وكان تلوث الهواء في المدينة في منتصف فبراير أكثر من 10 أضعاف الحد الآمن الذي حددته منظمة الصحة العالمية. وأدى ذلك إلى إغلاق السلطات للصناعات الكيماوية والمعدنية وغيرها من الصناعات المماثلة، إلى جانب حظر حفلات الشواء في الهواء الطلق وحتى مطالبة الناس بالبقاء في منازلهم.
أكد أسبوع في بكين في منتصف شهر فبراير/شباط ما ظل يقوله كثير من الناس منذ فترة: إذا كان بإمكانك تجنب ذلك بطريقة أو بأخرى، فمن الأفضل عدم استنشاق الهواء في الخارج. باستثناء واحد، كان كل يوم رماديًا وضبابيًا، ولم تكن السماء ملبدة بالغيوم بقدر ما كانت ببساطة ضعيفة وثقيلة ومرهقة. وظهرت المباني الكبرى وناطحات السحاب الضخمة التي تصطف على جانبي شوارع المدينة كظلال ضبابية، بالكاد يمكن رؤيتها في الضباب الدخاني المحيط. جعل اللون الرمادي المعمم من الصعب التمييز بين الفجر والظهيرة والغسق. كانت الأيام يكتنفها الكآبة، بينما جعلت الليالي مراقبة النجوم تبدو وكأنها شيء من الماضي.
كان الاستثناء يومًا مبهجًا بشكل غير متوقع عندما صافيت السماء فجأة لتكشف عن شمس أشرقت بالفعل بشكل مشرق على المدينة الباردة، على المباني والشوارع التي بدت وكأنها تتألق بالحيوية المطلقة في السطوع المفاجئ. وقال السكان إن هذه كانت هدية من الرياح الجافة التي اكتسحت الضباب الدخاني مؤقتًا. لكنها كانت هدية قصيرة الأجل وعابرة، وكانت بمثابة تذكير مؤلم تقريبًا بحجم ما فاتنا طوال بقية الوقت.
صحيح أن هذا الأسبوع بالذات ربما كان سيئاً بشكل استثنائي حتى بمعايير بكين. رفعت سلطات المدينة نظام الإنذار بتلوث الهواء المكون من أربعة مستويات إلى ثاني أعلى مستوى (البرتقالي، أقل بقليل من الأحمر) لأول مرة هذا العام، حيث أشارت قراءات تلوث الغلاف الجوي التي تقيس ستة ملوثات رئيسية في محطات المراقبة في منطقة وسط المدينة إلى ارتفاع مستوى الهواء. مؤشر الجودة يزيد عن 300، أي أكثر من 10 أضعاف المستوى الذي تعتبره منظمة الصحة العالمية "آمنًا".
إن نتائج هذه المستويات المرتفعة من تلوث الهواء أصبحت الآن معروفة جيدا، وتتجاوز الصداع والسعال البسيط والتهاب الحلق إلى أمراض الجهاز التنفسي الرئيسية مثل مرض الانسداد الرئوي المزمن. كما تم ربطه بمستويات أعلى من السرطان، خاصة بعد مرور بعض الوقت. تقدر منظمة الصحة العالمية أن تلوث الهواء الخارجي يؤدي إلى حوالي 3.5 مليون حالة وفاة سنويًا في جميع أنحاء العالم، لكنها تعترف بأن هذا العدد قد يكون أقل من الواقع بسبب تأثيرات متأخرة غير معروفة.
ومن الواضح أن الحكومة الصينية ــ وحكومة بكين على وجه الخصوص ــ تحاول الآن أن تكون أكثر استباقية في التعامل مع هذا التلوث الجوي الشديد. وأمرت سلطات المدينة 36 شركة بوقف الإنتاج بالكامل و75 أخرى بخفض الإنتاج. وصدرت أوامر بإغلاق الصناعات المرتبطة بالمعادن ومواد البناء والمواد الكيميائية. تم تعليق أعمال البناء الترابية في جميع مواقع البناء. وطلبت من شاحنات الشحن وتلك التي تحمل مواد البناء الابتعاد عن الطريق لتقليل انبعاثات المركبات. تم حظر حفلات الشواء في الهواء الطلق مؤقتًا. وتم رش المياه في الشوارع الرئيسية للحد من الغبار.
وتم حث الناس على البقاء في منازلهم قدر الإمكان واستخدام وسائل النقل العام، مع تمديد مترو أنفاق بكين خدماته لمدة نصف ساعة. السيارات الخاصة مقيدة بالفعل بالسير لمدة يوم واحد من كل خمسة أيام (بناءً على لوحات الأرقام). ونصحت المدارس ورياض الأطفال بإلغاء جميع الأنشطة الخارجية. وفي الوقت نفسه، كان عدد أكبر من الأشخاص الذين أجبروا على الخروج يرتدون أقنعة الوجه المضادة للتلوث، مما أدى إلى طفرة كبيرة في مبيعات هذه الأقنعة عبر الإنترنت.
ومع ذلك، يبدو أن إجراءات مكافحة التلوث لم يكن لها تأثير يذكر، على الأقل في الأيام القليلة المقبلة، مع استمرار الضباب الدخاني. وألقى بعض الخبراء اللوم على الطقس الدافئ وزيادة الرطوبة، مما أعاق انتشار الملوثات. وتحسر آخرون على غياب الرياح القوية التي يمكن أن تجتاح السهل وتنقي الهواء كما حدث في ذلك اليوم المشمس المتلألئ. وأشار آخرون إلى أنه لا أحد، حتى الخبراء العلميين، يعرف حقًا ما الذي يحدد مستويات التلوث المتغيرة على مدى أيام وأسابيع مختلفة. ولكن من الواضح أنه في حين يمكن إلقاء اللوم على الطبيعة في بعض هذه الفوضى، فإن الدور الذي يلعبه النشاط البشري في خلق الظروف العامة لهذه الفوضى لا يمكن إنكاره.
وفي المدن الصينية، يعد حرق الفحم لمحطات الطاقة مصدرا رئيسيا لتلوث الهواء. لكن تشغيل المركبات الآلية، وهو آخذ في الارتفاع، هو أكبر مصدر لبعض أسوأ الملوثات مثل الجسيمات 2.5 (PM2.5)، وهي صغيرة بما يكفي للدخول إلى عمق الرئتين والانغماس فيها. ويبدو أن الإدمان على وسائل النقل بالسيارات الخاصة يتزايد بدلا من أن يتضاءل.
وبالتالي فإن الزيادة السريعة في الدخول والثروات في الصين كانت لها تأثيرات معاكسة. يريد الأثرياء والطبقة المتوسطة الناشئة حديثًا أن تكون سياراتهم الخاصة، وأحيانًا عدة سيارات، للتعامل مع متطلبات العديد من أفراد الأسرة وكذلك لمواجهة متطلبات البقاء بعيدًا عن الطريق في أيام بديلة. ولكن من الواضح أن هذا يزيد بشكل كبير من ازدحام الطرق وتلوث الهواء. وكلما أصبح هذا التلوث أسوأ، كلما زاد إغراء الناس لاستخدام السيارات التي تحميهم إلى حد ما على الأقل، بدلا من وسائل النقل العام التي تتطلب منهم المشي أو الوقوف على الطرق لفترات أطول. هذا صحيح بشكل خاص نظرًا لأن نظام النقل العام الواسع النطاق لا يتمتع بوصلات جيدة عبر خطوط مترو الأنفاق ومحطات الحافلات المختلفة.
وفي الوقت نفسه، فإن الإشارات القادمة من الحكومة متناقضة أيضاً، وغالباً ما تكون منحرفة نظراً للسياق الاقتصادي الأوسع. وتشمل المحاولات الرسمية لإعادة التوازن إلى الاقتصاد بعيداً عن الصادرات ونحو الاستهلاك المحلي تقديم حوافز لشراء السلع الاستهلاكية المعمرة مثل السيارات، والتي ربما تشكل على أية حال الرموز الأكثر قيمة لتحقيق مكانة الطبقة المتوسطة في مختلف أنحاء آسيا النامية. ورغم أن الصين تشكل الآن أكبر سوق في العالم لسيارات الركاب، فإن نسبة السيارات إلى عدد السكان حتى في المناطق الحضرية في الصين لا تزال تشكل جزءاً صغيراً من نظيرتها في أغلب البلدان المتقدمة، وأقل من عُشر نظيرتها في الولايات المتحدة. على سبيل المثال. لذا، هناك مجال واسع ــ على الأقل من حيث الطلب ــ لنمو عدد المركبات الخاصة، على الرغم من أن مدينة بكين لديها الآن عدد مذهل يبلغ 5.2 مليون مركبة.
ولكن ليس هناك من الأسباب ما يجعل الآسيويين الآخرين يشفقون على الصينيين بشكل خاص. ولم تعد بكين الآن غير عادية بين المدن الآسيوية، والصين ليست سوى واحدة من الدول العديدة التي تدهورت فيها جودة الهواء في المناطق الحضرية بسرعة في العقد الماضي. والواقع أن دراسة أجرتها جامعة ييل، والتي نوقشت كثيراً، أشارت مؤخراً إلى أن تلوث الغلاف الجوي في دلهي كان أسوأ منه في بكين (رغم أن السلطات الهندية سرعان ما اعترضت على ذلك باعتباره يستند إلى مؤشر واحد فقط). وكما يشهد سكان المناطق الحضرية في جنوب آسيا، فإن هذه المنطقة هي من بين أسوأ المناطق في العالم من حيث تلوث الغلاف الجوي في المناطق الحضرية. والواقع أن الدول الخمس الأسوأ حالاً التي حددتها دراسة جامعة ييل (بترتيب تنازلي) هي الهند وباكستان والصين ونيبال وبنغلاديش.
والأمر المحزن هنا هو أن جنوب آسيا يشهد هذه المستويات المروعة من تلوث الهواء، وكل ما يصاحب ذلك من آثار صحية ضارة، بمستويات أقل كثيراً من نصيب الفرد في الدخل والتنمية الشاملة مقارنة بالصين. ويبدو أن حكوماتنا أيضًا أقل نشاطًا في محاولة التعامل مع المشكلة. وحقيقة أننا حققنا مثل هذه المستويات المرتفعة إلى حد مذهل من تلوث الغلاف الجوي بمستويات لا تزال منخفضة من نصيب الفرد في الدخل، ومع أن الكثير من مشاريع التنمية لا تزال بعيدة عن الاكتمال، تجعل التحدي البيئي أعظم كثيراً. قد نشارك أمراض الربو والسعال والرئة مع نظرائنا الصينيين في المناطق الحضرية، لكننا لا نزال متخلفين كثيرًا حتى في المرافق الصحية للتعامل معها.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع