إن الاضطرابات الدائرة حول ما إذا كانت فرق اتحاد كرة القدم الأميركي مترددة في التعاقد مع كولين كوبرنيك بسبب سياساته الصريحة أم لا، تذكرني بمطعم قريب من منزلي يسمى The Quiet Woman، والذي يضم امرأة مقطوعة الرأس. الاسم الشائع بين الحانات الإنجليزية يكرم شخصية أدبية من القرن الخامس عشر تم قطع رأسها بسبب معتقداتها الدينية. إن هذا التفضيل، في اتحاد كرة القدم الأميركي غالباً، للرياضيين "مقطوعي الرأس" الذين يلتزمون الصمت بشأن السياسة خلال واحدة من أكثر الأوقات اضطراباً في التاريخ الأميركي، يشكل ارتداداً إلى عصر حيث كان من المتوقع من الرياضيين أن "يصمتوا ويلتزموا بالرياضة".
يجب أن تختفي تلك الأيام. هذا على طراز الخمسينيات، الأب يعرف أفضل إن الأبوية تلحق الضرر باللاعبين من خلال إعاقة حقوقهم المنصوص عليها في التعديل الأول في الانضمام إلى الخطاب السياسي، ولكنها تلحق الضرر أيضاً بأميركا من خلال منع عامة الناس من الاستماع إلى كافة جوانب القضايا السياسية والاجتماعية.
يعتقد البعض أن كولن يعاقب من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي لأنه ركع أثناء النشيد الوطني، أو لأنه ارتدى ملابس أفرو متحدية بشكل رائع، أو بسبب رحلته الأخيرة إلى غانا للعثور على "استقلاله الشخصي" من خلال معرفة من أين جاء أسلافه. أو لتغريدته في الرابع من يوليو/تموز: "كيف يمكننا أن نحتفل حقًا بالاستقلال في يوم سرق أسلافنا عمدًا؟"
ويقول النائب سيدريك ريتشموند من لويزيانا، وهو أيضاً رئيس كتلة السود في الكونجرس، إن معاملة كولن غير عادلة: "حقيقة أنه تحدث تعني أنه شخص عظيم وأنه تحدث عن ضميره. لا أعتقد أننا يجب أن نعاقب الناس في هذا البلد على القيام بذلك.
عندما أنظر حولي إلى لاعبي الوسط الاحتياطيين في اتحاد كرة القدم الأميركي، يبدو أن موهبته تتفوق على الكثير من الأشخاص الموجودين في فرق بالفعل. ولا شيء في كلماته أو أفعاله يعتبر رائدًا، ولا شيء لم يقله الرياضيون الناشطون من قبل. ومع ذلك، فإن ردود الفعل العنيفة ضده تبدو أكثر حدة مقارنة بالرياضيين الآخرين، مثل سيرينا ويليامز وليبرون جيمس.
قد يكون اتخاذ موقف سياسي بمثابة انتحار مهني لبعض الرياضيين. ويمكن تبديد ملايين الدولارات ومستقبلها بالكامل من خلال الإشارة إلى أن هناك عنصرية مؤسسية في أمريكا، وهي حقيقة تدعمها بالفعل “دراسات لا نهاية لها”، بحسب ما يقوله. يو إس نيوز آند وورلد ريبورت. يعتقد الرياضيون مثل كولن أن الأمر يستحق التضحية الشخصية، لأن الأمر بالنسبة لهم لا يتعلق بعدم احترام أمريكا بقدر ما يتعلق بنشر المعلومات التي ينفيها العديد من الأمريكيين البيض. أظهر استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2016 أن 88% من السود شعروا بأن البلاد بحاجة إلى إجراء تغييرات لتحقيق المساواة العرقية، مع تشكك 43% في حدوث هذه التغييرات على الإطلاق. لكن 53% فقط من البيض وافقوا على الحاجة إلى المزيد من التغييرات، بينما شكك 11% فقط في أننا سنحقق المساواة. ومن عجيب المفارقات أن الرياضيين مثل كولن هم الذين يمثلون النسبة غير المتشككة - أولئك الذين ما زالوا مليئين بالأمل، لأنهم يعتقدون أنه من خلال الإشارة إلى الظلم الاجتماعي، قد نتمكن بالفعل من القضاء عليه. وإلا فإنهم سيأخذون المال ويهربون، مع شعار "على الأقل حصلت على المال".
وفقًا لبعض الخبراء، لا يبدو أن صراعات كولن المهنية هذا العام مرتبطة بأدائه. الأمة اعترف المحرر الرياضي ديف زيرين بأن "العديد من الأشخاص في وسائل الإعلام وفي عالم كرة القدم يشعرون بالذهول حقًا بسبب عدم التوقيع معه، نظرًا لحقيقة أن عددًا كبيرًا من لاعبي الوسط الذين لديهم سير ذاتية أقل إثارة للإعجاب بكثير من كولن كوبرنيك قد تم التوقيع معهم." التأثير المطلوب هو ردع لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي الآخرين عن التحدث علنًا، وهو أمر غير أمريكي قدر الإمكان. ربما يكون أحد العوامل المساهمة هو أن مالكي اتحاد كرة القدم الأميركي يميلون إلى المساهمة بالمزيد من الأموال في الحملات السياسية الجمهورية، وبالتالي لديهم اهتمام فلسفي أكبر بعدم الرغبة في سماع رسائل اللاعبين حول الظلم الاجتماعي.
لدى الأميركيين مقولة مفضلة لإظهار إخلاصهم لحرية التعبير: "أنا لا أوافق على ما تقوله، لكنني سأدافع حتى الموت عن حقك في قول ذلك". لكي يكون هذا أكثر من مجرد كلام، يجب على نجوم اتحاد كرة القدم الأميركي الدفاع عن الرياضيين مثل كولن من خلال المقاطعة أو وسائل الإقناع الأخرى. وقد انضم إليه بالفعل بعض اللاعبين، بما في ذلك إريك ريد وكيني بريت وروبرت كوين وبراندون مارشال وأنطوان بيثا وإيلي هارولد. لكنهم يصلون إلى أقل من عشرين من أصل حوالي 1,700 لاعب. أين الدعم من اللاعبين الآخرين، وخاصة اللاعبين البيض الذين يشكلون معظم اللاعبين العشرة الأعلى أجرا في الدوري؟
خذ الشجاعة من فريق كرة القدم بجامعة ميسوري، الذي أظهر لبقية العالم في عام 2015 كيفية رفع أصواتهم لدعم الآخرين. بعد سلسلة من الأحداث ذات الدوافع العنصرية داخل الحرم الجامعي والتي شملت الإهانات العنصرية والصليب المعقوف المصنوع من البراز وجرائم الكراهية الأخرى، دخل طالب الدراسات العليا جوناثان بتلر في إضراب عن الطعام في محاولة لإجبار رئيس نظام جامعة ميسوري على الاستقالة. رفض ثلاثون عضوًا في فريق كرة القدم التدرب حتى تناول بتلر الطعام. وأيد مدربهم غاري بينكل قرارهم. وخلال 72 ساعة، استقال رئيس الجامعة، واستأنف الفريق اللعب.
حان الوقت الآن لكي يتقدم اتحاد كرة القدم الأميركي ويتبع خطاه. هل تذكرون الرسوم الكاريكاتورية السياسية التي رسمها بنيامين فرانكلين للثعبان وهي مقطعة إلى ثمانية أجزاء لتمثيل المستعمرات، مع تسمية توضيحية تقول "انضم أو مت"؟ هذا ما يتعين علينا القيام به لمنع "الرياضي الهادئ" مقطوع الرأس من أن يصبح شعار لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي، مع تسمية توضيحية تقول "على الأقل حصلت على شعاري".
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع