لم يكد السكرتير الصحفي السابق لبوش (الكاتب الآن) سكوت ماكليلان يتهم الرئيس بوش ومعاونيه السابقين بتضليل بلادنا في العراق حتى تحولت صرخات الاحتجاج إلى هدير عظيم. أنا لا أتحدث عن النقد اللاذع الموجه إليه من قبل زملائه السابقين في البيت الأبيض مثل كارل روف وآري فلايشر. أنا أتحدث عن المتعاونين الآخرين مع ماكليلان في الحرب: المحركون والهزازون في وسائل الإعلام الخاصة بالشركات. ويشير ماكليلان إلى الأشخاص في كتابه على أنهم "عوامل تمكين متواطئة ومحترمة" للدعاية الحربية التي تقوم بها إدارة بوش.
واحداً تلو الآخر، دافع نجوم الأخبار عن أنفسهم بالأسطورة القديمة المتعبة التي تقول إن أحداً لم يشكك في مزاعم أسلحة الدمار الشامل العراقية في ذلك الوقت. لقد تم تقديم القصة حول كون الإدراك المتأخر 20/20 مرات أكثر من مقطع القس رايت على شبكة فوكس نيوز.
كانت كاتي كوريك، التي كانت تغطيتها لزيادة القوات في العراق على شبكة سي بي إس متملقة تقريباً، واحدة من النجوم القلائل الذين تحدثوا بصراحة عن تغطية ما قبل الغزو، حيث قالت قبل أيام: "أعتقد أنه أحد الفصول الأكثر إحراجاً في الصحافة الأمريكية". وتحدثت عن "الضغوط" التي تمارسها إدارة الشركات، وليس فقط فريق بوش، من أجل "سحق أي معارضة". ثم شاركت في استضافة برنامج "اليوم" على شبكة إن بي سي، حيث قالت إن رؤساء الشبكة انتقدوها لتحديها الإدارة.
من الواضح أن المسؤولين التنفيذيين في NBC لم يشتكوا عندما شكرت كوريك - بعد أسبوعين من الغزو - قائدًا بحريًا على حضوره العرض، مضيفًا: "وأريدك فقط أن تعرف، أعتقد أن قوات البحرية الأمريكية تهز!"
هذه لحظة مجيدة للشعب الأمريكي. يمكننا أخيراً أن نرى أولئك الذين هجروا التقارير الصحفية من أجل التشجيع والتلويح بالأعلام والتقييمات الرخيصة يضطرون إلى التذمر بشأن دورهم في إرسال أطفال آباء آخرين إلى العراق. أقول "أطفال الآباء الآخرين" لأنني لم أقابل قط أي شخص مهم من بين أولئك الذين عملت معهم في الأخبار التلفزيونية والذين لديهم أطفال في القوات المسلحة.
وبالنظر إلى الطريقة التي رقصت بها شبكات التلفزيون على أنغام البيت الأبيض التي غناها روفز وفلايشر وماكليلان في السنوات الأولى من حكم دبليو، فمن المناسب أن يتطلب الأمر كلمات أحد المطلعين على بواطن بوش منذ فترة طويلة لإجبارهم على مراجعة أنفسهم بشأن العراق. لقد تجنبت شخصيات إعلامية بارزة سنوات من الانتقادات الموثقة لفشلها في العراق بنفس القدر الذي تجنبت به منتقدي الحرب في عام 2003.
وبالحديث عن الدين، لم يتمكن توم بروكاو، قائد الحرب المتقاعد في قناة إن بي سي، من الاعتراف على الهواء مباشرة إلا قبل يومين بأن دفع بوش نحو الغزو كان "لاهوتيًا أكثر من أي شيء آخر". في اليوم الأول من الحرب، كان المذيع بروكاو هو الذي التفت إلى أدميرال وأعلن: "أحد الأشياء التي لا نريد القيام بها هو تدمير البنية التحتية للعراق، لأننا في غضون أيام قليلة سوف نمتلك تلك الدولة."
وعندما سئل بروكاو هذا الأسبوع عن تهمة نقل وسائل الإعلام لدعاية الحرب، ألقى باللوم على البيت الأبيض و"قدرته المذهلة على التحكم في تدفق المعلومات في أي وقت، ولكن بشكل خاص خلال الوقت الذي يستعدون فيه لخوض الحرب". هذه كذبة قديمة: أسوأ الجهات الرقابية قبل الحرب لم تكن الحكومات، بل المنافذ الإعلامية الكبرى التي اختارت استبعاد وتشويه سمعة الخبراء المعارضين.
ودافع وولف بليتزر، الذي تبدو شخصيته على قناة سي إن إن وكأنها نباح كرنفال، عن تغطية شبكته قائلاً: "أعتقد أننا كنا أقوياء للغاية. ولكن بالتأكيد، بعد فوات الأوان، كان بإمكاننا القيام بعمل أفضل". ربما كانت التغطية أفضل لو لم يحصل إيسون جوردان، رئيس قناة سي إن إن الإخبارية، على "إبهام" البنتاغون للجنرالات المتقاعدين الذين صورهم. أو لو لم يظهر جوردان على الهواء لإقالة خبير معارض في مجال أسلحة الدمار الشامل: "إن سلوك سكوت ريتر الشبيه بالحرباء قد أربك الكثير من الناس... ولم يعد المسؤولون الأمريكيون يمنحون سكوت ريتر الكثير من المصداقية".
مذيع شبكة ABC تشارلي جيبسون، وهو الأقرب إلى مذيع قناة فوكس نيوز في إحدى الشبكات الثلاث الكبرى، انتقد ماكليلان قائلاً: "أعتقد أن وسائل الإعلام قامت بعمل جيد للغاية". وزعم أنه "كان هناك الكثير من الشكوك التي أثيرت" حول خطاب كولن باول في الأمم المتحدة قبل الحرب. وصف الناقد الإعلامي جلين غرينوالد ادعاء جيبسون بأنه "واحد من أكذب التصريحات التي تم التلفظ بها على الإطلاق على شاشة التلفزيون" - وأوضح وجهة نظره باستخدام تغطية جيبسون غير المتشككة لباول في ذلك الوقت.
في فبراير/شباط 2003، كانت هناك شكوك كبيرة في وسائل الإعلام الرئيسية حول خطاب باول في الأمم المتحدة... في الخارج. لكن شبكات التلفزيون الأمريكية نفت وجهات النظر المناهضة للحرب في الأسبوعين الحاسمين المحيطين بهذا الخطاب المليء بالأخطاء. قامت FAIR بدراسة جميع المصادر التي تظهر على الكاميرا في نشرات الأخبار الليلية على قنوات ABC وCBS وNBC وPBS: أقل من 1% – 3 من أصل 393 مصدرًا – كانت مناهضة للحرب. وكان 6% فقط من المصادر المتشككة. ويأتي ذلك في الوقت الذي يريد فيه 60% من الأميركيين في استطلاعات الرأي المزيد من الوقت للدبلوماسية وعمليات التفتيش.
عملت لمدة 10 ساعات يوميًا داخل غرفة الأخبار في قناة MSNBC خلال هذه الفترة كمنتج كبير لبرنامج Phil Donahue في أوقات الذروة (تم إلغاؤه قبل ثلاثة أسابيع من الحرب بينما كان البرنامج الأكثر مشاهدة على الشبكة). ثق بي: إن الإفراط في التشكيك في مزاعم الحرب كان جريمة يعاقب عليها القانون. لقد تلقيت أنا وجميع منتجي دوناهو الآخرين أوامرًا متكررة من قبل الإدارة العليا بحجز اللجان التي تفضل الجانب المؤيد للغزو. لقد شاهدت أحد زملائي المنتجين يتعرض للمضغ بسبب حجز عرض بنسبة 50-50.
وفي قناة MSNBC، سمعت سكوت ريتر يتم تشويه سمعته – سواء على الهواء أو خارجه – باعتباره ناطقاً بلسان صدام حسين مدفوع الأجر. بعد أن شاركنا في البرنامج المتشكك في الحرب والمدعي العام الأمريكي السابق رامزي كلارك، علمنا أنه مدرج في القائمة السوداء للشبكات.
عندما أنهت MSNBC برنامج Donahue، كان من المتوقع أن يتم استبدالنا بعرض ليلي يستضيفه جيسي فينتورا. لكن هذا العرض لم يبدأ أبدًا. يقول فينتورا إن السبب في ذلك هو أنه، مثل دوناهو، عارض غزو العراق. لقد حصل على الملايين مقابل عدم الحضور. تم تخفيض رتبة نجمة أخرى في قناة MSNBC، وهي آشلي بانفيلد، ثم فقدت وظيفتها بعد أن انتقدت تغطية الحرب "المطهرة للغاية" في الأسابيع الأولى. ومع كل تكميم، كانت الرقابة الذاتية تميل إلى الانتشار.
أنا لست مدافعًا عن سكوت ماكليلان. قد يقول البعض أن يديه ملطختان بالدماء، وأنه لم ينال أي نوع من الفداء.
ولكن، باعتباري شخصًا ما زال مشتعلًا بالغضب بسبب ما شاهدته داخل نشرات الأخبار التلفزيونية خلال تلك اللحظة التاريخية الحاسمة، فإنني أبذل قصارى جهدي للاستمتاع بهذا الخلاف بين اللصوص والكاذبين.
جيف كوهين هو مؤسس شركة فير، ومؤلف الكتاب الجديد، "أخبار الكابلات السرية: مغامراتي الخاطئة في وسائل الإعلام المؤسسية".
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع