Sتتسرب هبات من ضوء الشمس إلى التصميمات الداخلية المظلمة للمنازل المهجورة منذ فترة طويلة في شارع واكو، في قلب الحي الخامس في هيوستن، وهو حي فقير معظم سكانه من السود واللاتينيين على بعد ميلين من وسط المدينة. تلتف الكروم المغطاة بالرماد عبر الساحات الأمامية. وفي المناطق الفارغة القريبة، تطفو جزر القمامة - الملابس القديمة والأرائك المنزوعة الأحشاء والصناديق الكرتونية - في حقول الأعشاب الضارة.
تتحد قمامة السكان غير المجمعة مع القمامة التي تتسرب من بقية المدينة. كرائد في مجال العدالة البيئية وأشار روبرت بولارد في تقرير عام 1983 المؤثر، تتجمع مرافق النفايات الصلبة في هيوستن بشكل غير متناسب في الأحياء الفقيرة التي تسكنها أغلبية من السود مثل الحي الخامس (في ذلك الوقت، كانت موطنًا لخمسة من مدافن النفايات الستة في المدينة). وتنتشر القمامة إلى جانب الخنادق غير المبطنة والمختنقة بالحطام. في حين أن المناطق المزدهرة في المدينة تتمتع بمجاري مياه الأمطار ذات القيود والمزاريب، فإن الخنادق غير المبطنة هي الشكل الوحيد للصرف في 88 بالمائة من أحياء الأقليات الفقيرة في هيوستن.
عندما يهطل المطر - حوالي 50 بوصة تهطل على هيوستن كل عام - تتجمع المياه في الخنادق وفي أركان وزوايا الأراضي المليئة بالقمامة والمنازل الفارغة، مما يوفر مواقع تكاثر وافرة للبعوض. تفقس جيوش من الحشرات كل بضعة أيام، وتنتشر الإناث في الليل شبه الاستوائي بحثًا عن الدم لتغذية بيضها الحاضن. فالناس الذين ينامون في منازل متداعية ونوافذها مكسورة تجعل من السهل عليهم التقاط الأشياء.
عندما يخترق البعوض جلد ضحاياه، فإن أي ميكروبات مسببة للأمراض تجثم داخل أجسام الحشرات تنزلق أيضًا. وفي عام 1964، شملت تلك الميكروبات فيروس التهاب الدماغ سانت لويس، الذي يسبب التهابات الدماغ القاتلة لدى كبار السن. وتوفي ما يقرب من 10 في المئة من المصابين. في عام 2002، جلب البعوض فيروس غرب النيل، مما أدى إلى إصابة ضحاياه بمعدل 20 مرة أكثر من فيروس مرض الذئبة الحمراء. وفي العام التالي، وصلت حمى الضنك، التي هددت الأطفال بشكل خاص بمرض نزفي يشبه الإيبولا. ثم، في عام 2014، تبين أن البعوض المحلي يؤوي فيروس الشيكونغونيا، والذي يمكن أن يسبب آلام المفاصل المنهكة لعدة أشهر.
أخيرًا، في فبراير/شباط 2016، مع ظهور فيروس زيكا الذي ينقله البعوض في هيوستن وبقية جنوب الولايات المتحدة (ومع وجود البلاد في خضم انتخابات رئاسية متوترة)، طلبت إدارة أوباما من الكونجرس 1.9 مليار دولار من أموال الطوارئ. لجهد وطني لمكافحة البعوض الذي ابتليت به أماكن طويلة مثل الحي الخامس. وعندما رفض الكونجرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون، انتقد خبراء الصحة العامة وغيرهم تعنتهم. وحذر متحدث باسم البيت الأبيض من أن "الجمهوريين سوف يتذكرون هذه المرة التي اضطروا فيها إلى التحرك بشأن فيروس زيكا وسيشعرون بالأسف الشديد لذلك".
في الحقيقة، كان وباء زيكا بالفعل أمرا واقعا في العشرات من الأحياء المهملة على ساحل الخليج. وكان بولارد قد حذر من أن الظروف في الحي الخامس كانت بمثابة كارثة صحية عامة في عام 1983. وكان السكان أيضاً يعرفون منذ فترة طويلة أن خنادقهم المسدودة ومنازلهم المتهالكة تجعلهم عرضة للأمراض التي ينقلها البعوض. قال أحد الناشطين المجتمعيين في عام 2002: "مع كل هذه المياه الراكدة، لديهم فيروس البعوض الذي ينتشر مع هذا الشيء [الغربي] في نهر النيل. انها غير صحية. نحن بحاجة إلى شوارع جديدة، ونحتاج إلى الصرف الصحي”. واعترفت مدينة هيوستن نفسها، في منتصف عام 2015، بأن الخنادق المفتوحة الشائعة في أحياء الأقليات كانت “غير كافية” لتصريف المياه بعيدًا.
وبحلول عام 2016، كان الوقت قد فات بالفعل لعقود من الزمن لمنع تفشي المرض. ومع وصول الفيروس هذا الصيف، فإن أفضل ما يمكن فعله هو الاحتماء في مواجهة موجة من العدوى غير القابلة للعلاج.
* * *
على مدار السبعين عامًا الماضية، ظهر أكثر من 70 نوع من مسببات الأمراض المعدية الجديدة في مناطق لم يسبق لها مثيل من قبل. ففي العامين الماضيين فقط، اخترق فيروسان مروعان ــ زيكا وإيبولا ــ الحدود الجغرافية لهما، فانتقلا إلى مجموعات سكانية جديدة معرضة للخطر. وفي أبريل الماضي فقط، ظهرت سلالة بكتيرية من E. كولاي تم اكتشاف مضاد حيوي منيع ضد المضادات الحيوية كملاذ أخير في مريض في ولاية بنسلفانيا وفي أنسجة خنزير مذبوح، مما يبشر بعصر جديد محتمل من الالتهابات غير القابلة للعلاج والتي يمكن أن تحول الطب الحديث. يستعد الخبراء لمواجهة جائحة كارثي، وباء سيمرض مليار شخص، ويقتل 1 مليون شخص، ويكلف الاقتصاد العالمي تريليونات الدولارات. الحكمة التقليدية هي أن هذا التهديد المتزايد هو في المقام الأول مشكلة طبية حيوية. ولكن في ظل مسببات الأمراض التي ظهرت حديثا، فإن بعض دفاعاتنا الأكثر أهمية سياسية.
ولحماية السكان من الأوبئة التي لا يوجد علاج لها، نحتاج إلى معالجة الظروف الأساسية التي تغذي تفشيها. وفي المجتمعات المهملة مثل الحي الخامس، يعني ذلك أزمة القمامة، وسوء الصرف الصحي، والإسكان دون المستوى، من بين أمور أخرى. لكن على مدى عقود، رفضنا اتخاذ الإجراءات اللازمة.
نشأ الفشل في صعود الليبرالية الجديدة في السبعينيات وصناعة الأدوية التي تبلغ قيمتها 1970 مليار دولار، وما نتج عن ذلك من سيطرة المصالح الخاصة على استقلال ونزاهة مؤسسات الصحة العامة لدينا. وقد جعلنا هذا الخانق عُرضة لفيروس زيكا، فضلا عن أنواع جديدة من الجراثيم المقاومة للأدوية، وأنفلونزا الطيور، وغير ذلك من مسببات الأمراض الناشئة.
يتم دفع العديد من مسببات الأمراض هذه إلى البشر من خلال التوسع العالمي للأنشطة التجارية. إن التعدين، وقطع الأشجار، والزراعة، والتنمية الحضرية في الملاجئ الأخيرة للتنوع البيولوجي تعمل على إدخال مسببات الأمراض الجديدة إلى التجمعات السكانية البشرية. عندما تُجبر الحياة البرية والبشر على إقامة اتصال جديد وحميم، فإن الميكروبات التي تعيش في أجسام الحيوانات تقفز إلى أجسادنا. والإيبولا أحد الأمثلة، الذي تحمله خفافيش الفاكهة التي كانت تعج ذات يوم بمساحات شاسعة من الغابات في جميع أنحاء منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، ولكنها تقتصر الآن على بقايا غابات أصغر كثيرا، وغالبا ما تكون على مقربة من المستوطنات البشرية. وتشكل فيروسات أنفلونزا الطيور مثالاً آخر، حيث تحملها الطيور المائية المهاجرة التي كانت تحلق ذات يوم فوق مناطق غير متطورة في آسيا، ولكنها تطير الآن فوق مزارع المصانع سريعة النمو وتصيبها، مما يجعل السلالات أكثر فتكا. تعمل شركات الطيران وشركات الشحن الدولية، فضلاً عن الفرص التي يوفرها تغير المناخ، على نشر مسببات الأمراض هذه بين السكان المعرضين للخطر في جميع أنحاء العالم. وهذا النوع من النمو الاقتصادي السريع الذي يؤدي إلى مراكز حضرية مزدحمة وغير مخططة يوفر الوقود الكافي لإثارة الأوبئة.
ومن الممكن أن تحرم لوائح الصحة العامة التي تستهدف هذه الظروف مسببات الأمراض من فرصة الانفجار والانتشار. وسيكون هذا النهج أكثر فعالية بكثير من انتظار تطور الأوبئة ثم السعي الحثيث لابتكار أدوية ولقاحات لترويضها. ولكن في كثير من الحالات، قد يتطلب الأمر أن يواجه قطاع الصحة العامة مصالح الشركات ــ وقد أدت عقود من تأثير الشركات على وكالات الصحة العامة إلى جعل هذا الأمر غير مرجح على نحو متزايد.
إن ما حدث في منظمة الصحة العالمية هو رمز للطريقة التي سيطرت بها المصالح الخاصة على أجندة الصحة العامة. منظمة الصحة العالمية هي وكالة تابعة للأمم المتحدة يحكمها كبار مسؤولي الصحة من الدول الأعضاء في الأمم المتحدة البالغ عددها 194 دولة. منذ تأسيسها في عام 1948، تشمل إنجازاتها البارزة تنسيق القضاء على الجدري على مستوى العالم وحملات التطعيم الدولية التي خفضت الوفيات الناجمة عن الحصبة والكزاز والسعال الديكي والخناق وشلل الأطفال بنسبة 60 إلى 98 بالمائة. ولكن عندما استهدفت منظمة الصحة العالمية في السبعينيات والثمانينيات ممارسات معينة للشركات، مثل تسويق حليب الأطفال والمبيدات الحشرية والتبغ، كانت الأعمال الانتقامية سريعة. واتهمت الدول الصناعية الغنية منظمة الصحة العالمية، إلى جانب وكالات الأمم المتحدة الأخرى مثل اليونسكو ومنظمة العمل الدولية، بأنها "مسيّسة". وعلى مدى العقود التالية، كانت منظومة الأمم المتحدة تعاني ببطء من نقص التمويل العام. في عام 1970، المانح الرئيسي للأمم المتحدةقدم سياسة والنمو الحقيقي الصفري في ميزانيات الأمم المتحدة؛ وفي عام 1993، أصبحت سياسة النمو الاسمي الصفري. لقد تراجعت قدرة منظمة الصحة العالمية على وقف الأوبئة في مواجهة تزايد قوة القطاع الخاص بشكل مطرد.
ويتعلق أحدث مثال على ذلك بتعامل الوكالة مع وباء الإيبولا عام 2014 في غرب أفريقيا. إحدى وظائف منظمة الصحة العالمية هي تنبيه المجتمع الدولي على الفور بشأن الأوبئة التي يمكن أن تنتشر عبر الحدود. وكان هذا أمراً حاسماً في الأيام الأولى من تفشي فيروس إيبولا: لا يوجد علاج لهذا المرض، ولكن من الممكن احتواء الوباء إذا تم عزل كل مريض مصاب لضمان عدم انتشار الفيروس إلى الآخرين. ومع ذلك، فإن دق ناقوس الخطر بشأن تفشي المرض يمكن أن يؤدي إلى قمع التجارة والسياحة والسفر، مما يضر بالمكاسب النهائية للشركات. لعدة أشهر، أخرت منظمة الصحة العالمية إعلان حالة الطوارئ الصحية العالمية. وكما كشفت رسائل البريد الإلكتروني المسربة التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس، كان المسؤولون مترددين في "تخويف المستثمرين" في صناعة التعدين المتعددة الجنسيات في المنطقة، على حد تعبير أحد أطباء المساعدات. فشل مسؤولو منظمة الصحة العالمية المحليون في إرسال تقارير عن الإيبولا إلى المقر الرئيسي لمنظمة الصحة العالمية؛ ورفض مسؤولو منظمة الصحة العالمية في غينيا الحصول على تأشيرات لزيارتها لخبراء الإيبولا. وأعرب كبار المسؤولين في منظمة الصحة العالمية، بمن فيهم المديرة العامة، الدكتورة مارغريت تشان، عن تردد مماثل. ورفض تشان إعلان حالة الطوارئ، خشية أن تنظر المصالح التجارية إلى مثل هذا الإعلان على أنه "عمل عدائي".
وبينما كانت منظمة الصحة العالمية مترددة، كانت أعداد المصابين بفيروس إيبولا تتضاعف، مما أدى إلى مضاعفة عدد الضحايا كل أسبوعين. وبحلول الوقت الذي وصل فيه بعض المستجيبين الأكثر تجهيزًا، كان الأوان قد فات: فقد قتل الوباء بالفعل أكثر من 10,000 شخص.
وكانت تخفيضات الميزانية الأقل حدة ولكنها عقابية مماثلة قد حلت بمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وهي الوكالة الأولى لحماية الصحة في حكومة الولايات المتحدة، عندما تجرأت على تحدي المصالح الخاصة الراسخة. في عام 1993، تم تمويل البحث من قبل مركز السيطرة على الأمراض وجدت أن وجود الأسلحة في المنزل يزيد من خطر القتل. وكانت النتيجة المنطقية هي تنظيم الصحة العامة فيما يتعلق بملكية الأسلحة. ولكن قبل أن يتم إقرار مثل هذه اللوائح، ضغطت جهود الضغط المتضافرة التي تبذلها هيئة السلاح الوطنية على المشرعين لخفض ميزانية مركز السيطرة على الأمراض بمقدار 2.6 مليون دولار، وهو المبلغ المحدد الذي أنفقته الوكالة على البحث في منع العنف المسلح في العام السابق. وكان لهذا التخفيض "تأثير دراماتيكي مخيف"، كما كتبت أكبر الجمعيات الطبية في البلاد في رسالة حديثة إلى الكونجرس، مما أدى إلى فرض حظر فعلي على أبحاث العنف المسلح، والذي لا يزال قائماً حتى اليوم.
وكان الدرس الذي يتعين على مجتمع الصحة العامة أن يتعلمه واضحا، وإن لم يكن معلناً: تحدي المصالح الخاصة وشاهد تمويلك يتلاشى.
* * *
وفي الاستجابة لتخفيضات الميزانية، تعمل العديد من وكالات الصحة العامة الآن على تأمين التمويل مباشرة من الشركات، بما في ذلك تلك التي تساهم أنشطتها التجارية في انتشار المرض وتستفيد منه. في عام 1983، بدأ مركز السيطرة على الأمراض في قبول "الهدايا" من جهات خاصة لتمويل عمله. وفي عام 1992، أنشأ الكونجرس مؤسسة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، التي تعمل بنشاط على جمع الأموال من القطاع الخاص لصالح مشاريع الصحة العامة التابعة للوكالة، وكانت النتائج مشكوك فيها في بعض الأحيان. عندما كان يشتبه في أن المواد الكيميائية الزراعية وظروف العمل القاسية هي عوامل في مرض الكلى المزمن الذي يعاني منه عمال حقول قصب السكر في أمريكا الوسطى، قامت صناعة السكر بتمويل أبحاث مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها حول ما إذا كانت جينات العمال هي المسؤولة بدلا من ذلك. في عام 2012، دفعت شركة التكنولوجيا الحيوية Genentech مبلغ 600,000 ألف دولار لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها للترويج لمنتجاتها التي تهدف إلى تشخيص وعلاج التهاب الكبد C.
والآن أصبحت المصالح المهنية لمؤسسة الصحة العامة وصناعة الأدوية متوافقة إلى الحد الذي يجعل كبار المسؤولين يتمتعون بـ "باب دوار" بين الاثنين. على سبيل المثال، كان رئيس قسم اللقاحات في شركة ميرك مديرًا سابقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. رئيس مختبرات أبحاث سانوفي أفنتيس هو المدير السابق للمعاهد الوطنية للصحة.
وبالمثل، ربطت منظمة الصحة العالمية ميزانيتها بخزائن المصالح الخاصة. وللتعويض عن انخفاض المستحقات من الدول الأعضاء، بدأت منظمة الصحة العالمية في قبول "المساهمات الطوعية" من المؤسسات الخيرية الخاصة والشركات والمنظمات غير الحكومية وغيرها. وهذه الجهات المانحة، وليس منظمة الصحة العالمية، هي التي تقرر كيفية تخصيص الأموال. وفي عام 1970، كانت هذه المساهمات الطوعية تمثل ربع إنفاق الوكالة؛ وبحلول عام 2015، شكلوا أكثر من ثلاثة أرباع ميزانيتها البالغة 3.98 مليار دولار. كما اعترف الدكتور تشان في مقابلة مع نيو يورك تايمزومع ذلك، لم تعد أنشطة منظمة الصحة العالمية يقررها خبراء الصحة العامة العاملين في وكالتها. إنهم "مدفوعون بمصالح المانحين".
ونتيجة لهذا فإن شركات الأدوية التي قد تخسر المليارات نتيجة لاستخدام أدوية لا تحمل علامات تجارية أرخص، تساعد الآن في تحديد سياسات منظمة الصحة العالمية فيما يتصل بالحصول على الأدوية. وعلى نحو مماثل، يساعد مصنعو المبيدات الحشرية في وضع سياسة منظمة الصحة العالمية لمكافحة الملاريا ــ على الرغم من أن سوق منتجاتهم سوف يختفي إذا تم استئصال المرض فعلياً.
لقد أحدث هؤلاء المانحون الخارجيون عدم توافق واضح في عمل الوكالة. وفي حين يتم تخصيص الميزانية العادية لمنظمة الصحة العالمية للأمراض بما يتناسب مع العبء الذي تفرضه على الصحة العالمية، فإن مساهماتها الطوعية ليست كذلك. وفقًا لتحليل الوكالة للفترة 2004-05 وفي ميزانيتها، تم تخصيص 91 في المائة من مساهماتها الطوعية للأمراض التي تسبب 11 في المائة من الوفيات العالمية؛ وذهب 8% فقط منها إلى حالات غير معدية مثل أمراض القلب والسكري، والتي تسبب ما يقرب من نصف الوفيات في جميع أنحاء العالم، ولكنها تؤثر أيضًا على مصالح الصناعة.
وبالمثل، تنحاز البحوث الصحية نحو الحلول الصديقة للصناعة. وتعد المبادرة الوطنية لمكافحة السرطان، وهي جهد بحثي بقيمة مليار دولار تم الإعلان عنها في يناير/كانون الثاني 1، مثالا حديثا مناسبا. إن ثلثي حالات السرطان في الولايات المتحدة هي نتيجة للسمنة، والتدخين، واستهلاك الكحول، وهي المجالات التي تستثمر فيها صناعات الوجبات السريعة، والتبغ، والمشروبات الكحولية بكثافة. ومن الممكن خفض عدد ضحايا السرطان إلى النصف من خلال الحد من استهلاك الأميركيين لمنتجات التبغ وحدها، ومن الممكن أن تساعد مجموعة من أبحاث الصحة العامة في تفسير هذه النتيجة. لكن Moonshot، عندما تم الإعلان عنه لأول مرة، لم يتضمن "أي ذكر تقريبًا لأهمية الوقاية من السرطان"، حسبما ذكرت STAT News. وبدلا من ذلك، ستركز الحملة، التي يديرها مسؤول تنفيذي سابق في شركة فايزر، في المقام الأول على إيجاد أدوية علاجية جديدة. وعندما اشتكى خبراء الصحة العامة الغاضبون، أضيف مجالان بحثيان إضافيان: اللقاحات والاختبارات التشخيصية. ولا يتولى أي منهما أنشطة الصناعة التي ساعدت في خلق وباء السرطان.
* * *
وحتى عندما تكون الدوافع الصناعية للأوبئة القاتلة واضحة، فإن مؤسسة الصحة العامة كانت بطيئة إلى حد خطير في التحرك. وتشكل الأزمة المتسارعة الناجمة عن مسببات الأمراض المقاومة للمضادات الحيوية مثالا دراميا. إن حقيقة أن الاستخدام غير الضروري للمضادات الحيوية يؤدي إلى ظهور مسببات الأمراض المقاومة للأدوية معروفة منذ زمن طويل. لقد أوضح ألكسندر فليمنج لأول مرة، العالم الذي اكتشف البنسلين في عام 1928. ولكن في السنوات التي تلت ذلك، "سقط تحذير فليمنج على آذان أصمها صوت سقوط الأموال"، على حد تعبير أحد علماء الأحياء المجهرية. واليوم، يتم استخدام 80% من المضادات الحيوية في الولايات المتحدة لأسباب تجارية ليس لها أي غرض طبي، على سبيل المثال، لتسمين الماشية لتسويقها بشكل أسرع. وكما تنبأ فليمنج، فقد طورت الميكروبات مقاومة لها.
لسنوات عديدة، كان الدواء الذي نادرا ما يستخدم في البشر، والذي يسمى كوليستين، يستخدم كمضاد حيوي أخير لترويض حالات العدوى الأكثر مقاومة للأدوية. وفي نوفمبر الماضي، تم اكتشاف جين يسمى MCR-1، والذي يسمح للبكتيريا بمقاومة الكوليستين، في الخنازير في الصين، حيث يتم استخدام 12,000 ألف طن من الكوليستين في الزراعة كل عام. وقد تم العثور عليه منذ ذلك الحين في أكثر من اثنتي عشرة دولة، بما في ذلك الولايات المتحدة، حيث ظهر مؤخرًا في امرأة من ولاية بنسلفانيا مصابة بعدوى في المسالك البولية.
السلالة التي أصابت امرأة بنسلفانيا كانت تتمتع بـ MCR-1، إلى جانب القدرة على إنتاج إنزيمات تحطم فئة أخرى من المضادات الحيوية تسمى السيفالوسبورينات. ولحسن الحظ، كان لا يزال عرضة للكاربابينيمات، والتي تستخدم أيضًا في المستشفيات لعلاج البكتيريا المقاومة للأدوية المتعددة. ولكن ربما لن يدوم طويلاً: فهذه الجينات متحركة ويمكن أن تختلط مع سلالات بكتيرية أخرى. والسلالات المقاومة للكاربابينيم موجودة بالفعل في الولايات المتحدة. يقول مركز السيطرة على الأمراض إنه بمجرد تبادل الجينات المقاومة للكوليستين مع السلالة المقاومة للكاربابينيم، فإن النتيجة المحتملة هي "بكتيريا الكابوس" التي لا يمكن لأي مضاد حيوي ترويضها.
من الصعب المبالغة في تقدير تأثير مثل هذا الضغط على الصحة وممارسة الطب. حتى الإصابات الطفيفة والالتهابات الشائعة قد تقتل. القليل من الإجراءات الطبية، من جراحات استبدال الركبة إلى زرع نخاع العظم، تستحق المخاطرة بالعدوى. يقول عالم الأحياء الدقيقة الطبية تشاند واتال: "ستتوقف جميع الإنجازات الطبية".
وهذا وباء مصطنع يمكن السيطرة عليه بشكل فعال من خلال التنظيم. إن البلدان التي تقيد استخدام المضادات الحيوية للأغراض الطبية تعاني من مشاكل قليلة، إن وجدت، مع الجراثيم المقاومة للأدوية. لكن مثل هذه التنظيمات من شأنها أن تقلل من هوامش ربح صناعات الثروة الحيوانية والأدوية. وحتى مع ارتفاع عدد الضحايا في هذا البلد، فإن محاولات وكالات الصحة العامة لإبطاء الاستخدام التجاري للمضادات الحيوية قد تعثرت.
اقترحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لأول مرة إلغاء استخدام المضادات الحيوية في الماشية لتعزيز النمو في عام 1977. ومع ذلك، قام الكونجرس، تحت تأثير لوبي المزرعة، بتعليق الاقتراح. بحلول عام 2002، قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنها لن تنظم استخدام الأدوية في الماشية إلا إذا ثبت أن هذا الاستخدام يسبب التهابات مقاومة للأدوية لدى البشر. وحتى الخبراء الذين يعتقدون أنه يعترفون بالارتباط يكاد يكون من المستحيل إثباته. وأخيرا، في عام 2012، ردا على دعوى قضائية رفعها ائتلاف من المنظمات غير الحكومية، أمرت محكمة اتحادية إدارة الغذاء والدواء بتنظيم هذه الممارسة على أي حال. وفي ديسمبر/كانون الأول 2013، أصدرت الوكالة مجموعة من المبادئ التوجيهية الطوعية بشأن استخدام المضادات الحيوية في الماشية - ولكنها كانت مليئة بالثغرات لدرجة أن أحد الناشطين وصفها بأنها "هدية عطلة مبكرة للصناعة".
وتنقسم سلسلة من المبادئ التوجيهية التي أصدرتها إدارة أوباما في سبتمبر/أيلول 2014 تقريباً إلى فئتين: تلك التي من شأنها أن تقيد استخدام المضادات الحيوية، وتلك التي من شأنها معالجة المشكلة من خلال تعزيز تطوير مضادات حيوية جديدة واختبارات تشخيصية. ومن المثير للاهتمام أن الأول تم تأجيله حتى عام 2020، في انتظار إجراءات مجلس استشاري جديد وفريق عمل جديد، في حين تم تسريع الأخير: أعلنت الإدارة على الفور عن خطط لتزويد صناعة الأدوية بجائزة قدرها 20 مليون دولار لتطوير سريع اختبار تشخيصي لتحديد البكتيريا شديدة المقاومة للمضادات الحيوية.
والسبب وراء هذا الحافز الضخم هو أنه في ظل ظروف السوق العادية، لا تهتم الصناعة كثيرًا بتطوير منتجات جديدة لمحاربة البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية. تبلغ القيمة السوقية للمضاد الحيوي الجديد 50 مليون دولار فقط، وهو مبلغ تافه بالنظر إلى الجائزة الكبرى البالغة مليار دولار التي يمكن لأي شركة أن تجنيها من خلال بيع الأدوية التي يجب على المرضى استهلاكها لعقود من الزمن. وعلى الرغم من الحاجة الماسة إلى مضادات حيوية جديدة، فقد انسحبت 15 من أكبر 18 شركة أدوية من سوق المضادات الحيوية تمامًا.
وفي غضون ذلك، يموت ما لا يقل عن 23,000 ألف شخص في هذا البلد كل عام بسبب العدوى المقاومة للمضادات الحيوية. ويعاني عدد أكبر بكثير من حالات العدوى الخطيرة التي لا ينجح ضدها سوى عدد قليل من المضادات الحيوية. لقد اقترب عصر ما بعد المضادات الحيوية، حيث لم يعد من الممكن علاج العدوى بمثل هذه الأدوية.
إن الموجة القادمة من عدوى زيكا هي أيضًا وباء مصطنع بطريقة ما. أحد البعوض الذي يمكن أن ينشر الفيروس، الزاعجة المنقطة بالأبيضتم جلبها إلى هذا البلد عبر تجارة الإطارات المستعملة في آسيا، والتي بدأت في السبعينيات. لو تم عزل هذه الشحنات وتفتيشها، ربما لم تستقر هذه الأنواع هنا أبدًا. لكن اللوائح الحكومية بشأن الأنواع الغازية تقتصر على تلك التي تهدد الأعمال التجارية الزراعية، وليس صحة الإنسان. وكان من الممكن أيضاً أن تستهدف لوائح الصحة العامة الصارمة المطورين، وشركات إدارة النفايات، وغيرهم من الذين حولوا أحياء مثل الحي الخامس إلى مفرخات ضخمة للبعوض. وقد تم استخدام مثل هذه الأنظمة المتعلقة بالتنمية الصناعية والعسكرية بنجاح في الماضي لمنع تفشي الملاريا. ولكن ذلك كان قبل أن تصبح المنتجات الطبية الحيوية مثل المبيدات الحشرية متاحة على نطاق واسع.
وهكذا، لم يعد أمام وكالات الصحة العامة اليوم خيار سوى انتظار ظهور فيروس زيكا. هناك الكثير مما يمكن وينبغي القيام به لتقليل أضراره. لكن كل شق من جوانب الاستراتيجية الفيدرالية لاحتواء المرض ــ حماية النساء الحوامل من لدغات البعوض، والحد من أعداد البعوض، وتطوير لقاح ــ غير كاف إلى حد كبير. ليس من الممكن توفير حماية بنسبة 100% ضد لدغات البعوض، ولا تقليل أعداد البعوض بشكل دائم. أفضل ما يمكننا فعله بالمبيدات الحشرية السامة قصيرة المفعول هو القضاء مؤقتًا على أعداد البعوض. ومن شأن لقاح زيكا أن يساعد، لكن تطويره قد يستغرق ثلاث سنوات، في أفضل السيناريوهات. وبحلول ذلك الوقت، سيكون الملايين قد أصيبوا بالعدوى، وسيكون معظمنا محصنا بالفعل.
في منتصف أبريل، ضربت عاصفة ضخمة هيوستن. سقطت ثمانية عشر بوصة من الأمطار في أقل من 24 ساعة، وهو رابع فيضان كبير تشهده المدينة في العام الماضي. غمرت المياه الراكدة المناطق المهملة في هيوستن - والبعوض الذي تربى فيه - لأسابيع بعد ذلك. وأعلن حاكم ولاية تكساس حالة الطوارئ. وأشار أحد خبراء الأرصاد الجوية إلى أن "مياه الفيضانات لن تختفي في أي وقت قريب". ولن يكون التهديد الذي يمثله فيروس زيكا وغيره من مسببات الأمراض الكامنة في أعقابه.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع