عندما اندلعت حرائق الغابات مرة أخرى في جنوب كاليفورنيا المنكوب بالجفاف في منتصف مايو/أيار، امتلأت وسائل الإعلام بالتحليلات حول أسباب الحرائق والتقارير حول الاستجابة الهائلة من جانب الحكومة. لكن الكوارث الأخرى - حرائق الغابات هذا العام في غرب تكساس، على سبيل المثال، والتي كانت أكثر تدميرا عدة مرات - تحظى بجزء صغير من الاهتمام.
مايك ديفيس، مؤلف بيئة الخوف: لوس أنجلوس وخيال الكوارث و في مديح البرابرة: مقالات ضد الإمبراطورية، يتحدث الى آلان ماس حول الديناميكيات الطبقية وراء الوجوه المختلفة للاستجابة للكوارث - والأولويات المجنونة لنظام السوق الحرة الذي يفعل الشيء الخطأ تمامًا بالنسبة للعاملين والبيئة.
ما الذي يجب أن نعرفه عن حرائق الغابات التي جذبت انتباه وسائل الإعلام في منتصف شهر مايو؟
ومع تزايد تكرار الكوارث في جميع أنحاء البلاد، فمن الواضح أن تلك التي تؤثر على المشاهير والأثرياء تأخذ المقدمة، وتدفع الآخرين إلى الهامش.
لكن الوضع مع الحرائق الأخيرة في جنوب كاليفورنيا كان استثنائيًا - كان لديك 23 طائرة هليكوبتر تابعة لمشاة البحرية، وعشرات من طائرات مكافحة الحرائق الأخرى، وإدارات الإطفاء من جميع أنحاء الولاية، ووكالات الإطفاء الفيدرالية. الرسالة التي يتم إرسالها إلى الأشخاص الذين يعيشون في McMansions الخاصة بهم وسط منطقة شابارال أو مشاريع الإسكان التي تم إدخالها مؤخرًا في البلد الخلفي هي: لا تقلقوا، يمكنكم الاعتماد علينا.
تعد حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا من أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ الولاية - خاصة تلك التي اندلعت في مقاطعة سان دييغو في العقد الماضي، حيث تم تدمير عدة آلاف من المنازل. لكن الرسالة التي يتم إرسالها هي مواصلة البناء، لأننا قادرون على التغلب على النار.
وهذا ليس مفارقة فحسب، بل يصل إلى حد الجنون. إذا كنت سأصطحبك في رحلة بالسيارة، على سبيل المثال، إلى العديد من المناطق التي احترقت في عامي 2003 و2007، فلن ترى كل مبنى يُعاد بناؤه فحسب، بل عادةً ما يُعاد بناؤه على نطاق أوسع. وهناك المئات من المنازل الجديدة الإضافية - عادةً ما تكون منازل McMansions كبيرة الحجم، وتقع على قمم الجبال وفي قلب الأدغال الكثيفة.
لكن مطوري ومالكي هذه المنازل أقنعوا أنفسهم بأنهم يستحقون كل ما هو متاح من وسائل الحماية من الحرائق. لقد أصبحوا مخمورين بالاعتقاد بأنه إذا قمت بإزالة ما يكفي من الفرشاة حول الموقع، فإن المنازل لا تقهر.
وهذا يوضح شيئين. أولاً، الموارد الباهظة التي يتوقع أصحاب المنازل الأكثر ثراءً في هذه المناطق الاعتماد عليها - دون دفع ثمنها، لأنهم رفضوا في الماضي الجهود الرامية إلى توحيد أقسام الإطفاء أو رفع الميزانية لتوظيف المزيد من رجال الإطفاء.
وثانيًا، أن كوارث الحرائق هذه، على الأقل هنا في جنوب كاليفورنيا، تعلمنا دروسًا خاطئة. وبدلاً من إثارة المناقشات حول السيطرة على النمو، وخاصة مشاريع تطوير هذه المساكن الضخمة في المناطق المعرضة للخطر، فإن كل حريق يعمل على تعميق الاقتناع بأن الناس من الممكن أن يكونوا آمنين، وأن التنمية من الممكن أن تستمر.
وتعتمد هذه القناعة في نهاية المطاف على حقيقة مفادها أن التأمين ضد الحريق مدعوم بشكل متبادل - أي أن الأشخاص الذين يعيشون في هذه المنازل في المناطق المطورة حديثًا يحصلون على دعم فعلي من قبل أشخاص آخرين يشترون التأمين ضد الحريق للمنازل في المناطق التي لا تتعرض لخطر حرائق الغابات.
وهذا استمرار لنمط التنمية الذي سيولد كوارث أكبر فأكبر – وما يتم خلقه في أعقابه هو فرز للموارد العامة.
إذا كنت تعيش في المدينة، فإن الحماية من الحرائق الخاصة بك لا تعتمد على طائرات الهليكوبتر التابعة لسلاح مشاة البحرية. لا يمكنك أن تتوقع تدخل الحكومة الفيدرالية. ما يحدث لمنزلك هو وظيفة مباشرة لميزانية قسم الإطفاء المحلي، والذي ربما يكون في أزمة.
لكن الأشخاص الذين يعيشون في هذه الضواحي الجديدة، وخاصة أولئك الذين يعيشون في منازل كبيرة في البلاد، لديهم نوع من العقد غير المكتوب بأنهم سيحصلون على جميع موارد مكافحة الحرائق المتاحة. ومع حرائق الغابات القادمة، فمن المرجح أن تكون هذه أزمة أكبر. كانت الحرائق في شهر مايو كلها في نفس المقاطعة، وأكثر أو أقل في نفس المنطقة. ولكن عندما يكون لديك حريقان أو ثلاثة حرائق مشتعلة، كيف ستخصص الموارد والمعدات؟
لذا فإن جذور المشاكل هنا هي التنمية غير المنضبطة وتحويل تكاليف التأمين وإعادة البناء ومكافحة الحرائق إلى دافعي الضرائب الآخرين - الذين، بطبيعة الحال، لا يمكنهم توقع هذا المستوى من الحماية من الحرائق.
ركزت التغطية الإعلامية لحرائق الغابات على قضية تغير المناخ وعلاقتها بالجفاف القياسي في كاليفورنيا. كيف يلعب تغير المناخ والموارد المائية في هذا؟
حسنًا، الجفاف، الذي قد يكون على نطاق حدث يستمر 500 عام، يتناسب تمامًا مع نوع النمط الذي تتوقعه من تغير المناخ. ولكن المشكلة سوف تنشأ حتى بدون الانحباس الحراري العالمي الناجم عن التصنيع والسيارات.
كل المعاهدات الأساسية – مثل ميثاق نهر كولورادو، الذي خصص حقوق المياه من نهر كولورادو – وكل التخطيط حول الموارد المائية مبني على خطأ جوهري. تم تحديد إمدادات المياه على أساس السجلات من أوائل القرن العشرين، والتي تبين أنها واحدة من أكثر الفترات رطوبة في تاريخ كاليفورنيا. لقد عرفنا منذ حوالي 20 عامًا أنه كانت هناك حالات جفاف بالحجم الحالي وحتى أكبر، ربما في القرن السادس عشر، وبالتأكيد في أواخر العصور الوسطى.
لذا، سواء نظرت إلى الأمر من منظور تغير المناخ، أو نظرت إلى السجل البيئي طويل المدى، فإن مشكلة الجفاف المستمر لا ينبغي أن تكون مفاجئة. والواقع أن بعض الباحثين يتحدثون الآن عن هذا باعتباره "الوضع الطبيعي الجديد" ــ حيث تحول المناخ إلى مرحلة أكثر حرارة وجفافا.
وهذا سبب إضافي لتقييد التنمية في المناطق الأكثر عرضة للحرائق، ولكن العكس تمامًا هو ما يحدث.
ونحن نرى نفس النوع من التناقض على نطاق أوسع مع ساحل الخليج والساحل الأطلسي - مع إعادة بناء المنازل في مناطق الأعاصير من الدرجة الأولى، حيث يمكن للمرء أن يتنبأ بثقة كبيرة بأن أحداث مثل العاصفة ساندي سوف تصبح أكثر تكرارا. . وهناك، تكاليف إعادة البناء مذهلة للغاية.
والرد الأكثر عقلانية هو وقف هذا النوع من التنمية، بل وحتى عكسه في بعض الأماكن. أعتقد أن على اليساريين أن يعيروا المزيد من الاهتمام لهذه القضايا: الكوارث، واستخدام الأراضي، ونوع التكاليف المذهلة التي يتم تحميلها على دافعي الضرائب من الطبقة العاملة، للدفاع عن المنازل الثانية أو المنازل الفاخرة، التي تقع بالضبط في الطريق. حيث يمكننا أن نتوقع حدوث أحداث متطرفة بوتيرة متزايدة.
الجفاف هنا، بالطبع، مستمر. يتوقع الجميع أن تكسرها ظاهرة النينيو في العام المقبل - وبطبيعة الحال، مع هطول الأمطار نتيجة لذلك، يمكنك رؤية انهيارات أرضية هائلة وفيضانات في المناطق التي احترقت. ولكن بعد ظاهرة النينيو، من الممكن أن نعود إلى نفس النوع من الجفاف.
لا أحد لديه أي فكرة عن المدة التي سيستمر فيها هذا النوع من الظروف. ويرى بعض العلماء أن هذه الفترة تمثل نوعا من التحول الأساسي، وهو ما يشبه ما يحدث في منطقة البحر الأبيض المتوسط، وخاصة في الشرق الأوسط. وهذا عامل غير مرئي وراء ما حدث في أفغانستان والعراق وسوريا، التي عانت لسنوات من الجفاف المدمر الذي كاد أن يدمر الزراعة الصغيرة في العديد من المناطق.
كيف ينبغي للناشطين المهتمين بالتنمية والبيئة ونوعية القضايا التي تتحدث عنها أن ينظموا ويحشدوا سياسيا؟
بادئ ذي بدء، مع الاعتراف بأن الحد النهائي لفعالية أي نوع من الإصلاح هو سوق الأراضي. طالما أن المجتمع ليس لديه سيطرة على قيمة الأراضي، فإنه لا يستطيع التحكم في استخدام الأراضي، وهذا هو مصدر هذه الأسئلة.
كانت هذه هي النقطة التي كان هنري جورج يشير إليها في القرن التاسع عشر. حتى تسعينيات القرن التاسع عشر، ربما كان جورج هو أشهر نبي للإصلاح الاجتماعي، وليس كارل ماركس، وعلى الرغم من أن نظرياته انقسمت إلى نوع من الهوس الأحادي، إلا أنه كان على حق تمامًا في فهم أن المضاربة في الأراضي وتضخم قيمها كانت بمثابة كابح على الإنتاج. وما لم يكتب عنه في ذلك الوقت، لكنه أصبح واضحا في القرن العشرين، هو أن هذه القضايا نفسها تزعزع استقرار أو تقوض أي قدرة على التخطيط بعقلانية.
إذا نظرت إلى كندا، على سبيل المثال، في الكثير من المدن، تمتلك حكومة العاصمة أحزمة من الأراضي خارج المدينة، مما يمنحها درجة معينة من السيطرة على الشكل الذي تتخذه التنمية الحضرية. وفي الولايات المتحدة فإن الوظيفة الوحيدة التي تلعبها لجان التخطيط الإقليمية وأمثالها تتلخص في معرفة أي من السياسيين سوف يحصل على أكبر المساهمات في الحملة الانتخابية مقابل تخصيص المزيد من الأراضي لأغراض التنمية.
في الأساس، لم يتغير شيء. ورغم كل الحديث عن النمو الذكي وكل ذلك، فإن نفس النوع من رأسمالية التنمية غير المقيدة ميز جنوب كاليفورنيا منذ عشرينيات القرن العشرين.
لست متأكدًا من أن خارج ولاية كاليفورنيا يدرك تمامًا تأثير إدارة براون أو ما يفعله الديمقراطيون في سكرامنتو. لقد تبنى براون في الأساس السياسة الجمهورية فيما يتصل بعائدات الضرائب المصرفية لصالح ما أطلق عليه "صندوق الأيام الممطرة"، بدلاً من استعادة شريان الحياة للخدمات الإنسانية التي انقطعت في سنوات شوارزنيجر. ما تراه في سكرامنتو هو في الواقع شلل تام تقريبًا في العمل حول القضايا الكبرى.
والآن يتعرض براون لضغوط لإفساح المجال أمام مسائل نقل المياه من شمال الولاية إلى جنوبها. لكن هذا يسلط الضوء على مدى انهيار نظام حقوق المياه وتوزيع المياه برمته في الغرب الأمريكي، نتيجة للتغيرات في المناخ وأنماط التحضر المجنونة.
يقع الحرم الجامعي الخاص بي – جامعة كاليفورنيا ريفرسايد – على حافة الصحراء، على بعد 50 ميلاً أو نحو ذلك من الساحل. لقد أمضيت سبع سنوات حتى الآن في كتابة رسائل إلى مختلف المستشارين أطلب منهم ببساطة قتل حدائق الحرم الجامعي الضخمة، ولم أتلق أي رد على الإطلاق.
وإذا لم تتمكن من إقناع الجامعات بإظهار الحاجة إلى استخدام أفضل للمياه، فمن الواضح أن هذه مشكلة. سيكون السوق الخاص بالتأكيد أسوأ. إلى الشرق والجنوب من ريفرسايد، في وادي كوتشيلا، يوجد 110 ملعبًا للغولف - في وسط الصحراء مباشرةً. اذهب واكتشف كيف يكون ذلك منطقيًا.
وطالما أن كل شيء مدفوع باحتياجات الأثرياء، ورغبتهم في الهروب من المدينة وقدرتهم على الاستيلاء على الموارد العامة بحيث لا يستطيع أي شخص آخر القيام بذلك، فلن يتغير شيء. على العكس من ذلك، مع قيام الجمهوريين بتقليص ميزانيات المدن والمقاطعات والولايات، يدور الصراع حول من الذي سيتم الاهتمام باحتياجاته أولاً - وأعتقد أننا جميعًا نعرف الإجابة على ذلك.
إن الحلول الحقيقية للأزمات الحضرية يجب أن تأتي من خلال الملكية العامة وقمع، أو على الأقل تنظيم صارم للغاية، لتضخم أسعار الأراضي واستخدام الأراضي.
أعتقد أنه في كاليفورنيا، يمكنك أن ترى حاجة واضحة للغاية لأن تصبح الحركة العمالية أكثر انخراطًا في قضايا الإسكان والتنمية الحضرية والتكاليف المتزايدة التي يتحملها بقية المجتمع للحفاظ على التنمية في الضواحي، وخاصة هروب الأغنياء إلى جيوبهم .
تاريخيا، بطبيعة الحال، كانت الحركة العمالية تتعرض دائما للتقويض في ما يتصل بهذه القضايا بسبب حقيقة مفادها أن نقابات البناء تمثل صوتا محافظا، يعارض أي قيود على إعادة التطوير الحضري أو بناء المساكن على أطراف المناطق الحضرية. ولكن الآن بعد أن أصبحت نقابات القطاع العام ونقابات الموظفين الإداريين ذات وزن أكبر، فبوسعك أن ترى كيف أصبحت هذه القضايا أساسية بالنسبة لأعضائها مثلها مثل الأجور والرعاية الصحية.
لا يستطيع الناس استئجار حتى أصغر شقة في المنطقة الساحلية في لوس أنجلوس، لذلك يضطرون إلى الانتقال إلى الداخل مسافة 40 أو 50 أو 60 ميلاً، ثم الانتقال إلى العمل. وهذا يؤثر سلبًا على حياة أسرهم، ويزيد من استخدام السيارات والازدحام، ويساعد في دفع التوسع الأفقي للمدينة، والذي سيصبح أكثر تكلفة وتدميرًا كل عام.