قدم العقيد لورانس بي. ويلكرسون، كبير موظفي وزير الخارجية الأمريكي كولن باول، شهادة جديدة صادمة من داخل إدارة بوش مفادها أن مئات الرجال المسجونين في غوانتانامو أبرياء، وأن كبار المسؤولين في إدارة بوش كانوا يعرفون جيدًا أنهم أبرياء. ، وتم إخفاء تلك المعلومات عن الجمهور.
وقال ويلكرسون إن الرئيس بوش ونائب الرئيس تشيني ووزير الدفاع رامسفيلد "قاموا باحتجاز الأبرياء إلى أجل غير مسمى لأسباب سياسية" وكثيرون في الإدارة يعرفون ذلك. ولم يتم إطلاق سراح السجناء المحتجزين ظلما بسبب مناورات سياسية تهدف جزئيا إلى التغطية على أخطاء الإدارة.
وقع العقيد ويلكرسون، الذي خدم في الجيش الأمريكي لأكثر من ثلاثين عامًا، على إقرار تحت القسم في قضية أمام محكمة فيدرالية في ولاية أوريغون ينص على أنه اكتشف في أغسطس 2002 أن الولايات المتحدة كانت تعلم أن العديد من السجناء في غوانتانامو ليسوا من المقاتلين الأعداء. كما ناقش ويلكرسون هذا الأمر في مقالة كاشفة وانتقادية عن غوانتانامو نشرت في صحيفة واشنطن نوت.
كيف عرف العقيد ويلكرسون لأول مرة عن الأبرياء في غوانتانامو؟ في أغسطس 2002، تم تعيين ويلكرسون، الذي كان يعمل بشكل وثيق مع كولن باول لسنوات، رئيسًا لمكتب وزير الخارجية. وفي هذا المنصب، بدأ ويلكرسون بحضور جلسات إحاطة سرية يومية تضم 50 أو أكثر من كبار مسؤولي وزارة الخارجية، حيث تمت مناقشة قضية غوانتانامو في كثير من الأحيان.
وسرعان ما أصبح واضحاً له ولغيره من موظفي وزارة الخارجية "أن العديد من السجناء المحتجزين في غوانتانامو قد تم احتجازهم دون النظر إلى ما إذا كانوا مقاتلين أعداء حقاً، أو في الواقع ما إذا كان العديد منهم أعداء على الإطلاق".
كيف يمكن أن يكون المئات من سجناء غوانتانامو أبرياء؟ وقال ويلكرسون إن الأمر كله بدأ في البداية، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن القوات الأمريكية لم تعتقل معظم الأشخاص الذين تم إرسالهم إلى جوانتانامو. وقال ويلكرسون إن الأشخاص الذين انتهى بهم الأمر في غوانتانامو تم تسليمهم في الغالب إلى الولايات المتحدة من قبل أمراء الحرب الأفغان وغيرهم ممن حصلوا على مكافآت تصل إلى 5000 دولار لكل شخص عن كل شخص يتم تسليمه. وأغلبية المعتقلين البالغ عددهم 742 "لم يروا قط عقابًا". جندي أمريكي في عملية اعتقالهم الأولي.
وقال ضباط عسكريون لويلكرسون إن "العديد من المعتقلين تم تسليمهم لأسباب خاطئة، خاصة بسبب المكافآت والحوافز الأخرى". وكانت الولايات المتحدة تعلم "أن الاحتمال كبير بأن يكون بعض معتقلي غوانتانامو قد تم تسليمهم إلى القوات الأمريكية من أجل تصفية حسابات محلية، لأسباب قبلية، أو لمجرد كسب المال".
ونتيجة لذلك، قال ويلكرسون: "لم تكن هناك طريقة حقيقية لمعرفة سبب احتجاز السجين في المقام الأول".
كتب ويلكرسون أن الشعب الأمريكي ليس لديه أي فكرة عن "عدم الكفاءة المطلقة للتدقيق في ساحة المعركة في أفغانستان خلال المراحل الأولية... وببساطة، لم تتم أي محاولة ذات معنى للتمييز داخل البلاد من قبل مسؤولين مختصين، مدنيين أو عسكريين، فيما يتعلق بمن نريده". تم نقلهم إلى كوبا للاحتجاز والاستجواب.
لماذا كان هناك عدم كفاءة مطلقة في التدقيق في ساحة المعركة؟ "كان هذا عاملاً بسبب وجود عدد قليل جدًا من القوات في منطقة القتال، والقوات والمدنيين الذين كانوا هناك لديهم عدد قليل جدًا من الأشخاص المدربين والمهرة في مثل هذا التدقيق، والضغط الهائل الذي مارسه وزير الدفاع دونالد رامسفيلد وآخرون من أجل "فقط" أوصلوا الأوغاد إلى المحققين».
ونتيجة لذلك، يتابع ويلكرسون كلامه قائلاً: "لم تكن هناك طريقة مجدية لتحديد ما إذا كانوا إرهابيين، أو من طالبان، أو مجرد مدنيين أبرياء تم القبض عليهم في ساحة معركة مشوشة للغاية أو في أراضي دولة أخرى مثل باكستان".
بالإضافة إلى ذلك، يشير البيان إلى أن "هناك مشكلة منفصلة ولكنها ذات صلة وهي أنه في كثير من الأحيان لم يتم تسليم أي دليل يتعلق بالمعتقل، لذلك لم تكن هناك طريقة حقيقية لمعرفة سبب احتجاز السجين في المقام الأول".
وقال ويلكرسون: "المجموعة الأولية المؤلفة من 742 معتقلاً لم يتم احتجازها بموجب الإجراءات التي اعتدت عليها كضابط عسكري". "لقد أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن العديد من الرجال كانوا أبرياء، أو على الأقل كان من المستحيل تحديد ذنبهم، ناهيك عن إثباته في أي محكمة قانونية، مدنية أو عسكرية. وإذا كان هناك أي دليل، فقد تم تجاهل سلسلة حمايته بالكامل.
كتب ويلكرسون أن العديد من المسؤولين في القيادة الأمريكية أدركوا ذلك في وقت مبكر، وأدركوا "حقيقة أن العديد من المعتقلين كانوا أبرياء من ارتكاب أي مخالفات كبيرة، ولم تكن لهم قيمة استخباراتية تذكر، ويجب إطلاق سراحهم على الفور".
فلماذا لم تطلق إدارة بوش سراح الرجال من السجن بعد أن تبين أنهم غير مذنبين؟ لماذا الاستمرار في إبقاء الأبرياء في السجون؟
"إن الاعتراف بهذه الحقيقة سيكون بمثابة علامة سوداء على قيادتهم منذ اليوم الأول لما يسمى بالحرب على الإرهاب، وكان لدى هؤلاء القادة بالفعل علامات سوداء كافية: الموتى في أحد الحقول في ولاية بنسلفانيا، في رماد البنتاغون". وكتب ويلكرسون: "وفي أنقاض أبراج التجارة العالمية".
"لم يكونوا على وشك الاعتراف بأخطائهم الإضافية في خليج غوانتانامو. من الأفضل أن ندعي أن كل شخص هناك كان إرهابيًا متشددًا، وكان ذا قيمة استخباراتية دائمة، وسيعود إلى الجهاد إذا تم إطلاق سراحه”، وفقًا لما قاله ويلكرسون. وأضاف: "يؤسفني للغاية أن أقول إنني أعتقد أن هناك عسكريين يرتدون الزي الرسمي ساعدوا وحرضوا على هذه الأكاذيب، حتى على أعلى مستويات قواتنا المسلحة".
كان رفض إطلاق سراح المعتقلين، حتى أولئك الذين يحتمل أن يكونوا أبرياء، يستند إلى عدة عوامل سياسية. وقال ويلكرسون إنه إذا أطلقت الولايات المتحدة سراحهم إلى دولة أخرى ووجدتهم تلك الدولة أبرياء، فإن ذلك سيجعل الولايات المتحدة تبدو سيئة. "كان هناك مصدر قلق آخر وهو أن جهود الاعتقال في غوانتانامو سيتم الكشف عنها على أنها عملية مشوشة بشكل لا يصدق. مثل هذه النتائج لم تكن مقبولة لدى الإدارة وكان من شأنها أن تلحق ضررا شديدا بالقيادة في وزارة الدفاع.
وفي وزارة الدفاع، قال ويلكرسون إن الوزير رامسفيلد "رفض إطلاق سراح المعتقلين".
"جزء آخر من المعضلة السياسية نشأ في مكتب نائب الرئيس ريتشارد بي تشيني،" وفقاً لما ذكره ويلكرسون، "الذي يمكن تلخيص موقفه بأنه "الغاية تبرر الوسيلة"، والذي لم يكن لديه أي قلق على الإطلاق من أن الغالبية العظمى من معتقلي غوانتانامو كانوا أبرياء، أو أنه كان هناك نقص في الأدلة الصالحة للاستخدام بالنسبة للأغلبية العظمى منهم. إذا كان على مئات الأبرياء أن يعانوا من أجل اعتقال حفنة من الإرهابيين المتشددين، فليكن».
وكان الرئيس بوش مشاركاً في جميع القرارات المتعلقة بالرجال في غوانتانامو وفقاً لتقارير الوزير باول إلى ويلكرسون. قال ويلكرسون: «وجهة نظري الخاصة هي أنه كان من السهل على نائب الرئيس تشيني أن يدور حول الرئيس بوش بيروقراطياً لأن تشيني كان لديه شبكة داخل الحكومة للقيام بذلك. فضلاً عن ذلك، فمن خلال استغلال ما أسماه الوزير باول "غرائز رعاة البقر" لدى الرئيس، فإن نائب الرئيس تشيني قد يتمكن في أغلب الأحيان من الحصول على موافقة الرئيس.
وعلى الرغم من المعرفة الواسعة النطاق داخل إدارة بوش بأن الولايات المتحدة استمرت في احتجاز الأبرياء إلى أجل غير مسمى في جوانتانامو، إلا أن حكومة الولايات المتحدة استمرت لسنوات في قول العكس علناً ـ إن الأشخاص في جوانتانامو كانوا إرهابيين.
بعد هذه الإفصاحات من أعماق إدارة بوش، فإن أحدث قضية أمام شعب الولايات المتحدة الآن ليست فقط ما إذا كانت إدارة بوش مخطئة بشأن غوانتانامو، بل ما إذا كانت أيضًا مخادعة باستمرار في احتجاز مئات الرجال الأبرياء في السجن للتستر على جرائمهم. الأخطاء الخاصة.
لماذا يكشف العقيد ويلكرسون عن هذا الآن؟ وقدم إقرارًا تحت القسم لمساعدة العيادة الدولية لحقوق الإنسان في كلية الحقوق بجامعة ويلاميت في ولاية أوريغون والمحامي العام الفيدرالي الذي يقاضي المسؤولين الأمريكيين بتهمة الاحتجاز غير المشروع والتعذيب لعادل حسن حمد. كان حمد عامل إغاثة إنسانية من السودان يعمل في باكستان عندما تم اختطافه من شقته وتعذيبه ونقله إلى غوانتانامو حيث احتُجز لمدة خمس سنوات قبل إطلاق سراحه.
في نهاية إفادته تحت القسم المكونة من تسع صفحات، يشرح ويلكرسون أسبابه الشخصية للكشف عن هذه المعلومات اللعينة. "لقد اتخذت خيارًا شخصيًا للتقدم ومناقشة الانتهاكات التي حدثت لأن معرفتي بأنني خدمت إدارة قامت بتعذيب وإساءة معاملة أولئك الذين احتجزتهم في مرافق خليج غوانتانامو وأماكن أخرى واحتجزت الأبرياء إلى أجل غير مسمى لأسباب سياسية كان بمثابة انخفاض كبير". نقطة في مسيرتي المهنية وأود أن أوضح ما حدث. كما أنني أشعر بقلق بالغ من أن القوات المسلحة للولايات المتحدة، حيث قضيت 31 عامًا من حياتي المهنية، كانت متورطة بشدة في هذه الأخطاء المأساوية.
واختتم ويلكرسون مقالته عن غوانتانامو بإصدار طعن. "متى - وإذا - سيتم الكشف عن الحقائق المتعلقة بالمعتقلين في خليج جوانتانامو بالطريقة التي ينبغي أن يتم بها، أو أن يتدخل الكونجرس ويتحمل بعض اللوم، أو أن إدارة أوباما الجديدة سوف تتحلى بالشجاعة اللازمة لمتابعة الأمر بشكل جوهري". إن وعود حملتها فيما يتعلق بسجن غوانتانامو والتعذيب وما شابه ذلك، لا يزال يتعين رؤيتها بالفعل.
وتنتقد الولايات المتحدة إيران والصين بحق بسبب سجنهما أشخاصاً ظلماً. إذن، ما الذي سنفعله كأمة الآن بعد أن كشف أحد المطلعين على بواطن الأمور في إدارة بوش بشجاعة الحقيقة والتستر على قيام السياسيين الأمريكيين بسجن المئات ظلماً وعدم إطلاق سراحهم حتى عندما علموا أنهم أبرياء؟ وستخبرنا استجابتنا الكثير عن التزامنا الوطني بتحقيق العدالة للجميع.
بيل كويجلي هو المدير القانوني في مركز الحقوق الدستورية وأستاذ القانون في جامعة لويولا نيو أورليانز. يمكن الاتصال بالفاتورة على [البريد الإلكتروني محمي]