المخدرات رخيصة. هناك عدد قليل من الأدوية التي يمكن بيعها بأكثر من 5 إلى 10 دولارات للوصفة الطبية في السوق الحرة. ومع ذلك، فإن العديد من الأدوية في الولايات المتحدة تباع بمئات الدولارات لكل وصفة طبية، وأحيانًا عدة آلاف من الدولارات لكل وصفة طبية. وهناك سبب بسيط لهذه الحقيقة: احتكارات براءات الاختراع التي تمنحها الحكومة.
تمنح الحكومة احتكارات براءات الاختراع لتوفير حافز لشركات الأدوية لمواصلة الأبحاث. هذه طريقة متخلفة وغير فعالة بشكل لا يصدق لدفع تكاليف البحث. إنه يتركنا ندفع مبالغ ضخمة مقابل الأدوية الرخيصة. كما أنه غالبا ما يؤدي إلى دواء سيء.
يمكننا أن نفعل ما هو أفضل، وقد اقترح السيناتور بيرني ساندرز طريقة لذلك. لقد قدم مشروع قانون لإنشاء صندوق جوائز يشتري براءات الاختراع، بحيث يمكن بعد ذلك بيع الأدوية بسعر السوق الحرة. ويخصص مشروع قانون ساندرز 0.55% من الناتج المحلي الإجمالي (حوالي 80 مليار دولار سنويا، وفقا لحجم الاقتصاد الحالي) لشراء براءات الاختراع، والتي سيتم بعد ذلك وضعها في الملك العام حتى يتمكن أي مصنع من استخدامها دون أي تكلفة.
وستأتي هذه الأموال من الضرائب المفروضة على شركات التأمين العامة والخاصة. إن الوفورات الناتجة عن الأدوية منخفضة التكلفة ستسدد على الفور أكثر من 100% من الضريبة.
ومن المتوقع أن تنفق البلاد ما يقرب من 300 مليار دولار على الأدوية الموصوفة هذا العام. وسوف تنخفض الأسعار إلى ما يقرب من عُشر هذا المبلغ في غياب احتكارات براءات الاختراع، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى توفير أكثر من 250 مليار دولار. ولابد أن يتجاوز التوفير الناتج عن انخفاض أسعار الأدوية حجم الضريبة بسهولة، الأمر الذي يترك انخفاضاً صافياً كبيراً في التكاليف على عاتق الحكومة وشركات التأمين الخاصة.
ومن شأن مشروع قانون صندوق جائزة ساندرز أن يقطع شوطا طويلا نحو القضاء على المشاكل التي تنتشر في صناعة الأدوية. أولاً، سينهي هذا الهراء حول إجبار شركات التأمين أو الحكومة على دفع ثمن الأدوية. إذا كانت تكلفة الأدوية تتراوح ما بين 5 إلى 10 دولارات لكل وصفة طبية، فلن تكون هناك مشكلات كبيرة حول من يدفع ثمن الأدوية. وهذا من شأنه أن يلغي الحاجة إلى المعاملات الورقية والبيروقراطية التي خلقتها صناعة التأمين لاحتواء مدفوعات الأدوية.
وسننهي أيضًا المعضلات الأخلاقية الزائفة التي نخلقها لأنفسنا من خلال براءات اختراع الأدوية. هل ينبغي على برنامج الرعاية الطبية أن يدفع 100,000 ألف دولار سنويا مقابل دواء لعلاج سرطان نادر لدى شخص يتمتع بصحة جيدة يبلغ من العمر 80 عاما؟ تصبح هذه المعضلة أمرًا بديهيًا سريعًا عندما يكون الدواء متاحًا بسعر 200 دولار سنويًا في السوق الحرة دون حماية براءات الاختراع.
ومن الممكن أن يضع صندوق جائزة ساندرز أيضا حدا للعديد من الممارسات التسويقية الخادعة التي توظفها الصناعة الآن للترويج لأدويتها، والمبالغة في تقدير فوائد أدويتها وإخفاء الآثار الجانبية الضارة المحتملة. ومن النادر أن يمر شهر دون أن تحدث فضيحة على هذا المنوال. إذا لم تعد شركات الأدوية قادرة على جني أرباح بالمليارات من مثل هذا التسويق المخادع، فإنها لن تفعل ذلك.
ومن المحتمل أيضًا أن يؤدي ذلك إلى تقليل الكثير من الهدر في عملية البحث الحالية. غالبًا ما تنفق شركات الأدوية مبالغ كبيرة على تطوير أدوية مقلدة ذات قيمة طبية قليلة، ولكنها قد تسمح لها بالحصول على جزء من إيجارات براءات الاختراع الخاصة بالمنافسين.
إن صندوق جائزة ساندرز ليس البديل الوحيد الممكن لبراءات الاختراع لدعم البحوث المتعلقة بالعقاقير الطبية. يمكننا أيضًا اتباع طريق التمويل الحكومي المباشر حيث تتعاقد الحكومة على البحث مسبقًا. ونحن ننفق بالفعل أكثر من 30 مليار دولار سنويا على مثل هذه البحوث من خلال المعاهد الوطنية للصحة. وينظر خبراء الصحة إلى هذا على نطاق واسع على أنه أموال تُنفق بشكل جيد للغاية.
سيكون من الممكن زيادة هذا التمويل بمعامل اثنين أو ثلاثة بهدف استبدال الأبحاث المدعومة ببراءات الاختراع. وسيكون لهذا التمويل المباشر ميزة تتمثل في أن جميع النتائج ستكون متاحة بالكامل للباحثين وعامة الناس، لأن ذلك سيكون شرطًا للتمويل. قدم النائب دينيس كوسينيتش مشروع قانون على هذا المنوال قبل بضع سنوات.
في هذه المرحلة، لا يتعين علينا أن نقرر البديل الأفضل للأبحاث المدعومة ببراءات الاختراع للأدوية الموصوفة، ما يتعين علينا فعله هو بدء المناقشة. وتتوقع مراكز الرعاية الطبية وأبحاث المعونة الطبية أننا سوف ننفق ما يقرب من 4 تريليون دولار على العقاقير الطبية على مدى العقد المقبل. هذا هو ما يقرب من 10,000 دولار لكل رجل وامرأة وطفل في البلاد. لقد مضى وقت طويل منذ أن قمنا ببعض التفكير الجاد لضمان حصولنا على قيمة جيدة مقابل هذه الأموال. ويشكل مشروع قانون صندوق جائزة ساندرز خطوة مهمة في هذا الاتجاه.
تم نشر هذه المقالة في الأصل في 31 مايو 2011 بواسطة The Guardian Unlimited.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع
