وكانت مغادرة موسكو قبل أسبوعين بمثابة نوع من الارتياح.
وبعد أن سئمت الأحاديث التي لا نهاية لها حول خليفة بوتن، كنت سعيداً عندما وجدت الناس في نيويورك يشعرون بالقلق إزاء أسئلة مختلفة تماماً. وفي الولايات المتحدة لا يسألون "من سيخلف بوتين؟" ولكن "ماذا سيحدث بعد بوش؟". هل ترى الفرق؟
عندما أعلن رئيسنا فلاديمير بوتين عن نيته أن يصبح نائباً في البرلمان، أصبح الخطاب السياسي في البلاد يذكرنا أكثر بأحاديث المرضى العقليين.
المشكلة في هذه "المناقشات" هي أنها بلا هدف على الإطلاق. لا يذهب الناس في روسيا أبدًا إلى أبعد من أسماء خلفائهم، وحياتهم الخاصة، وكيفية تعاملهم مع منافسيهم. نحن نولي الكثير من الاهتمام للتعديلات الحكومية، والتي في نهاية المطاف بالكاد تخبرنا عن تشكيل الحكومة، وعن التغييرات نحو الأفضل التي لن تحدث أبدًا، وعن الوضع والتعيينات التي يتبين أنها "تقنية". نحن هنا في روسيا ننخدع بالانتخابات التي يتم فيها ترشيح المنتصرين، وبالمنتصرين الذين ورقتهم الرابحة الرئيسية هي أن الناس لا يعرفونهم.
وعلى عكس المواطنين الروس، يتم منح الأمريكيين قائمة المرشحين للرئاسة مسبقًا. وبينما تتزايد قائمة المرشحين في روسيا مع كل يوم جديد، فإن الانتخابات التمهيدية الأمريكية تؤدي حتماً إلى تقصير قائمة المرشحين للرئاسة. إن معرفة اسم المرشح الأوفر حظًا ليس أمرًا محيرًا للعقل. لكن الناس في الولايات المتحدة يهتمون أكثر بالسياسة، وليس بالأسماء.
ومع ذلك، فإن بعض النقاط الدقيقة متشابهة. في أميركا، كما في روسيا، يرسم المرشحون في تصريحاتهم حجاباً على الأسئلة الأكثر إلحاحاً. أي مستقبل ينتظر العراق؟ ما الذي يمكن فعله للتغلب على أزمات السوق العقاري؟ هل سيغير الرئيس الجديد سياسة الهجرة؟ فهل سيختار إصلاح نظام الرعاية الصحية الباهظ التكلفة وغير الفعال في المؤسسات الخاصة؟ يرغب المواطنون الأمريكيون في الحصول على نظام رعاية صحية ممول من القطاع العام كما هو الحال في كندا، على الرغم من أنه لم يتغير سوى القليل خلال العشرين عامًا الماضية.
يجيد الطامحون للرئاسة الأمريكية الإجابة على مثل هذه الأسئلة بطريقة شاملة. ولكن لا أحد يستطيع أن يمنع المواطنين والصحافة والمعارضين السياسيين من إثارة هذه الأسئلة.
وفي روسيا، يخمن علماء الاجتماع من هو من بين المرشحين الذي قدم نداءً للرئيس الحالي. في الولايات المتحدة، يتعلق الفوز في الانتخابات أكثر بالحصول على دعم غالبية الفئات الاجتماعية. كيف سيتم تصويت ذوي الأصول الأسبانية والأميركيين السود؟ ومن سيدعم الجنوب والشمال؟
في روسيا، تفاجئ السلطات من وقت لآخر الناس لحملهم على متابعة برنامج الواقع السياسي على مستوى البلاد. وعلى العكس من ذلك فإن المواطنين الأميركيين يحيرون ساستهم.
في الولايات المتحدة، يتعين على المرء أن يأخذ في الاعتبار مصلحة الأقليات. وحتى وقت قريب، كان الساسة الأميركيون في منازلهم يتحدثون عن الهجرة أمام الناخبين من ذوي الأصول اللاتينية، والتمييز العنصري مع الأميركيين من أصل أفريقي السود، ودعم دولة إسرائيل مع اليهود. إلى جانب ذلك كان على المرء أن يريح ناخبي WASP بشأن مستقبلهم. على مدى عقود، ظل السياسيون الرسميون في واشنطن يحاولون تحريض ناخبيهم بتذكير الناس بأنهم يعرفون همومهم وآمالهم ويمارسون الصواب السياسي الليبرالي المقترن بالقيم المسيحية المحافظة. وماذا يحصلون الآن؟ وتظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن هناك قضايا أقل حساسية للانتماء العرقي. يهتم سكان أمريكا اللاتينية بقضايا الرعاية الصحية أكثر من اهتمامهم بأقاربهم البعيدين من المكسيك. فالأميركيون من أصل أفريقي يريدون ببساطة كسب المزيد من المال، ولا جدوى من التكهنات حول التمييز العنصري. ويريد اليهود أن يحصل أطفالهم على تعليم جيد في الولايات المتحدة الأمريكية. لقد برزت القضايا الاجتماعية والاقتصادية إلى الواجهة. هذه المشاكل توحد الناس حسب دخلهم، وليس اللون. الأميركيون ينتظرون الأزمة ويريدون من السياسيين أن يتقدموا بخطة نزع فتيلها. ولكن من المؤسف أن المسؤولين الأميركيين ببساطة لا يملكون مثل هذا البرنامج، تماماً كما لا يملك بوتين في روسيا أي خطة سرية لتفويض السلطة.
ليس هناك أجندة خفية، لأنه لا توجد أجندة على الإطلاق. وهذا لم يعد سرا بعد الآن.
المجتمع الأمريكي يريد التغيير ويخاف منه. يريد الأميركيون أن يرتقي السياسيون إلى مستوى التحدي. كما أن المجتمع الروسي يخاف من التغييرات، لكنه لا يريد التغيير على الإطلاق. ولا يطالب الروس ساستهم بفعل أي شيء حيال ذلك ـ فالناس يخافون من رد فعل السلطات.
يعتقد الروس أنهم، على عكس الأمريكيين، لديهم جذور تاريخية عميقة وحياة روحية مكثفة. ولهذا السبب لا نطرح أسئلة عملية، ولا نحاول فهم ما سيحدث لنا غدًا وإلى أين ستقودنا السياسة المتبعة. إن الروس قدريون، وهذا ما يفسر كل شيء: فمع كل قدرية الحضارة القديمة، فإننا نقبل أن القليل يعتمد علينا.
ولعل تشاؤمنا هو موقف أكثر حكمة من تفاؤلهم الساحق. تشير ذاكرة أجيال الروس إلى أن التغييرات تؤدي دائمًا تقريبًا إلى مشاكل ومبادرات السلطات تؤدي حتماً إلى تعقيد حياة الناس. سوف نتذكر عصر فلاديمير بوتين باعتباره عصراً خالياً من الأحداث ومملاً.
في روسيا، عندما تنتهي حقبة مملة، عادة ما تأتي أوقات مروعة وليست بهيجة.
البيت الأوراسي، 22 أكتوبر 2007