المصدر: دولارز آند سينس
في 7 مارس 2022، أصدرت وزارة الخزانة الأمريكية تقريرًا بعنوان، "حالة المنافسة في سوق العمل." وهذا ليس ما قد يتوقعه المرء من حكومة الولايات المتحدة. ومن الواضح أن هناك شيئاً غير معتاد عندما يكون الفصل الأول هو "نظريات قوة سوق العمل"، وتظهر كلمة "القوة" 15 مرة في الملخص التنفيذي، و12 مرة في المقدمة، ومرات كثيرة جداً لا يمكن إحصاؤها في متن الكتاب. التقرير. فالقوة غائبة عموماً عن الأساطير السائدة حول كيفية عمل أسواق العمل.
والرسالة الأساسية للتقرير هي أن: "...إن سوق العمل الأميركي يتميز بمستويات عالية من قوة أصحاب العمل". و:
...إن المراجعة الدقيقة للدراسات الأكاديمية ذات المصداقية تضع الانخفاض في الأجور في حدود 20% تقريباً مقارنة بالمستوى في سوق تنافسية بالكامل. وفي بعض الصناعات والمهن، مثل التصنيع، تكون تقديرات خسائر الأجور أعلى.
وفي قلب قوة أصحاب العمل يكمن أن العديد من الشركات تعمل كاحتكارات في سوق العمل. إن احتكار الشراء المحض هو المشتري الوحيد في السوق، ولكن يمكن لصاحب عمل كبير جدًا، أو عدد قليل من أصحاب العمل الكبار جدًا، في السوق أن يعمل بطريقة احتكارية. ومثل الاحتكارات التي يمكنها تحديد أسعار ما تبيعه إلى حد كبير، يستطيع المحتكرون إلى حد كبير تحديد الأسعار - الأجور في سياق التقرير - لما يشترونه.
ومن الأمثلة الجيدة على ذلك متجر وول مارت أو مستودع أمازون في منطقة ريفية نسبيا، حيث تكون خيارات العمل محدودة نسبيا. وفي الواقع، تم توضيح رسالة التقرير من خلال تقرير عام 2018 في الخبير الاقتصادي:
في السنوات التي تلت فتح أمازون أبوابها في مقاطعة ليكسينغتون [ساوث كارولينا]، انخفضت الأرباح السنوية لعمال المستودعات في المنطقة من 47,000 ألف دولار إلى 32,000 ألف دولار، وهو انخفاض يزيد عن 30٪.
ومع ذلك، فإن سلطة أصحاب العمل تظهر بعدة طرق تتجاوز التحديد المباشر للأجور.
القوة في سوق العمل
إن القوة في سوق العمل (وغيرها من المجالات الاقتصادية والسياسية أيضاً) كثيراً ما تعتمد على البدائل المتاحة. على سبيل المثال، تكون سلطة العمال محدودة بالنسبة لصاحب العمل عندما يكون لديهم عدد قليل جدًا من بدائل العمل أو عندما يفتقرون إلى المعلومات حول البدائل. ومن ناحية أخرى، تتعزز قوة أصحاب العمل عندما يكون لديهم طرق بديلة لتنظيم الإنتاج أو عندما يتمكنون من الحد من البدائل المتاحة لعمالهم.
تشمل الأمثلة الواردة في التقرير حول كيفية وجود السلطة أو خلقها في أسواق العمل الأمريكية ما يلي:
- يمكن لأصحاب العمل الاستعانة بمصادر خارجية (أحيانًا على المستوى الدولي) لأجزاء من عملياتهم. يُطلق على إنشاء عمليات فصل بين أنشطة الإنتاج المختلفة بهذه الطريقة اسم "الشقاق". ومن الأمثلة الشائعة في العقود الأخيرة الاستعانة بمصادر خارجية للشركات لأعمال النظافة.
- يمكن لأصحاب العمل أن يطلبوا من موظفيهم التوقيع على اتفاقيات "عدم المنافسة"، والتي تمنعهم من العمل لدى شركة منافسة إذا تركوا وظائفهم الحالية. ومن الأمثلة على هذه الاتفاقيات الأخرى التي يطلبها أصحاب العمل اتفاقيات سداد التدريب، واتفاقيات عدم الالتماس، واتفاقيات عدم الإفصاح. كل هذه الأنواع من الاتفاقيات تحد من قدرة الموظفين على تغيير وظائفهم، أي تحد من البدائل المتاحة لهم.
- يمكن لأصحاب العمل إبرام اتفاقيات تحكيم إلزامية، مما يمنع العمال من اللجوء إلى القانون لتصحيح انتهاكات قوانين العمل أو قوانين مكافحة الاحتكار أو شروط التوظيف.
- يمكن لأصحاب العمل في كثير من الأحيان أن يتبنى "تغييرات فنية قائمة على المهارات" - أي استبدال العمال بالآلات. ولأن مهارات معينة تشكل في كثير من الأحيان أساس القدرة التفاوضية للعمال، فإن قوتهم يمكن تقويضها من خلال مثل هذا الإجراء من جانب صاحب العمل، أو حتى من خلال التهديد، الصريح أو الضمني، بمثل هذا الإجراء. ويمكن لأصحاب العمل تثبيط العمال أو حتى منعهم رسميًا من تبادل المعلومات حول أجورهم، مما يحد من معرفة العمال بالبدائل المتاحة لهم داخل الشركات أو خارجها.
- إن عمليات الاندماج، إما عن طريق تقليل عدد الشركات والوظائف في منطقة ما أو ببساطة عن طريق زيادة هيمنة الشركة الناتجة، يمكن أن تغير سوق العمل لصالح أصحاب العمل. (انظر الإطار.)
كما أن التكلفة المرتفعة التي يتحملها العمال للانتقال للاستفادة من أسواق العمل الأفضل في أماكن أخرى تقلل من قوتهم، دون أي إجراء مباشر من قبل أصحاب العمل.
كل هذه العوامل تحد من البدائل المتاحة للعمال أو أنها ممكنة لأن البدائل المتاحة للعمال محدودة بالفعل، مما لا يترك لهم سوى القليل من القوة لمقاومة تصرفات أصحاب العمل. وكل منها يزيد من عدم تكافؤ القوى بين أصحاب العمل والعمال.
أسواق العمل وعدم المساواة الاقتصادية
ومقارنة بالخيال التقليدي المتمثل في "الأسواق الحرة"، بما في ذلك أسواق العمل حيث يدخل أصحاب العمل والموظفين على قدم المساواة، فإن الواقع الموصوف في تقرير وزارة الخزانة يجعل أحد أسس التفاوت الاقتصادي واضحا للغاية. إن الإبقاء على أجور العمال منخفضة ــ بنسبة 20% ــ يعني الحفاظ على ارتفاع دخول أصحاب العمل (وثرواتهم).
يبدو إذن أن أسواق العمل تعمل جنبًا إلى جنب مع مصادر أخرى لتزايد عدم المساواة يتم الاستشهاد بها بشكل متكرر - الشكل الذي اتخذته العولمة، وتراجع النقابات العمالية (التي يسعى أصحاب العمل إلى تحقيقها بنشاط)، والتكنولوجيا الجديدة، وارتفاع قوة الاحتكار (جنبًا إلى جنب مع تزايد قوة الاحتكار). وقوة الاحتكار)، والافتقار إلى إنفاذ الحكومة للأنظمة الاقتصادية.
إن التفاوت الاقتصادي هو نتيجة لمجموعة متضافرة من العوامل ولا يمكن فهمه بشكل كامل من خلال سبب واحد. ومع ذلك، فإن تشغيل أسواق العمل يعد أحد العوامل المهمة من تلك العوامل.
آرثر ماسيوان هو أستاذ فخري في جامعة UMass بوسطن ومساعد في شركة Dollars & Sense.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع