Aفي متجر إيكيا العملاق في المملكة العربية السعودية في عام 2004، قُتل ثلاثة أشخاص بسبب تدافع المتسوقين الذين كانوا يتقاتلون للحصول على واحدة من عدد محدود من قسائم الائتمان بقيمة 150 دولارًا. وعلى نحو مماثل، في نوفمبر/تشرين الثاني 2008، تعرض عامل في أحد متاجر وول مارت في نيويورك للدهس حتى الموت على أيدي متسوقين عازمين على شراء واحد من عدد محدود من أجهزة تلفزيون البلازما عالية الوضوح مقاس 50 بوصة.
جدينيتاي دامور، عامل صيانة مؤقت، قُتل في "الجمعة السوداء". وفي ظلام الفجر، انتظر ما يقرب من 2,000 متسوق بفارغ الصبر خارج وول مارت، وهم يهتفون: "ادفعوا الأبواب إلى الداخل". ووفقاً لجيمي أوفربي، زميل دامور في العمل، "لقد هجم عليه 200 شخص. لقد نزعوا الأبواب من مفصلاتها. لقد تم دهسه وقتله أمامي". وأفاد شهود عيان أن الدامور (34 عاماً)، كان يلهث من أجل التنفس مع استمرار تدافع المتسوقين عليه. وعندما أمرت الشرطة المتسوقين بمغادرة المتجر بعد وفاة الدامور، رفض الكثيرون، وصرخ بعضهم: "أنا في الطابور منذ صباح أمس".
ركزت الصحافة الرئيسية التي غطت وفاة الدامور على حشود المتسوقين المجانين، وبدرجة أقل، على المديرين التنفيذيين غير المسؤولين في وول مارت الذين فشلوا في توفير الأمن. ومع ذلك، غاب عن صحافة الشركات أي شيء يتعلق بثقافة المستهلك والمجتمع المجنون الذي يروج فيه المسوقون والمعلنون ووسائل الإعلام لعبادة الأشياء الرخيصة.
جنبًا إلى جنب مع الصحفيين، قام زملائي من المتخصصين في الصحة العقلية أيضًا بالتستر على الجنون المجتمعي. الاستثناء هو المحلل النفسي الديمقراطي الاشتراكي إريك فروم (1900-1980). فروم، في المجتمع العاقل (1955): "ومع ذلك فإن العديد من الأطباء النفسيين وعلماء النفس يرفضون التفكير في فكرة أن المجتمع ككل قد يكون مفتقرًا إلى العقل. فهم يعتقدون أن مشكلة الصحة العقلية في المجتمع تكمن فقط في عدد الأفراد "غير المتوافقين" وليس من عدم التعديل المحتمل للثقافة نفسها ".
في حين يستطيع الناس مقاومة دعاية السلع الرخيصة وعدم العبادة في وول مارت، وإيكيا، وغيرها من الكاتدرائيات الكبيرة - والابتعاد عن طريق حشد من المستهلكين الأصوليين - فمن الصعب حماية أنفسهم من الموت البطيء الناجم عن ذلك. من خلال ثقافة المستهلك. يتعرض البشر كل يوم وبطرق عديدة للاعتداء النفسي والاجتماعي والروحي من خلال ثقافة:
- يخلق توقعات مادية متزايدة
- يقلل من قيمة الترابط البشري
- ينشئ الناس اجتماعيًا ليكونوا منغمسين في أنفسهم
- يلغي الاعتماد على الذات
- ينفر الناس من ردود الفعل العاطفية الإنسانية العادية
- يبيع الأمل الكاذب الذي يخلق المزيد من الألم
زيادة التوقعات المادية. غالبًا ما لا يتم تلبية هذه التوقعات وتخلق الألم، مما يؤدي إلى صعوبات عاطفية وسلوكيات مدمرة. وفي دراسة كلاسيكية أجريت عام 1998 لدراسة التغيرات في الصحة العقلية للمهاجرين المكسيكيين الذين قدموا إلى الولايات المتحدة، وجد الباحث في السياسة العامة ويليام فيجا أن الاستيعاب في المجتمع الأمريكي يعني ثلاثة أضعاف معدل نوبات الاكتئاب لدى هؤلاء المهاجرين. كما وجد فيجا زيادات كبيرة في تعاطي المخدرات والسلوكيات الضارة الأخرى. وجد العديد من هؤلاء المهاجرين أنفسهم يعانون من الألم الناجم عن زيادة التوقعات المادية التي أصبحت غير مرضية، كما أبلغوا أيضًا عن الألم الناجم عن تضاؤل الدعم الاجتماعي.
- التقليل من قيمة الترابط الإنساني. دراسة 2006 في علم الاجتماع استعراض الأمريكية وأشار إلى أن نسبة الأميركيين الذين أفادوا بأنهم ليس لديهم صديق مقرب واحد يثقون به ارتفعت في السنوات العشرين الماضية من 20 في المائة إلى ما يقرب من 10 في المائة. ترتبط العزلة الاجتماعية بشكل كبير بالاكتئاب والمشاكل العاطفية الأخرى. ومع ذلك، فإن زيادة الشعور بالوحدة هي أخبار جيدة بالنسبة للاقتصاد الاستهلاكي الذي يزدهر على أعداد متزايدة من "وحدات الشراء" - فالمزيد من الأشخاص الذين يشعرون بالوحدة يعني بيع المزيد من أجهزة التلفزيون، وأقراص الفيديو الرقمية، والأدوية النفسية، وما إلى ذلك.
يعزز الأنانية. يعد الانشغال بالذات أحد الأسباب العديدة التي تؤدي إلى الارتفاع الكبير في معدلات الاكتئاب وغيره من الصعوبات العاطفية في الولايات المتحدة، والانشغال بالذات هو بالضبط ما تتطلبه ثقافة المستهلك. لقد أدرك بوذا قبل 2,500 عام العلاقة بين الرغبة الأنانية والصعوبات العاطفية، وقد توصل العديد من مراقبي البشر، من سبينوزا إلى إريك فروم، إلى استنتاجات مماثلة.
يلغي الاعتماد على الذات. يمكن أن يؤدي فقدان الاعتماد على الذات إلى حدوث قلق مؤلم، مما يغذي الاكتئاب وغيره من السلوكيات الإشكالية. في المجتمع الحديث، عدد متزايد من الناس - النساء والرجال على حد سواء - لا يستطيعون طهي وجبة بسيطة. لن يعرفوا أبدًا التأثيرات المضادة للقلق الناتجة عن كونهم آمنين في قدرتهم على إعداد طعامهم، أو زراعة خضرواتهم، أو الصيد، أو صيد الأسماك، أو جمع الطعام من أجل البقاء. وفي الثقافة الاستهلاكية، لا معنى لهذا الاعتماد على الذات. وعلى مستوى ما، يعرف الناس أنهم إذا فقدوا دخولهم - وهو أمر ليس مستحيلا هذه الأيام - فلن تكون لديهم القدرة على البقاء.
الغربة عن الإنسانية. ويعلم كهنة الثقافة الاستهلاكية ـ المعلنون والمسوقون ـ أن المستهلكين الأصوليين سوف يشترون المزيد إذا اغتربوا من ردود الفعل الطبيعية مثل الملل، والإحباط، والحزن، والقلق. إذا تمكن هؤلاء الكهنة من إقناعنا بأن حالة عاطفية معينة تعتبر مخجلة أو دليل على وجود مرض، فمن المرجح أن نشتري ليس فقط الأدوية النفسية، ولكن أيضًا جميع أنواع المنتجات التي تجعل أنفسنا نشعر بالتحسن. عندما نصبح خائفين وننفر من رد الفعل البشري الطبيعي، فإن هذا "الألم فوق الألم" يخلق المزيد من الوقود للاكتئاب وغيره من سلوكيات التدمير الذاتي والأفعال الضارة.
ألم الأمل الكاذب. إن الأمل الكاذب للنزعة الاستهلاكية الأصولية هو أننا سوف نكتشف ذات يوم منتجاً قادراً على التلاعب بالمزاج دون أي جوانب سلبية. الطب النفسي الحديث عضو كامل في ثقافة المستهلك. "الكأس المقدسة" هي البحث عن مضاد الاكتئاب الذي يمكن أن يزيل آلام اليأس، لكنه لا يدمر الحياة. وفي أواخر القرن التاسع عشر، اعتقد فرويد أنه وجدها مع الكوكايين. وفي منتصف القرن العشرين، اعتقد الأطباء النفسيون أنهم اكتشفوا ذلك مع الأمفيتامينات، وبعد ذلك مع مضادات الاكتئاب ثلاثية الحلقات مثل توفرانيل وإيلافيل. في نهاية القرن العشرين، كانت هناك مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، مثل بروزاك، وباكسيل، وزولوفت، والتي تبين في نهاية المطاف أنها تخلق التبعية والانسحاب المؤلم، وأنها ليست أكثر فعالية من العلاج الوهمي. ومهما كان الدواء المضاد للاكتئاب، فإنه يتم تقديمه على أنه يزيل الاكتئاب دون تدمير الحياة. مرة بعد مرة، يتم اكتشاف أنه عندما يعبث الشخص بالناقلات العصبية، يحدث ضرر للحياة، كما هو الحال مع الصدمات الكهربائية والجراحة النفسية.
Fيرفض المتطرفون كلاً من العقل والخبرة. الأصوليون متعلقون بالعقيدة، وإذا فشلت عقيدتهم، فإنهم لا يتخلون عنها، بل بدلاً من ذلك يعقدون العزم على تعميق إيمانهم ومضاعفة عقيدتهم.
خلص إريك فروم قبل 54 عاما إلى ما يلي: "يواجه الإنسان اليوم الاختيار الأكثر جوهرية؛ ليس الاختيار بين الرأسمالية أو الشيوعية، بل بين الروبوتية (بكل من الرأسمالية والشيوعية)، أو الاشتراكية الشيوعية الإنسانية. يبدو أن معظم الحقائق تشير إلى أنه يختار الروبوتية، وهذا يعني، على المدى الطويل، الجنون والدمار. لكن كل هذه الحقائق ليست قوية بما يكفي لتدمير إيمان الإنسان بعقله، وحسن نيته، وعقله. طالما أننا نستطيع التفكير من البدائل الأخرى، نحن لم نضيع".
إن التحرر من النزعة الاستهلاكية الأصولية يعني التفكير في البدائل ويعني أيضًا التحدي النشط: اختيار تجربة مختلف أبعاد الحياة التي استبعدتها العقيدة.
Z
بروس إي. ليفين هو عالم نفس سريري ومؤلف كتاب نجا من وباء الكساد في أميركا: كيف تجد المعنويات والطاقة والمجتمع في عالم مجنون (تشيلسي جرين للنشر، 2007).