تبلغ مساحة الأراضي الساحلية في فورت براج بولاية كاليفورنيا 425 فدانًا من ساحل ميندوسينو الشهير. إذا مشيت على الطريق الساحلي للمدينة ونظرت إلى المحيط، فسوف ترى صخورًا وخلجانًا منعزلة ومنحدرات شديدة الانحدار ورؤوسًا مزهرة، بالإضافة إلى وفرة من الحيتان وأسود البحر والبجع، وهو مكان مذهل مثل أي مكان آخر على ساحل كاليفورنيا تقريبًا. . ومع ذلك، إذا نظرت نحو المدينة، فسترى سياجًا وعلامات تحذر من الخطر والتلوث.
لقد قيل لنا لعقود من الزمن ألا نقلق بشأن هذا الأمر، أي التلوث، لكن كل الأدلة تناقض ذلك، وقبل كل شيء، السم الموجود في البرك الذي تركه وراءه عندما أزيلت مباني المطاحن القديمة، تاركًا وراءه أفدنة من الأرض الملوثة وفي هذه البرك. مزيج قاتل من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور والديوكسينات والرصاص والنفط ومجموعة من المنتجات الثانوية السامة.
فهل الخطر حقيقي إذن وهل سيحمينا السياج؟ أخبرنا الدكتور جون بالميس، عالم الأطباء في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وجامعة كاليفورنيا في بيركلي، خلال حديثه في مؤتمر عام 2019 في كاسبار، بخلاف ذلك. الديوكسينات، على سبيل المثال، هي "أكثر المواد الكيميائية سمية التي نعرفها". إنها "مواد سامة ومسرطنة إنجابية". وخلص البروفيسور بالميس إلى أن هذا "أمر راسخ" وأن ترك الأمور كما هي "أمر غير مقبول".
للأسف، اليوم، لا تزال السموم موجودة، وأحدث مالكي الرؤوس، كاليفورنيا والسكك الحديدية الغربية (قطار سكونك السياحي) موجودون في المحكمة بحجة أنهم ليسوا ملزمين بأي حال من الأحوال باتباع القواعد، لتنظيف الفوضى التي أحدثوها. لقد ورثت؛ في الواقع، أنها، كشركة سكك حديدية، لا تحتاج إلى اتباع لوائح الولاية المتعلقة بالبيئة (CEQA، قانون جودة البيئة في كاليفورنيا، وما إلى ذلك). وبينما يظل عامة الناس في الظلام فيما يتعلق بالقضايا القانونية، فمن الواضح أن "السكك الحديدية" تضع التنمية في الاعتبار. بغض النظر عن القواعد، لماذا لا يكون هناك فندق منتجعي، أو سكن راقي، أو متنزه ترفيهي لجذب عشاق القطارات على ما يبدو؟
ما نراه في فورت براج اليوم هو بقايا أكثر من مائة عام من طحن الأخشاب، معظمها قامت به شركة Union Lumber. قامت Union Lumber، التي يملكها أصحابها، عائلة جونسون في سان فرانسيسكو، بحلول عام 1885 ببناء إمبراطورية في مقاطعة ميندوسينو بما في ذلك ما أصبح أحد أكبر مصانع الأخشاب في العالم، مع خط سكة حديد يربط إزالة الغابات في الداخل بالطاحونة الساحلية. عمل الآلاف في هذه الطاحونة. لقد تم إضفاء الطابع الرومانسي على كدحهم، لكن في الواقع كان العمل موسميًا وخطيرًا ومميتًا في كثير من الأحيان. وتؤدي الإصابات المعيقة والمرض والفقر إلى تقصير حياة الناس - وتروي سجلات المستشفى القصة. أصيب سكان البلدة بسحب من الدخان الأسود، والهواء الذي جعل فورت براج كريهة الرائحة، كما تلوثت الساحات الخلفية والملاعب والملاعب المدرسية بالرماد المتطاير.
ومع ذلك، بحلول منتصف القرن العشرين، استنفدت الغابة بشكل متزايد، وبدأ أصحاب المطاحن في تقليص حجم عملياتها حتى عام 1969، باعت عائلة جونسون إمبراطوريتهم (158,000 فدان من أراضي الأخشاب الحمراء ومطحنة فورت براج) لشركة Boise Cascade Corporation. وبعد أربع سنوات، اشترت شركة جورجيا باسيفيك، الشركة العملاقة للمنتجات الورقية التابعة لشركة Koch Industries التابعة للأخوين كوخ المليارديرين، المصنع والأراضي.
مهما كان ما كانت تفكر فيه شركة Georgia Pacific عند شراء المصنع، فإن التنظيف لم يكن جزءًا منه. لذلك، عندما تم إغلاق المصنع أخيرًا في عام 2002، تُركت المدينة بجوار كابوس بيئي. كانت عملية التسليم الأخيرة من شركة GP إلى California and Western Railroad، وهي منظمة ذات موارد محدودة، ويبدو أنها صفقة رابحة (تم إجراؤها سرًا إلى حد ما) ذات شرعية مشكوك فيها.
في السنوات التي تلت شراء شركة PG للمصنع، أطلق العلماء المواطنون ناقوس الخطر ــ مراراً وتكراراً، وكانت هناك مبادرات شعبية، حتى يومنا هذا، رغم أنها لم تكن مستدامة حتى الآن. لقد جاءت مجالس المدن، ذات التوجهات المختلفة، وذهبت، وكل منها يركل العلبة على الطريق، ولم يكن لديه وجهات نظر واضحة أبدًا، وكلها تقريبًا لم تكن على الأقل على قدم واحدة في معسكر "تطويرها". صحيح، بالطبع، أن فورت براج، وهي مدينة فقيرة يزيد عدد سكانها عن 7000 نسمة، لم يكن لديها مطلقًا الأموال اللازمة لشراء العقار وتنظيفه (تقدر بـ 25 مليون دولار للتنظيف وحده). ومع ذلك، فمن الصحيح أيضًا أنها لم تحاول أبدًا محاسبة أولئك الذين فعلوا ذلك، وقبل كل شيء الطبيب العام.
هل فات الأوان للتوصل إلى حل قد يفيد مواطني فورت براج، مع تجنب الكارثة التي تلوح في الأفق؟ وهذا يعني ارتفاع مستوى سطح البحر وتآكل الرؤوس أو الكارثة بمرور الوقت، أو حدوث زلزال أو تسونامي يلوث هذا الجزء من الساحل، مما يؤدي إلى تسميم أميال من الخط الساحلي وتسربه إلى البحر، وهو تسرب مميت من شأنه أن يقتل معظم كل شيء في طريقه.
لم يكن من المفترض أبدًا السماح لشركة GP بالبيع دون إجراء تنظيف مناسب، ولا تزال لديها وشركة Koch Industries الأموال اللازمة للقيام بذلك. علاوة على ذلك، إذا كان الساسة في المدينة مطيعين في أحسن الأحوال، ومتواطئين في أسوأ الأحوال، فلا ينبغي أن تكون كلمتهم الأخيرة. تتمتع ولاية كاليفورنيا بالقوة والموارد الهائلة، كما هو الحال بالنسبة للجنة الساحلية، فضلاً عن مجموعة من الوكالات الأخرى والمشرعين لدينا، الذين تعهدوا جميعهم، كما يقولون، باستجابة ذات معنى لأزمة المناخ. لم يفت الأوان بعد لفعل الشيء الصحيح.
يتمثل التحدي في جعل المدينة ورؤوسها تتماشى مع بقية الساحل ومعظم أنحاء العالم والتفكير في الأراضي المفتوحة، والترميم، وإعادة التشجير، وإعادة الحياة البرية، وممر الحياة البرية، والشواطئ البكر، مع اعتبار الترفيه والتعليم أولوية للانضمام. الاحتياجات الفورية للمواطنين اليوم مع مصير أرضنا.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع