هناك القليل من القوانين التي ينبغي أن تكون أكثر أهمية لصحة اقتصادنا ورفاهية الأميركيين العاديين من قانون علاقات العمل الوطني الذي يبلغ من العمر 69 عاما، والذي يَعِد العمال بالحق غير المقيد في الانضمام إلى النقابات. ومع ذلك، فقد أصبح القانون ضعيفًا للغاية ويتم تطبيقه بشكل سيء للغاية، مما أدى إلى حرمان الملايين من هذا الحق الأساسي.
ولهذا السبب، يشن العمال المنظمون وحلفاؤهم الديمقراطيون حملة كبرى من أجل مشروع قانون ــ قانون الاختيار الحر للموظفين ــ والذي من شأنه أن ينفذ الوعد الذي أهمله القانون لفترة طويلة. وقد وافق مجلس النواب على هذا الإجراء بأغلبية 241 صوتا مقابل 185 في الأول من مارس/آذار. ولكن برغم من المؤكد أن الأغلبية الديمقراطية الضئيلة في مجلس الشيوخ ستدعمه أيضا، فإن الجمهوريين يهددون بعرقلة تمريره. وحتى لو حظي هذا الإجراء بموافقة الكونجرس، فمن المرجح أن يستخدم الرئيس بوش حق النقض ضده.
ومع ذلك فإن الأساس سوف يكون جاهزاً لإقراره في عام 2008 إذا احتفظ الديمقراطيون بالسيطرة على الكونجرس، وخلف بوش رئيس ديمقراطي، كما يتوقع حزب العمال.
ولابد أن تكون الحاجة الماسة إلى إصلاح قانون علاقات العمل واضحة ـ باستثناء أولئك الذين ينتمون إلى جانب بوش والذين لا يستمتعون بتقاسم المزيد من أرباحهم والسيطرة على مكان العمل مع أولئك الذين يقومون بالعمل الفعلي.
وكما يدرك الجانبان جيدًا، فإن الافتقار إلى الحقوق القانونية الثابتة هو السبب الرئيسي وراء انتماء حوالي 12 بالمائة فقط من العمال الأمريكيين إلى النقابات. وهم يدركون أيضاً أن أداء أعضاء النقابات أفضل كثيراً من أداء غير الأعضاء. فهم يحصلون على أجور أعلى بنسبة 30 في المائة في المتوسط، ويتمتعون بالتأمين الصحي، ومعاشات التقاعد، والإجازات والإجازات مدفوعة الأجر وغيرها من المزايا الإضافية التي يفتقر إليها معظم غير الأعضاء، ولهم صوت فعال في تحديد ظروف عملهم ويلعبون دورًا أكبر في الشؤون السياسية و الأنشطة المجتمعية.
فلا عجب أن الآلاف من أصحاب العمل يقومون بشكل روتيني بترهيب أولئك الذين يدعمون أو يحاولون تنظيم النقابات. ويستخدمون عادة تكتيكات مثل إصدار أوامر للمشرفين بالتجسس على المنظمين وتهديد العمال المؤيدين للنقابات بالطرد أو خفض الرتبة أو غيرها من العقوبات، على الرغم من القانون. يأمرون العمال بحضور الاجتماعات التي يهاجم فيها أصحاب العمل النقابات ويزعمون كذباً أن النقابات ستجبر العمال على دفع مستحقات باهظة وتؤدي إلى تخفيض الأجور وتسريح العمال أو حتى إجبار أصحاب العمل على التوقف عن العمل. إنهم يستأجرون مستشارين "لتجنب النقابات" باهظي الثمن لمساعدتهم في عملهم القذر.
ليس لدى أصحاب العمل سبب وجيه للخوف من الإجراءات الحكومية. العقوبات المفروضة على انتهاكات أصحاب العمل طفيفة، على الأكثر غرامات صغيرة أو تسويات صغيرة للأجور المتأخرة للعمال الذين تم فصلهم عن طريق الخطأ. على أي حال، يخشى العمال الشكوى من الانتهاكات، لأن الأمر عادة ما يستغرق شهورًا - إن لم يكن سنوات
– أن تتصرف الحكومة، وهم في الوقت نفسه معرضون لخطر الطرد أو التأديب بطريقة أخرى.
وتظهر الدراسات التي أجراها الباحثون الحكوميون والأكاديميون والنقابيون أن الخوف من مثل هذا الانتقام غير القانوني يمنع ما لا يقل عن 40 مليون عامل يرغبون في الانضمام إلى النقابات من مجرد المحاولة. وفي كل عام، تتم معاقبة أكثر من 60,000 ألفاً من أولئك الذين يحاولون رغم ذلك، ونصفهم يُطردون من العمل.
في ما يقرب من ثلث الحالات النادرة نسبيًا التي يتمكن فيها العمال من التصويت للتمثيل النقابي في الانتخابات التي يتطلبها قانون علاقات العمل حاليًا، يرفض أصحاب العمل الموافقة على عقد مع النقابة الفائزة. العمال الذين يضربون لمحاولة إجبارهم على التوصل إلى اتفاق أو اتباع القانون قد يتم استبدالهم بشكل دائم.
يدعو قانون الاختيار الحر للموظفين المقترح إلى فرض غرامات أكثر صرامة، وفرضها بسرعة، وعقوبات أخرى على أصحاب العمل الذين ينتهكون قانون علاقات العمل بشكل علني، وإجراء المزيد من المراجعات التي من شأنها أن تعيد القانون إلى غرضه المعلن المتمثل في تشجيع النقابات، ومن خلال القيام بذلك، توسيع واستقرار الطبقة الوسطى.
والمفتاح إلى ذلك هو النص الذي من شأنه أن يمنح الاعتراف النقابي تلقائيا عند إظهار بطاقات العضوية النقابية من قبل أغلبية عمال صاحب العمل، بدلا من إجراء انتخابات. وكان القانون على هذا النحو في الأصل، حيث لم يكن يتضمن حملات انتخابية مطولة، وبالتالي كانت الفرصة أقل بكثير أمام أصحاب العمل لترهيب العمال.
سيتم إخطار أصحاب العمل: المماطلة في المفاوضات بشأن اتفاقية العقد مع العمال الذين يختارون الانضمام إلى النقابات، وسيتم تحديد الشروط من خلال الوساطة أو إملاءها من قبل محكم.
أوه، لكن استخدام الشيكات عبر البطاقات يشكل انتهاكاً للمبادئ الديمقراطية الأساسية، كما يقول المناهضون للعمال مثل نائب الرئيس ديك تشيني، الذين فشلوا في ملاحظة أن انتخابات التمثيل النقابي تشكل في حد ذاتها انتهاكاً لهذه المبادئ، بينما يذرفون دموع التماسيح.
يخرق أصحاب العمل علنًا القوانين التي تحكم الحملات الانتخابية، ويشاركون في الانتخابات بين الناخبين في أماكن عملهم في أي وقت يرغبون فيه، بينما يمنعون المنظمين من دخول المبنى أو حتى نشر مواد مؤيدة للنقابات، ويطلبون من الناخبين حضور اجتماعات ما قبل الانتخابات التي لا يمثل فيها سوى جانب صاحب العمل . وأصحاب العمل الذين يخسرون الانتخابات يمكن أن يؤخروا الاعتراف بالنتائج لسنوات. علاوة على ذلك، يتم إجراء التصويت على ممتلكات أصحاب العمل، مع مرافقة الناخبين إلى صناديق الاقتراع من قبل ممثلي أصحاب العمل.
هل يمكن أن يكون هناك انتهاك صارخ أكثر للحق الاقتصادي والمدني الأساسي في الانضمام إلى النقابات؟
حقوق الطبع والنشر (ج) لعام 2007 لديك مايستر، وهو كاتب عمود مستقل مقيم في سان فرانسيسكو قام بتغطية قضايا العمل لأكثر من أربعة عقود كمراسل ومحرر ومعلق. تواصل معه عبر موقعه على الانترنت www.dickmeister.com.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع