واليوم، أصدرت المحكمة الجنائية الدولية أول حكم لها على الإطلاق. توماس لوبانغا دييلو، أمير حرب كونغولي. قد أدين للمشاركة في تجنيد الأطفال. ويواجه الآن السجن مدى الحياة.
الحكم هو علامة فارقة. إنه يبعث برسالة إلى الجماعات المسلحة في كل مكان مفادها أنه لا يمكنها استغلال الجنود الأطفال دون عقاب. في الواقع، المشكلة لا تقتصر على أفريقيا فقط.
يتم تجنيد الأطفال من قبل الجماعات المسلحة الأقرب إلى الوطن، ويتم تمويلهم من أموال الضرائب. في كولومبيا، يستمر الصراع المستمر منذ عقود، ويتم جر الأطفال إلى القتال.
ومع تحول كولومبيا إلى أقوى حليف للولايات المتحدة في نصف الكرة الأرضية، ضخت الولايات المتحدة المليارات من المساعدات العسكرية والأسلحة والتدريب إلى البلاد، مما أدى إلى تأجيج حرب تستغل فيها جميع الأطراف الأطفال كجنود.
وبعضهم من الأولاد والبنات لا تتجاوز أعمارهم ثماني سنوات. إنهم أطفال مثل جوليا*، التي لم تعد متأكدة من عدد الأشخاص الذين قتلتهم عندما بلغت 14 عامًا. وأوضحت: "عندما كان دوري لإطلاق النار على شخص ما، كنت أخفي وجهي دائمًا لأنني كنت خائفة".
قصة جوليا نموذجية بشكل مأساوي. قبل سنوات، فرت عائلتها من منزلها في الريف عندما اتُهم والدها بخيانة قائد حرب العصابات المحلي. مثل العديد من النازحين، انتهى الأمر بجوليا ووالدتها في إحدى مدن الصفيح المترامية الأطراف والخطيرة في بوغوتا.
لم تتمكن جوليا من الالتحاق بالمدرسة بسبب التكلفة، وأمضت معظم وقتها في الشوارع جائعة وخائفة في كثير من الأحيان.
الرجال الذين اقتربوا منها كانوا طيبين. لقد عرضوا عليها الطعام والمغامرة، كما قالوا، عائلة حقيقية إذا انضمت إلى قضيتهم. وكانوا ينتمون إلى إحدى الجماعات شبه العسكرية اليمينية في كولومبيا، المتحالفة مع الحكومة في محاولة للقضاء على المتمردين اليساريين وحماية المصالح التجارية القوية.
تشتهر الشبكة الغامضة من القوات شبه العسكرية في كولومبيا بوحشيتها، ولكن لا يوجد أخيار في هذه الحرب الثلاثية. ويقوم المتمردون أيضًا بتجنيد الأطفال للقتال، وتستخدم الحكومة الأطفال كجواسيس.
وبحسب جوليا، يُطلق على الجنود الأطفال اسم "النحل الصغير" لأنهم سريعون في لدغ العدو. هؤلاء الأطفال هم عبيد افتراضيون؛ يتعرض العديد منهم للاعتداء الجنسي لسنوات. ولضمان عدم تمكن الأطفال المجندين من العودة إلى ديارهم أبدًا، تجبرهم الجماعات المسلحة أحيانًا على قتل جيرانهم أو حتى أفراد أسرهم.
توجد بدائل قليلة لهؤلاء الأطفال. لكن لحسن الحظ، وجد البعض طريقهم إليه تالر دي فيدا، وهي منظمة مقرها في بوغوتا تقدم للجنود الأطفال السابقين والأطفال المعرضين لخطر التجنيد استشارات الصدمات والعلاج بالفن والبرامج الترفيهية. ويتعرف الأطفال في Taller de Vida أيضًا على كفاح الجنود الأطفال في أجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك أفريقيا.
إنهم يعتمدون علينا للتأكد من أن جميع الأطفال - في الكونغو وكولومبيا وخارجها - محميون من إساءة استخدام القتال. ويتعين علينا أن نتأكد من أن صدى حكم المحكمة الجنائية الدولية اليوم يتجاوز أفريقيا بكثير، ليصل إلى كل مجتمع حيث يتم إغراء الأطفال، الذين يفتقرون إلى الخيارات والفرص، إلى الحرب.
يفعات سوسكيند هو المدير التنفيذي لـ MADRE.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع