نقاش حول اللاجئين على المستوى المحلي في جميع أنحاء الجنوب، وتتراوح الاستجابات على نطاق واسع من مكان إلى آخر.
كانت بعض المجتمعات المحلية في المنطقة معادية للغاية للاجئين. يسرد تقرير TIRRC كيف أثارت ردود الفعل العنيفة في مدن تينيسي، بما في ذلك ناشفيل وكولومبيا وشيلبيفيل ومورفريسبورو، المشاعر المناهضة للمهاجرين واللاجئين في جميع أنحاء الولاية. حوادث مثل حريق 2010 في مسجد في مورفريسبورو، حظي باهتمام إعلامي واسع النطاق وأثبت سمعة الولاية بأنها غير مرحب بها للوافدين الجدد.
منذ هجمات باريس الإرهابية، هناك مقاطعتان على الأقل في ولاية كارولينا الشمالية - مقاطعة كرافن في الشرق و مقاطعة هندرسون وفي الغرب – أصدرت قرارات تحظر إعادة توطين اللاجئين هناك. تعتبر هذه التحركات رمزية إلى حد كبير لأن المحليات لا تملك السلطة لفرض الحظر، وقد اعترف المفوضون الذين مررواها بذلك. لكن مفوض مقاطعة هندرسون واحد محمد القرار "يرسل رسالة إلى ممثلي الولاية والممثلين الفيدراليين حيث تقف مقاطعة هندرسون".
لم يتم إعادة توطين العديد من المجتمعات الجنوبية الأكثر عدائية للاجئين هناك. ولكن في المجتمعات التي أصبحت مراكز لإعادة التوطين، غالباً ما تكون المشاعر مختلفة تماماً.
ناشفيل، تينيسي، حيث يقع مقر TIRRC، هي موطن لـ 75 بالمائة من اللاجئين الذين أعيد توطينهم في الولاية. كانت المدينة سريعة النمو استباقية في الترحيب بكل من المهاجرين واللاجئين.
وقد شجع تياترو رفض الناخبين في ناشفيل الأسبوع الماضي فقط لمرشح أرسل رسالة بريدية للحملة تحاول إثارة المخاوف ضد اللاجئين.
في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمقعد المنطقة 20 بمجلس شيوخ الولاية، هاجم المنافس رون ماكدو شاغل الوظيفة ستيف ديكرسون لكونه الجمهوري الوحيد في مجلس الشيوخ بالولاية الذي لم يصوت لصالح القرار الذي يوجه الولاية إلى رفع دعوى قضائية بشأن إعادة توطين اللاجئين.
قام ماكدو بتوزيع أ بريد الحملة في يوليو/تموز، عرضوا صورة لعلم داعش يرفرف في أحد الأحياء، مع عبارة "هل يريد ستيف ديكرسون أن يعيش داعش بجوار عائلتك؟" وعلى الجانب الآخر، قال مرسل البريد: “يقول ستيف ديكرسون تعالوا – ويضع سجادة الترحيب باللاجئين السوريين المحتملين الخطرين”.
(صور McDow mailer مقدمة من TIRRC)
رداً على الإعلانات، تمسك ديكرسون بصوته قائلاً: "الأشخاص الذين نحاول الترحيب بهم في البلاد هم أشخاص يخافون حرفياً على حياتهم... وهذا [الإعلان] يسيء أيضاً تمثيل مجتمع اللاجئين ككل من خلال رسمها بهذه الفرشاة."
وفي الانتخابات التمهيدية التي جرت في ولاية تينيسي في الرابع من أغسطس/آب، فاز ديكرسون بسهولة بنسبة 60% من الأصوات في دائرته. بالنسبة لمسرح تياترو، كان ذلك بمثابة علامة تبعث على الأمل.
قال تياترو: “نحن نعلم أن المشرعين سيواصلون اللعب على أسوأ مشاعر سكان تينيسي”. "لكننا متفائلون أيضًا بأن [Tennesseans] صوتوا ضد هذا الخطاب."
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع