مخازن الطعام تم اختياره. جفاف الدخل. الملاجئ تمتلئ بالمشردين. الباحثون عن عمل يتدفقون من أبواب مراكز التوظيف. خريجو الكلية العودة مرة أخرى مع والديهم. الغاضبون والمحبطون يملؤون الشوارع.
قم بتحريك الكاميرا من ساحل إلى آخر، ومن مدينة إلى ضاحية إلى مزرعة والعودة مرة أخرى، وسوف تشهد مثل هذه المشاهد. إنهم إرث الركود الكبير اكتئاب أقل، أو أيًا كان ما تختار تسميته.
في الأشهر الأخيرة، كشفت عاصفة من البيانات الجديدة، وهي الأصعب بين الأرقام الصلبة، عن الحالة المتداعية التي يعيشها الاقتصاد الأميركي، وخاصة الطبقة المتوسطة الأميركية التي كانت قوية ذات يوم. يثير كل تقرير موجة من القصص الإخبارية وأحاديث النقاد، لكنه لا يفكر كثيرًا في ما يعنيه كل ذلك الآن بعد أن أصبح لدينا مسافة كافية للنظر إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ونرى كيف كان أداء الأميركيين في تلك الفترة المضطربة. .
ومع ذلك، فإن الحكم لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا. بالنسبة للطبقة المتوسطة الأمريكية، التي كانت لفترة طويلة فخر هذا البلد وحسد العالم، كانت السنوات العشر الماضية بمثابة إفلاس. غسيل. عقد من الجحيم.
تقلصت الرواتب. ذابت ثروات الأسر مثل الكثير من القلاع الرملية التي جرفها المد القادم. وارتفع معدل الفقر، وابتلع حصة متزايدة من السكان، صغارا وكبارا. وقال لورانس كاتز، الخبير الاقتصادي بجامعة هارفارد: "إن هذا عقد ضائع حقاً". قال من هذه السنوات الأخيرة. "نحن نفكر في أمريكا كمكان حيث يكون أداء كل جيل أفضل، لكننا ننظر إلى فترة تكون فيها الأسرة المتوسطة في وضع أسوأ مما كانت عليه في أواخر التسعينيات."
الفقر يبتلع أمريكا
لم يمر حتى عام كامل، ومع ذلك فإن علامات الحطام لا يمكن أن تكون أكثر وضوحا. يبدو الأمر كما لو أن إعصار إيرين قد اجتاح الاقتصاد الأمريكي. خذ بعين الاعتبار هذه الإحصائية: بين عامي 1999 و2009، كان صافي مكاسب الوظائف في القوى العاملة الأمريكية كان صفراً. وفي العقود الستة السابقة، ارتفع عدد الوظائف المضافة بنسبة 20% على الأقل كل عقد.
ثم هناك الدخل. في عام 2010، حصلت الأسرة المتوسطة من الطبقة المتوسطة على 49,445 دولارًا أمريكيًا قطرة 3,719 دولارًا أمريكيًا أو 7% من الأرباح السنوية منذ 10 سنوات سابقة. بعبارة أخرى، تكسب هذه الأسرة الآن نفس المبلغ الذي كانت تكسبه في عام 1996. وبعد أن بلغ ذروته في عام 1999، تضاءل دخل الطبقة المتوسطة خلال السنوات الأولى من رئاسة جورج دبليو بوش، فارتفع لفترة وجيزة خلال طفرة الإسكان، ثم انخفض بشدة في أعقابها.
في هذا العقد الضائع بالنسبة الى الاقتصادي جاريد بيرنشتاين، شهدت الأسر الفقيرة دخلها يتقلص بنسبة 12٪، حيث انخفض من 13,538 دولارًا إلى 11,904 دولارًا. وحتى الأسر التي تنتمي إلى الشريحة المئوية التسعين من أصحاب الدخل عانت من خسارة بنسبة 90%، وانخفضت في المتوسط من 1 دولارًا إلى 141,032 دولارًا. فقط بين الأثرياء بشكل مذهل لم يكن هذا العقد ضائعًا: أعلى 138,923٪ من أصحاب الدخل استمتعت 65% من إجمالي نمو الدخل في أمريكا طوال معظم العقد، وهي فترة متواصلة، توقفت لفترة وجيزة فقط بسبب الانهيار المالي في عام 2008، والآن، بحلول عام XNUMX. بحث من الأشياء، والعودة إلى المسار الصحيح.
وتنبئنا أعداد الفقراء الأميركيين المتضخمة بقصة أكثر كآبة. في سبتمبر، مكتب الإحصاء خرجت أحدث صورة للفقر في الولايات المتحدة، حيث يوجد أكثر من 46 مليون رجل وامرأة وطفل بين فقراء هذا البلد. بعبارة أخرى، يعيش الآن 15.1% من كل الأميركيين في فقر محدد رسمياً، وهي أعلى نسبة منذ عام 1993. (في العام الماضي، كان خط الفقر لأسرة مكونة من أربعة أفراد تم تعيين بسعر 22,113 دولارًا أمريكيًا؛ لشخص واحد في سن العمل، 11,334 دولارًا.) على عكس العقد الضائع، معدل الفقر انخفض في معظم فترة التسعينات، وفي عام 1990 بلغت حوالي 2000%.
وحتى قبل انهيار سوق الإسكان، خلال سنوات "التعافي" التي أعقبت أزمة الدوت كوم من عام 2001 إلى عام 2007، كانت أرقام الفقر هي الأسوأ بين أي انتعاش على الإطلاق. بالنسبة الى أرلوك شيرمان، باحث أول في مركز الميزانية وأولويات السياسة. وفي الوقت نفسه، معهد بروكينجز. يتوقع أن صفوف الفقراء سوف تستمر في النمو بشكل مطرد خلال سنوات الركود الكبير، الذي بدأت رسميا في ديسمبر 2007 ، و من المتوقع أن تصل 50 مليون بحلول عام 2015، أي ما يقرب من 10 ملايين أكثر مما كانت عليه في عام 2007.
ضرب مستويات قياسية مماثلة هي أعداد الفقراء "العميقين" الذين يعيشون في الولايات المتحدة طريق تحت خط الفقر. ففي عام 2010، تمكن 20.5 مليون شخص، أو 6.7% من كل الأميركيين، من العيش بأقل من 11,157 دولاراً لأسرة مكونة من أربعة أفراد ــ أي أقل من نصف خط الفقر.
ولم تعد صفوف الفقراء تتركز في المدن الداخلية أو الأحياء الفقيرة في المناطق الحضرية الرئيسية في البلاد كما كان الحال في العقود الماضية. فقر لقد انفجرت الآن في الضواحي. وفي العام الماضي، وقع أكثر من 15 مليون من سكان الضواحي ــ أو ثلث كل الأميركيين الفقراء ــ تحت خط الفقر، بزيادة قدرها 11.5% عن العام السابق.
وهذا تطور في العقد الماضي. شهدت تلك الضواحي، التي كانت ذات يوم رمزًا للتنقل والازدهار الاقتصادي في أمريكا، ارتفاعًا في معدلات الفقر بنسبة 53٪ منذ عام 2000. وأربع من أفقر عشر ضواحي في أمريكا - فريسنو، وبيكرسفيلد، وستوكتون، وموديستو - الجلوس جنبا إلى جنب على خريطة الوادي المركزي في كاليفورنيا مثل صف من المفاصل المكسورة. ويتركز الفقراء أيضاً في المدن الحدودية مثل إل باسو وماكالين في تكساس، وفي المناطق الحضرية التي دمرها انهيار الإسكان مثل فورت مايرز وليكلاند في فلوريدا.
لقد أصاب وباء الفقر الأقليات بشكل خاص. وفقًا وفقًا لبيانات التعداد السكاني، بين عامي 2009 و2010 فقط، قفز معدل الفقر بين السود من 25% إلى 27%. وبالنسبة لذوي الأصول اللاتينية، ارتفعت النسبة من 25% إلى 26%، وبالنسبة للبيض من 9.4% إلى 9.9%. إن عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر الآن يبلغ 16.4 مليون طفل أكثر من أي وقت مضى منذ عام 1962. وبعبارة أخرى، يعيش 22% من الأطفال حاليا تحت خط الفقر، وهو رقم قياسي منذ 17 عاما.
لقد قام العقد الأمريكي الضائع أيضًا بعمل رائع في تدمير ثروات الأسر غير البيضاء أفاد مركز بيو للأبحاث في يوليو. بين عامي 2005 و2009، هبطت الثروة الأسرية لعائلة سوداء نموذجية إلى الهاوية، حيث انخفضت بنسبة هائلة بلغت 53%؛ وبالنسبة لعائلة من أصل إسباني نموذجي، كانت النسبة أسوأ من ذلك، حيث بلغت 66%. وبالنسبة للأسر البيضاء من الطبقة المتوسطة، بلغ إجمالي الخسائر في المتوسط 16% "فقط".
وإليك طريقة أكثر لفتًا للانتباه للنظر إلى الأمر: في عام 2009، كان متوسط الثروة لعائلة بيضاء 113,149 دولارًا، ولعائلة سوداء 5,677 دولارًا، ولعائلة من أصل إسباني 6,325 دولارًا. بعبارة أخرى، أدى النصف الثاني من العقد الضائع إلى تدمير كل الثروات التي كان يمتلكها السود والأسبان - إلى حد كبير ملكية المنازل التي دمرتها فقاعة الإسكان.
العقد الضائع الجديد
أما بالنسبة لهذا العقد، بعد مرور أقل من عامين، فنحن نعلم بالفعل أن الأخبار من غير المرجح أن تكون أفضل بكثير. إن المشاكل التي ابتلي بها الأميركيون في العقد الماضي لا تظهر إلا القليل من علامات التحسن.
خذ سوق العمل. قم بإحصاء عدد الوظائف التي تم إلغاءها منذ بدء الركود وكذلك فشل سوق العمل في خلق فرص عمل كافية لمواكبة النمو السكاني الطبيعي، وسيتبقى لديك فرصة كبيرة. 11.2 مليون عجز في الوظائف، فجوة بين المكان الذي ينبغي أن يكون عليه الاقتصاد وأين هو الآن. إن سد هذه الفجوة هو المفتاح لأي انتعاش، ولكن القيام بذلك بحلول منتصف عام 2016 يعني إضافة 280,000 ألف وظيفة شهريا - وهو حلم بعيد المنال في اقتصاد متعثر. إنشاء بمعدل 35,000 وظيفة فقط شهريًا خلال الأشهر الثلاثة الماضية. وما لم يتم إطلاق محرك الوظائف في البلاد بطريقة أو بأخرى، فإن توفير 11.2 مليون وظيفة في هذا العقد سيكون بمثابة امتداد حقيقي.
لكن قلة من أعضاء الكونجرس، ولا أحد من الساسة الجمهوريين المسيطرين، سوف يفكرون حتى في استخدام كابلات التوصيل. على سبيل المثال، تم إعلان أن قانون الوظائف الأمريكي المتواضع نسبيا الذي أقره الرئيس أوباما أصبح جثة هامدة لدى وصوله إلى مجلس النواب. يوم الاثنين، سأل أحد المراسلين زعيم الأغلبية في مجلس النواب إريك كانتور (الجمهوري عن ولاية فرجينيا): "لقد ماتت حزمة الوظائف البالغة قيمتها 447 مليار دولار كحزمة واحدة؟" نعم، أكد له كانتور، لقد كان كذلك بالفعل.
الرئيس وإدارته يراقبان بيأس من الطرف الآخر من شارع بنسلفانيا. وبالنسبة لأغلبية الأميركيين، فإن "التعافي" من البطالة يفرض ضريبة متزايدة على دخولهم، وأسرهم، وصحتهم، وقدرتهم الأساسية على تغطية نفقاتهم.
والسؤال الذي يدور في أذهان العديد من خبراء الاقتصاد هو: هل تنزلق الولايات المتحدة إلى الركود المزدوج؟ ولكن بالنسبة للعديد من الأميركيين الذين يعيشون خارج الدفيئات السياسية والإعلامية في واشنطن ونيويورك، فإن هذا السؤال سخيف. ففي نهاية المطاف، كيف يمكن للاقتصاد أن يعود إلى الركود إذا لم يغادره في المقام الأول؟
لا يمكن لأحد أن يقول على وجه اليقين كم من السنوات سوف تمر قبل أن تستعيد أمريكا أي شيء مثل تبجحها قبل الركود - وحتى ذلك الحين، ليس هناك سوى القليل مما يشير إلى أن الآثار المدمرة للعقد الضائع من الطبقة الوسطى لن تغير هذا البلد بطرق سوف يثبت أنها دائمة، أو أن الفجوة بين الأثرياء وكل شخص آخر لن تزيد في الأوقات الجيدة أو السيئة في العقد المقبل. إن الاستقطاب العميق بين الأغنياء وغيرهم من الناس قد استغرق عقودًا من الزمن وهو الآن ظاهرة عالمية. وعكس ذلك يمكن أن يكون مهمة العمر.
وفي هذه الأثناء، أصبحت الطبقة الوسطى مسطحة. دعم الحياة ليس قريبًا من الوصول. ربما يكون عقد ضائع قد انتهى، ولكن من المرجح أن العقد التالي قد بدأ للتو.
آندي كرول هو مراسل الموظفين في ال مكتب العاصمة والدة جونز مجلةومحرر مشارك في TomDispatch. هو يكتب عن الاقتصاد والسياسة الوطنية، وظهر على قناة إم إس إن بي سي، والجزيرة الإنجليزية، والعد التنازلي مع كيث أولبرمان.
ظهر هذا المقال لأول مرة على TomDispatch.com، وهي مدونة ويب تابعة لمعهد Nation Institute، والتي توفر تدفقًا ثابتًا للمصادر البديلة والأخبار والآراء من توم إنجلهارت، محرر النشر منذ فترة طويلة، والمؤسس المشارك لمشروع الإمبراطورية الأمريكية، مؤلف كتاب نهاية ثقافة النصر من رواية آخر أيام النشر. أحدث مؤلفاته هو "الطريقة الأمريكية للحرب: كيف أصبحت حروب بوش حروب أوباما" (كتب هايماركت).
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع