للمرة الأولى تقريبًا منذ قرنين من الزمان، لم يعد هناك شاعر أو كاتب مسرحي أو روائي بريطاني بارز مستعد للتشكيك في أسس أسلوب الحياة الغربي. وقد نستثني هارولد بينتر بشكل مشرف، الذي قرر بحكمة أن كونك اشتراكياً أفضل من ألا تكون اشتراكياً على الإطلاق؛ لكن عمله السياسي الأكثر وضوحًا هو أيضًا أكثر أعماله كآبة من الناحية الفنية.
إن منح لقب فارس لسلمان رشدي هو مكافأة المؤسسة للرجل الذي تحول من كونه ساخرًا لا يرحم للغرب إلى الهتاف لمغامراته الإجرامية في العراق وأفغانستان. لقد استسلم ديفيد هير لمداهنات قصر باكنغهام قبل عدة سنوات، وانتقل من الراديكالي إلى الإصلاحي. من المرجح أن نتذكر كريستوفر هيتشنز، الذي بدا أنه سيصبح جورج أورويل اليوم، على أنه إيفلين وو، بعد أن انضم إلى المحافظين الجدد في واشنطن. كتب مارتن أميس عن ضرورة منع المسلمين من السفر وتفتيش الأشخاص "الذين يبدون وكأنهم من الشرق الأوسط أو باكستان". ويعتقد أن الترحيل قد يكون ضروريا في المستقبل.
إن تفرد الوضع يستحق التأكيد. عندما برزت بريطانيا كدولة رأسمالية صناعية، كان على شيلي أن يحث على قضية الفقراء، وبليك أن يحلم بالمدينة الفاضلة الشيوعية، وبايرون على استئصال فساد الطبقة الحاكمة. كان الشاعر الفيكتوري العظيم آرثر هيو كلوف معروفاً باسم الرفيق كلوف بسبب دعمه الصريح لثوار عام 1848. وقد أدان توماس كارلايل، أحد أكثر الأصوات احتراماً في إنجلترا الفيكتورية، النظام الاجتماعي الذي كانت فيه الرابطة النقدية هي كل ما يجمع الأفراد معاً. . كان جون روسكين الوريث العظيم لهذا النقد الأخلاقي للرأسمالية. وعلى الرغم من أنه لم يكن هو ولا كارلايل "مبدعين"، إلا أنهما أثرا على واحد من أعظم الشعراء الاشتراكيين الإنجليز، وهو ويليام موريس. كان من بين حاشية موريس في نهاية القرن التاسع عشر أوسكار وايلد، الذي يتذكره الإنجليز باعتباره متأنقًا وذكيًا وشخصيًا اجتماعيًا؛ ومن قبل الأيرلنديين باعتباره جمهوريًا اشتراكيًا.
هيمنت العقود الأولى من القرن العشرين في بريطانيا على الكتاب الاشتراكيين مثل إتش جي ويلز وجورج برنارد شو. عندما تكتب فيرجينيا وولف في روايتها "ثلاث جينيز" عن "فنون السيطرة على الآخرين... والحكم، والقتل، والحصول على الأرض ورأس المال"، فإنها تضع نفسها على يسار كل الروائيين الإنجليز الكبار الآخرين تقريبًا.
لم تكن كل التوبيخات موجهة من اليسار. لورنس، وهو يميني راديكالي، أدان "الإجبار الأساسي لكل الطاقة البشرية على التنافس من أجل الاستحواذ فقط". كان يعتقد أن الحيازة هي نوع من مرض الروح. شككت الحداثة العالية، مهما كانت مهددة سياسيا، في القيمة الأساسية واتجاه الحضارة الغربية. شهدت الثلاثينيات ظهور أول مجموعة من الكتابة اليسارية الملتزمة بوعي في بريطانيا. لم يعد يُنظر إلى الانحياز لجانب ما على أنه معادٍ للفن، بل كجزء حيوي من هدفه.
ولكن في دولة الرفاهية في فترة ما بعد الحرب، بدأ الفساد. وكان فيليب لاركين، الشاعر غير الرسمي لتلك الفترة، عنصرياً كتب عن قمع المضربين. تحول معظم الشباب الغاضبين في الخمسينيات إلى مخازن قديمة عسر الهضم. ولم تنتج فترة الستينيات والسبعينيات ـ وهي الفترة الثانية الأكثر كثافة سياسية في هذا القرن ـ راديكالياً لمكانة بريخت أو سارتر. بحثت إيريس مردوخ عن لحظة مثيرة وكأنها قد تؤدي هذا الدور، لكنها اتجهت نحو الداخل واليمين. وكان على دوريس ليسينج أن تفعل الشيء نفسه تقريبًا.
لقد تُرك الأمر للمهاجرين (نايبول، ورشدي، وسيبالد، وستوبارد) ليكتبوا لنا بعضًا من أدبنا الأكثر ابتكارًا، كما فعل الأيرلنديون من قبل. لكن المهاجرين، كما يشهد عمل في إس نايبول وتوم ستوبارد، غالبًا ما يكونون مهتمين بتبني التقاليد الخاصة بمكان لجوئهم أكثر من تحديها. وينطبق الشيء نفسه على جوزيف كونراد، وهنري جيمس، وتي إس إليوت. وايلد، المنحرف عادة، يتحدى ويمتثل في نفس الوقت.
لقد توفي الشاعر الشيوعي العظيم هيو ماكديرميد مع حلول ليل التاتشرية المظلم. وكان رشدي واحداً من الأصوات القليلة التي أبقت على قيد الحياة هذا الإرث الراديكالي؛ ولكن الآن، مع ولعه بسياسة البنتاغون، يتعين علينا أن نبحث في مكان آخر عن كاتب ساخر جاد.
هناك عدد من العوامل وراء هذا التراجع. يلعب المال والتملق وتلك المحافظة الزاحفة المعروفة بتقدم السن دورًا، كما يلعب الانهيار الواضح لبديل الرأسمالية. إن أغلب الكتاب البريطانيين يرحبون بالمهاجرين، ويكرهون توني بلير، ويعترضون على الحرب في العراق. ولكن نادرا ما يكون أي شاعر أو روائي كبير على استعداد للنظر إلى ما هو أبعد من مثل هذه القضايا إلى الرأسمالية العالمية التي تكمن وراءها. وبدلاً من ذلك، يُفترض أن هناك صلة طبيعية بين الأدب والليبرالية اليسارية. إن نظرة واحدة إلى الأسماء العظيمة في الأدب الإنجليزي تكفي لدحض هذا التحيز.
تيري إيجلتون هو أستاذ جون إدوارد تايلور للأدب الإنجليزي في جامعة مانشستر
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع