في عام 2011، تم إضاءة كابلات الألياف الضوئية الجديدة لأول مرة عبر التضاريس الحرجية في منطقة أوزاركس وأعلى وأسفل الأراضي الزراعية في وسط ولاية ميسوري.
هنا بين أشجار الجوز والبلوط الأحمر، قد تتوقع أن تكون في الأرض التي نسيها الإنترنت. هذا ما كان يمكن أن يحدث لو لم يقرر السكان التوقف عن انتظار شركات الاتصالات الكبيرة الهادفة للربح. لقد بنوا الإنترنت الخاص بهم بدلاً من ذلك.
لجأوا إلى مرفق الكهرباء الخاص بهم للحصول على حل، و تعاونية كو مو للكهرباء، التي تأسست عام 1939 لتوصيل الطاقة إلى مزارع المنطقة، لبّت النداء.
قال راندي كليندت، الذي كان في ذلك الوقت المدير العام للشركة: "إن ما دفع المشروع إلى البدء هو الطلب على الأعضاء". كو-مو كونيكت، فرع الإنترنت الخاص بالجمعية التعاونية. "لقد أخرجها الأعضاء جميعًا من القاعدة الشعبية. ذهبوا من الباب إلى الباب. لقد دفعوا وديعة جيرانهم البالغة 100 دولار.
وفي وقت لاحق، في اجتماع مجتمعي، فاجأ أحد البنوك المحلية الغرفة بدفع وديعة لجميع الحاضرين. وسرعان ما قاموا بتمويل ما يكفي من المال لبدء البناء، وفي عام 2011، قبل عيد الميلاد مباشرة، انضم أول أعضائها إلى الإنترنت.
أعضاء Co-Mo ليسوا الأشخاص الوحيدين الذين يمكنهم القول أنهم يمتلكون خدمة الإنترنت الخاصة بهم. في المدن والمناطق الريفية في جميع أنحاء البلاد، هناك المئات من مقدمي خدمات الإنترنت الصغيرة المملوكة من قبل التعاونيات الأعضاء، أو البلديات المحلية، أو الحكومات القبلية. على مدى العقدين الماضيين، كان مقدمو خدمات الإنترنت الصغار هؤلاء ينتشرون ويحظون بالاهتمام. ومع انتقال قصص النجاح وإلهام المجتمعات الأخرى للتساؤل عن كيفية القيام بنفس الشيء، فإنها تتكاثر بشكل أسرع من أي وقت مضى.
تستعد هذه الشبكات المملوكة محليًا لفعل ما عجزت عنه الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات والسوق. أولاً، يمكنها توفير الوصول إلى الإنترنت السريع بأسعار معقولة لأي شخص، مما يؤدي إلى تضييق الفجوة الرقمية التي تؤدي إلى تعميق الفوارق الاجتماعية والاقتصادية الفردية والإقليمية.
ثانيًا، يمكن لهؤلاء المشغلين الصغار حماية الوصول المفتوح إلى الإنترنت من مجموعة صغيرة من مزودي خدمات الإنترنت الكبار الذين يمكنهم جني الأرباح منهم التراجع عن الحياد الصافي أعلنته إدارة ترامب في 21 تشرين الثاني (نوفمبر). هذا وفقًا لكريستوفر ميتشل، مدير مشاريع النطاق العريض المجتمعيةمشروع من معهد الاعتماد على الذات المحلية. ويأمل ميتشل، الذي كان يتتبع ويدافع عن شبكات النطاق العريض المملوكة للمجتمع لمدة عقد من الزمن، أن تكون هذه هي اللحظة التي يتمرد فيها الناس ضد سياسات الإدارة. الهجوم على الحياد الصافي وتوسيع نطاق التعاونيات الريفية ومقدمي خدمات الإنترنت على مستوى البلديات.
