هل يمكن أن تسوء الأمور في واشنطن؟
نعم يستطيعون. وسوف يفعلون ذلك، إذا قررت المحكمة العليا لصالح الشركات وضد البشر الحقيقيين وديمقراطيتهم في قضية ستستمع إليها المحكمة اليوم، وهي قضية المواطنين المتحدين ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية.
وحتى الوصول إلى المحكمة العليا في العام الماضي، كانت هذه القضية تشتمل على قضية ضيقة حول ما إذا كان الفيلم المناهض لهيلاري كلينتون الذي تم إنتاجه في خضم الانتخابات الرئاسية الأخيرة مشمولاً بالقيود التي يفرضها قانون تمويل الحملات الانتخابية لماكين-فينجولد. ومع ذلك، في خطوة غير عادية إلى حد كبير تم الإعلان عنها في اليوم الأخير من ولاية المحكمة العليا لعام 2008، أعلن القضاة أنهم يريدون إعادة النظر في قرارين محوريين آخرين يحدان من دور أموال الشركات في السياسة.
وأمرت المحكمة بتقديم مرافعة شفهية خاصة بشأن هذه القضية، قبل البدء الكامل لولايتهم لعام 2009 في أكتوبر/تشرين الأول.
ستستمع المحكمة اليوم إلى المناقشة حول ما إذا كان ينبغي إلغاء القرارات السابقة التي تمنع الشركات من إنفاق أموالها على "النفقات المستقلة" للمرشحين الانتخابيين. "النفقات المستقلة" هي الأموال التي يتم إنفاقها دون التنسيق مع حملة المرشح. والأساس المنطقي لمثل هذه الخطوة هو أن القواعد الحالية تتداخل مع حقوق التعديل الأول للشركات في حرية التعبير.
إن قلب سوابق المحكمة فيما يتعلق بنفقات انتخابات الشركات لن يكون أقل من كارثة. تهيمن الشركات بالفعل على عمليتنا السياسية - من خلال لجان العمل السياسي، وجمع التبرعات، وجماعات الضغط ذات الأجور المرتفعة، والمساهمات الشخصية من قبل المطلعين على بواطن الأمور في الشركات، والتي غالبًا ما يتم تجميعها معًا لزيادة تأثيرها، والتهديدات بنقل الوظائف إلى الخارج، وغير ذلك الكثير.
وفيما يتعلق بالقضايا المهيمنة اليوم - تغير المناخ والرعاية الصحية والتنظيم المالي - تستفيد مصالح الشركات من استثماراتها السياسية لصرف التدابير الحيوية لحماية الكوكب، وتوسيع تغطية الرعاية الصحية مع التحكم في التكاليف، ومنع الانهيارات المالية في المستقبل.
ويتطلب النظام الحالي الإصلاح للحد من نفوذ الشركات. إن التمويل العام للانتخابات هو الخطوة الأولى الواضحة والضرورية (رغم أنها جزئية للغاية).
ومع ذلك، ربما تقوم المحكمة العليا في الواقع بإلغاء القيود المفروضة على الإنفاق الانتخابي للشركات المعمول بها الآن. هذه الحدود غير كافية على الإطلاق، لكنها تمنع الإنفاق غير المحدود من خزائن الشركات للتأثير على نتائج الانتخابات. سيؤدي التراجع عن هذه الحدود إلى إطلاق العنان للشركات لزيادة إنفاقها بشكل أكبر، مع ما قد يكون له تأثير حاسم محتمل على المرشحين الذين ينتقدون أجندة غرفة التجارة.
وسوف يكون الضرر مضاعفا، لأن حكم المحكمة على أسس دستورية من شأنه أن يبطل فعليا القوانين المعمول بها في عشرين ولاية والتي تحظر على نحو مماثل إنفاق الشركات على الانتخابات.
قبل أكثر من 100 عام، وفي رد فعل على ما يسميه كثيرون الآن "العصر الذهبي الأول"، قرر الكونجرس حظر التبرعات المباشرة من الشركات للمرشحين الانتخابيين. لقد تم حظر إنفاق الشركات في السباقات الانتخابية لأكثر من 60 عامًا.
عكست هذه القواعد ملاحظة غير مثيرة للجدال مفادها أن الشركات الساعية إلى تحقيق الربح تتمتع بقدرة فريدة على جمع أموال هائلة وأن الإنفاق من خزانة الشركات من المؤكد أن يؤدي إلى تقويض الديمقراطية ــ ومن المفهوم أنها تعني حكم الشعب. بشر حقيقيون وليس شركات.
وفي حجتها لدعم القيود الحالية على إنفاق الشركات، أكدت لجنة الانتخابات الفيدرالية على هذه الملاحظات المنطقية.
تجادل لجنة الانتخابات الفيدرالية بأن "الشركات الربحية تتمتع بصفات لا يشاركها أي شخص طبيعي". مع الإشارة إلى أن الشركات تم إنشاؤها من قبل الدولة - وليست كيانات طبيعية - توضح لجنة الانتخابات الفيدرالية أن "الشركات الربحية هي بطبيعتها أكثر عرضة من الأفراد للانخراط في سلوك انتخابي يشكل خطر الفساد الفعلي أو الواضح لأصحاب المناصب". وتشير لجنة الانتخابات الفيدرالية أيضًا إلى أن إنفاق الشركات على الانتخابات لا يعكس آراء مالكي الشركة (المساهمين).
على الرغم من أن العلامات ليست جيدة، ليس هناك يقين كيف ستقرر المحكمة قضية المواطنين المتحدين. هناك بعض الأمل في أن تقرر المحكمة أنه من غير المناسب التراجع عن قواعد تمويل الحملات الانتخابية المهمة وطويلة الأمد، في حالة لم يتم فيها عرض القضية على المحاكم الابتدائية، وحيث يمكن الفصل في نزاع المتقاضين على نطاق أضيق بكثير. أسباب.
يقوم Public Citizen بتنظيم الناس للاحتجاج على التراجع عن القيود الحالية المفروضة على نفقات حملات الشركات. للانضمام إلى الجهود، انتقل إلى: www.dontgetrolled.org. يتعهد الناس بالاحتجاج بطرق متنوعة - من التحركات في الشوارع إلى كتابة الرسائل - اليوم، وفي حالة اتخاذ قرار سيئ، وكذلك التواصل من أجل إيجاد حلول للانتخابات الفاسدة من قبل الشركات.
إن حكومتنا هي حكومة الشعب، من قبل الشعب، ومن أجل الشعب – وليس الشركات وأموالها. فالشركات لا تصوت، ولا ينبغي السماح لها بإنفاق مبالغ لا حدود لها من المال للتأثير على نتائج الانتخابات.
روبرت وايزمان هو رئيس جمهور المواطن. يعمل محامي المواطن العام سكوت نيلسون كمستشار للرعاة الأصليين لقانون ماكين-فينجولد، الذين قدموا مذكرة صديق في القضية، يطالبون فيها بالحفاظ على القيود الحالية على نفقات انتخابات الشركات.