ليس هناك شك في أن القرار الذي اتخذه رجل مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق مارك فيلت بتقديم معلومات لمراسل صحيفة واشنطن بوست بوب وودوارد في أوائل السبعينيات كان جزءًا مهمًا مما أدى إلى استقالة ريتشارد نيكسون في نهاية المطاف من منصبه في أغسطس من عام 70. ولكن، ليس من المستغرب، لقد تجاهلت وسائل الإعلام الخاصة بالشركة العامل الحاسم الذي أدى إلى تلك النتيجة: مشاعر وتصرفات الشعب الأمريكي الأمريكي على مستوى القاعدة الشعبية.
منذ خريف عام 1973 إلى خريف عام 1974، كنت أحد المنسقين الوطنيين للحملة الوطنية لعزل نيكسون (NCIN). وعلى مدار بضعة أشهر قصيرة، تطور هذا الجهد ليشمل جهات اتصال محلية عاملة في 33 ولاية وأكثر من 100 مدينة وبلدة. خلال الأشهر الثلاثة من فبراير ومارس وأبريل من عام 1974، قمنا بتنظيم جماعة ضغط وطنية في واشنطن العاصمة، ومؤتمرًا وطنيًا في شيكاغو، ومظاهرة وطنية شارك فيها 10,000 شخص في العاصمة في 27 أبريل، والتي حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق.
إذا نظرنا إلى الوراء بعد أكثر من ثلاثين عامًا، فمن السهل الاعتقاد بأن استقالة نيكسون كانت نتيجة حتمية بمجرد أن تواصل وودوارد وديب ثروت وبدأ الكشف عن التستر المنظم على عدم الشرعية على نطاق واسع من جانب إدارة نيكسون. ولكن لم تكن هذه القضية.
على سبيل المثال، كان هناك ليبراليون بارزون عارضوا علناً عزله على أساس أنه من الأفضل أن يكون نيكسون ضعيفاً في منصبه بدلاً من جيرالد فورد، نائب رئيس نيكسون. كانت هذه هي الحجة التي ساقها نيكولاس فون هوفمان، كاتب عمود في صحيفة واشنطن بوست، في مقال نشر في 26 ديسمبر 1973.
لقد كتبت أنا ومنسق NCIN المساعد، كيتي تاكر، ردًا على هوفمان والذي تم طباعته في 12 يناير 1974. قلنا هناك: "إننا نعتقد أن المفتاح وراء معارضة "تلك المصالح نفسها" [التي مثلها كل من نيكسون وفورد] بشدة، والمفتاح الذي يجعل الكونجرس مسؤولاً، هو حركة المواطنين في مدن وبلدات هذا البلد. ترى هذه الحركة أن حماية حقوقنا الدستورية هي الأولوية الأهم. اضطر الكونجرس إلى التحرك بشأن المساءلة بسبب التدفق الهائل للاحتجاجات بعد أن قام السيد نيكسون بإقالة المدعي الخاص [أرشيبالد] كوكس في 20 أكتوبر 1973.
"نعتقد أن السماح بإساءة استخدام ريتشارد نيكسون للسلطة دون محاكمة من شأنه أن يشكل سابقة مشؤومة للرؤساء المستقبليين. . . في عملية عزل ريتشارد نيكسون، لا بد من تحديد بعض الانتهاكات الجسيمة للسلطة. . مما يجعل نفس الشيء أكثر صعوبة في المستقبل. وإذا تم، في عملية المساءلة، بناء حركة ترفض قبول الحكام الإمبراطوريين أو الأنظمة غير الديمقراطية، فإن "تلك المصالح نفسها" التي يمثلها فورد ستجد صعوبة أكبر في تحقيق مرادها".
تعرض نيكسون لضغوط كبيرة للاستقالة مع تطور عام 1974 وتم توجيه الاتهام إلى العديد من أتباعه وإدانة بعضهم. لكن كان لديه عدد غير قليل من المدافعين والمعلقين السياسيين اليمينيين والمنظمات الذين كانوا يبذلون ما في وسعهم لتصوير الجهود الرامية إلى عزله على أنها ليست أكثر من مجرد مؤامرة يسارية واسعة النطاق لإضعاف مكتب الرئاسة. على سبيل المثال، قامت مجموعة تدعى "أميركيون من أجل الرئاسة"، مع رعاة مثل نورمان فنسنت بيل وبوب هوب، بنشر إعلانات على صفحة كاملة في ما يقرب من خمسين صحيفة تصدر يوم الأحد.
وكانت لهذه الجهود تأثيرها. بعد إقالة كوكس، كان النائب توماس ريس من كاليفورنيا يتلقى بريدًا يحتوي على 80 صوتًا مقابل 20 صوتًا ضد نيكسون. بحلول منتصف أبريل 1974، كان عدد المؤيدين 60-40. وتحولت أصوات النائب دون ريجل من ولاية ميشيجان من تأييد الأغلبية الساحقة لإجراءات عزل الرئيس إلى تأييد 50 صوتًا مقابل 50 صوتًا.
وفي بيان صحفي أصدرته الحملة الوطنية لعزل نيكسون قبيل مسيرتها في 27 أبريل/نيسان إلى واشنطن، قلنا: "إن عزل الرئيس نيكسون ضروري، لكنه لا يحدث بالضرورة. ومع استمرار التحقيق الذي تجريه اللجنة القضائية بمجلس النواب، بعد مرور كل موعد نهائي، يصبح من الواضح على نحو متزايد أن القضايا القانونية والأخلاقية المتعلقة بالمساءلة يتم تجاهلها في الكونجرس من خلال مخاوف السياسة الحزبية. وينظر الجمهوريون إلى عزل ترامب بعين واحدة على صندوق الاقتراع، ويدرك الديمقراطيون أنهم لن يستفيدوا إلا من وجود ريتشارد نيكسون في منصبه لمدة عامين آخرين. إذا سمح الكونجرس للمناورات القانونية للبيت الأبيض بالاستمرار خلال الصيف، فهناك فرصة جيدة للسماح لنيكسون بإنهاء فترة ولايته».
ولحسن الحظ، فإن الجمع بين الضغط الشعبي والقانوني المستمر، وبعد وقت قصير من مظاهرتنا، الكشف عن نظام التسجيل في المكتب البيضاوي، والذي أدى في النهاية إلى مسح 18 دقيقة رئيسية من إحداها، أجبر نيكسون في النهاية على الاستقالة.
وفي بيئة سياسية مختلفة، فإن الكشف الأخير عن مذكرة داونينج ستريت لعام 2002 لابد أن يكون له نفس التأثير الذي أحدثته أشرطة المكتب البيضاوي. إن هذا الدليل على النية الإجرامية للبيت الأبيض لشن حرب ضد العراق دون سبب مبرر قانونيا يجب أن يؤدي إلى حركة عزل جديدة. إن هذه الروابط مع ووترغيت هي التي يجب علينا نحن الذين نناضل من أجل العدالة والسلام أن نقوم بها.
يعمل تيد غليك مع شبكة السياسة التقدمية المستقلة (www.ippn.org) وتحالف أزمة المناخ (www.climatecrisiscoalition.org). يمكن الوصول إليه عند [البريد الإلكتروني محمي] أو ص.ب 1132، بلومفيلد، نيوجيرسي 07003.