يقول ميتشل: "تقوم لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بشكل أساسي بإلغاء اللوائح التنظيمية للشركات الكبرى، ولكن لا يزال بإمكان الشركات المحلية تقديم إمكانية الوصول إلى الإنترنت عالي الجودة وبأسعار جيدة".
ومن دون حيادية الشبكة، سيتمكن مقدمو خدمات النطاق العريض من فرض رسوم أكبر للوصول بشكل أفضل وسرعات أسرع، أو سيكونون قادرين على تقييد حركة المرور لشركاء الأعمال المفضلين على المنافسين. يمكن لمزودي خدمات الإنترنت الأكثر استقلالية أن يقدموا للمستهلكين مجموعة واسعة من الخيارات.
"لن يضطر أحد إلى تقديم محتوى ذي أولوية بالطرق التي نخشى أن تفعلها AT&T وComcast. يقول ميتشل: "لذلك يمكن للاستثمارات المحلية أن تحافظ على الوصول إلى الإنترنت المفتوح".
ولكن بالنسبة للكثيرين، قبل مسألة الإنترنت المفتوح وحياد الإنترنت يأتي السؤال حول ما إذا كان بإمكان الناس الوصول إلى الإنترنت وتحمل تكلفته على الإطلاق.
غالبًا ما تكون المناطق النائية ذات الكثافة السكانية المنخفضة، مثل منطقة أوزاركس الريفية، مرادفة للفجوة الرقمية. ليس لدى شركات النقل الكبرى حافز مالي لدخول تلك الأسواق حيث يكون الحصول على عوائد عالية على استثماراتها غير مرجح، إن لم يكن مستحيلاً. وفقًا للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، 39 في المئة من سكان الريف الأميركيين – 23 مليون شخص – لا يستطيعون الوصول إلى سرعات النطاق العريض.
يقول كليندت إنه قبل انطلاقة Co-Mo Connect، كان 1 فقط من كل 5 أعضاء يتمتعون بإمكانية الوصول إلى النطاق العريض. لا يزال الكثير منها يزحف عبر اتصالات الطلب الهاتفي القديمة. ولكن بحلول عام 2014، في مكان قريب تمتعت تيبتون (التي يبلغ عدد سكانها 3,351 نسمة) بسرعات اتصال ضمن أعلى 20 بالمائة من الولايات المتحدة، والأسرع في ولاية ميسوري. بحلول عام 2016، كانت منطقة الخدمة الكاملة لشركة Co-Mo موجودة على الشبكة الرقمية.
تقدر ILSR أن هناك أكثر من 300 التعاونيات الهاتفية والكهربائية التي توفر خدمة الإنترنت عبر الألياف الضوئية في المناطق الريفية. منذ أواخر التسعينيات، قامت هذه التعاونيات بتركيب المزيد من الكابلات والاستفادة من البنية التحتية الحالية لتقديم خدمة أسرع لمجتمعاتها. حتى أن البعض منهم قاموا ببناء شبكات من الصفر، مثل ألياف آر إس في مينيسوتا و الباند في ميشيغان.
يروي ماثيو رانتانين، مدير التكنولوجيا في رابطة رؤساء القبائل بجنوب كاليفورنيا، قصة أخرى عن إمكانية الوصول والتبني من الأراضي المحمية، حيث تقدر لجنة الاتصالات الفيدرالية أن 68% من السكان - 1.3 مليون شخص - لا يستطيعون الوصول إليها. وجه رانتانين القرية الرقمية القبلية المبادرة، التي أدخلت الإنترنت اللاسلكي إلى 17 مجتمعًا قبليًا في مقاطعة سان دييغو.
ويقول رانتانين إن هذه المبادرة ألهمت فاليري فاست هورس، مديرة تكنولوجيا المعلومات في قبيلة كور داليني في أيداهو، لبناء جهاز كمبيوتر. شبكة قبلية من الألياف بالكامل. يقول رانتانين: "إن التواصل في مراحله المبكرة جدًا، ولا أستطيع الانتظار حتى أرى بعضًا من هذا الازدهار". ويقدر أن 30 فقط من بين أكثر من 300 محمية قبلية في الولايات المتحدة تتمتع بإمكانية الوصول إلى النطاق العريض.
ويقول إن الاتصال بالإنترنت يمثل عامل توازن اقتصادي حاسم، وبدونه يتخلف الناس عن المدارس والصحة وسوق العمل. يقول رانتانين: "بدون هذا المورد، تصبحون فئة مختلفة. أنت [على] مستوى مختلف من المشاركة في الولايات المتحدة والعالم.
على الرغم من أن عدم المساواة في الوصول يُعتقد في المقام الأول أنه مشكلة ريفية، إلا أنه يؤثر على المراكز الحضرية كذلك. تقدر ILSR 90 مدينة ترتبط بشبكات بلدية عالية الجودة، في حين أن أكثر من 200 منها متصلة بشبكات أساسية أكثر.
"يريد العملاء خدمة موثوقة وسريعة وغير مكلفة. يقول ديب سوسيا، المدير التنفيذي للشركة: "السوق لا يحل هذه المشكلة". مدن القرن القادم، والتي تعمل مع 183 عمدة في جميع أنحاء البلاد في وضع خطط لتمويل الحلول المحلية في 19 ولاية.
يقول سوشيا: "إن أكبر معضلة تواجهها المدن هي أن هناك تآكلًا في قدرة المجتمعات على حل مشاكلها الخاصة، وقد حدث ذلك في المقام الأول على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي". بعض الشبكات، مثل تلك الموجودة في عمون، أيداهو، يؤجرون شبكاتهم لمقدمي خدمات آخرين. والبعض الآخر مثل الذي في تشاتانوغا، تينيسي، بيع الخدمات مثل مزود خدمة الإنترنت التقليدي.
يقول ميتشل: "هناك الكثير من النماذج القابلة للتنفيذ، وكل ما هو مناسب للثقافة المحلية وقدرة الحكومة المحلية ربما يكون أفضل طريقة للمضي قدمًا".
إن تجميع الحلول المحلية هو التحدي المشترك في جميع هذه المشاريع المجتمعية، كما يقول ميتشل، سواء كان ذلك من خلال كسر قانون التمويل، أو تقليص الروتين الحكومي، أو تنمية القيادة المتحمسة لإقناع المجتمعات بأنه، من أجل الحصول على مزود خدمة الإنترنت الخاص بهم، الأمر يستحق تجربة شيء جديد.
وبالنظر إلى المستقبل، يعتقد ميتشل أنه من الممكن إنشاء شبكة قوية من مقدمي خدمات الإنترنت الصغيرة القادرين على المنافسة والمملوكة للمجتمع. فمن خلال استنزاف الإيرادات بعيداً عن مقدمي خدمات الإنترنت المحتكرين، قد يؤدي ذلك إلى تعطيل قدرتهم على السيطرة على أسواقهم. وأيضًا، إذا تم التراجع بالفعل عن الحياد الصافي، فإن المنافسة قد تجعل الأمر أقل جاذبية لمقدمي خدمات الإنترنت الكبار لتقييد المحتوى.
يقول ميتشل: "أود أن أقول إنه إذا كان لدينا ازدهار في هذه الشبكات المحلية، فسيظل ذلك سيضر بشكل كبير بقدرة كومكاست وAT&T على إنشاء أكشاك تحصيل رسوم" لتحديد أولويات المحتوى. "سيكون من الرائع رؤية ما سيحدث في السنوات القادمة."
كتب سامي جو لي هذا المقال لـ نعم فعلا! مجلة. سامي جو هو حلول الإبلاغ عن المتدرب لنعم! مجلة. تقيم في سياتل وهي شغوفة بسرد القصص التي ترفع أصوات الأشخاص المهمشين. اتبعها على تويتر @_samjolee. هي / لها / لها.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع