هل كل شخص في البيت الأبيض يعمل في مجال الأعمال العائلية؟ إن الرئيس متلهف لإعلان الحرب على صدام حسين، الرجل الذي، على حد تعبيره مؤخراً، "حاول قتل والدي".
ولكن ماذا عن وزير العمل؟ وعندما أعلنت الإدارة حربها الأخرى هذا الصيف ــ الحرب على نقابة عمال الموانئ في الساحل الغربي ــ هل كان ذلك أيضاً شأناً عائلياً؟
وزيرة العمل الأميركية هي إيلين تشاو، وهي زميلة سابقة في مؤسسة التراث الآسيوية، وُلدت في تايوان، وأمضت معظم العقد الماضي في تعزيز التجارة بين الولايات المتحدة والصين. وكان تشاو، الذي شغل منصب نائب المفوض البحري في وزارة النقل في عهد رونالد ريجان، يشكل قوة مقنعة لما يسمى بالعلاقات "التطبيعية" مع الصين. وهي علاقات خالية من أي مقايضة تتعلق بحقوق الإنسان أو البيئة أو حقوق العمل.
قادت تشاو وفد مؤسسة هيريتاج من كبار المانحين لحضور حفل إعادة توحيد هونج كونج في عام 1997، وبحسب عدة روايات، فقد قامت بدورها في تقليص المشاعر المعادية للصين بين شريحة مؤثرة من الجناح اليميني المحافظ. قامت هي وزوجها، زعيم العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من كنتاكي)، بحشد الدعم الجمهوري لمنح جمهورية الصين الشعبية وضع الدولة الأولى بالرعاية الدائمة (MFN) في عام 2000.
وقد التقى الزوجان شخصيا بالزعيم الصيني جيانغ تسه مين. كان والد تشاو، جيمس تشاو وزيمين، زميلين في المدرسة، وقد التقيا في عدة مناسبات، ويمتلك السيد تشاو شركة شحن قامت ببناء السفن في أحواض بناء السفن المملوكة للدولة في شنغهاي، ويتعامل مع الحكومة الصينية.
في 7 أكتوبر، عندما اختار الرئيس تفعيل قانون تافت-هارتلي لعام 1947 لإجبار أعضاء الاتحاد الدولي لعمال النقل البحري (ILWU) بدون عقود على العودة إلى العمل بعد إغلاق الإدارة، صرح تشاو: "لقد تحلينا بالصبر. ولكن الآن يتأثر عمال آخرون وأصحاب الأعمال الصغيرة والمزارعون بهذا النزاع.
هناك سبب للاعتقاد بأن مخاوف تشاو كانت في الواقع تتعلق باللاعبين الصينيين والأمريكيين الأقوياء الذين ارتبطت مصائرهم بها لفترة طويلة.
ظل عمال الرصيف النقابيون يعملون بدون عقود منذ الأول من يوليو/تموز. وقد قامت الرابطة البحرية للمحيط الهادئ (PMA)، التي تمثل اتحادًا من شركات الشحن، بإغلاق العمال في سبتمبر/أيلول، متهمة إياهم بـ "إبطاء" العمل - وهي التهمة التي تنفيها ILWU. ومع ذلك، ليس هناك من ينكر أنه بمجرد إغلاق البوابات في أوكلاند وسياتل ولوس أنجلوس وبقية الموانئ الـ 1 التي تغطيها عقود ILWU/PMA، زادت البضائع. بدأت شركات الشحن وتجار التجزئة يشعرون بالذعر بشأن خسائر الأرباح - ولم يكن أي منهم يشعر بالقلق أكثر من أولئك الذين يتعاملون تجاريا مع الصين.
وفي بعض الموانئ على الساحل الغربي اليوم، تتفوق التجارة الصينية على جميع الموانئ الأخرى. ووفقا لإحصائيات وول ستريت جورنال، تستورد الولايات المتحدة بضائع بقيمة 46.29 مليار دولار من الصين كل عام، ويمر 90.8% منها عبر موانئ الساحل الغربي. وتبلغ الصادرات الأميركية إلى الصين 5.95 مليار دولار، خلف الصادرات إلى اليابان وكوريا الجنوبية مباشرة. وقال ستيف ستالون، مدير الاتصالات في ILWU: “إن الحكومة تتواطأ مع الإدارة منذ يونيو/حزيران على الأقل”. وفي الواقع، كانت وزارة العمل متورطة بشكل كبير – من جهة. التقى ممثلو وزارة العمل مع مسؤولين من التجارة والنقل والأمن الداخلي في مجموعة عمل بالبيت الأبيض طوال الصيف. وفقًا لمصدر في الوزارة تحدث للصحافة دون الكشف عن هويته في أغسطس/آب الماضي، ناقشت المجموعة رفيعة المستوى طرقًا مختلفة لإجبار أعضاء النقابة على العودة إلى العمل، بل وفكرت في الاستشهاد بالأمن القومي واستخدام أفراد البحرية لتفريغ السفن. (“البيت الأبيض يدرس خيارات لمنع ضربة الموانئ”، أسوشيتد برس 8/7/02.)
وقال البيت الأبيض إنه عندما اتخذ الرئيس الخطوة التاريخية المتمثلة في تفعيل قانون تافت-هارتلي (لأول مرة ضد الإضراب، ولكن ضد إغلاق الإدارة)، كان ذلك من أجل "حماية الاقتصاد والوظائف في أمريكا". ومع ذلك، كان الاقتصاد الأول الذي كان على المحك هو اقتصاد التجار الصينيين، بما في ذلك أصدقاء تشاو نفسها منذ فترة طويلة.
يمتلك جيمس والد تشاو (الذي فشل في الاستجابة لطلبات المراسل لإجراء مقابلة) شركة Foremost Maritime Corporation. كان مقرها سابقًا في هونغ كونغ، والآن نيويورك، وتقوم شركة Foremost بشحن البضائع من وإلى الولايات المتحدة وآسيا. أحد عملاء شركة Foremost، شركة China Ocean Shipping Company أو COSCO، هي شركة تسيطر عليها الحكومة الصينية وتنتمي إلى جمعية المحيط الهادئ البحرية.
لم يكن جيمس تشاو صاحب عمل كبير، فقد تبرع بسخاء في الماضي للحملات الانتخابية لصهره في كنتاكي. في الواقع، بالنسبة لعضو مجلس الشيوخ في ولاية غير ساحلية، يتلقى ماكونيل الكثير من أموال الشحن: 31,150 دولارًا في سباق عام 2002 حتى الآن. ويرأس ماكونيل، الذي يترشح حاليًا لولايته الرابعة، لجنة فرعية للاعتمادات تتعامل مع السياسة الخارجية. إنه زعيم جمهوري، وخاصة فيما يتعلق بالقضايا المتعلقة بالتجارة، ولهذا السبب وغيره من الأسباب، فقد تلقى دعما قويا من جماعات الضغط المؤيدة للصين.
أحد أكبر هؤلاء هو الراعي السابق لزوجته موريس "هانك" جرينبيرج. غرينبرغ هو أحد أكبر المانحين لمؤسسة التراث، وهو الرئيس التنفيذي للمجموعة الأمريكية الدولية (AIG)، وهي شركة تأمين تتعامل مع الصين. تبرعت شركة جرينبيرج بآلاف الدولارات لحملات السيناتور ماكونيل في الماضي – خاصة في سنوات ما قبل عام 2000، عندما لم تكن تصويتات الدولة الأكثر تفضيلاً قد بدأت بعد.
كان ماكونيل وتشاو حذرين عندما يتعلق الأمر بمن يمول أنشطتهما المرتبطة بالصين. لقد جمع 2.4 مليون دولار لإنشاء مركز أبحاث في جامعة لويزفيل. وهي ترعى رحلات مدفوعة التكاليف بالكامل لمدة ستة أسابيع للطلاب إلى الصين. هل غرينبرغ ممول؟ هل جمهورية الصين الشعبية نفسها؟
رفض ماكونيل الكشف عن الجهات المانحة للمنح، ووصف الأمر بأنه "كراهية للأجانب" عندما أثارت مجلة نيو ريبابليك وصحيفته المحلية، لويزفيل كوريير جورنال، تساؤلات حول هذا الموضوع في العام الماضي. فشلت تشاو في ذكر خدمتها في مجلس إدارة شركة اتصالات لها علاقات بالحكومة الصينية عندما تولت منصب وزيرة العمل. تقول أنها نسيت.
ويبدو أن الاثنين تربطهما علاقات ببعض اللاعبين الصينيين أنفسهم الذين أوقعوا آل جور والديمقراطيين في الكثير من المتاعب قبل بضع سنوات. وفقًا لصحيفة WorldNetDaily المحافظة، كان ماكونيل واحدًا من اثنين فقط من الجمهوريين الذين تلقوا مساهمات غير قانونية من مجرم تمويل الحملات الانتخابية الصيني، جون هوانغ.
بعد سنوات من "تشاينا جيت" التي أطلقها الديمقراطيون، لم تكن هناك أي فضيحة، وحتى الآن لم يتم أي تدقيق في احتمال تورط الحكومة الصينية أو حلفائها في قرار إدارة بوش بفتح موانئ الساحل الغربي بالقوة على حساب نقابات العمال. . ولكن ليس هناك شك في أن نقل البضائع كان مصدر قلق لجرينبرج، من بين آخرين.
AIG هي شركة تأمين بحري كبرى، وكانت ثاني أكبر شركة في الولايات المتحدة في عام 2000. ولم تعد AIG توفر الحماية للبضائع المحتجزة أو المتأخرة بسبب النزاعات العمالية، ولكنها توفر الحماية ضد التلف أو السرقة. عندما تتأخر الشحنات على الشاطئ، فإن خطر وقوع "حادث" يرتفع بشكل كبير، كما قال أحد مندوبي مبيعات AIG بشكل غير رسمي هذا الأسبوع.
قم بتحويل سفن الحاويات إلى المكسيك أو بنما لتفريغ حمولتها، كما بدأت بعض شركات الشحن في القيام بذلك، أثناء الإغلاق الأخير، وأنت تضمن فعليًا المطالبة. قال بائع شركة AIG في الساحل الغربي: "احتمالات السرقة عالية جدًا في المكسيك". نظرًا لأن شركات التأمين عادةً ما تضمن نقل البضائع من مستودع إلى آخر، فإن AIG معرضة للخطر طالما أن البضائع المغطاة في الطريق. قال موظف AIG: "نود أن نرى الأمور تتحرك".
يقول ستالون، المتحدث باسم ILWU: "الألعاب والملابس والإلكترونيات من الصين - هذا هو كل ما نراه على الأرصفة". منذ إقرار الدولة الأولى بالرعاية، ازدهرت التجارة مع الصين. ويستعد أول حاكم صيني أميركي للبلاد، غاري لوك من واشنطن، لعقد مؤتمر كبير للشحن في سياتل/تاكوما لتعزيز التجارة بشكل أكبر في العام المقبل.
المنافسة على أعمال الشحن مستمرة، حيث يأمل المنافسان الرئيسيان، سنغافورة وهونج كونج، أن تؤدي تكاليف العمالة الأمريكية إلى إخراج أحواض بناء السفن الأمريكية. ولا يتمتع العمال في الموانئ الآسيوية بأي من وسائل الحماية التي فازت بها النقابات العمالية الأمريكية. في الصين، النقابات المستقلة محظورة تماما.
"في هونغ كونغ أو سنغافورة، تتمتع الإدارة بالسيطرة الكاملة على المنتج. يقول جيف إنجلز من ILWU في سياتل: "في نزاعات العمل، يقومون فقط بإرسال القوات". ويقول: "السيطرة الإدارية الكاملة هي ما يريدونه هنا أيضًا". لسنوات عديدة، ما كان جيدًا بالنسبة للتجار الصينيين كان بلا شك مفيدًا بالنسبة لتشاو/ماكونيل. هل يمكن أن ننظر إلى فضيحة أخرى للنفوذ الصيني؟ إذا تم عكس تسميات الحزب، فإن المتسللين في وسائل الإعلام اليمينية سوف يعويون. ولكن حتى الآن، لم يكن هناك همس. وفي واشنطن، تظل الأسئلة حول تشاو وعلاقاتها "في جميع أنحاء العائلة" بشكل صارم.