إذا كانت هناك مشكلة واحدة ترمز إلى حالة الطوارئ الوطنية المستمرة في مجال الرعاية الصحية، فهي التلاعب المتفشي في الأسعار في صناعة الرعاية الصحية الذي لا يزال يدفع الكثير من الأمريكيين إلى عدم القدرة على الوصول إلى الرعاية والتسبب في الخراب المالي. ليس فقط أن المشكلة لم يتم حلها من خلال قانون الرعاية الميسرة، بل إنها السبب المحتمل لاستمرار كثيرين في المطالبة بإصلاح أكثر فعالية، كما هو الحال في توسيع وتوسيع نطاق الرعاية الطبية لتغطية الجميع.
تعد المستشفيات الأمريكية من بين أكبر المخالفين، كما يتضح من البيانات الأخيرة الصادرة عن برنامج Medicare بشأن رسوم المستشفيات لمجموعة متنوعة من الإجراءات المشتركة بالإضافة إلى النتائج الجديدة التي توصل إليها معهد السياسة الصحية والاجتماعية والاقتصادية، الذراع البحثية للاتحاد الوطني للممرضات. ، بناءً على تقارير تكلفة الرعاية الطبية.
تعمل بيانات الممرضات على تعزيز النتائج التي توصلت إليها الرعاية الطبية، وتنتقل إلى الخطوة التالية، مما يوضح الاتجاه نحو ارتفاع رسوم المستشفيات مع توفير السياق لصورة قبيحة للغاية والتأثير المؤسف على أي شخص يحتاج إلى الرعاية الصحية.
وإليكم الأرقام المثيرة للقلق:
· تتقاضى المستشفيات الأمريكية في المتوسط 331 دولاراً عن كل 100 دولار من إجمالي تكاليفها، أي أن نسبة التكلفة إلى التكلفة تبلغ 331% من الناحية الإحصائية.
· في حين ارتفعت رسوم المستشفيات مقارنة بالتكاليف بشكل مضطرد على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية ــ سجلت الرسوم أكبر قفزة لها على الإطلاق في عام 15 ــ قفزة بلغت 2011 نقطة.
· في الفترة من 2009 إلى 2011 (وهو العام الأحدث الذي تتوفر عنه البيانات)، ارتفعت رسوم المستشفيات بنسبة 16%، في حين ارتفعت تكاليف المستشفى بنسبة 2% فقط.
· بلغت أرباح المستشفيات في الولايات المتحدة، مدفوعة بالرسوم المرتفعة، رقماً قياسياً بلغ 53.2 مليار دولار، في حين يرى الممرضون أن المزيد والمزيد من المستشفيات تقطع خدمات المرضى وتحد من القدرة على الوصول إلى الرعاية.
· إحدى دراسات الحالة هي ولاية كاليفورنيا حيث تجاوزت المستشفيات المعدل الوطني حيث بلغت نسبة التكلفة إلى التكلفة 451 بالمائة، أو 451 دولارًا لكل 100 دولار من التكاليف.
إن حدوث ممارسات تسعير مماثلة في أماكن أخرى من قطاع الرعاية الصحية ليس عذرًا للمستشفيات الخاصة لتتصرف مثل شركات وول ستريت أكثر من كونها مؤسسات مجتمعية مسؤولة. ولا ينبغي لنا أن نتفاجأ بأن أدنى الرسوم تفرضها المستشفيات التي تديرها الحكومة والتي تعمل علناً، وليس سراً، وتتمتع بقدر أكبر بكثير من المساءلة والشفافية.
ويتعين على المستشفيات أن تعمل كمقدم مسؤول للرعاية الطبية اللازمة، وليس كمقرضين. إن تراكم الأرباح إلى حد كبير عن طريق رفع الأسعار يتعارض بشدة مع الإعلانات اللامعة التي تثير الشعور بالسعادة من المستشفيات والتي نراها كثيرًا على شاشات التلفزيون، وسحب الصحف، ورعاية الفرق الرياضية، وعلى لافتات النقل الجماعي.
لقد حاولت جماعات الضغط في المستشفيات لسنوات إقناعنا جميعًا بأن سياسات التسعير المفترسة لا تهم. ويزعمون أن هذه مجرد قائمة أسعار يدفعها عدد قليل من الناس بالفعل، وأنها ظاهرة عشوائية أن يكون لدى مستشفيين في نفس المدينة، أو حتى في نفس المبنى، أسعار متفاوتة على نطاق واسع لخدمات المرضى المماثلة.
لكن الواقع البشع يحكي قصة مختلفة.
نحن لسنا الوحيدين الذين يعتقدون ذلك. وكما قال جلين ميلنيك، خبير اقتصادي صحي في جامعة جنوب كاليفورنيا، لأحد المراسلين: "إذا كانت (أسعار المستشفيات) لا معنى لها، فكيف تنفق المستشفيات كل هذه الأموال على الاستشاريين لرفعها؟ لماذا لم تبقى ثابتة على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية؟ لماذا تنفق المستشفيات كل هذه الأموال على الاستشاريين؟ استمر في رفعها إذا لم يكن لها تأثير؟"
وفي حين أنه من الصحيح أن الدافعين الرئيسيين نادراً ما يدفعون قائمة الأسعار، إلا أن المستشفيات تتفاوض عادة مع شركات التأمين بشأن السداد. يعرف أي شخص اشترى سيارة أنه كلما ارتفع سعر القائمة، كلما انتهى بك الأمر إلى الدفع أكثر. وهذا صحيح مع رسوم المستشفى كذلك.
والنتيجة الحتمية هي استجابة شركات التأمين من خلال زيادة رسومها على أصحاب العمل والأفراد. ففي كاليفورنيا، على سبيل المثال، ارتفعت أقساط التأمين بنسبة 2002% منذ عام 170، أي أكثر من خمسة أضعاف معدل التضخم، كما لوحظ في استطلاع أجرته مؤسسة كاليفورنيا للرعاية الصحية في الشهر الماضي.
يتبع ذلك تأثير مضاعف مثير للقلق، إذا كان يمكن التنبؤ به. وكما أشار مسح CHF، في العقد الماضي، انخفضت نسبة أصحاب العمل في كاليفورنيا الذين يقدمون التغطية الصحية من 71 إلى 60 بالمائة؛ وقال 21 في المائة إنهم قاموا بزيادة أقساط التأمين المشترك للعمال بينما قال 17 في المائة إنهم خفضوا المزايا أو زادوا التكاليف الأخرى من جيوبهم. أكثر من ربع العاملين في الشركات الصغيرة لديهم خصومات بقيمة 1,000 دولار أو أكثر على خطتهم الصحية.
ثم هناك غير المؤمن عليهم الذين ليس لديهم النفوذ الجماعي للمساومة على قائمة الأسعار. وتقول المستشفيات إنها شطب الكثير من تلك الفواتير، لكن من الواضح ليس كلها. كم عدد القصص المؤلمة التي سمعناها جميعًا عن المرضى الذين يعانون من فواتير طبية غير قابلة للدفع بقيمة 50,000 أو 100,000 دولار أمريكي بينما تلاحقهم المستشفيات أو وكالات تحصيل الفواتير لدفعها؟
إن المرضى وأسرهم، حتى أولئك الذين يدفعون تكاليف التأمين، لديهم خيار صارخ. استخدم التغطية الصحية الخاصة بك وتحمل تكاليف باهظة من الجيب والتي قد تعني الاختيار بين الفواتير الطبية أو تكاليف السكن أو الطعام أو غيرها من الضروريات، أو مواجهة كارثة مالية، أو التخلي عن الرعاية اللازمة.
وكما أشارت صحيفة واشنطن بوست مؤخراً، فإن قانون الرعاية الصحية الميسرة لم ينه القصة المؤسفة المتمثلة في أن الفواتير الطبية مسؤولة عن أكثر من نصف حالات الإفلاس الشخصية في الولايات المتحدة.
حتى أن العديد من أولئك الذين يدفعون الآن مقابل التأمين الصحي إما من خلال أصحاب العمل أو كأفراد، أو الذين سيُطلب منهم شراء التأمين بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة، يختارون عدم استخدامه بسبب ارتفاع التأمين المشترك، والخصومات، والدفع المشترك، وكل شيء الوظائف الإضافية التي تقدمها المستشفيات، مثل الرسوم المهنية، ورسوم المرافق، ورسوم علم الأمراض، ورسوم التخدير، وما إلى ذلك.
وجدت دراسة أجراها صندوق الكومنولث عام 2011 أن الولايات المتحدة تبرز بين الدول ذات الدخل المرتفع حيث أن 42% من الأمريكيين يتغيبون عن زيارات الأطباء، أو الرعاية الموصى بها، أو لا يصرفون الوصفات الطبية بسبب التكلفة.
ونتيجة لذلك، ينتهي الأمر بالناس في غرف الطوارئ بسبب مشاكل طبية كان ينبغي حلها مبكرًا وبتكلفة وألم أقل بكثير. ولهذا السبب أيضاً كشف تقريران حديثان أن الولايات المتحدة لديها أدنى متوسط عمر متوقع وأعلى معدل وفيات للرضع في اليوم الأول بين الدول الصناعية الكبرى.
لقد مضى وقت طويل لإصلاح هذا الكابوس، ومن المؤسف أن هيئة مكافحة الفساد لن تلبي هذا الاختبار. على الأقل نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد التلاعب بالأسعار من قبل جميع الشركات التي تتحكم في صحتنا، مع فرض عقوبات حقيقية على عدم الامتثال.
ولكن هناك حاجة إلى رؤية أطول. استبدل نظام الرعاية الصحية الذي يركز على الربح بنظام يعتمد على احتياجات المريض والرعاية الجيدة، كما اكتشفت منذ فترة طويلة جميع تلك البلدان الأخرى التي لديها أنظمة وطنية أو أنظمة دافع واحد تتفوق علينا في الوصول والجودة والتكلفة.
_______________
ديبورا برجر هي ممرضة مسجلة ورئيسة مشاركة لاتحاد الممرضات الوطني
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع