Die inval in Irak het begin wat die grootste olie-oplewing in die geskiedenis kan wees. Al die tekens is daar: multinasionale maatskappye is vry om nasionale firmas na goeddunke op te sluip, onbeperkte winste huis toe te stuur, rustige "belastingvakansies" te geniet en 'n lagwekkende 1 persent in tantième aan die regering te betaal.
Dit is nie die oplewing in Irak wat veroorsaak is deur die voorgestelde nuwe oliewet nie - wat later sal kom. Hierdie oplewing is reeds in volle swang, en dit gebeur omtrent so ver weg van die bloedbad in Bagdad as wat jy kan kom, in die wildernis van Noord-Alberta. Alberta en Irak is nou al vier jaar lank aan mekaar verbind deur ’n soort onsigbare wipplank: Terwyl Bagdad brand, die hele streek destabiliseer en oliepryse die hoogte laat inskiet, floreer Calgary.
Hier is hoe chaos in Irak ontketen het wat die Financial Times onlangs genoem "Noord-Amerika se grootste hulpbronne-oplewing sedert die Klondike-goudstormloop." Albertans het nog altyd geweet dat daar in die noordelike deel van hul provinsie groot neerslae van bitumen-swart, teeragtige goo is wat met sand, klei, water en olie gemeng is. Daar is ongeveer 2.5 triljoen vate van die goed, die grootste koolwaterstofneerslae ter wêreld.
Dit is moontlik om Alberta se crud in ru te verander, maar dit is verskriklik moeilik. Een metode is om dit in groot oop kuile te ontgin: Eers word woude skoongekap, dan bogrond weggeskraap. Vervolgens grawe groot masjiene die swart goop uit en laai dit in die grootste stortwaens in die wêreld (twee verdiepings hoog, 'n enkele wiel kos $100,000 XNUMX). Die teer word verdun met water en oplosmiddels in reuse kuipe, wat dit in die rondte draai totdat die olie na bo styg, terwyl die massiewe uitskot in damme groter as die streek se natuurlike mere gestort word. Nog 'n metode is om die olie te skei waar dit is: Groot boorpype druk stoom diep ondergronds, wat die teer smelt, terwyl 'n ander pyp dit uitsuig en dit deur nog verskeie stadiums van raffinering vervoer, waarvan baie deur aardgas aangedryf word.
Albei tegnieke is duur: tussen $18 en $23 per vat, net in uitgawes. Tot redelik onlangs het dit geen ekonomiese sin gemaak nie. In die middel-1980's is olie vir $20 per vat verkoop; in 1998-'99 was dit af tot $12 per vat. Die groot internasionale rolspelers was nie van plan om meer te betaal om die olie te kry as waarvoor hulle dit kon verkoop nie, en daarom is, toe globale oliereserwes bereken is, die teersand nie eers ingereken nie. Almal behalwe 'n paar sterk gesubsidieerde Kanadese maatskappye geweet die teer bly sit.
Toe kom die Amerikaanse inval in Irak. In Maart 2003 het die prys van olie $35 per vat bereik, wat die vooruitsig verhoog het om wins uit die teersand te maak (die bedryf noem dit "oliesand"). Daardie jaar het die Verenigde State se Energie-inligtingsadministrasie olie in die teersand “ontdek”. Dit het aangekondig dat Alberta – wat voorheen gedink is om net 5 miljard vate olie te hê – eintlik op ten minste 174 miljard “ekonomies verhaalbare” vate sit. Die volgende jaar het Kanada Saoedi-Arabië verbygesteek as die voorste verskaffer van buitelandse olie aan die Verenigde State.
Dit alles het meegebring dat Irak se olie-oplewing nie vertraag is nie; dit is verskuif. Al die hoofvakke, behalwe BP, het na Noord-Alberta gehaas: ExxonMobil, Chevron en Total, wat alleen beplan om $9-$14 miljard te bestee. Shell het in April $8 miljard betaal om volle beheer oor sy Kanadese filiaal te neem. Die dorp Fort McMurray, grond nul van die oplewing, het nêrens om die tienduisende nuwe werkers te huisves nie, en een maatskappy het sy eie landingstrook gebou sodat dit die mense kan invlieg wat hy nodig het.
Vyf-en-sewentig persent van die olie uit die teersand vloei direk na die Verenigde State, wat Brian Hall, 'n energiekonsultant van Colorado-gebaseerde IHS, aangespoor het om die teersand "Amerika se energiesekuriteitskombers" te noem. Daar is 'n sekere ironie daar: Die Verenigde State het Irak ten minste gedeeltelik binnegeval om toegang tot sy olie te verseker. Nou, deels te danke aan die ekonomiese terugslag van daardie rampspoedige besluit, het dit die "sekuriteit" waarna hy gesoek het reg langsaan gevind.
Dit het mode geword om te voorspel dat hoë oliepryse 'n vryemarkreaksie op klimaatsverandering sal veroorsaak, wat 'n "ontploffing van innovasie in alternatiewe" sal veroorsaak. New York Times rubriekskrywer Thomas Friedman onlangs geskryf het. Alberta plaas die leuen op daardie bewering. Hoë pryse het inderdaad gelei tot 'n R&D-extravaganza, maar dit is vierkantig daarop gefokus om uit te vind hoe om die vuilste moontlike olie uit die moeilikste plekke te kry. Shell werk byvoorbeeld aan 'n "nuwe termiese herwinningsproses" - om groot elektriese verwarmers in die afsettings in te sluit en die aarde letterlik te kook.
En dit is die Alberta-teersand vir jou: Die bedryf wat reeds meer as enige ander tot klimaatsverandering bydra, draai woes die hitte op. Die proses van raffinering van bitumen stel drie tot vier keer die kweekhuisgasse vry wat geproduseer word deur olie uit tradisionele putte te ontgin, wat die teersand die grootste enkele bydraer maak tot Kanada se groei in kweekhuisgasvrystellings. Nietemin beplan die bedryf om produksie teen 2020 meer as te verdriedubbel, met geen einde in sig nie. As pryse hoog bly, sal dit binnekort winsgewend word om 'n bykomende 141 miljard vate uit die teersand te onttrek, wat die grootste oliereserwes ter wêreld in Alberta sal plaas.
Die ontwikkeling van die sand verslind bome en wild – die Pembina-instituut, die voorste owerheid oor die teersand se omgewingsimpak, waarsku dat boreale woude wat “'n gebied so groot soos die staat Florida” dek, die risiko loop om gelyk te maak. Nou blyk dit dat die hoofrivier wat die bedryf die massiewe hoeveelhede water voed wat dit nodig het, in gevaar is. Klimaatwetenskaplikes sê dat dalende watervlakke die gevolg is – gepas genoeg – van klimaatsverwarming.
Oorweeg die kollektiewe waansin in Alberta – 'n toneel selfs die Financial Times het “een of ander distopiese fantasie” bestempel – dit tref my dat Kanada met meer as Irak se ontheemde olie-oplewing geëindig het. Ons het ook sy ontwykende wapens van massavernietiging. Hulle is buite Fort McMurray, in die gitswart goo onder die aardkors. En met die hulp van vragmotors, pype, stoom en gas word hierdie wapens ontplof.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk
