من التضخم القياسي إلى الهجمات على الحقوق الإنجابية، إلى إعادة تقسيم الدوائر بشكل غير عادل وغير عادل، قد يبدو الأمر وكأن كل الأمل قد ضاع هذا العام. لكن العديد من الناخبين لا يستسلمون.
لقد واجهت ولاية لويزيانا التي أنتمي إليها تحديات متعددة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالعملية الانتخابية. تاريخيًا، شهدنا اختبارات معرفة القراءة والكتابة، والهجمات الوحشية على الأشخاص الذين يسعون للتسجيل للتصويت، وإزالة مواقع التصويت، وتغيير مواقع الاقتراع دون إشعار، وغيرها من الجهود لحرمان الحق في التصويت وتقليصه. لقد شهدنا قمع الناخبين بجميع أشكاله، بما في ذلك أحدث أشكاله وأكثرها خبثًا، وهو التلاعب العنصري والحزبي.
وفي عام 2022، رسم المجلس التشريعي لولاية لويزيانا حدودًا غير عادلة لمقاطعات الكونجرس. وقد أدلى الناخبون، بما في ذلك أولئك الذين تم التواصل معهم من خلال منظمتي، تحالف القوى من أجل الإنصاف والعدالة، بشهاداتهم طوال عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية هذا العام، والتي شهدت مشاركة تاريخية غير مسبوقة من جانب المواطنين. ثم تمحورت هذه المعركة إلى مطالبة الحاكم جون بيل إدواردز باستخدام حق النقض على الخرائط. لقد فعل ذلك، ثم تجاوز المجلس التشريعي حق النقض. رفعنا قضيتنا إلى المحكمة في المنطقة الوسطى وفزنا بها في البداية. ولسوء الحظ، ألغت المحكمة العليا حكم المحكمة الأدنى درجة مؤقتا أوقفت رسم منطقة ثانية ذات أغلبية من الأقليات حتى تحكم المحكمة العليا في قضية إعادة تقسيم الدوائر في ألاباما في اكتوبر. (المنطقة ذات الأغلبية من الأقلية هي تلك التي تكون فيها أغلبية الناخبين من أغلبيات عرقية أو إثنية). في الوقت الحاضر، لدينا منطقة واحدة ذات أغلبية من الأقليات على الرغم من أن النمو السكاني السود يستدعي وجود منطقة ثانية ذات أغلبية من الأقليات. وكما لاحظ مستشارنا القانوني، فإن منطقة الكونجرس الحالية "تضعف بشدة قوة تصويت السود من خلال جمع الناخبين السود من نيو أورليانز وباتون روج في منطقة واحدة للكونغرس الأمريكي". لقد تأخرنا مؤقتًا في النضال من أجل خرائط عادلة - ولكن لم يتم إنكارنا بشكل دائم.
كانت هناك جهود متعددة لإسكات أصوات الأقلية ذات الأغلبية المتنامية. عند كل منعطف، وقبل كل انتخابات، يتم تقديم تكتيك جديد للحد من قدرة بعض الناخبين على المشاركة في الديمقراطية في بلادنا. "جدول الديمقراطية". بحث مختصر تفاصيل أكثر من 100 عام من قمع الناخبين في لويزيانا – بدءًا من تقييد من يمكنه التسجيل، وإغلاق مواقع الاقتراع، وتحديد الوقت الذي يمكن للناس فيه التصويت، والسماح بالحرمان من حق التصويت جناية، وكانت الجهود المبذولة للحد من الوصول إلى بطاقة الاقتراع في لويزيانا مستمرة. إن هذه الحواجز، رغم كونها معيقة، لا تغير من دافعنا وشغفنا وجوعنا للعمل المؤيد للديمقراطية.
لقد تم تأجيلنا ولكن لن يتم ردعنا. في الواقع، حضر أكثر من 250 ناخبًا من السود في لويزيانا إلى عاصمة الولاية خلال افتتاح الجلسة الخاصة لإعادة تقسيم الدوائر يومي 1 و2 فبراير ولإسماع أصواتهم خلال جلسة إعادة تقسيم الدوائر. لقد ملأوا مبنى الكابيتول بالولاية وأظهروا أن مجتمعنا مهتم ومشارك. جاء العديد من الناخبين على الرغم من أن منطقة ثانية ذات أغلبية أقلية لن تؤثر على الجزء الخاص بهم من الولاية.
يتأثر جميع السود بعدم وجود منطقة ثانية للكونغرس. إن تصويت شخص آخر لصالحهم في القضايا الرئيسية أمر بالغ الأهمية. علاوة على ذلك، فإن إنشاء منطقة ثانية للكونجرس من شأنه أن يمنح باتون روج وأبرشيات دلتا الفرصة للتعبير عن رأيهم. وهذا أمر مهم لمجموعة من الأسباب، بما في ذلك حقيقة أن نقطة الفقر (في الدلتا) هي أفقر مكان في البلاد وأن 80 بالمائة من سكانها من السود. لقد عانوا من الفشل في الازدهار لأنهم لم يكونوا أولوية. يبدو أن هذه المنطقة أصبحت فكرة لاحقة بالنظر إلى التكوين الحالي للمناطق. ولهذا السبب يفهم جميع السود أن وجود العديد من القادة الأمريكيين من أصل أفريقي في الكونجرس من شأنه أن يعزز الديمقراطية ويزيد من احتمالية تقدم التشريعات المهمة للناخبين السود، مثل مشروع قانون جون لويس لحقوق التصويت.
ورغم أننا واجهنا نكسات في جهودنا الرامية إلى تأمين مقعد ثان للأقلية والأغلبية، فإننا لا نزال خاليين من الأمل. نحن لم نستسلم للهزيمة. الهزيمة تحدث فقط عندما نرفض الاعتقاد بأن النصر ممكن. تأتي الهزيمة عندما نرفض القتال، وفي المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، يقاتل الكثير من الناس من أجل مستقبل يمكن لأطفالنا أن يفخروا به. ونحن نعتقد أن الأفضل ممكن ويمكن تحقيقه.
لقد كان هذا العام صعبا، ولكن لا يمكننا أن نغفل التقدم الذي أحرزناه والإمكانيات المتاحة لمستقبلنا. على سبيل المثال، منذ عام 2015، ركزت مؤسستي على بناء البنية التحتية، واحتفلت بالعديد من الانتصارات في هذه العملية، بما في ذلك:
- ضمان قدرة المواطنين المتجنسين على التصويت مثل أي ناخب آخر في لويزيانا؛
- إعادة منح حق التصويت للأشخاص المسجونين سابقًا من خلال شريكنا المؤسس والرئيسي VOTE، بالإضافة إلى إجراء اقتراع ينهي الممارسة العنصرية المتمثلة في إدانة الأشخاص من خلال هيئات محلفين غير إجماعية؛
- وتوسيع برنامج Medicaid، الذي يوفر الرعاية الصحية لأكثر من 350,000 ألف من سكان لويزيانا؛
- توسيع حقوق التصويت خلال العامين الماضيين حيث كانت بقية البلاد تسير في الاتجاه الآخر.
ولكن هناك انتصارات أخرى قد لا تبدو "مثيرة" ولكنها مهمة للغاية. لقد بنينا الثقة من خلال عملنا في مجال المناصرة، وخلقنا مساحة للاستماع العميق والتركيز على الأشخاص المتأثرين بشكل مباشر، وقمنا ببناء الزخم الذي سيدعم عملنا في مجال المناصرة في المستقبل.
من المستحيل المبالغة في القول بأن التقدم لا يحدث بين عشية وضحاها؛ انها عملية تدريجية. نحن نعمل الآن على إعداد الناخبين السود في المنطقة الخامسة لانتخاب مرشحهم المفضل لأن هذه المعركة لا تقتصر على هذا العام فحسب، بل على مدى السنوات العشر القادمة. وبينما نتجه نحو انتخابات التجديد النصفي لعام 5، لا يتعين علينا أن نحني رؤوسنا. الحرية لعبة طويلة. وهو أيضًا صراع دائم. لن نصل أبدًا إلى النقطة التي يمكننا فيها التحول إلى التحكم في السرعة. ليس هذا ما ناضل أسلافنا من أجله - فهذه اللحظة لا تتطلب أقل من التمسك بما ناضلوا من أجله والاستمرار في وضع الأجيال القادمة لتحقيق النجاح.
أشلي ك. شيلتون هو المدير التنفيذي لـ تحالف القوى من أجل الإنصاف والعدالة.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع