في السادس والعشرين من تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، شهد سكان مقاطعة تشوبوت الأرجنتينية في باتاغونيا مثالاً آخر على حدود الديمقراطية عندما يتعلق الأمر بالتأثير على مصالح الشركات عبر الوطنية. كانت تلك المقاطعة في طليعة النضال ضد التعدين الضخم منذ عام 26، عندما أصبحت مدينة إسكويل، الواقعة في واحدة من أجمل المناطق في جبال الأنديز، أول مدينة أرجنتينية تصدر قرارًا يرفض مشاريع التعدين الجديدة. قبل بضع سنوات، حددت شركة ميريديان جولد الكندية العابرة للحدود الوطنية منطقة غنية بالذهب على بعد حوالي عشرة كيلومترات من المدينة، مما وعد بأرباح كبيرة. وكما هو الحال في كثير من الأحيان، فإن المشروع والمفاوضات مع السلطات المحلية والإقليمية سارت بشكل سري، حتى وصل أحد مجتمعات المنطقة مابوتشي أفاد الناس أن الشركة كانت تعمل في أراضي أجدادهم دون موافقتهم. وبعد هذه الإدانة، بدأ جيران إيسكويل في أكتوبر/تشرين الأول 2002 في تنظيم أنفسهم. تكرارًا لحركة المجالس التي انتشرت في البلاد كجزء من تمرد عام 2001، أصبحت جمعية الجيران ذاتية التنظيم التشاركية وغير الهرمية ضد الألغام (Asamblea de Vecinos Autoconvocados por el No a la Mina) هي الهيكل التنظيمي الرئيسي لها. .
وبعد حملة ناجحة ومظاهرات حاشدة، وافق مجلس المدينة على الدعوة لاستفتاء شعبي. وفي مواجهة السياسيين من الأحزاب السياسية الرئيسية، الذين قاموا بحملات لصالح شركة ميريديان غولد، وعلى الرغم من حالات الترهيب العديدة التي تعرض لها الناشطون المناهضون للتعدين، فإن نتيجة المشاورات التي عقدت في مارس/آذار 2003 كانت ساحقة. قرر 81% من مواطني Esquel أنهم بخير دون قيام شركة بتدمير جبالهم وتسمم مياههم. وبعد فترة وجيزة، نظمت مدن أصغر أخرى في المنطقة، بما في ذلك تريفيلين ولاغو بويلو وإبوين، مشاوراتها الخاصة وقررت حظر التعدين الضخم. كما ظهرت جمعيات مناهضة للتعدين في المدن الواقعة على ساحل المحيط الأطلسي في مقاطعات باتاغونيا وفي منطقة الأنديز الشمالية وفي مقاطعات أخرى، والتي اجتمعت في اتحاد جمعيات المواطنين (Uión de Asambleas Ciudadanas، UAC)، وهي منظمة بيئية وتضامنية وطنية التحالف المناهض للتعدين ونتيجة لهذه الصراعات المبكرة، أصدرت مقاطعة تشوبوت في عام 2003 قانونًا يحظر بعض أنواع التعدين الضخم. وعلى الرغم من ذلك، استمرت الشركات عبر الوطنية في استكشاف الأرض بحثًا عن مصادر جديدة واعدة للفوائد واستثمار أموال طائلة في الترويج لمشاريعها في المنطقة، والتي يبدو أنها تجد دائمًا حكامًا متحمسين.
في هذا السيناريو، قرر اجتماع UAC في يونيو 2013، والذي عقد في أكبر مدينة في تشوبوت على المحيط الأطلسي (كومودورو ريفادافيا)، إطلاق حملة من أجل استشارة شعبية على مستوى المقاطعة، وحظر جميع أنواع مشاريع التعدين الضخمة إلى الأبد. ويتضمن دستور المحافظة، الذي تم تعديله قبل عشرين عاماً، آليات الديمقراطية شبه المباشرة. فإذا تمكنت مبادرة مواطن من الحصول على دعم 3% من الناخبين، فإن مجلس المقاطعة يضطر إلى مناقشتها (وبعد ذلك يمكنه بالطبع الموافقة عليها رسميا أو رفضها). وهكذا، توجهت UAC إلى مدن وبلدات وقرى المحافظة لجمع التوقيعات على القانون الجديد. وبعد بضعة أشهر، وبعد أن وجدوا دعمًا شعبيًا هائلاً، تجاوزوا الحد الأدنى البالغ 3٪، وفي أبريل الماضي قدموا القانون رسميًا إلى الكونغرس. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام هذا الحق الدستوري في المحافظة.
وكان من المقرر معالجة مشروع القانون في 26 نوفمبر. وبطبيعة الحال، كان الناشطون المناهضون للتعدين يدركون جيداً أن أعضاء الكونجرس من الممكن أن يصوتوا ضده. وفي واقع الأمر، فإن الحكومة الإقليمية ــ التي أصبحت الآن في أيدي البيروني مارتن بوزي، حليف الرئيسة الأرجنتينية كريستينا كيرشنر ــ تتمتع بأغلبية خاصة به في الكونجرس وهي مؤيدة بشدة للتعدين. وبما أنه كان من المتوقع أن تكون المناقشة طويلة وساخنة، فقد خيم الناشطون المناهضون للتعدين خارج المؤتمر. وكان القمع البوليسي الشديد الذي واجهوه مؤشراً على أن الأمور لن تسير بسلاسة بالنسبة لهم.
وما حدث في النهاية كان أسوأ من السيناريو الأسوأ الذي تصوروه. ولم يرفض مجلس المقاطعة القانون المقترح. وبدلاً من ذلك، وفي تصويت متقارب بنسبة 15/12، استغل أعضاء الكونجرس من الأغلبية الفرصة لتمرير قانون آخر، مختلف تمامًا عن القانون الذي اقترحه النشطاء، ولم يكن معروفًا من قبل أو قيد النظر. في الأساس، يعلق مشروع القانون الجديد مشاريع التعدين الجديدة لمدة أربعة أشهر، يتم خلالها تفويض الحكومة الإقليمية بتيسير نقاش واسع النطاق حول قضية - قيل - لا تزال بحاجة إلى دراسة "جدية" (حتى لو كانت المقاطعة تناقشها بشكل مكثف). منذ سنة 2002). وبعد انتهاء المناقشات التي دامت أربعة أشهر، يوجه مشروع القانون الجديد المحافظ إلى الدعوة لإجراء استشارة شعبية حول التعدين، واعتبار نتائجها إلزامية. قد يبدو هذا خبرًا جيدًا للناشطين المناهضين للتعدين، الذين خطرت لهم فكرة القيام بذلك في المقام الأول. لكن مشروع القانون الصعب الذي تم إقراره طالب بعدم إجراء الاستشارة الشعبية في المحافظة بالكامل، بل بتقسيمها إلى "مناطق"، بحيث إذا أرادت منطقة واحدة أن تمتلك ألغاماً فيمكنها الحصول عليها، بينما المناطق التي تعارض ذلك، لا تفعل ذلك. . وكانت هذه بالضبط هي استراتيجية شركات التعدين في المقاطعة. نظرًا لأن بعض المناطق - مثل Esquel ومدن الأنديز الأخرى - تعتبر (في الوقت الحالي) مفقودة، فإن أفضل طريقة للقيام بالمقاومة الشعبية هي تجربة مناطق أخرى. ولا يتيح مشروع القانون الجديد ذلك فحسب، بل يلغي أيضًا صلاحية قانون المقاطعة لعام 2003 الذي حظر جزئيًا بعض أنواع التعدين الضخمة. إنه الحلم المثالي للشركات.
في الواقع، في السنوات الماضية، كان كل من المحافظ ورجال الأعمال يضغطون معًا لتعزيز مشاريع تعدين الفضة واليورانيوم والرصاص في الهضبة الوسطى للمقاطعة، وهي منطقة من القرى الصغيرة المتناثرة والفقيرة حيث كانت الشركات عبر الوطنية تدير "شركات" "المسؤولية الاجتماعية" مبادرات على مدى عقد من الزمن، على أمل كسب قلوب وعقول السكان. ليس من المؤكد، ولكن من الممكن تمامًا، أن يؤدي الجمع بين هذا النوع من الرشوة وأشكال الترهيب المستخدمة بالفعل في مدن الأنديز إلى تحقيق بعض الانتصارات المحلية لأنصار التعدين. وعلى الرغم من أنه قد يبدو من "الديمقراطية" أن نسمح لكل مجتمع بالاختيار، إلا أن الأمر في الواقع ليس كذلك. وكما قال الناشطون، فإن مجاري المياه الإقليمية تمر عبر الهضبة الوسطى. وأي تلوث هناك سيؤثر على المقاطعة بأكملها. إذا أفلتت الشركات من العقاب، فهذا يعني أن قرية يبلغ عدد سكانها 300 شخص سيكون لها الحق في اتخاذ القرار بشأن المياه التي تستخدم 200.000 شخص.
وكأن هذه الخطوة السياسية لم تكن فضيحة بالقدر الكافي، فقد التقطت صورة مثيرة للغضب التقطت أثناء الجلسة لعضو الكونجرس البيروني جوستافو مونييز، الذي صوت ضد المبادرة الشعبية ولصالح القانون الجديد غير المتوقع. وبينما كان مشروع القانون قيد المناقشة، تظهره الصورة وهو يتحدث على هاتفه المحمول مع غاستون بيراردي، المسؤول التنفيذي المحلي لشركة التعدين الكندية Yamana Gold. الصورة واضحة بما يكفي لقراءة ما كانوا يقولونه. وبينما كان بيراردي يشير إلى التغيير المطلوب في المادة الرابعة من مشروع القانون الجديد لجعل "تقسيم المناطق" أكثر وضوحًا، أجاب عضو الكونجرس بأنه لا داعي للقلق لأن المحافظ سوف يفسره بشكل صحيح عند التنفيذ. انتشرت الصورة على الفور في جميع أنحاء البلاد، مما اضطر الصحف الوطنية الرئيسية - التي لم تكن تميل في البداية إلى نشر تقارير حول هذه المسألة - إلى نشر قصص عنها. كان على مونييز أن يعترف علناً بأنه كان يتلقى "اقتراحات" من إحدى الشركات في نفس اللحظة التي كان فيها القانون قيد المناقشة في الكونغرس. (ويبدو أنه كان أقل حرصاً على الدردشة مع النشطاء أو الأشخاص العاديين). ولا عجب أن ندد المتحدثون باسم الحركات المناهضة للتعدين بأن أعضاء الكونجرس في تشوبوت مسؤولون أمام الشركات الأجنبية وليس أمام الشعب.
وفي الوقت نفسه، كما أفاد الصحفي داريو أراندا، أعلن رئيس غرفة التعدين في تشوبوت، نيستور ألفاريز، أنه سعيد بالقانون الجديد، الذي بالنسبة له "يفتح منظورًا جديدًا" للنهوض بالتعدين في المقاطعة. .
وبينما تتكشف هذه القصة، يبدو أن الكلمة الأخيرة لم تُسمع بعد. إن الحركات المناهضة للتعدين في المحافظة قوية وحازمة ولن يكون من المستغرب أن تعود الفضيحة كرد فعل عنيف ضد الحزب الفائز. وقد طالبت عدة أصوات، بما في ذلك الكنيسة الكاثوليكية ولا كامبورا ــ فرع الشباب في حزب كيرشنيريستا ــ باستخدام حق النقض من جانب الحكومة ضد القانون الجديد. وقد نظمت مدن إسكويل وروسون ومدن إقليمية أخرى بالفعل مظاهرات حاشدة ضد السياسيين وسلوكهم الفاسد. وكان الناشطون في الحملة يعرفون ذلك بالفعل، لكن صورة مونييز المحرجة أوضحت الأمر بشكل صارخ للجميع في البلاد. إن الشركات تشكل تهديداً خطيراً ليس فقط للبيئة، بل وأيضاً للديمقراطية.