وفي الرابع من سبتمبر/أيلول، بعد ستة أيام من وقوع إعصار كاترينا، رأيت أول بصيص من الأمل. "لن يمضي سكان نيو أورليانز بهدوء في الليل، وينتشرون في جميع أنحاء هذا البلد ليصبحوا بلا مأوى في عدد لا يحصى من المدن الأخرى بينما يتم تحويل أموال الإغاثة الفيدرالية إلى إعادة بناء الكازينوهات والفنادق والمصانع الكيماوية... لن نقف مكتوفي الأيدي بينما تُستخدم هذه الكارثة كفرصة لاستبدال منازلنا بقصور وشقق سكنية مبنية حديثًا في نيو أورليانز الأرستقراطية.
وجاء البيان من اتحاد العمل المجتمعي، وهو ائتلاف للمجموعات ذات الدخل المنخفض في نيو أورليانز. ومضت في المطالبة بأن تقوم لجنة مكونة من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم "بالإشراف على الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ والصليب الأحمر والمنظمات الأخرى التي تجمع الموارد نيابة عن شعبنا... نحن ندعو الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من مجتمعنا إلى المشاركة بنشاط في إعادة بناء نيو أورلينز.
إنه مفهوم جذري: إن مبلغ 10.5 مليار دولار الذي أصدره الكونجرس و500 مليون دولار التي جمعتها الجمعيات الخيرية الخاصة لا تنتمي في الواقع إلى وكالات الإغاثة أو الحكومة؛ إنه ملك للضحايا. ويجب أن تكون الوكالات المسؤولة عن الأموال مسؤولة أمامها. وبعبارة أخرى، فإن الأشخاص الذين وصفتهم باربرا بوش بلباقة بأنهم "محرومون على أية حال" أصبحوا أثرياء للغاية.
باستثناء أن عمليات الإغاثة وإعادة الإعمار لا يبدو أنها تعمل بهذه الطريقة. عندما كنت في سريلانكا بعد ستة أشهر من وقوع التسونامي، أخبرني العديد من الناجين أن عملية إعادة الإعمار جعلتهم ضحايا مرة أخرى. تم تكليف مجلس من أبرز رجال الأعمال في البلاد بمسؤولية هذه العملية، وكانوا يسلمون الساحل لمطوري السياحة بوتيرة محمومة. وفي الوقت نفسه، ظل مئات الآلاف من صيادي الأسماك الفقراء عالقين في مخيمات داخلية شديدة الحرارة، يحرسها جنود مسلحون ببنادق آلية ويعتمدون بشكل كامل على وكالات الإغاثة للحصول على الغذاء والماء. ووصفوا عملية إعادة الإعمار بأنها "التسونامي الثاني".
هناك بالفعل دلائل على أن الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من نيو أورليانز قد يواجهون عاصفة ثانية وحشية مماثلة. وقال جيمي ريس، رئيس مجلس الأعمال في نيو أورليانز، لمجلة نيوزويك إنه كان يفكر في كيفية "استخدام هذه الكارثة كفرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة لتغيير الديناميكية". إن قائمة أمنيات مجلس الأعمال معروفة جيداً: أجور منخفضة، وضرائب منخفضة، والمزيد من الشقق والفنادق الفاخرة. قبل الفيضان، كانت هذه الرؤية المربحة للغاية تؤدي بالفعل إلى نزوح الآلاف من الأمريكيين من أصل أفريقي الفقراء: فبينما كانت موسيقاهم وثقافتهم معروضة للبيع في الحي الفرنسي الذي أصبح أكثر خصوبة من قبل الشركات (حيث لا يتجاوز عدد السكان السود 4.3 في المائة)، كانت مشاريعهم السكنية تتعرض للهدم. . قال لي جوردان فلاهيرتي، وهو منظم عمالي مقيم في نيو أورليانز: "بالنسبة للسياح ورجال الأعمال البيض، فإن سمعة نيو أورليانز هي مكان رائع لقضاء إجازة ولكن لا تغادر الحي الفرنسي وإلا سيتم إطلاق النار عليك". بعد يوم من مغادرته المدينة بالقارب. "الآن لدى المطورين فرصة كبيرة لتفريق العقبة أمام التحسين - الفقراء."
وإليكم فكرة أفضل: يمكن إعادة بناء مدينة نيو أورليانز بواسطة الأشخاص الأكثر تضرراً من الفيضانات ومن أجلهم. وأصبح بإمكان المدارس والمستشفيات التي كانت تنهار من قبل أن تحصل أخيراً على الموارد الكافية؛ ومن الممكن أن تؤدي إعادة البناء إلى خلق الآلاف من فرص العمل المحلية وتوفير تدريب هائل على المهارات في الصناعات ذات الأجر اللائق. وبدلاً من تسليم عملية إعادة الإعمار إلى نفس النخبة الفاسدة التي خذلت المدينة بشكل مذهل، يمكن أن تقود هذه الجهود مجموعات مثل تحالف مجتمع دوغلاس. قبل الإعصار، كان هذا التجمع الرائع من الآباء والمعلمين والطلاب والفنانين يحاول إعادة بناء المدينة من ويلات الفقر من خلال تحويل مدرسة فريدريك دوغلاس الثانوية العليا إلى نموذج للتعلم المجتمعي. لقد قاموا بالفعل بالعمل المضني لبناء الإجماع حول إصلاح التعليم. والآن بعد أن بدأت الأموال تتدفق، ألا ينبغي أن يكون لديهم الأدوات اللازمة لإعادة بناء كل مدرسة عامة متعثرة في المدينة؟
ولكي تتحول عملية إعادة إعمار شعب ما إلى حقيقة واقعة (ولمنع المزيد من العقود من الذهاب إلى شركة هاليبرتون)، فلابد أن يكون الأشخاص الذين تم إجلاؤهم في قلب كل عملية صنع القرار.
ووفقاً لكيرتيس محمد من منظمة العمل المجتمعي المتحد، فإن الدرس الأقوى الذي يمكن تعلمه من الكارثة هو أن الأميركيين من أصل أفريقي لا يستطيعون الاعتماد على أي مستوى حكومي لحمايتهم. يقول: "لم يكن لدينا أي مقدمي رعاية". وهذا يعني أن المجموعات المجتمعية التي تمثل الأمريكيين من أصل أفريقي في لويزيانا والميسيسيبي - والتي فقد العديد منها موظفين ومساحات مكتبية ومعدات في الفيضان - تحتاج إلى دعمنا الآن. فقط ضخ كميات كبيرة من الأموال والمتطوعين سيمكنهم من القيام بالعمل الحاسم المتمثل في تنظيم الأشخاص الذين تم إجلاؤهم - المنتشرين حاليًا في إحدى وأربعين ولاية - في دائرة انتخابية سياسية قوية. والسؤال الأكثر إلحاحا هو أين سيعيش الأشخاص الذين تم إجلاؤهم خلال الأشهر القليلة المقبلة. هناك إجماع خطير على ضرورة جمع القليل من الأعمال الخيرية، والتقدم للحصول على وظيفة في هيوستن وول مارت والمضي قدمًا. ومع ذلك، يطالب محمد وCLU بحق العودة: فهم يعلمون أنه إذا كان للأشخاص الذين تم إجلاؤهم منازل ومدارس ليعودوا إليها، فسيحتاج الكثيرون إلى العودة إلى ولاياتهم الأصلية والقتال من أجلها.
هذه الأفكار ليست بدون سابقة. وعندما ضرب زلزال مدمر مدينة مكسيكو سيتي في عام 1985، خذلت الدولة أيضا الناس: فانهارت المساكن العامة سيئة البناء وكان الجيش على استعداد لهدم المباني بالجرافات حيث لا يزال الناجون محاصرين داخلها. وبعد شهر من وقوع الزلزال، تظاهر نحو 40,000 ألف لاجئ غاضب ضد الحكومة، رافضين نقلهم من أحيائهم ومطالبين بـ "إعادة الإعمار الديمقراطي". ولم يقتصر الأمر على بناء 50,000 ألف مسكن جديد للمشردين في عام واحد فحسب؛ أطلقت مجموعات الأحياء التي نشأت من تحت الأنقاض حركة تتحدى أصحاب السلطة التقليديين في المكسيك حتى يومنا هذا.
والناس الذين التقيت بهم في سريلانكا سئموا انتظار الإغاثة الموعودة. ويطالب بعض الناجين الآن بتشكيل لجنة تخطيط شعبية للتعافي من آثار كارثة تسونامي. ويقولون إن وكالات الإغاثة يجب أن تستجيب لهم؛ إنها أموالهم، بعد كل شيء.
ومن الممكن أن تترسخ هذه الفكرة في الولايات المتحدة، ويجب أن يحدث ذلك.
لأنه لا يوجد سوى شيء واحد يمكن أن يعوض ضحايا هذه الكوارث الطبيعية الأكثر إنسانية، وهو ما حرموا منه طوال الوقت: السلطة. سوف تكون معركة طويلة وصعبة، ولكن يتعين على الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من نيو أورليانز أن يستمدوا القوة من إدراكهم أنهم لم يعودوا فقراء؛ إنهم أغنياء تم إغلاق حساباتهم المصرفية مؤقتًا.
يمكن لأولئك الذين يرغبون في التبرع لإعادة إعمار الناس إجراء الشيكات إلى مؤسسة Vanguard Public Foundation، 383 Rhode Island St.، Suite 301، San Francisco، CA 94103. يجب تخصيص الشيكات باسم "People's Hurricane Fund".
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع