الفصل الثاني يحمل عنوان "الرحمة". ويجادل بينيت بأن الرحمة "تقترب من قلب الوعي الأخلاقي، وهو رؤية المرء في جاره ذاتًا أخرى". "لا تعامل أحداً،" يرشد بينيت، "بتجاهل قاس" (108). ).
إن كتاب الفضائل هو مجرد جزء واحد من سجل بينيت المهيب من الخطب والمنشورات التي تزعم أن أمريكا هي موطن الفضيلة والفرص، حيث يكافأ الأشخاص الذين يعملون بجد وأمانة ويكرمون الله والوطن بالرخاء المعقول. أولئك الذين يفشلون في إظهار فضائل بينيت - الانضباط الذاتي، وأخلاقيات العمل الرأسمالية، والشجاعة، والمسؤولية، والرحمة، والصدق - يُحرمون بحق من الثروات التي يمكنهم الحصول عليها لولا ضعف شخصيتهم الأخلاقية. هذا هو هيكل المكافأة الأخلاقية الغنية للولايات المتحدة، كما يقول بينيت، الذي يلخص كتابه الأخير "لماذا نقاتل" (2002) أن "الحرب الأمريكية المفترضة على الإرهاب" هي جهد نبيل للدفاع عن القيم العليا لـ "الحضارة الغربية" وتعزيزها. من قبل الولايات المتحدة. من المؤكد أن هذا الهيكل قد نجح بشكل جيد بالنسبة لبينيت، قيصر المخدرات السابق، ووزير التعليم السابق، والرئيس السابق للصندوق الوطني للعلوم الإنسانية. يرأس بينيت وكالة محافظة تسمى "Empower America" ويجمع 50,000 ألف دولار مقابل كل ظهور له في العديد من المتحدثين.
لقد كان من الممتع معرفة أن الداعية الرائد في البلاد لـ "الانضباط الذاتي" لم يكن قادرًا على السيطرة على إكراهه على "تدوير" كميات هائلة من الثروة الفائضة من خلال ماكينة القمار في لاس فيغاس التي تواجه تحديات أخلاقية. وبما أن إحدى فضائل الحصول على مكانة على مستوى الفصل في كتاب الفضائل هي "الصدق"، فمن الرائع بشكل خاص سماع بينيت يدعي أنه "ربح أكثر مما خسر" في الكازينوهات. يعلم الجميع أن مديري الكازينو لا يقومون بمعايرة ماكينات القمار الخاصة بهم حتى يتمكن الأشخاص من تحقيق التعادل بملايين الدولارات من عمليات السحب.
ومن المؤسف أن بينيت وأمثاله لا يرون ضرورة لتدوير ما قيمته بضعة ملايين أخرى (أو الأفضل من ذلك مليار دولار) من المواد الغذائية وغيرها من أشكال الإثراء من خلال أجساد وعقول الأطفال الأكثر فقراً في أميركا. وقد أصبح الآن يُعلن أن هذه الأخيرة أصبحت غير ذات صلة أكثر من المعتاد في مواجهة الحملة الأمريكية الفاضلة "لتحرير" العراق، وذلك لتحقيق ميزة "جانبية" كبيرة لشركة هاليبرتون، وبكتل، وغيرهما من الأشخاص المحتاجين الذين يصطفون للحصول على نصيبهم من الرفاهية العامة. تحدث عن "تجاهلك القاسي".
لقد تم تلخيص اهتمام "النخبة" الأمريكية الرئيسي الأصلي بالمقامرة، سواء كانت قانونية أو غيرها، بشكل جيد من قبل إريك زورن، وهو كاتب عمود ليبرالي في صحيفة شيكاغو تريبيون. "إن إغراء المقامرة - المردود الكبير مقابل الحد الأدنى من الاستثمار - يتناقض،" يعظ زورن، بكلمات ربما ظهرت في كتاب الفضائل، "للعلاقة بين الجهد والمكافأة التي نعرفها للمرتبطين ليس فقط بـ أفراد ناجحون أقوياء، ولكن أيضًا مع مجتمعات قوية.' لكن ما ليس لدى المعلقين السائدين الكثير ليقولوه، هو الفجور الأعلى الذي ينطوي عليه إنشاء وصيانة هيكل اجتماعي حيث يستطيع رجل واحد أن يرفه عن نفسه عن طريق ركوب الدراجات. من خلال الآلات مبلغًا أكبر من أرباح معظم مواطنيه طوال حياتهم. وهنا يجب علينا أن نواجه العوامل الهيكلية التي ليس لها أهمية كبيرة في الولايات المتحدة التي تتبنى مبدأ "الفائز يأخذ كل شيء"، والذي يشار إليه أحيانًا باسم "مجتمع الكازينو"، وهو المجتمع الأكثر تفاوتًا وثراءً في العالم الصناعي على الإطلاق، حيث تتمتع شريحة صغيرة ومميزة للغاية من السكان الأمريكيين بقدرة سلوكية أكبر بكثير من البقية.
والشيء الثاني الذي تم حذفه هو العلاقة التكاملية القوية بين هذا التفاوت العميق بين الناس وانفجار المقامرة القانونية في أمريكا. نشأت المقامرة في الكازينو واليانصيب الحكومي من بين الرماد واجتاحت البلاد خلال الثلاثين عامًا الماضية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى التأثير السياسي والسياسي الخاص الذي يمارسه في أمريكا أولئك الذين يجلسون على قمة البنية الطبقية التي لا يمكن ذكرها في البلاد. مع التراجع عن الضرائب على الشركات والثروات، والرفاهية والأمن الوظيفي الذي فرضته الأقلية المتميزة في أمريكا، أصبحت الكازينوهات واليانصيب جذابة كحل (مفترض) للإيرادات العامة المفقودة وفرص العمل وكوسيلة للأمريكيين الذين يسعون للتغلب على و/ أو مجرد نسيان بؤسهم. إذا كان زورن وآخرون الذين يشعرون بالقلق إزاء تآكل العلاقة "بين الجهد [في مكان العمل] والمكافأة في [سوق العمل]" في الولايات المتحدة يريدون الوصول إلى جذور هذه المشكلة، فيجب عليهم فحص أنماط الأجور وساعات العمل للعمال الأمريكيين غير المهرة في الولايات المتحدة. العقود الاخيرة. من المؤكد أن الإحصاءات ذات الصلة تظهر تدهورا في العلاقة، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى إجراءات أصحاب العمل والسياسة العامة، بما في ذلك تصدير الوظائف إلى الأطراف ذات الأجور المنخفضة، وتراجع النقابات والمفاوضة الجماعية، وزيادة الاعتماد على العمالة المهاجرة، وإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية. ،' وأكثر بكثير.
علاوة على ذلك، إلى جانب دورها في صنع السياسة الاجتماعية الرجعية، تلعب اليانصيب دورًا تربويًا مظلمًا في الحياة الأمريكية. إنهم يعملون، كما يوضح نيبرت، على إضفاء الشرعية على عدم المساواة الاقتصادية من خلال تعليم الأميركيين أن اكتساب ثروة شخصية هائلة هو أفضل شيء يمكن أن يحدث لأي شخص على الإطلاق. إنهم يعلموننا أن أفضل ما يمكننا فعله بشأن ظروف العمل المنفرة والقمعية ليس النضال بشكل جماعي من أجل مكان عمل أفضل، بل الهروب من تلك الظروف بطريقة فردية بحتة من خلال السعي لتحقيق مكاسب في السماء. إنهم يبشرون كذبًا بوجود "تكافؤ الفرص" من خلال الترويج للفكرة الخاطئة القائلة بأن الجميع لديهم فرصة متساوية لتحقيق النجاح ("أي شخص يمكنه اللعب" و"الفوز") في مجتمع هرمي صارم.
كم هو مناسب إذن أن تقرأ عنوان مقال نشر مؤخراً ينتقد أفكار وسياسات بوش وبينيت التعليمية، والتي تعمل على تقويض التزام الأمة الأساسي بالتعليم العام: "المقامرة مع الأطفال". (الدكتور جيمي ماكنزي، "المقامرة مع الأطفال" الأطفال، لم يبق طفل، كانون الثاني/يناير 2003). كم هو مثالي أخيراً أن نتذكر تعليقات الفريق ت. مايكل موسلي، قائد الحرب الجوية للهجوم الأخير على العراق، وهو العمل العنصري في الأساس الذي يرى بينيت أنه تعبير مجيد عن الفضيلة الأخلاقية الأميركية. أثناء سيره عبر أنقاض قصر عراقي كان يفتخر به ذات يوم، اعتقد موسلي أن هذا البناء يتمتع بإمكانات مثيرة للاهتمام في عصر العولمة الأمريكية (مايكل جوردون وجون كيفنر، "الجنرالات الأمريكيون يجتمعون في القصر، ختم النصر"، نيويورك تايمز، 17 إبريل) ، 2003). قال: «هذا يمكن أن يجعل كازينو جميلًا جدًا».