تراقب عن كثب: أنا على وشك الغموض عن خفة اليد التي تحولت من وظائف جيدة إلى وظائف سيئة ، والعاملين بدوام كامل مع فوائد إلى العاملين لحسابهم الخاص مع أي شيء ، خلال الأيام المظلمة للركود الكبير.
أولاً، كن على دراية بالانكماش الاقتصادي والتعافي الغريب الذي حدث. منذ نهاية الركود الأميركي "المتوسط"، يستغرق الأمر عادة أقل من عام بقليل للوصول إلى ذروة تشغيل العمالة السابقة أو تجاوزها. ولكن في يونيو/حزيران 2013 - بعد مرور أربع سنوات كاملة على النهاية الرسمية للركود العظيم - تمكنا من استعادة 6.6 مليون وظيفة فقط، أو ثلاثة أرباع فقط من الـ 8.7 مليون وظيفة التي فقدناها.
إليكم الجانب الغامض حقًا من هذا "التعافي": 21% من الوظائف المفقودة خلال فترة الركود الكبير كانت ذات أجور منخفضة، مما يعني أنهم كانوا يدفعون 13.83 دولارًا في الساعة أو أقل. لكن 58% من الوظائف المستعادة تقع ضمن هذه الفئة. تفسير مشترك لذلك إحصائية مذهلة هو أن الوظائف السيئة تعود أولا، والوظائف الجيدة سوف تتبعها.
ولكن اسمحوا لي أن أقترح تفسيرا آخر: الوظائف الجيدة موجودة بيننا الآن - كل ما اختفى هو أجورهم، وفوائدهم، والأمن على المدى الطويل.
خذ بعين الاعتبار تجارب اثنين من العاملين الذين أجريت معهم مقابلات في البداية من أجل كتابي أسفل السلم المتحرك لأعلى: كيف يعيش 99٪ في الركود الكبير وسترى كيف استغلت بعض الشركات الركود لإنجاز خدعة هذا الساحر المختفية.
إينا برومبيرج تحب حقًا تجهيز الأشخاص. تبيع إينا، الأنيقة والمرتدية ملابسها الصغيرة، الملابس الصغيرة في المتجر الرئيسي في ماديسون أفينيو لمتجر يحمل علامة تجارية مصممة يضم عدة مئات من منافذ البيع. حتى أنني سمعت عن التسمية. كان علي أن أسأل ما هو مكانها بالضبط في التسلسل الهرمي للأزياء. وأوضحت: "نحن نقع في مكانة أقل من بارنيز-بيرجدورف-شانيل".
على مدار 20 عامًا من العمل، كانت إينا، وهي الآن في الستينيات من عمرها، مندوبة المبيعات الوطنية الأعلى ربحًا في الشركة أكثر من مرة. يعود عملاؤها المخلصون في كل موسم قائلين: "أنت تعرف ما يعجبني. ماذا جلبت لي؟"
ولكن عندما التقيتها لأول مرة خلال فترة الركود العظيم، كانت ساعات عملها قد تم تقليصها. وأوضحت: "لقد نقلوا موظفي المبيعات بالكامل إلى جداول زمنية مرنة". "في يوم الخميس، يتم إخبارنا بجدولنا الزمني للأسبوع التالي. عندما أخبروني بساعاتي الجديدة في الأسبوع الأول، كان الأمر كذلك عشرة. فقلت: لماذا لا تطردني؟ "يمكنني جمع البطالة. وقال [مديري]: "لا، لا، لن يكون الأمر بهذه الطريقة كل أسبوع".
اقترحت: "ربما تكون هذه هي طريقتهم في مشاركة العمل من أجل الحفاظ على الأشخاص ذوي الخبرة حتى انتهاء الركود". كان ذلك بمثابة ممارسة معتادة خلال فترة الركود.
إينا لم تعتقد ذلك. لقد أحالتني إلى مقال عن شركتها على أحد مواقع الموضة. قالت: اقرأ الردود. "هذه من قبل الأشخاص الذين عملوا في المكتب - ربما لم يعد الأمر كذلك. يقولون أنه في بعض المتاجر قاموا بأخذ جميع الأشخاص بدوام كامل وجعلوهم بدوام جزئي. وبهذا، لن يكون هناك المزيد من الأيام المرضية، ولا مزيد من أيام الإجازة، ولا مزيد من العمولات أي شخص. يقولون إنهم سيفعلون ذلك في جميع المتاجر، حتى في نيويورك”.
"هل يزعم مديروك أن ساعات العمل القصيرة مخصصة فقط للركود؟" انا سألت. "هل يشكرونك على تقديم التضحيات حتى تنتعش الأعمال؟"
أجابت إينا: "ليس هذا ما سمعته من قبل". "أعتقد - وأنا أقول هذا منذ عام ونصف - أنهم نهائي الهدف هو جعل جميع مندوبي المبيعات بدوام جزئي يعملون في نوبات عمل مدتها أربع ساعات ونصف. بهذه الطريقة، لا يكونون مسؤولين عن الغداء، ولديهم الكثير من الهيئات، ولا يدفعون أي عمولات، ولا فوائد، ويكون معدل دوران ثابت. هذا ما أعتقد أنهم يريدونه حتى بعد الركود لأنه، هنا انحنت كما لو أنها تكشف سرًا،لم يتوقفوا عن توظيف الناس". لقد تحققت لمعرفة ما إذا كنت قد فهمت أهمية ذلك.
لقد فعلت ذلك، وكذلك فعلت زميلاتها من البائعات، لكن من الصعب البحث عن عمل خلال فترة الركود. وبينما كان عدد قليل من المهنيين القدامى قد غادروا بالفعل، كان معظمهم متمسكين، ويمضغون أي أجزاء من المعلومات التي يمكنهم الحصول عليها والتي قد تشير إلى نوايا الإدارة. قالت إينا: "نعلم في متجرنا أنهم استمروا في تقديم الفوائد الصحية حتى شهر مارس". "ما سيحدث بعد ذلك هو ما نحاول اكتشافه."
في نهاية المطاف، كسرت الشركة التشويق. قام المديرون باستدعاء الموظفين المتبقين بدوام كامل إلى المكتب وأعطوهم خيارين. وكان بوسعهم أن يحصلوا على حزمة صغيرة من تعويضات نهاية الخدمة ويحصلوا على إعانات البطالة، أو كان بوسعهم البقاء في نسخ مبتورة من وظائفهم القديمة إذا رغبوا في ذلك، ولكن بدوام جزئي دون أي فوائد أو عمولات. بطريقة ما، جعلت الشركة إعانات البطالة الحكومية جزءًا من حزمة الاستحواذ. كانوا يقولون، في الواقع: اذهب طوعاً وسنوافق على تسريحك من العمل.
بعد أربع سنوات من النهاية الرسمية للركود، أجريت مقابلة مع إينا مرة أخرى. كانت الوحيدة من بين موظفي المبيعات السابقين التي لا تزال تعمل هناك. وكانت أرباحها أقل من ربع ما كانت عليه قبل بضع سنوات.
وأكدت لي: "أستطيع أن أتقاعد". "بطريقة ما، أنا كذلك بالفعل. أنا فقط أحب الخروج من المنزل ورؤية زبائني الدائمين. لكن كل من كان عليه إعالة نفسه غادر. اشتكت إينا من أن كل الأشخاص الجدد هم من الشباب. "ليس لديهم أي التزام بالوظيفة. إنهم يتخطون الأيام عندما يشعرون بذلك.
"ولكن لماذا لا ينبغي لهم ذلك؟" قالت فجأة، وعكست نبرة حكمها. "كان من المعتاد إذا فاتتك يومًا ما، فقد ضيعت فرصة لكسب العمولات. كان الأمر مهمًا. لكن بسعر تسعة أو عشرة دولارات في الساعة، إذا كان لديهم شيء آخر يفعلونه فإنهم يتخطونه.
"الوظيفة تستحق العناء فقط إذا كنت طالبًا جامعيًا وكانت ساعات العمل مناسبة تمامًا لجدولك الزمني. إذا تغير ذلك في الفصل الدراسي التالي، فسيغادرون. ولا يبدو أن هذا يحدث فرقًا للشركة. إنهم يعاملون الموظفين مثل أي شيء الآن. لا أقصد أنه يجب أن تكون عائلة، لكنها ليست حتى فريقًا.
لقد قمت مؤخرًا بمراجعة موقع شركتها الإلكتروني تحت عنوان "الوظائف" وكان ذلك صحيحًا؛ كانوا يعلنون عن أكثر من 70 مساعد مبيعات لمتاجرهم المختلفة في أمريكا الشمالية. تم إدراج جميع الوظائف باستثناء واحدة على أنها وظائف بدوام جزئي. الوظيفة الوحيدة بدوام كامل كانت في كندا.
وبعبارة أخرى، في ظل الركود، لم تقم الشركة بإرسال وظائف إلى الخارج أو القضاء عليها. لقد استبدلت ببساطة العمل بدوام كامل بأجر لائق، بما في ذلك المزايا، بالعمل المشروط منخفض الأجر ومن دون فوائد. لقد قامت بسحب المفاتيح القديمة، وتحويل الوظائف الجيدة إلى وظائف سيئة في أماكن العمل.
الدخول إلى الحياة المستقلة
وإليك كيفية عمل نفس الخدعة السحرية في أعلى السلسلة الغذائية قليلاً.
كان جريج فيلدمان محترفًا بدوام كامل في رسم الرسومات الحاسوبية لناشر تعليمي ينتج مواد إعداد للاختبار للمناطق التعليمية. وفي أحد الأيام خلال فترة الركود، قامت شركته بتسريح حوالي 20 موظفًا، بمن فيهم هو. وبقدر ما أستطيع أن أقول، فإن أعمالها لم تتراجع. (يجب أن يكون الإعداد للاختبار الموحد واحدًا من آخر الأشياء التي قطعتها المناطق التعليمية اليائسة.)
يتذكر فيلدمان قائلاً: "عندما عدت إلى المنزل، دخلت في حالة من الذعر". "قلت أنه من الأفضل أن أعيد سيرتي الذاتية قبل عطلة نهاية الأسبوع. وفعلت. ولكن كان هناك بعض الوظائف الشاغرة التي كان بإمكاني التقدم لها في ذلك اليوم - واحدة بدوام كامل، وواحدة مؤقتة طويلة الأجل. لكنني انتظرت حتى نهاية الأسبوع لإرسالها. كان ذلك في نوفمبر [2008] وهذا هو فبراير [2009]. أنا أتصفح المواقع الإلكترونية كل يوم ولم أصادف أي وظائف عادية أخرى منذ هذين المنصبين.
بعد أربع سنوات، كان فيلدمان يجمع رزقه من خلال الجمع بين وظيفة ثابتة بدوام جزئي ومنخفضة الأجر مع العمل المستقل. ولا يزال يعتبر نفسه عاطلاً عن العمل. عندما نتحدث، يعدد برامج الرسومات الحاسوبية الجديدة التي يتقنها ويسألني عن فرص العمل.
ولكن هل فيلدمان عاطل عن العمل حقاً وفقاً لمعايير ما بعد الركود؟ قد لا يكون لديه وظيفة بدوام كامل في شركته القديمة، ولكن لا ينطبق ذلك أيضًا على أي شخص آخر قام بالعمل الذي كان يقوم به من أجلهم. ليس من المستحيل بأي حال من الأحوال، كما اقترحت على فيلدمان ذات مرة، أن ينتهي به الأمر إلى العمل في شركته القديمة من خلال مقاول من الباطن.
فأجاب: "ممكن ولكنه غير مرجح". "ما سمعته هو أنهم يرسلون هذا العمل إلى الخارج الآن."
التبديل القديم الجيد
عندما تعرض العمال الصناعيون في أمريكا لضربة قوية في السبعينيات والثمانينيات، كان العذر لكسر نقاباتهم، وخفض أجورهم، والاستعانة بمصادر خارجية لعملهم هو أننا اضطررنا للتنافس مع المصنعين الأجانب. ولكن لا داعي للقلق، كما اقترح بعد ذلك، فقد تكون هناك أوقات عصيبة في المستقبل بالنسبة لعدد قليل من عمال الكهوف الذين لا يمكن إعادة تدريبهم، ولكن البقية منا سوف يصبحون قريبا متلاعبين بالبيانات في مجتمع ما بعد الصناعة المزدهر.
إن شركة فيلدمان هي شركة ما بعد صناعية قدر الإمكان، ولا تتنافس شركته السابقة حتى مع الشركات الأجنبية. ومع ذلك، يبدو أن مقرات الشركات لم تعد بحاجة إلى أعذار أو تفسيرات لجعل العمال أرخص وأكثر قابلية للاستبدال.
ومن المؤكد أن الركود في حد ذاته لا يفسر مثل هذه التحولات الوظيفية. تقليديا، خلال فترات الركود، قام أصحاب العمل بتخفيض ساعات العمل أو تسريح الموظفين بطريقة تمكنهم من إعادة تشكيل قوة عمل ذات خبرة عندما تنتعش الأعمال. وفي غضون ذلك، تنافسوا على السعر وحصلوا على أرباح أقل. ونتيجة لهذا فإن حصة الدخل القومي التي تذهب إلى المالكين والمستثمرين كانت تتراجع خلال مثل هذه الفترات، في حين كانت حصة العمال ترتفع فعلياً.
ليس اطول. استخدم أصحاب عمل إينا وجريج فترة الانكماش الاقتصادي للتخلص من أقسام بأكملها وإعادة تنظيم أنفسهم، بحيث يصبح من الآن فصاعدا نفس العمل، ونفس الوظائف، التي تتطلب نفس المهارات، في الأوقات الجيدة والسيئة، من قبل عمال عرضيين. ويبدو أن العديد من الشركات الأخرى تفعل الشيء نفسه. ومن العلامات الدالة على ذلك: خلال فترة الركود الأعظم، ارتفعت أرباح الشركات بنسبة 25% إلى 30%، في حين انخفضت الأجور كحصة من الدخل الوطني إلى أدنى مستوياتها منذ بدأ تسجيل هذا الرقم بعد الحرب العالمية الثانية.
وفقًا آخر أرقام وزارة العمل65% من الوظائف المضافة إلى الاقتصاد في يوليو 2013 كانت بدوام جزئي. انخفض متوسط الأجر بالساعة بشكل طفيف. مترجمو هذه الإحصائيات سيجعلون الأمر يبدو كما لو أن الأمر يتعلق ببساطة بفصل المصانع وتوظيف مطاعم البرجر. وهذا، على الأقل، سيكون وضعاً يمكن عكسه مع مرور الوقت. ومع ذلك، إذا تم تحويل الوظائف الذهبية إلى قيادة من خلال الكيمياء العكسية الموصوفة في هذه المقالة، فإنها لن تعود تدريجيًا، وبالتأكيد ليس بدون حركة عمالية متنامية وكفاح.
لقد راجعت مؤخرًا مع إينا برومبرج لمعرفة ما إذا كان أي شيء قد تغير بالنسبة لبائعات متجرها مع زحف الأمة نحو ما يسمى الآن "التعافي".
قالت: "الساعات تزحف مجددًا"، وأشارت إلى مفارقة. "عندما بدأوا كل هذا أخبرونا أن نوبات العمل القصيرة تجعلنا أكثر كفاءة. أما الآن، فهم يسمحون لعدد قليل من الأشخاص بالعمل لستة أو سبعة أو حتى ثماني ساعات في بعض الأيام.
سألت إذا كانت الفوائد والعمولات تزحف مرة أخرى.
"بالطبع لا!" أجابت.
قالت إينا متأملة: "إنه أمر محزن إلى حد ما". "إذا حصلت إحدى هؤلاء الشابات على ثماني ساعات لفترة من الوقت، فسوف تعتقد أن لديها وظيفة منتظمة. ولا يستطيع أي منهم أن يتذكر كيف كانت الوظيفة العادية.
تصف إينا خفة اليد المثالية. لقد اختفت الوظائف الجيدة لتحل محلها وظائف سيئة بشكل حاذق لدرجة أنه لم يلحظ أحد هذا التحول. وسرعان ما ستنتقل وظائف الزومبي التي تحل محل الوظائف الحقيقية بيننا كما لو كانت عادية. إذا شعرت أن هناك شيئًا مفقودًا، فلابد أن هناك خطأ ما فيك. الحصول على البرنامج. لقد أصبحنا أمة مستقلة.
باربرا جارسون هي مؤلفة سلسلة من الكتب التي تصف حياة العمل الأمريكية عند نقاط التحول التاريخية، بما في ذلك كل يوم Livelong (1975) المتجر الإلكتروني (1988)، و المال يجعل العالم يدور (2001). كتابها الجديد هو أسفل السلم المتحرك لأعلى: كيف يعيش 99٪ في الركود الكبير (يوم مزدوج). للقبض على جارسون وهي تناقش كتابها الأخير عن مويرز آند كومباني، انقر هنا.
[ملاحظات: "إينا برومبيرج" و"جريج فيلدمان" ليسا الاسمين الفعليين للعاملين المذكورين في هذه المقالة.]
ظهرت هذه المقالة لأول مرة TomDispatch.com، مدونة ويب تابعة لمعهد الأمة، والتي توفر تدفقًا ثابتًا للمصادر البديلة والأخبار والآراء من توم إنجلهارت، محرر النشر منذ فترة طويلة، والمؤسس المشارك لـ مشروع الإمبراطورية الأمريكيةوالمؤلف من نهاية ثقافة النصر، مثل رواية، الأيام الأخيرة للنشر. كتابه الأخير هو الطريقة الأمريكية للحرب: كيف أصبحت حروب بوش حروب أوباما (هايماركت كتب).
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع