قد يبدو من الصرامة وصف الرئيس بوش بأنه شخص يأخذ الطعام من أفواه الأطفال ويعطي العائدات لأصدقائه من أصحاب الملايين. ومع ذلك، فإن مقترحه الأخير للميزانية يدور حول حرب طبقية من أعلى إلى أسفل. وهو يوفر للديمقراطيين فرصة، إذا كانوا على استعداد لاغتنامها.
أولاً، الحقائق: إن مقترح الميزانية يأخذ بالفعل الطعام من أفواه الأطفال. ومن شأن أحد التخفيضات المقترحة في الإنفاق أن يجعل من الصعب على الأسر العاملة التي لديها أطفال الحصول على كوبونات الغذاء، مما يؤدي إلى إنهاء المساعدات لنحو 300,000 ألف شخص. وهناك خيار آخر يقضي بحرمان حوالي 300,000 ألف طفل من المساعدة في رعاية الأطفال، ومرة أخرى في الأسر العاملة ذات الدخل المنخفض.
والميزانية تغدق بالفعل السخاء على أصحاب الملايين حتى في الوقت الذي تعاقب فيه المحتاجين. على سبيل المثال، يخبرنا مركز الميزانية وأولويات السياسة أنه حتى عندما تطالب الإدارة بخفض الإنفاق، فإنها سوف تمضي قدماً في الإلغاء التدريجي لشرطين ضريبيين غير معروفين ــ تم وضعهما في الأصل في عهد الرئيس جورج بوش الأول ــ والذي يحد من الاستقطاعات والضرائب. إعفاءات للأسر ذات الدخل المرتفع
إن أكثر من نصف الفوائد المترتبة على هذا التخفيض الضريبي الخلفي سوف تذهب إلى الأشخاص الذين يتجاوز دخلهم مليون دولار؛ 97 بالمائة سيذهب إلى الأشخاص الذين يتجاوز دخلهم 200,000 ألف دولار.
وقد تصادف أن عدد دافعي الضرائب الذين يتجاوز دخلهم السنوي المليون دولار يعادل تقريباً عدد الأشخاص الذين قد يتم قطع قسائمهم الغذائية بموجب اقتراح بوش. ولكن إعطاء المليونير استراحة أكثر تكلفة بكثير من توفير الطعام على مائدة أسرة ذات دخل منخفض: وإزالة القيود المفروضة على الاستقطاعات والإعفاءات من شأنها أن تمنح دافعي الضرائب من ذوي الدخول التي تتجاوز مليون دولار تخفيضاً ضريبياً يتجاوز 1 ألف دولار في المتوسط.
إنه مثل هذا طوال الطريق. فمن ناحية، تدعو الميزانية إلى تخفيضات في البرامج، وهو تغيير بسيط مقارنة بعجز الميزانية، ولكنه سيلحق الضرر بمئات الآلاف من الأميركيين الأكثر ضعفاً. ومن ناحية أخرى، يدعو إلى جعل التخفيضات الضريبية لصالح الأثرياء دائمة، وتقديم إعفاءات ضريبية جديدة للأثرياء في هيئة حسابات محمية ضريبيا، وقواعد أكثر ليبرالية للاستقطاعات.
والسؤال هنا هو ما إذا كانت الحماسة القاسية التي تتسم بها هذه الميزانية قد نبهت عامة الناس أخيراً إلى التكلفة الحقيقية لسياسة بوش الضريبية.
حتى الآن، كانت الإدارة قادرة على الإفلات من التظاهر بأنها قادرة على تعويض خسارة الإيرادات الناجمة عن التخفيضات الضريبية من خلال ضبط الإنفاق الحميد. وذلك لأن "ضبط النفس" كان حتى الآن مفهوماً مجرداً، وغير مرتبط بإجراءات محددة، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن خفض الإنفاق لن يضر إلا بعدد قليل من مجموعات المصالح الخاصة.
ولكن ها نحن هنا مع أول عرض لضبط النفس في العمل، وانظروا إلى ما هو على وشك التخفيض، والذي تم اختياره لإجراء تخفيضات كبيرة: مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، والتأمين الصحي للأطفال، والمساعدة في إنفاذ القانون. (أجل، يقترح السيد بوش خفض الإعانات الزراعية، وهو أمر يشكل إهداراً حقيقياً. ولنرى كم من رأس المال السياسي الذي سينفقه على هذا الاقتراح).
حتى الآن، كانت الإدارة قادرة أيضًا على التظاهر بأن عجز الميزانية ليس قضية مهمة، لذا يمكن تجاهل دور التخفيضات الضريبية في التسبب في هذا العجز. إلا أن بوش اعترف أخيراً بأن العجز يمثل مشكلة كبرى بالفعل.
فلماذا لا يدفع الأثرياء، الذين استفادوا كثيراً من سياسات السيد بوش، جزءاً من ثمن التعامل مع هذه المشكلة؟
وإليك هذه المقارنة: من شأن اقتراح ميزانية بوش أن يخفض الإنفاق التقديري المحلي، بعد تعديله ليتناسب مع التضخم، بنسبة 16 في المائة على مدى السنوات الخمس المقبلة. وهذا يعني تخفيضات هائلة في التعليم والرعاية الصحية واستحقاقات المحاربين القدامى وحماية البيئة. ومع ذلك فإن هذه التخفيضات لن توفر سوى نحو 66 مليار دولار سنويا، أي نحو سدس عجز الموازنة.
وعلى الجانب الآخر، فإن التراجع عن التخفيضات التي أقرها بوش في معدلات الضرائب على الشرائح ذات الدخل المرتفع، وعلى مكاسب رأس المال، وعلى توزيعات الأرباح، من شأنه أن يدر أكثر من 120 مليار دولار سنوياً من العائدات الإضافية ـ مما يزيل ما يقرب من ثلث عجز الموازنة ـ رغم ذلك. ولا يكاد يكون لها أي تأثير على الأسر ذات الدخل المتوسط. (تشير التقديرات الصادرة عن مركز السياسة الضريبية التابع للمعهد الحضري ومعهد بروكينجز إلى أن مثل هذا التراجع من شأنه أن يكلف الأسر التي يتراوح دخلها بين 25,000 ألف دولار و80,000 ألف دولار ما متوسطه 156 دولاراً).
لماذا إذن لا يكون التراجع عن التخفيضات الضريبية العالية مطروحاً على الطاولة؟
لقد فاجأ الديمقراطيون إدارة بوش، وأنفسهم، من خلال التصدي بفعالية لمحاولة السيد بوش تفكيك الضمان الاجتماعي. لقد حان الوقت بالنسبة لهم لتوسيع نطاق معارضتهم، والرد على سياسة السيد بوش الضريبية.
البريد الإلكتروني: [البريد الإلكتروني محمي]
حقوق الطبع والنشر 2005 شركة نيويورك تايمز
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع