المصدر: الكاشف
تصوير ريتشارد ثورنتون / شاترستوك
لقد عاد مشهد مألوف إلى كاليفورنيا: الجفاف. تخضع مقاطعتان حاليًا لإعلانات الطوارئ، و بقية الولاية يمكن أن يتبع.
لقد مرت أربع سنوات فقط عندما أخرج شتاء هطلت فيه الأمطار الغزيرة الولاية أخيرًا من آخر موجة جفاف كبيرة تعاني منها، والتي استمرت لمدة خمس سنوات وتركت آلاف الآبار المحلية تسعل الغبار.
تلك أزمة مياه الشرب عناوين الصحف الوطنية وساعد في تسليط الضوء على أزمة مياه أخرى طويلة الأمد في كاليفورنيا: يعاني أكثر من 300 مجتمع من مياه الشرب غير الآمنة بشكل مزمن والتي تحتوي على ملوثات يمكن أن تؤدي إلى عواقب صحية خطيرة، بما في ذلك السرطان. المناطق الأكثر تضرراً هي في الغالب مجتمعات زراعية صغيرة في وديان سان جواكين وساليناس، والتي يغلب عليها اللاتينيون وغالبًا ما تكون أيضًا أماكن تصنفها الدولة على أنها "محرومة". وتضاف المياه غير الآمنة في هذه المجتمعات إلى قائمة الأعباء الصحية والاقتصادية التي تفاقمت بسبب الوباء المستمر.
اتخذت ولاية كاليفورنيا خطوة نحو معالجة المشكلة في عام 2012 عندما أصدرت أول قانون في الولاية يعلن حق الإنسان في الحصول على المياه. وأعقب ذلك أ مشروع قانون 2019 للمساعدة في الوفاء بهذا التفويض من خلال إنشاء صندوق مياه الشرب الآمنة وبأسعار معقولة.
ولكن ما هو المبلغ النقدي المطلوب لمعالجة المشكلة؟
الجواب، الذي نعرفه الآن، هو حوالي 10 مليارات دولار، وفقاً لـ أ "تقييم الاحتياجات" الجديد من وكالات الدولة ومركز UCLA Luskin للابتكار الذي يقدم نظرة تفصيلية على نطاق المشكلة وتكلفة الحلول.
يقول جريجوري بيرس، الباحث الرئيسي في الدراسة والمساعد المساعد: "إن الدراسة فريدة من نوعها من حيث أنها الأولى - بالتأكيد بالنسبة لكاليفورنيا، ولكن أعتقد أيضًا لأي ولاية - التي تبحث في كل مصدر لأغراض مياه الشرب التي يمكن قياسها كميًا". أستاذ التخطيط الحضري في جامعة كاليفورنيا. يشمل ذلك جميع شبكات المياه العامة التي ينظمها قانون مياه الشرب الآمنة، بالإضافة إلى الآبار المنزلية و"الصغار التابعة للدولة" التي يقل عدد وصلاتها عن 15.
يقول مايكل كليربورن، المحامي المباشر في مكتب المدعي العام: "أعتقد أن هذا يأخذنا خطوات عديدة إلى الأمام نحو فهم أفضل للمجالات التي نحتاج فيها إلى تمويل إضافي وما هي المجالات التي يجب أن نركز عليها فيما يتعلق بالتعامل بشكل استباقي مع الأنظمة المعرضة للخطر". مستشار القيادة للعدالة والمساءلةالذي يعمل على قضايا المساواة في المياه في الولاية. "وهذا يوضح أيضًا أنه لا تزال هناك حاجة حقيقية لتمويل إضافي للبنية التحتية لمياه الشرب."
فهم المشكلة
إذا كم هو سيء؟
تتنوع أسباب مشاكل مياه الشرب في الولاية، وتثير القلق. ووجدت الدراسة أن النترات، التي يأتي معظمها من المزارع ومصانع الألبان، هي أغلى ملوثات المياه. تعتبر النترات خطرة بشكل خاص على الرضع، ويمكن أن تسبب الخمول والدوار وحتى الموت. تشمل الملوثات الأخرى للمياه الجوفية البكتيريا الناتجة عن تسرب أنظمة الصرف الصحي واليورانيوم، والتي يمكن أن تسبب تلف الكلى. وقد تم ربط العديد من الملوثات الأخرى بالسرطان، بما في ذلك الملوثات الصناعية الكروم 6، والمبيدات الحشرية. 1,2,3،XNUMX،XNUMX-trichloropropane، ومصادر الزرنيخ من صنع الإنسان والتي تحدث بشكل طبيعي.
كما أن التلوث منتشر على نطاق واسع.
نظرت الدراسة في 2,779 شبكة مياه عامة في جميع أنحاء الولاية وقمت بتقييم جودة المياه والقدرة على تحمل تكاليفها وإمكانية الوصول إليها وقدراتها الفنية والمالية. ووجدت أن 326 شبكة مياه عامة مؤهلة باعتبارها "حق الإنسان في مجتمعات المياه" - تلك الشبكات التي تفشل فيها شبكات المياه باستمرار في توفير مياه الشرب الآمنة وبأسعار معقولة.
بالنسبة لأي شخص يتابع هذه المشكلة (أو يعيش في هذه المجتمعات)، لم يكن هذا الجزء خبرًا.
لكن التقرير وجد أيضًا أن هناك 617 شبكة مياه عامة أخرى في خطر من الفشل. تقريبًا كل مقاطعة في الولاية لديها نظام واحد على الأقل في هذه القائمة، ولكن تلك التي لديها أكبر عدد كانت في المناطق الريفية التي بها أعداد كبيرة من شبكات المياه الأصغر، بما في ذلك مقاطعات تولاري وفريسنو ومونتيري وكيرن.
يقول بيرس: "الأمر الجديد حقًا هو أنه يحاول أيضًا إجراء تقييم شامل للمكان الذي من المحتمل أن تتدهور فيه جودة المياه لدينا إذا لم يتم فعل أي شيء لمنع ذلك".
وينبغي أن يكون ذلك بمثابة دعوة كبيرة للاستيقاظ.
يقول كليربورن: "هذه هي الخطوة المنطقية التالية لمحاولة التعامل مع أزمة مياه الشرب في الولاية". "يتعين علينا حقًا معالجة هذه الأنظمة عالية المخاطر بشكل استباقي قبل أن تفشل، وتزويدها بالدعم الذي تحتاجه، وربما دمج الأنظمة عالية المخاطر مع الأنظمة القريبة لتحسين الاستدامة."
ووجد البحث أيضًا أن ما يقرب من ثلث الآبار المحلية (78,000) معرضة لخطر كبير للفشل، وكذلك نصف الأنظمة الصغيرة في ولاية كاليفورنيا البالغ عددها 1,236.
كما سلط الضوء على قضية أخرى بالغة الأهمية: المال.
يقول جوناثان نيلسون، مدير السياسات في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: "لقد عزز التقرير ما نعرفه جيدًا للأسف، وهو أن كاليفورنيا تواجه أزمة كبيرة في القدرة على تحمل تكاليف المياه". مركز مياه المجتمع. "تم تحديد ما يقرب من 1 من كل 3 شبكات مياه إما أن معدلات المياه فيها أعلى مما يعتبر في متناول العائلات أو أن مستويات انقطاع المياه مرتفعة."
تأتي مياه الشرب غير الآمنة مصحوبة بعبء اقتصادي إضافي: إذ تضطر العديد من الأسر أيضًا إلى إنفاق المزيد من الأموال على المياه المعبأة، حيث ينفق البعض ما يصل إلى 10% من دخلهم الشهري على المياه، وفقًا لمركز المياه المجتمعي.
الحلول
أحد الأسباب الرئيسية لاستمرار المياه غير الآمنة يتعلق بالحجم: تمتلك أنظمة المياه الأكبر حجمًا المزيد من الموارد لتمويل تقنيات المعالجة، في حين أن الأنظمة الصغيرة لديها موارد أكبر لتمويل تقنيات المعالجة. غالبا ما تفتقر إلى الموارد لمواجهة التحديات المتعلقة بجودة المياه.
إن الحصول على المزيد من التمويل لأولئك الذين يعانون من أنظمة المياه لتحسين أنظمة معالجة المياه لديهم يمكن أن يساعد. ولكن هذه التكنولوجيات تحتاج إلى صيانة مستمرة، وغالباً ما يكون الدمج هو الإجراء الأكثر فعالية من حيث التكلفة. يمكن ربط شبكات المياه الصغيرة أو المنازل الواقعة على الآبار المنزلية بأنظمة أكبر يمكنها معالجة مصادر المياه الملوثة بشكل أفضل.
تاريخيًا، لم تكن الدولة جيدة في الدمج لأن العديد من كبار مزودي المياه لم يرغبوا في التعامل مع أنظمة صغيرة فاشلة. لكن في عام 2015، منح مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 88 مجلس مراقبة الموارد المائية في ولاية كاليفورنيا سلطة تفويض توحيد أنظمة المياه الفاشلة. والآن فاتورة أخرى مجلس الشيوخ بيل 403، من شأنه توسيع ذلك ليشمل الأنظمة المعرضة لخطر الفشل.
يقول كليربورن: "سيساعد ذلك في تلبية احتياجات ما يقرب من 620 شبكة مياه معرضة للخطر، بالإضافة إلى الأنظمة الصغيرة الحكومية والآبار المحلية". "لقد حققت الدولة بعض التقدم في السنوات القليلة الماضية، مع عدة مئات من عمليات الدمج منذ عام 2015، مقارنة بأقل من 200 خلال الأربعين سنة السابقة."
عندما يتعلق الأمر بمعالجة أزمة القدرة على تحمل التكاليف، يقول نيلسون أن المجلس التشريعي للولاية يمكنه اتخاذ الإجراءات اللازمة لإنشاء صندوق المساعدة في معدل المياه، وهو أمر مهم بشكل خاص الآن لأن "عائلات كاليفورنيا تحمل مليار دولار من ديون المياه الناجمة عن الوباء،" هو يقول.
كما وجد التقرير أن النظرة الأوسع والأكثر إقليمية للحلول المحتملة يمكن أن تقلل التكاليف. في أحد الأمثلة الموضحة في الدراسة، إذا تم دمج 85 شبكة مياه صغيرة في مقاطعة مونتيري في نظام أكبر قريب، فإن تكلفة كل توصيل جديد تنخفض من 39,000 دولار إلى 7,000 دولار.
يقول بيرس: "إذا تمكنا من إعطاء الأولوية لتلك [الحلول الإقليمية]، فقد تنخفض التكلفة بشكل كبير، وستكون بنيتنا التحتية أكثر تكاملاً".
العثور على المال
وسيكون خفض التكاليف أمرا أساسيا، حيث أن تكلفة تنفيذ الحلول المؤقتة والطويلة الأجل لشبكات المياه والآبار المحلية التي تحتاج إلى المساعدة على مدى السنوات الخمس المقبلة تصل إلى ما يزيد عن 10 مليارات دولار. وتجري بالفعل بعض الجهود لمعالجة مسألة دفع هذه التكاليف، من خلال مخصصات من الدولة ومساهمات من الحكومات المحلية، لكن هذا لا يزال يترك عجزًا يقدر بنحو 4.6 مليار دولار، وفقًا للتقرير.
يقول نيلسون: "ما لم تتم معالجة هذه الفجوة في التمويل، فإنها ستؤدي إلى إدامة الفجوة بين أولئك الذين لديهم مياه صالحة للشرب في كاليفورنيا وأولئك الذين لا يملكونها".
يقول بيرس إن هناك حاجة إلى المزيد من الأموال من الحكومة الفيدرالية أو حكومة الولاية. ويقول إنه على الرغم من أن الثمن يبدو باهظًا، إلا أن تكاليف عدم حل المشكلات ستكون أعلى على المدى الطويل وستجلب المزيد من المعاناة للمجتمعات.
يقول بيرس: "لا يمكن للمياه غير الآمنة أن تسبب آثارًا على الصحة البدنية فحسب، بل يمكن أن تسبب أيضًا الكثير من التأثيرات المباشرة على القدرة على تحمل التكاليف والضغوط على الصحة العقلية للناس". "بطريقة أو بأخرى، يدفع المجتمع ثمن ذلك، ومن الأفضل الاستثمار مقدمًا - من وجهة نظر حقوق الإنسان والمساواة، وكذلك من الناحية الاقتصادية".
وتتمثل إحدى النقاط المضيئة الأخيرة في إمكانية زيادة الإنفاق على المستوى الوطني، في ظل المناقشات الحالية التي تجريها إدارة بايدن حول مشروع قانون رئيسي للبنية التحتية في الكونجرس.
يمكن أن يمثل ذلك تغييراً نموذجياً. يقول بيرس: "لقد انخفض دور الحكومة الفيدرالية في تمويل البنية التحتية لمياه الشرب بشكل كبير منذ السبعينيات مقارنة بأنواع البنية التحتية الأخرى".
وحتى لو جاءت مثل هذه الاستثمارات من واشنطن، فإنها لن تحل جميع مشاكل المياه في كاليفورنيا.
ويقول: "آمل أن يكون هذا قدرًا كبيرًا مما نحتاج إليه، لكنني سأكون مندهشًا للغاية عندما أرى أنه يلبي الاحتياجات بأكملها". "أعتقد أن الكثير مما سيتم تخصيصه لكاليفورنيا من المرجح أن يذهب إلى أنظمة أكبر للاستثمارات الأوسع في البنية التحتية والقدرة على الصمود في مواجهة الجفاف".
بالإضافة إلى ذلك، فإن الكثير من التركيز على الأسهم في مشروع القانون ينصب على الرصاص. ويضيف: "وهو ما لا أختلف معه، لكن ولاية كاليفورنيا لا تعاني من مشكلة الرصاص في مياه الشرب مثل العديد من الولايات الأخرى".
إن حقيقة أن ولاية كاليفورنيا قد قامت بالفعل بالعمل على فهم مشاكل مياه الشرب لديها، وتحديد الحلول وحساب التكاليف، يمكن أن تجعل عملية الحصول على الدولارات الفيدرالية أسهل - ويمكن أن يساعد ذلك أيضًا في إلهام الولايات الأخرى لإجراء قياس كمي أفضل. من مشاركة احتياجات المياه.
يقول بيرس: "أعتقد أنك سترى المزيد من الولايات تفعل ذلك، ولكن ذلك كان جهدًا كبيرًا: فقد أنشأ مجلس المياه بشكل أساسي وحدة جديدة تضم العديد من الموظفين للقيام بهذا العمل". "لكن معظم البيانات كانت خاصة بمجلس المياه، لذلك أعتقد أنه يمكن لدول أخرى القيام بالكثير من هذا دون بذل الكثير من الجهد، إذا كان بإمكانها التعلم مما تم القيام به هنا وربما تعزيز ذلك".
إن الأموال المخصصة لدعم أنظمة المياه، وتحسين القدرة على تحمل التكاليف، وضمان المياه النظيفة لجميع السكان تأتي أيضًا بتأثير مضاعف من الفوائد.
يقول نيلسون: "يمكن للاستثمارات في مشاريع المياه أن تساعد في خلق القدرة على التكيف مع الجفاف والمناخ". "ويمكن أن تكون الاستثمارات في المياه محركا للنمو الاقتصادي العادل، مما يخلق فرص عمل جيدة في المجتمعات التي تحتاج إليها. لدينا فرصة هائلة لمعالجة أزمة الصحة العامة هذه ومساعدة اقتصادنا على التعافي في نفس الوقت.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع