بعد عامين من توقيع حاكم ولاية ويسكونسن سكوت ووكر على قانون تعدين الحديد المثير للجدل والذي تم تصميمه لتسريع عملية إصدار التراخيص لمنجم حديد عملاق مفتوح في تلال بينوكي فوق بحيرة سوبيريور، جوجيبيك تاكونيت (GTac)، قام الرئيس بيل ويليامز بسحب القابس من المنجم لأن المشروع لم يكن ممكنا. وأشار إلى الأراضي الرطبة الواسعة غير المتوقعة في موقع المنجم وعدم اليقين بشأن ما إذا كانت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) ستستخدم حق النقض ضد خطة التعدين الخاصة بالشركة، كما أوصت وكالة حماية البيئة في حالة منجم بيبل للذهب والنحاس في ألاسكا. قالت وكالة حماية البيئة إن المنجم سيلحق ضررًا لا يمكن إصلاحه بواحد من آخر النظم البيئية لسمك السلمون في العالم في خليج بريستول، ألاسكا. ومع ذلك، فقد أوقف أحد القضاة الفيدراليين مؤقتًا أي إجراء لوكالة حماية البيئة في انتظار المزيد من الحجج القانونية (انظر "التعدين العسكري في ويسكونسن" مجلة Z، أكتوبر 2013).
طلبت ست قبائل من ولاية ويسكونسن أوجيبوي، بقيادة فرقة باد ريفر، من وكالة حماية البيئة إجراء مراجعة مستقلة مماثلة للتأثيرات البيئية للمنجم المقترح لشركة GTac على حقوق وموارد المعاهدة المحمية فيدراليًا قبل مراجعة الخطة من قبل الجهات التنظيمية بالولاية وفيلق الجيش الأمريكي. من المهندسين. لكن وكالة حماية البيئة ذكرت صراحة أنها لن تتخذ أي إجراء بشأن مشروع GTac كما فعلت في حالة منجم بيبل ("تعارض وكالة حماية البيئة مخاوف غوجيبيك بشأن منجمي"). ميلووكي جورنال سنتينل 3/7/2015).
مع انتشار مقاومة مشاريع التعدين المدمرة بيئيًا على حدود الموارد العالمية، تبذل شركات التعدين المتعددة الجنسيات جهودًا كبيرة لبناء سرد يتجاهل أو يقلل من فعالية المقاومة الشعبية لمشاريع الموارد الاستخراجية. إنهم يفضلون إلقاء اللوم على أسعار المعادن المنخفضة، أو المشاكل الفنية غير المتوقعة، أو المنظمين المفرطين في الحماس، بدلاً من الاعتراف بدور المعارضة المنظمة في وقف مشاريع التعدين.
ومع ذلك، فإن الأبحاث الحديثة التي أجرتها مبادرة المسؤولية الاجتماعية للشركات في كلية هارفارد كينيدي ومعهد المعادن المستدامة في جامعة كوينزلاند في أستراليا تتحدى "المفهوم الخاطئ السائد بأن المجتمعات المحلية عاجزة في مواجهة الشركات الكبرى والحكومات"، كما يقول الباحث الرئيسي دانييل فرانكس. "تُظهر النتائج التي توصلنا إليها أن تعبئة المجتمع يمكن أن تكون فعالة للغاية في رفع التكاليف التي تتحملها الشركات" (تكاليف الصراع بين الشركة والمجتمع في القطاع الاستخراجي، التقرير رقم 66، 2014). وقد تناولت الدراسة 50 مشروعًا استخراجيًا كبيرًا مخططًا لها بدءًا من آبار النفط وحتى مشاريع التعدين. وكانت الأسباب الأكثر شيوعًا للصراع هي آثار التلوث أو الفشل في الحصول على موافقة المجتمع على المشروع. "ما يقرب من نصف الحالات يتعلق بالحصار، في حين أن الثلث يتعلق بوفاة أو إصابات، أو أضرار بالممتلكات، أو تعليق المشروع أو التخلي عنه - وهو خطر خاص في مرحلتي الجدوى والبناء".
نادراً ما تحدد شركات التعدين والنفط أو تفهم النطاق الكامل للتكاليف مع المجتمعات المحلية. يقول فرانكس: "على سبيل المثال، نتيجة للصراع، أفادت التقارير أن أحد مشاريع التعدين الكبرى ذات المستوى العالمي الذي تتراوح نفقاته الرأسمالية بين 3 و5 مليارات دولار يعاني من تأخر الإنتاج بنحو 20 مليون دولار أسبوعياً من حيث القيمة الحالية الصافية. " في حين أن مسببات الصراع بين الشركة والمجتمع يمكن التنبؤ بها بشكل متزايد، كما يقول فرانكس، فإن بعض الشركات ترى مخاوف المجتمع "كإضافات اختيارية للعمليات التنظيمية الأوسع لتشغيل المشاريع". كانت هذه هي بالضبط الطريقة التي نظرت بها GTac إلى عملية تصريح منجم ولاية ويسكونسن.
ظهور الفساد
منذ بداية اهتمام GTac ببينوكي هيلز في عام 2010، تجاهلت إدارة الشركة المخاوف القبلية والمجتمعية بشأن المنجم المقترح وركزت على المساهمات المالية الكبيرة للحاكم ووكر والمشرعين الجمهوريين الرئيسيين بينما كتب محاموهم التشريع الذي يضمن تصريح التعدين. .
منحت القوى المؤيدة للتعدين التي كانت تضغط من أجل إقرار مشروع قانون تعدين الحديد، الحاكم والمشرعين بالولاية أكثر من 15 مليون دولار من التبرعات بين عام 2010 ومنتصف عام 2012، وفقًا لحملة الديمقراطية غير الحزبية في ولاية ويسكونسن. تُظهر المستندات التي تم إصدارها مؤخرًا في تحقيق جون دو مع الحاكم ووكر أن GTac ساهم بمبلغ إضافي قدره 700,000 ألف دولار لنادي ويسكونسن للنمو، وهي منظمة يديرها مستشار لحملة الحاكم. قال دين نيكل في ملف قانوني: "نظرًا لأن جمع الأموال والنفقات الخاصة بنادي ويسكونسن للنمو تم تنسيقها مع وكلاء سكوت ووكر في وقت تبرع جوجيبيك، فمن المؤكد أن هناك مظهرًا للفساد في ضوء التشريع الناتج الذي استفاد منه". نيكل هو الرئيس السابق لوحدة النزاهة العامة التابعة لوزارة العدل في ولاية ويسكونسن والذي قام بالتحقيق في مخطط جمع التبرعات لمجلس قدرة حساب حكومة الولاية.
يدعي ووكر أنه لم يكن على علم بهذا التبرع لحملته. ومع ذلك، التقى المحافظ مع جماعات الضغط في GTac لصياغة مشروع قانون تعدين الحديد بعد وقت قصير من توليه منصبه في يناير 2011. وقد شاركت جماعات الضغط في GTac بشكل كبير في صياغة لغة مشروع قانون التعدين الجديد الذي ألغى القيود المفروضة على إلقاء نفايات المناجم في الأراضي الرطبة.
في تناقض صارخ مع المساهمات السخية للحملة للنخبة السياسية في الولاية، شعرت GTac بالغضب عندما أصدرت مقاطعة أشلاند، حيث يقع جزء من المنجم المقترح، قانون التعدين الذي يتطلب من GTac أن تدفع للمقاطعة تكاليف توظيف العلماء لتقييم الدراسات البيئية الشاملة التي يتعين على الشركة تقديمها قبل إصدار تصريح التعدين بالمقاطعة. استجابت GTac للمرسوم بالتهديد بترك حوالي ثلث الوديعة التي يبلغ طولها 4 أميال في الأرض. وقال بوب سيتز، المتحدث باسم GTac: "لقد أخبرناهم أن المرسوم يجعل التعدين هناك غير قابل للتطبيق". مجلة ولاية ويسكونسن 9/5/2014).
تم العثور على "انتشار غير متوقع للأراضي الرطبة" في موقع المنجم
عندما أعلن بيل ويليامز، رئيس GTac، أنه سيغلق مكتب الشركة في هيرلي بولاية ويسكونسن، أشار إلى الأراضي الرطبة الواسعة في موقع المنجم وعدم اليقين بشأن ما إذا كان سيتم السماح بالمنجم. ومع ذلك، وفقًا لقانون تعدين الحديد (قانون 2013 رقم 1) الذي كتبته GTac إلى حد كبير، لا يمكن تقديم مثل هذا الضمان حتى تقوم الشركة بإجراء الدراسات العلمية اللازمة لتحديد ما إذا كان المنجم المقترح سيفي بمتطلبات القانون. ومن المثير للدهشة أن الشركة لم تقم مطلقًا بجمع البيانات لمعرفة كيفية تأثير المنجم على المياه الجوفية حول موقع المنجم. وقد تفاجأوا عندما عثر مستشاروهم على أربعة أضعاف عدد الأراضي الرطبة التي توقعوا العثور عليها في موقع المنجم. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجأة. نصت لغة قانون تعدين الحديد على أنه من المفترض أن تكون هناك "تأثيرات سلبية كبيرة" على البيئة والمياه ضرورية من أجل استخراج هذه الرواسب. وشمل ذلك التدمير الواسع النطاق للأراضي الرطبة التي تعمل على تصفية المياه التي تتدفق إلى بحيرة سوبيريور، وتغذي أحواض الأرز البري لقبيلة باد ريفر أوجيبوي، وتوفر مياه الشرب لمدينة أشلاند والبلدات المجاورة.
إذا استمعت GTac إلى ما يقوله المواطنون المحليون عن الأراضي الرطبة أو إلى خبير الأراضي الرطبة المستقل الذي عينته شركة Bad River Ojibwe، فلن يكون هذا مفاجئًا. وبدلاً من ذلك، هددت الشركة باتخاذ إجراء قانوني لمنع خبير القبيلة من تحديد مناطق الأراضي الرطبة في موقع المنجم ("شركة التعدين تمنع الخبير من دخول الموقع"،" ميلووكي مجلة الحارس 8/25/2013).
وقلل المدعي العام لمقاطعة آشلاند في وقت لاحق من تهديد GTac، قائلاً إن GTac لم تمتلك الأرض حتى وأكد أن القبيلة لها الحق في مسح الأراضي في منطقة التعدين المقترحة.
قال رئيس قبيلة باد ريفر مايك ويجينز: "هذه ليست لعبة". "هذه هي الحياة والموت للناس في اتجاه مجرى النهر وفي اتجاه الريح. هذه هي الحياة والموت بالنسبة للخصائص الهيدرولوجية التي لا تصدق لهذا الجبل [بينوكي] الذي يتدفق إلى بحيرة سوبيريور. وقالت تريسي هامز، المدير التنفيذي لجمعية الأراضي الرطبة في ولاية ويسكونسن، إنه ليس هناك شك في أنه سيكون من المستحيل عمليا التخفيف من عدد ونوعية الأراضي الرطبة في موقع المنجم المقترح، كما هو مطلوب بموجب قانون الولاية والقانون الفيدرالي. اعترضت GTac بشدة على أي مناقشة عامة حول تأثيرات التعدين المحتملة قبل تقديم دراساتها الخاصة إلى الولاية والهيئات التنظيمية الفيدرالية كجزء من طلب التصريح الخاص بها. ولو كانت قبائل ويسكونسن، والمجموعات البيئية، والمواطنين المحليين قد التزموا بقواعد الشركة، فإن مقاومة المنجم المقترح لم تكن لتظهر في المرحلة الأولى من عملية الترخيص عندما كان المشروع أكثر عرضة للخطر.
امتدت محاولات GTac لقمع النقاش العام حول المشروع إلى إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ويسكونسن (DNR) نفسها. أصبحت التوترات بين GTac وDNR علنية في عام 2014 عندما اعترضت الشركة على وثيقة بحث DNR التي أدرجت بعض المخاطر البيئية والصحية الرئيسية لاستخراج الحديد، بما في ذلك تصريف المناجم الحمضية، والتلوث بالزئبق، والمخاطر الصحية (سرطان الرئة وورم الظهارة المتوسطة). من التعرض للمعادن الأسبستيفورم في موقع المنجم، وانخفاض منسوب المياه المحلي، وفقدان إنتاج الغذاء المعيشي مثل الأرز البري، وحقيقة أن "ستة مستجمعات مياه تبلغ مساحتها الإجمالية 1300 ميل مربع تعبر سلسلة جبال غوجيبيك في ويسكونسن". وصرف إلى بحيرة سوبيريور "(تعدين الحديد التاكونيت في ولاية ويسكونسن: مراجعة).
وقال بوب سيتز، المتحدث باسم GTac، إن هذا هو نوع الأشياء التي تسمعها من المتظاهرين. واتهم منظمي DNR بـ "تجاوز سلطتهم التنظيمية" وقال إن GTac "لا يمكنها إنفاق الأموال على الفضول - هناك عملية ويجب على كلا الجانبين احترامها" ("تتحدث شركة التعدين بشكل أكثر صرامة"). ميلووكي جورنال سنتينل 1/15/2014). تجدر الإشارة إلى أن رفض سيتز لتقرير علمي باعتباره مجرد خطاب احتجاجي يتعارض مع أحد الاستنتاجات الاجتماعية والاقتصادية الرئيسية لتقرير DNR: "لا يمكن استبعاد أهمية الثقة المحلية في دعم التنمية عالية المخاطر؛ فتأثيره على الدعم تجاوز تأثير المنافع الاقتصادية المحتملة”.
وأشار عضو مجلس الشيوخ عن الولاية بوب جاوتش (ديمقراطي من بوبلار) الذي تضم منطقته موقع المنجم: "يعتمد هذا الموقف على نهج يأتي من عقلية شركة الفحم في ولاية فرجينيا الغربية التي تقول إنهم يستطيعون فعل ما يريدون". GTac هي شركة تابعة لمجموعة Cline Resource and Development Group، المملوكة للملياردير Chris Cline. حصل كلاين على أمواله من خلال الاستحواذ على مرافق تعدين الفحم ومعالجته ونقله في أبالاتشي وحوض إلينوي. وفقاً لديفون كوبري، أحد منتجي الفيلم الوثائقي "مواجهة التعدين في ويسكونسن"، فقد تم الاستشهاد بمناجم الفحم التابعة لشركة كلاين في وست فرجينيا وإلينوي لأكثر من 8,000 انتهاك فيدرالي للسلامة منذ عام 2004. وكان أكثر من 2,300 انتهاكاً "كبيراً وجسيماً". مع احتمال الإصابة أو المرض أو الوفاة.
بين عام 2006 وحتى الوقت الحاضر، ساهمت ثلاث من شركات كلاين - فورسايت إنرجي، وماكوبين إنرجي، وهيلزبورو إنيرجي - بما مجموعه أكثر من 1.5 مليون دولار لسياسيي إلينوي بما في ذلك الحاكم بات كوين، ورئيس مجلس النواب مايكل ماديجان، وقاضية المحكمة العليا في إلينوي ماري جين ثيس. ("أخذ منظم سلامة المناجم أموال الحملة الانتخابية من قطب الفحم" إلينوي تايمز 2/20/2014). كانت هذه هي الطريقة التي تعلمها كلاين لممارسة الأعمال التجارية في حقول الفحم في أبالاتشي وإلينوي: الابتعاد عن الأضواء العامة مع ممارسة السلطة على الحكومة. قال ويل رينولدز، الرئيس السابق لنادي إلينوي سييرا: "يجب أن يكون هناك تحقيق فيدرالي حول ما إذا كانت شركات كلاين قد حصلت على معاملة خاصة فيما يتعلق بالتصاريح والسلامة بسبب مساهمات الحملة. يبدو أن المال تم استخدامه لشراء الخدمات ".
لكن ولاية ويسكونسن ليست وست فرجينيا أو إلينوي. تمكنت أموال كلاين وضغوطه من شراء إقرار قانون تعدين الحديد، لكن لم يتشاور أي من GTac أو الحاكم ووكر مع Bad River Ojibwe بشأن التشريع أو مشروع المنجم. وقال المتحدث باسم GTac بوب سيتز لأحد المراسلين أنه يمكن معالجة المخاوف القبلية بعد إقرار مشروع القانون ("شركة التعدين تدعم التغييرات، ميلووكي جورنال سينتينل 12/3/2012).
الدفاع عن حقوق المعاهدة ومعارضة التعدين المدمر
إن الفشل في استشارة دولة قبلية ذات سيادة حول التشريعات التي تؤثر على حقوقها ومواردها بموجب المعاهدة في ولاية ويسكونسن هو من أعراض العنصرية البيئية التي ميزت هذا المشروع منذ البداية. بعد إقرار مشروع القانون، أكد رئيس القبيلة مايك ويغينز من جديد عزم القبيلة على مواصلة محاربة المشروع، بما في ذلك إمكانية رفع دعاوى قضائية فيدرالية على أساس حقوق القبيلة بموجب المعاهدات. قال ويجينز: "هذا ليس سباقًا سريعًا. "نحن مستعدون لفعل كل ما يتطلبه الأمر مهما طال الزمن للدفاع عن وطننا" ("الأعداء: المعارضة ستتعمق"، مجلة ولاية ويسكونسن، 3/3/2013). وتحسبًا لدعوى قضائية فيدرالية محتملة، أنشأت القبيلة صندوقًا للدفاع القانوني. قامت شبكة من مجموعات دعم المعاهدة، خاصة في المراكز السكانية في ماديسون وميلووكي، بمساعدة منطقة باد ريفر أوجيبوي في استضافة فعاليات جمع التبرعات والتوعية التعليمية المشابهة للتعبئة السياسية الناجحة لمعارضة مشروع منجم كراندون في العقد الماضي ("منجم كراندون" الملحمة،" فبراير 2004).
يتزامن ظهور قبائل الأوجيبوي الست في ويسكونسن كلاعبين سياسيين رئيسيين مع التأكيد على حقوق المعاهدات التي تم قمعها منذ فترة طويلة من معاهدات القرن التاسع عشر التي تنازلت عن الأراضي الغنية بالمعادن في شمال ويسكونسن وميشيغان ومينيسوتا ولكنها احتفظت بالحق في مواصلة الصيد وصيد الأسماك والتجمع على الأراضي المتنازل عنها. بعد قرار المحكمة الفيدرالية Lac Courte Oreilles Band of Chippewa Indians v. Voigt، أعاد التأكيد على حقوق معاهدة Chippewa (Ojibwe) في عام 19، نظم الرياضيون البيض احتجاجات عنيفة أحيانًا ضد الصيد بالرمح خارج محمية Ojibwe. واتهمت الجماعات المناهضة للمعاهدة قبيلة الأوجيبوي بتدمير الأسماك واقتصاد السياحة المحلي، على الرغم من أن القبائل لم تستولي مطلقًا على أكثر من ثلاثة بالمائة من الأسماك. وعندما أثبتت القبائل ومؤيدوها غير الهنود أن التهديد الحقيقي الذي يواجه مصايد الأسماك والاقتصاد السياحي يأتي من مشاريع التعدين المدمرة واسعة النطاق، انتصرت القبائل على العديد من أولئك الذين عارضوا في البداية حقوق معاهدة أوجيبوي. بحلول عام 1983، تلاشت معظم الاحتجاجات المناهضة للمعاهدة بعد أن أصدرت محكمة اتحادية أمرًا قضائيًا دائمًا ضد التدخل في ممارسة حقوق المعاهدة خارج التحفظ.
بعد عقد من المقاومة السلمية للاحتجاجات العنيفة أحيانًا ضد صيد الأسماك بالرمح خارج المحميات، كانت قبائل الأوجيبوي في ويسكونسن مصممة على حماية حقوق حصادها من التلوث بنفايات المناجم. هُزمت مشاريع التعدين المقترحة في موقع لين في مقاطعة أونيدا بالقرب من ويلو فلواج، وموقع كراندون في مقاطعة فورست، عندما شكلت قبائل لاك دو فلامبو ومول ليك أوجيبوي تحالفات مع المجموعات البيئية والمواطنين المحليين لمعارضة هذه المشاريع.
حدثت إحدى نقاط التحول الحاسمة في الصراع الذي دام 28 عامًا حول منجم كراندون في عام 1995 عندما اعترفت وكالة حماية البيئة بالسلطة السيادية لبحيرة مولي أوجيبوي لتنظيم جودة المياه في محميةها. كان قرار وكالة حماية البيئة يعني أن القبيلة يمكنها حماية أحواض الأرز البري الخاصة بها على بعد ميل واحد فقط من منجم كراندون المقترح. في يونيو/حزيران 2002، رفضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة الاستماع إلى الطعن الذي قدمته ولاية ويسكونسن لسلطة وكالة حماية البيئة، وسمحت بقرار محكمة أدنى درجة يؤيد حق القبيلة في تنظيم نوعية المياه في المياه المحجوزة. بعد ذلك بوقت قصير، في سبتمبر 2002، أعلنت شركة بي إتش بي بيليتون، عملاق التعدين الأسترالي الذي كان يمتلك شركة نيكوليت مينيرالز في كراندون، استقالتها. وقال ديل ألبرتس، رئيس شركة نيكوليت مينيرالز: "هناك أسماك أكبر يمكن قليها في جميع أنحاء العالم حيث لا يتعين عليهم تحمل هذا النوع من المتاعب". في عام 2011، وافقت وكالة حماية البيئة على طلب نهر باد أوجيبوي لوضع معاييرها الخاصة لجودة المياه للمياه القبلية. ت
تسمح سلطة القبعة للقبيلة بحماية أحواض الأرز البري ومصايد الأسماك في بحيرة سوبيريور من تلوث التعدين أو انخفاض التدفق عند المنبع من محميةهم. اعترضت GTac على هيئة المياه التي اقترحتها Bad River أثناء عملية المراجعة التي أجرتها وكالة حماية البيئة قائلة إن المعايير "يبدو أنه من المستحيل" الوفاء بها ("قد يكون للقبيلة رأي في رأيي،" Milwaukee Journal Sentinel 2/18/13). وقال رئيس القبيلة مايك ويجينز: "من شمال منطقة جبل بينوكي مباشرة إلى بحيرة سوبيريور، فإن قبيلتنا مستعدة للوقوف وحماية نيبي (المياه) لجميع الناس والأجيال القادمة".
وفي الوقت نفسه، دعت القبيلة جيرانها من غير السكان الأصليين إلى سلسلة من وجبات العشاء الشهرية لمناقشة كيف يمكن للقبيلة والمجتمعات المحيطة بها العمل معًا لحماية الأراضي والمياه في المنطقة. أعرب عمدة آشلاند، بيل والين، عن التضامن بين الأوجيبوي والمجتمعات المحلية في مؤتمر صحفي قبل التصويت التشريعي على قانون تعدين الحديد: "هذه ليست قضية سيادية أصلية مقابل ولاية ويسكونسن". "هذه مسألة مياه وتشريعية تؤثر علينا جميعا." أفاد استطلاع رأي عام مستقل أجرته جامعة ويسكونسن سوبريور في عام 2013 أن 61 بالمائة من المشاركين في منطقة تأثير التعدين إما "يعارضون تمامًا" أو "يعارضون بشكل عام" المنجم المقترح.
كانت المعارضة على مستوى الولاية للمشروع واضحة في الأغلبية الساحقة التي صوتت ضد تطوير منجم بينوكي المقترح في جلسات الاستماع الربيعية السنوية لمؤتمر الحفاظ على ولاية ويسكونسن في أبريل 2014. تمت الموافقة على القرار ضد المنجم بنسبة 67 بالمائة من الأصوات في 28 من أصل 32. المقاطعات التي تم تقديمها فيها. مؤتمر الحفاظ على البيئة عبارة عن مجموعة مواطنين منتخبة علنًا على مستوى الولاية حيث تختلط المجموعات البيئية مع مجموعات الصيد وصيد الأسماك. تمت الموافقة على الكونغرس تشريعيًا لتقديم المشورة لمجلس الموارد الطبيعية في وضع سياسة إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ويسكونسن.
استجابة لانخفاض الدعم العام لمشروعهم، نظمت GTac جلسات استماع فردية في منطقة تأثير التعدين في يونيو 2014. ومع ذلك، تطلبت الجلسات تحفظات وتم رفض قبول الأشخاص الذين كان يُنظر إليهم على أنهم "مناهضون للألغام". واجه مشروع Penokee Hills التعليمي، وهو مجموعة محلية جمعت معارضي التعدين الأصليين وغير الأصليين معًا، دعاية GTac بسلسلة من جلسات الاستماع تسمى "الحقيقة وواقع منجم Penokee". لم تكن هناك حاجة للحجز وكان الحضور يفوق بكثير المشاركة في جلسات GTac.
افتراضيات GTac
كانت الإشارة الأولى إلى أن GTac قد تنهي مشروع منجم Penokee كانت في يناير 2015 عندما أخبر رئيس GTac بيل ويليامز رئيس مجلس إدارة مقاطعة Iron County جو بيناردي أنه لم يُسمح له بإنفاق المزيد من الأموال على المشروع. وشمل ذلك دفعة قدرها 20,000 ألف دولار لتجديد خيار الإيجار لمدة عامين على أرض المقاطعة التي تعد جزءًا من موقع التعدين الذي تبلغ مساحته 2 فدان. هذه هي نفس الشركة التي ساهمت بمبلغ 3,000 ألف دولار لمساعدة الحاكم ووكر والجمهوريين على البقاء على قيد الحياة في انتخابات 700,000 و2011 وضمان الأصوات لتمرير تشريعات التعدين المفضلة. وبدون عقد الإيجار، لم يكن هناك مشروع منجم.
ومع ذلك، اعترض المتحدث باسم GTac، بوب سيتز، على أجزاء من قانون التعدين المقترح في مقاطعة آيرون والذي كان سيتطلب من الشركة دفع تكاليف الخبراء لمساعدة المقاطعة في تقييم التقارير العلمية حول تأثيرات التعدين. كان لدى GTac نفس الاعتراض على قانون التعدين في مقاطعة أشلاند في العام السابق. كان مسؤولو مقاطعة آيرون يائسين لاستيعاب GTac على أمل توليد فرص عمل في مجال التعدين، لذا عرضوا تأجيل دفع الإيجار حتى العام التالي عندما تدين GTac للمقاطعة بمبلغ 30,000 ألف دولار لتغطية عام 2015 حتى عام 2017.
وأدى هذا إلى تأجيج التكهنات بأن الشركة مستعدة للانسحاب من المشروع. لكن سيتز أخبر أحد المراسلين أن شركة GTac تعتزم المضي قدمًا في إنشاء منجم وكانت تعيد تصميم خطة المنجم للحد من الأضرار التي تلحق بالأراضي الرطبة ("استراتيجية Gogebic تغير منجم،" Milwaukee Journal Sentinel 2/4/15). ولكن إذا لم تكن شركة GTac تنفق المزيد من الأموال على المشروع، فمن كان يدفع للمهندسين مقابل خطة منجم جديدة؟
لم تكن هناك خطة الألغام الجديدة. وبدلاً من ذلك، كان الحاكم ووكر يفكر في تعيين بوب سيتز لمنصب نائب وزير إدارة الموارد الطبيعية، وهي نفس الوكالة المسؤولة عن تصاريح التعدين. بناءً على رسائل البريد الإلكتروني والمستندات الأخرى التي تم إصدارها إلى ميلووكي جورنال سنتينل بموجب قانون السجلات المفتوحة بالولاية، كان مستشار تعيينات ووكر يفكر في تعيين سيتز للمنصب في نفس الوقت (30 يناير 2015) حيث كانت GTac تنفي أي خطط للتخلي عن مشروع المنجم ("كان فريق الضغط الخاص بالمناجم جاهزًا للوظيفة،" 4/7 /15). واضطر الحاكم ووكر إلى سحب العرض بسبب قانون اتحادي يحظر تضارب المصالح فيما يتعلق بإصدار تصاريح الهواء والماء. بدلاً من المنصب الثاني في DNR، عُرض على سيتز منصبًا في لجنة الخدمة العامة.
قامت GTac بتضليل الجمهور لمدة شهر كامل قبل إعلان 27 فبراير بأن الشركة ستغلق مكتبها في هيرلي، ويسكونسن. بالإضافة إلى إلقاء اللوم على وكالة حماية البيئة، قال بيل ويليامز لأحد المراسلين: "لا تزال هناك ثقافة فرعية في DNR، بسبب عدم وجود كلمة أفضل، وهي كلمة خضراء". فقط للتأكد من أن هذه الثقافة الفرعية لا تعيق مشاريع التعدين المستقبلية، خفضت ميزانية المحافظ الأخيرة 66 موظفًا من DNR من مكتب العلوم التابع للوزارة ومصايد الأسماك والغابات والعمليات التعليمية. تصر وزيرة DNR كاثي ستيب على أن الوكالة لا تتخلى عن العلم. فقط العلماء.
من خلال إلقاء اللوم على وكالة حماية البيئة و"الثقافة الفرعية الخضراء" في DNR، يصرف ويليامز الانتباه عن حقيقة أن GTac فشلت في تأمين ترخيص اجتماعي للعمل من خلال تجاهل وقمع الاعتراضات على هذا المشروع من المواطنين المعنيين والقبائل والمجموعات البيئية والحكومات المحلية. .
وأشار السيناتور الديمقراطي السابق في ولاية ويسكونسن، بوب جاوتش، إلى أن "هذه الشركة تلاعبت بالجمهور، واشترت المجلس التشريعي واستقطبتهم للمشاركة في واحدة من أكبر عمليات الاحتيال في تاريخ ولاية ويسكونسن". واتهم الحاكم ووكر والمشرعين الجمهوريين الذين دفعوا من أجل إنشاء المنجم بـ "الركوع" لشركة التعدين وإلحاق الضرر بالمجتمع من خلال تأليب الجيران ضد بعضهم البعض بشأن المشروع المثير للجدل. "و لماذا؟ كل ذلك للتوصل إلى نتيجة مفادها أن هذا الشيء لم يكن ممكنا في المقام الأول. إنهم مدينون لمواطني مقاطعة أيرون بالاعتذار.
لقد ولت GTac لكنهم تركوا وراءهم تشريعات تضعف بشكل خطير حماية البيئة لأي مشروع تعدين مستقبلي. أصبح إلغاء قانون تعدين الحديد الآن أولوية قصوى للحركة الشعبية التي أوقفت GTac.
Z