جهود شركة لوكهيد مارتن الجبارة للاستفادة من الإنفاق الدفاعي
عندما كنت طفلاً مهووسًا بالطائرات العسكرية، أحببت مطار أوهير في شيكاغو. إذا كنت محظوظًا وحصلت على مقعد بجوار النافذة، فقد أتمكن من رؤية صف من طائرات النقل من طراز C-130 Hercules متوقفة على المدرج أمام حظائر جناح الجسر الجوي رقم 928. للحظة ثمينة عند الإقلاع أو الهبوط، ستكون لدي فرصة للتحديق في تلك الوحوش الرمادية العملاقة بأنوفها الأفطسة ومراوحها الضخمة حتى غابوا عن الأنظار.
ما لم أكن أعرفه حينها هو لماذا كان لدى احتياطي القوات الجوية، وكذلك الحرس الوطني الجوي، أسراب من هذه الطائرات الكبيرة متوقفة إلى الأبد في أوهير والعديد من المطارات والمحطات الجوية الأخرى في جميع أنحاء البلاد. إنها حكاية صنعت حسب الطلب لهذا الوقت من العزل الذي يسخر من كل شيء مقارنة مبالغ فيها حول كيفية أي الإنفاق إن التخفيضات سوف "تفرغ" قواتنا و"تدمر" أمننا القومي.
اعتبر هذا المثل لمساعدتنا على رؤية ما هو أبعد من المثير للقلق نقاط الحديث الصادرة عن جماعات الضغط الخاصة بمقاولي الدفاع، وفرق العلاقات العامة التي يستأجرونها، و مؤسسات الفكر والرأي يمولون. وقد يساعدنا ذلك في معرفة مدى فعالية مقاولي الدفاع في تنمية أعمالهم، مهما كانت الحالة المزاجية في تلك اللحظة.
C-130 Hercules هي طائرة نقل متوسطة الحجم مصممة لنقل الأشخاص أو البضائع جواً حول مسرح العمليات. يعود تاريخها إلى الحرب الكورية، عندما قررت القوات الجوية أنها بحاجة إلى طائرة نقل من الجيل التالي ("NextGen"). وفي عام 1951، طلبت التصاميم، وفازت شركة لوكهيد بالمسابقة. تم تسليم أول طائرات C-130 بعد ثلاث سنوات من انتهاء الحرب.
إن طائرة C-130 Hercules، أو Herk باختصار، ليست طائرة مثيرة. لم تكن مصدر إلهام لأفلام هوليود الناجحة، على الرغم من أنها شجعت على نشر عدد قليل من الكتب المصورة, a بيرة، و"روبي سي-130"ثلاثية للأطفال الذين يتم نشر آباءهم العسكريين. تحتوي على جسم الطائرة السمين الذي يكرهه الأنف، وأجنحة علوية لكل منها مروحتان، وبوابة خلفية كبيرة تنزل للتحميل والتفريغ 21 طن من البضائع.
يمكن للطائرة هيرك أن تهبط على مدارج قصيرة، حتى تلك المصنوعة من التراب أو العشب؛ ويمكنها إسقاط المظليين أو البضائع جواً؛ يمكنها حمل أربع طائرات بدون طيار تحت جناحيها؛ يمكنها تزويد الطائرات بالوقود. ويمكنه مكافحة حرائق الغابات. يمكن أن تتحول إلى حربية مخيفة. إنه كبير وقوي ويمكنه القيام بما لا يقل عن 12 نوعًا من العمل، ومن هنا جاء اسم هرقل.
الكثير جدا من شيء جيد
وهنا تبدأ القصة لتصبح مثيرة للاهتمام. بعد 25 عامًا، قرر البنتاغون أن لديه مخزونًا جيدًا من طائرات C-130، لذلك قررت إدارة الرئيس جيمي كارتر توقف مطالبة الكونجرس بالمزيد منهم.
كانت شركة لوكهيد في ورطة. قبل بضع سنوات، بدأت القوات الجوية في النظر في استبدال طائرة هرقل بطائرة نقل جديدة متوسطة الحجم يمكنها التعامل مع قصير حقا مدارج الطائرات، ولم يتم اختيار شركة لوكهيد كأحد المتأهلين للتصفيات النهائية. وفي مواجهة الإفلاس بسبب تجاوز التكاليف وإلغاء البرامج، ضغطت الشركة على العم سام من أجل إنقاذ ما يقرب من مليار دولار من ضمانات القروض وغيرها من المساعدات (وهو أمر غير معتاد في ذلك الوقت، كما يشير ويليام هارتونج أنبياء الحرب: لوكهيد مارتن وصنع المجمع الصناعي العسكري).
ثم انفجرت فضيحة عندما تم الكشف عن أن شركة لوكهيد شرعت في إنفاق بعض المال 22 مليون دولار وتستخدم تلك الأموال في شكل رشاوى لمسؤولين أجانب لإقناعهم بشراء طائراتها. وقد ساعد ذلك في دفع الكونجرس إلى إقرار قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة.
فماذا فعلت شركة لوكهيد بشأن مصير الطائرة C-130؟ لقد تجاوزت البنتاغون وذهبت مباشرة إلى الكونغرس. وباستخدام إجراء يُعرف باسم "الإضافة" التي أقرها الكونجرس - أي تخصيص - تمكنت شركة لوكهيد من بيع أسطول آخر من طائرات C-130 للجيش لم تكن ترغب فيه.
لكي نكون منصفين، القوة الجوية فعل طلب بعض سي-130. بفضل السيناتور جون ماكين، أجرى مكتب المحاسبة الحكومية (GAO) دراسة حول عدد طائرات C-130 الإضافية التي طلبتها القوات الجوية بين عامي 1978 و1998. الجواب: خمسة.
كم أضاف الكونجرس؟ مائتان وستة وخمسون.
كما هارتونج علق، لا بد أن يكون هذا «سجلاً بالتأكيد في سياسة برميل لحم الخنزير».
إجراءات التشغيل القياسية
لقد حققت شركة لوكهيد هذا الأمر من خلال تفعيل جماعات الضغط التابعة لها. لقد ركزوا على المشرعين الذين يشغلون مناصب رئيسية في اللجان وفي الولايات التي قامت فيها شركة لوكهيد، مثل الآخرين في صناعة الدفاع، بتحديد مواقع عملياتها وعقودها من الباطن بشكل استراتيجي. وضخت الشركة ملايين الدولارات في جماعات الضغط والتبرعات السياسية.
من الصعب تتبع ممارسة الضغط، ولكن لإعطاء فكرة عن نطاق الأرقام، حسبما ذكرت شركة لوكهيد $22,289,859 في التبرعات السياسية منذ عام 1990 والملايين في نفقات الضغط كل عام، وبلغت ذروتها في عام 2008 في $16,181,506بحسب مركز السياسة المستجيبة. وهذا لا يشمل ما دفعته لموظفي العلاقات العامة أو العمل في مجال الدفاع وصناعة الطيران والفضاء المجموعات أو مراكز الفكر التي تمولها تلك الصناعات. كمثال على هذا الأخير, خذ بعين الاعتبار العنوان الجريء "دراسة بحثية"، C-130J: كيف أصبحت أفضل الطائرات العسكرية أفضل، كتبها مستشار شركة لوكهيد لورين طومسون والتي نشرتها معهد ليكسينغتون، التي أسسها أحد أعضاء جماعات الضغط في شركة لوكهيد. وبطبيعة الحال، لا تذكر القطعة المنتفخة أي انتماءات للشركة. لهذه الأسباب قالت دينا راصور من مشروع الرقابة الحكومية الذي تصنف فيه الشركة #1 على قاعدة بيانات سوء سلوك المقاولين الفيدراليين، يطلق على شركة لوكهيد اسم "المقاول النهائي للدفع مقابل اللعب".
معظم الدولارات التي تنفقها الشركة على ممارسة الضغط هي أموال ضريبية. وفقا لها شنومكس التقرير السنوي"82% من صافي مبيعاتنا البالغة 46.5 مليار دولار جاءت من الحكومة الأمريكية، بما في ذلك 61% من وزارة الدفاع." ولا تنسوا أن جزءًا كبيرًا من 17% من مبيعاتها التي ذهبت إلى عملاء دوليين في عام 2011 تم دفع ثمنها بالفعل من قبل العم سام تحت عنوان المساعدات العسكرية الأجنبية. 1% فقط من مبيعاتها في ذلك العام كانت موجهة إلى "عملاء تجاريين أمريكيين وغيرهم". قام رئيسها التنفيذي $20,538,981بينما دفعت الشركة 722 مليون دولار فقط من صافي الضرائب الفيدرالية والأجنبية في نفس العام.
عندما يتعلق الأمر بالطائرة C-130، سارت العملية كالحلم. "من خلال اتباع هذه الاستراتيجية من سنة إلى أخرى،" يكتب فريق من الباحثين في مجال الضغط، "لقد تمكنت شركة لوكهيد من تحويل ما كان بمثابة هلاك الطائرة C-130 في السبعينيات إلى برنامج إنفاق عسكري ممول بانتظام، كل ذلك دون إرسال طلب واحد من قبل الإدارة إلى الكونجرس". لقد حققت شركة لوكهيد نجاحًا كبيرًا في الكابيتول هيل حتى أن عملها حصل على اسم تكريمًا للطائرات الخمسين التي تم شراؤها مقابل كل طائرة مطلوبة: "C-1970 math".
واشتكى جون ماكين قائلاً: "سنحصل على طائرة من طراز C-130 لكل ساحة مدرسة في أمريكا قبل أن ينتهي هذا الأمر". ولم يخجل المشرعون "الإضافات". السيناتور ماكس كليلاند من جورجيا – حيث تقوم شركة لوكهيد بتجميع الطائرة C-130 – استجاب، "أنا أؤيد إمكانية نقل ساحات المدارس إلى أي مكان في العالم في أي لحظة."
لقد شعرت بهذه الطريقة أيضًا – عندما كنت في الخامسة من عمري.
كيفية كسب الأصدقاء في الولايات المتحدة والتأثير على الناس في الكونغرس
فماذا حدث لتلك الطائرات الإضافية؟ لم يكن لدى القوات الجوية مساحة كافية لهم، لذلك قاموا بإحالة بعض النماذج القديمة التي كانت لا تزال تتمتع بالكثير من الحياة إلى التقاعد، وحولوا معظم الباقي إلى احتياطيات القوات الجوية والحرس الوطني الجوي. لهذا السبب كنت أراهم في أوهير.
السبب الذي يجعلني أراها عادة متوقفة أمام حظائر الطائرات هو أن الأموال الكافية للتشغيل والصيانة لا تأتي دائمًا مع الطائرات، الأمر الذي أصبح أكثر أهمية بعد أن قدمت شركة لوكهيد نسخة جديدة، وهي C-130J Super Hercules، في منتصف عام 1990. التسعينيات.
إن النهج الذي اتبعته القوات الجوية بتمرير الهيركس غير المرغوب فيهم إلى الحرس الجوي والاحتياط قد نجح بشكل جيد بالنسبة لشركة لوكهيد. تحالفت الشركة مع Air Guard ومجموعات الدفاع عن جنود الاحتياط للضغط على الكونجرس بشكل أكبر. وفي عصر إغلاق القواعد، كان الحكام الذين يتعرضون لضغوط شديدة يستخدمون وصول طائرات جديدة للدفاع عن استمرار حياة القواعد في ولاياتهم. وفي المقابل، ستقاتل الولايات ووفودها في الكونجرس للحصول على طائرات جديدة أو الاحتفاظ بالطائرات الحالية. لقد كانت حلقة ردود فعل حقيقية من شركة لوكهيد. لواشنطن بوست نقل المراسل والتر بينكوس عن مسؤول في البنتاغون رؤيته لسياسة C-130 على أنها تطور في المجمع الصناعي العسكري القديم: "أ مثلث الحرس وشركة لوكهيد والسياسيين."
النتيجة: مُنع الجيش في كثير من الأحيان من إحالة كبار الهيركس إلى التقاعد، وهم الذين كانوا بحاجة حقًا إلى التخلص منهم. على سبيل المثال، كما ذكر بينكوس، توصلت هيئة الأركان المشتركة والقوات الجوية في عام 1996 إلى أن لديهم 50 طائرة من طراز C-130 أكثر مما يحتاجون إليه، ولكن أحبط الكونجرس الجهود الرامية إلى تقاعد أي منهم. كان أحد التكتيكات المستخدمة هو احتجاز المرشحين كرهائن: قام أحد أعضاء مجلس الشيوخ عن كنتاكي بإيقاف الترقيات في القوات الجوية بشكل متكرر حتى تم إخراج أربع طائرات من طراز كنتاكي من طراز C-130 من كتلة التقطيع.
ولم ينته بعد. في ميزانيته للعام المالي 2013، خطط البنتاغون لذلك تقاعد 65 طائرة أقدم من طراز C-130 لتوفير القليل من المال. ومع ذلك، تمت تعبئة مجموعات الحرس الوطني بنجاح حكام الولايات ووفود الكونجرس من ولايات مثل ألاسكا، على حد تعبير عضو مجلس الشيوخ عن ألاسكا مارك بيجيتش "حارب هذا الإجراء في كل خطوة على الطريق." تمكن الكونجرس من إنقاذه كلهم لمدة عام، و نصف منهم بشكل دائم.
ليس سوبر هرقل, أو البرنامج الذي لن يموت
إن محاولات القوات الجوية لاستبدال الطائرة C-130 بجيل جديد من طائرات النقل تميل أيضًا إلى الموت أو تغيير مسارها. أثبت عشب هيرك بشكل عام أنه مقدس بشكل ملحوظ. على سبيل المثال، برنامج "Advanced Medium STOL" (الإقلاع والهبوط القصير) في السبعينيات، خفتتربما بسبب ضغط شركة لوكهيد. تم إلغاء الطائرة المنافسة C-27J لصالح المزيد من طائرات سي-130. برنامج تحديث إلكترونيات الطيران C-130 (AMP)، والذي تم تسليمه في خطوة مفاجئة إلى شركة Boeing المنافسة - كواحدة من الهدايا العديدة التي قدمها مسؤول كبير في المشتريات في البنتاغون قبل وقت قصير من توليها منصبها. وظيفة ذو راتب عالي هناك (في الطريق إلى السجن) - يجري ألغيت، أيضاً. (على الرغم من وجود تجمع جديد لتحديث طائرات C-130 في الكونجرس أنشأته شركة Boeing وقاده الكونغرس في الذيمنطقة يقع برنامج تدريب AMP، ويبذل قصارى جهده لإلغاء الإلغاء.)
مع العلم أنها يمكن أن تبقي الطائرة C-130 على قيد الحياة من خلال إضافات الكونجرس والمبيعات الأجنبية في المستقبل، اتخذت شركة لوكهيد خطوة غير عادية لتطوير الجيل التالي من الطائرة بدون طائرات جديدة. التمويل من البنتاغون. لقد استثمرت بـ1 مليار دولار من أرباحها من العقود الحكومية في طائرات C-130J Super Hercules الجديدة. وقد أدى هذا إلى إبقاء المصنع في ماريتا، جورجيا، يعمل، ومع بناء أكثر من 2,400 طائرة من طراز C-130 بالفعل، تسميه شركة لوكهيد "أطول خط إنتاج طائرات عسكرية يعمل بشكل مستمر" في التاريخ."
طنين، نعم، ولكن ليس دائمًا في تناغم. لقد عانت الطائرة C-130J من المشاكل. وفي عام 2004، بعد أن حصل الجيش على 50 طائرة، أصبح البنتاغون المفتش العام ووجدت أنه على الرغم من استمرار القوات الجوية والكونغرس في طلب المزيد من الطائرات، إلا أنها لم تستوف المعايير المتعاقد عليها. لم يتمكن مطاردو الطقس من مطاردة العواصف لأن المراوح قد تتكسر في الأحوال الجوية السيئة. لم يستخدم الجيش طائرات C-130J للإسقاط الجوي في العراق أو أفغانستان لأنهم لم يعتقدوا أنها آمنة. وخلص المفتش العام إلى أن "تصميم الطائرة C-130J غير مستقر والطائرة C-130J لم تجتاز الاختبارات التشغيلية". إنها "ليست فعالة أو مناسبة من الناحية التشغيلية".
ولإصلاح هذه المشاكل، ارتفعت تكلفة الوحدة بسرعة 81 ملايين دولار لكل طائرة. وقد ثبت أن المشاكل شاقة للغاية لدرجة أن وزير الدفاع دونالد رامسفيلد ألغى برنامج C-130J في عام 2005. أو حاولت ذلك.
بالنسبة لجماعات الضغط ومؤيدي الطائرة في الكونجرس، فقد حدث الخرق مرة أخرى. حصلت شركة لوكهيد أيضًا على مساعدة من الداخل. أعدت القوات الجوية بعض الأرقام التي تشير إلى أن إلغاء البرنامج سيكون أكثر تكلفة بكثير من مجرد الاستمرار في الشراء - وهو ما يبالغ في تقدير تكلفة الإلغاء المحتملة على الأقل بـ1.1 مليار دولار. وفي النهاية رامسفيلد استسلم. وفي عام 2006، في خطوة نادرة نسبياً، قام البنتاغون قسري شركة لوكهيد ستتضرر من أرباحها وتتفاوض على عقد جديد يخفض السعر الملصق للطائرات بعدة ملايين من الدولارات. لكن ذلك لم يدم طويلا. سرعان ما عادت تكلفة الوحدة إلى طبيعتها. الأساسية C-130J تكلف الآن 93.6 مليون دولار.
عندما يتعلق الأمر بالتعاقدات العسكرية مثل هذه، لا يبدو أنه من المهم أي حزب يحتل البيت الأبيض أو يسيطر على الكونجرس. ولا يبدو حتى أنه من المهم عدد الطائرات التي تضعها القوات الجوية على قائمة رغباتها الإضافية "غير الممولة" بما يتجاوز الطلب الرسمي للبنتاغون، لأن الكونجرس يشتري في كثير من الأحيان المزيد. بالتأكيد، بعض السنوات التي لا يوفرها الكونجرس. في عام 2010، طلبت القوات الجوية 12Herks في طلبها الرئيسي ووضعها اثنان المزيد على قائمة أمنياته غير الممولة، لكن الكونجرس قدمه فقط ستة. وفي بعض الأحيان يتم نقل الأموال من عام إلى آخر أو من دلو إلى آخر، مما يجعل من الصعب تتبعه من خلال ما يصعب فهمه عمدًا (و ولا حتى قابلة للتدقيق) خماسي الاضلاع متاهة.
في الوقت الحاضر، يطلب الجيش مزيدًا من طائرات C-130J القياسية (لتحل محل طائرات Herks القديمة أو المستخدمة بكثافة) وطائرات حربية جديدة من طراز AC-130 بالإضافة إلى متغيرات العمليات الخاصة MC-130 على متن الطائرة، معتقدًا أن هذه الطائرات مشكوك فيها. سوف يكون "لا يقدر بثمن" لقتال المتمردين والإرهابيين. وهذا يعني أنإلغاء التخصيصات ليست بالأمر الكبير بالنسبة لشركة لوكهيد.
لكن هذا لا يمنعه. حتى مع التهديد بالاعتقال يلوح في الأفق، والبنتاغون يسأل لسبعة هركس جدد في عام 2013، لا يزال مجلس النواب يدرج التمويل لـ14.
ماذا سيحدث في طلب هذا العام؟ لا نعرف بعد، لأنه تأخر في الوصول بفضل العزل. لكن شركة لوكهيد ليست قلقة: حتى في حين مهدد تسريح العمال ، وتوقعات الشركة أرباح قياسية هذا العام.
ولماذا يجب أن تقلق؟ وحتى أكتوبر الماضي، كان لديها عقود للبناء 337 أكثر هيرك للبنتاغون ومجموعة متنوعة من الدول الأجنبية. وفي تشرين الثاني/نوفمبر، سجلت أكبر مبيعات عسكرية أجنبية للبرنامج على الإطلاق، بقيمة 6.7 مليار دولار بناء 25 طائرات تابعة للقوات الجوية الملكية السعودية. لديها ثلاثة الجيل القادم نماذج في الأعمال، بما في ذلك أ على نطاق أوسع الإصدار (المسمى بشكل مناسب XL) لحمل معدات الجيش الجديدة كبيرة الحجم. ومع القوة الجوية بدء للتفكير في استبدال C-130 (مرة أخرى)، قامت شركة لوكهيد مؤمنة بالفعل مكان كواحدة من الشركتين اللتين تعملان على تطوير نماذج أولية لتلك الطائرة المستقبلية بمواصفاتها الأنيقة "سرعة رشيقةعلاوة على ذلك، وبالحكم من خلال تجارب البنتاغون المستمرة مع مقاتلات لوكهيد إف-22 وإف-35 المتقدمة، والتي وصلت تكاليفها إلى طبقة الستراتوسفير، فإن أي "ناقلة قمامة" من الجيل التالي لا بد أن تحمل سعرًا أوليًا أعلى بشكل لافت للنظر من سعر سي. -130J - وذلك بالطبع قبل أن تبدأ الزيادات الحتمية في التكلفة.
خارج النافذة
طائرات C-130 لها مكانة خاصة في قلبي. أول طائرة عسكرية قمت بركوبها كانت من طراز هيرك لخفر السواحل. أخرجتني طائرة من طراز C-130 تابعة للقوات الجوية من العراق. الآن بعد أن انتهى وجود جناح الجسر الجوي 928، أشعر بالحزن قليلاً عندما أسافر عبر شيكاغو وكل ما أراه من النافذة هو حظائر البضائع الخاصة.
أو على الأقل فعلت ذلك قبل أن أكتب هذه القصة.
ولكن لا داعي للقلق. هناك الكثير من المطارات الأخرى في جميع أنحاء البلاد بها فائض من طائرات C-130 الموجودة على المدرج، ويتراكم عليها الغبار.
جيريميا جولكا، أ TomDispatch العادية ومحلل سابق في مؤسسة RAND، ويكتب عن السياسة والثقافة الأمريكية، مع التركيز على الأمن والعرق والحزب الجمهوري. يمكنك متابعته على Twitter @jeremiahgoulka أو الاتصال به عبر موقعه الإلكتروني jeremiahgoulka.com.
ظهرت هذه المقالة لأول مرة TomDispatch.com، مدونة ويب تابعة لمعهد الأمة، والتي توفر تدفقًا ثابتًا للمصادر البديلة والأخبار والآراء من توم إنجلهارت، محرر النشر منذ فترة طويلة، والمؤسس المشارك لـ مشروع الإمبراطورية الأمريكيةوالمؤلف من نهاية ثقافة النصر، مثل رواية، الأيام الأخيرة للنشر. كتابه الأخير هو الطريقة الأمريكية للحرب: كيف أصبحت حروب بوش حروب أوباما (هايماركت كتب).
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع