In sit aan die onmoontlike taak van William Rivers Pitt te herdenk, Truthoutse roemryke en briljante hoofrubriekskrywer wie se werk ek 15 jaar lank geredigeer het, onderdruk ek die drang om my foon te gryp en Will te bel.
"Ek weet nie hoe om jou lofrede te begin nie," sou ek sê.
“Maklik!” hy sou antwoord. “Lood met 'n betroubare klassieke. Jy ken die een.”
En ek sou weet wat hy bedoel het - die Ierse seën wat Will dikwels in moeilike tye met ons personeel gedeel het. Dit is Will se effens aangepaste weergawe van daardie ou gebed waarvan die skrywer onbekend is:
Mag die pad opstaan om jou te ontmoet.
Mag die wind altyd in jou rug wees.
Mag die son warm oor jou gesig skyn;
Mag die reën sag op jou velde val.
En totdat ons weer ontmoet,
Mag God (of wat ook al) jou in die palm van hul hand hou.
Ek is mal oor die seën, want dit vang iets vas oor hoe Will met sy lesers verbind het: Hy het die skryfdaad gesien as 'n daad van sorg. In sy rubrieke, selfs al het hy Trump veroordeel en medepligtige Demokrate uitgekryt, al het hy hom uitgespreek teen imperiale oorlog en korporatiewe hebsug en rassisme en die vernietiging van die omgewing, het hy sy gehoor laat verstaan dat hulle die warmte van die son en die voeding verdien van die reën, net op grond van menswees.
Selfs terwyl hy teen die bose gewoed het, het Will die mensdom en die aarde self liefgehad, met 'n selfs groter ywer.
Sal geskryf van hoe daardie groot liefde in die kern van sy wese neurie: “Ek het in hierdie wêreld gekom as 'n menslike stemvurk, neurie met die tone rondom my heeltemal teen my wil. Ek kan dit nie keer nie, en sou nie as ek die kans kry nie. Myne is verwondering, en ontsag, en ek word daardeur ingehaal, asof die lug self omskep word in hoë golwe wat op die strand breek. Ek verdrink daagliks, uurliks, in minute en in sekondes, ek verdrink in oomblikke, en glimlag soos ek sink, want dit is pragtig verby woorde en ruimte en tyd.” Hy het daardie liefde gekontrasteer met die meedoënlose duisternis wat ook die wêreld deurdring. Maar, het Will sy lesers verseker, selfs in die lig van afgryse en hartseer, “Jy is nie alleen nie. Reik altyd na die lig. Dit is daar. Ek weet. Ek het gesien."
Dié woorde is uit 'n lofrede wat Will vir die akteur Robin Williams geskryf het. Will het baie lofredes geskryf omdat hy nie bang was om diepe pyn te konfronteer nie, en gehoop het om die pyn van ander te help verlig - en ook omdat hy elke persoon wou herdenk wat, soos hy plaas dit in 'n huldeblyk aan die vredesaktivis Jerry Berrigan, "verskriklik baie omgegee."
Hoe loof jy 'n loflied? 'n Persoon wat sulke roerende, deernisvolle, keurig geartikuleerde huldeblyke geskryf het dat jy gewens het die bekroonde kon terugkom uit die dood om dit te lees?
Hoe loof jy 'n verkondiger, 'n persoon met 'n unieke gawe om 'n oomblik, 'n gevoel, 'n politieke klimaat, 'n globale klimaat te karakteriseer op 'n manier wat jou net 'n bietjie beter laat voel het - want hy het die woorde gevind wat die onrus weerklink ook in jou binneste gebrand en jou tot aksie geroep?
Hoe loof ’n mens ’n woordsmid, iemand wat ’n nuwe uitdrukking in elke rubriek geskep het, wat my, sy redakteur, gereeld stuur om deur die Oxford English Dictionary te soek vir leidrade oor die spreekwoord se oorsprong … net om te besef dat dit eintlik Will se spontane uitvinding was?
Al wat ek kan doen is om vir jou te sê: Will was al hierdie dinge, en hy was ook meer as die som daarvan. Will Pitt was 'n juweel in die middel van Truthout. Ten tyde van sy dood was Will by Truthout vir meer as 20 jaar. Hy het sy werk as hoërskool Engelse onderwyser verlaat om die gruwels van die Bush-era, skryf met 'n suiwer, woedende vuur, pligsgetrou katalogiseer elke onreg die Republikeine van daardie tydperk gepleeg. Soos die Bush-regime geëindig het, het Will het ons aangespoor om nie ons geheue van daardie ongeregtighede te verloor nie, in 'n ope brief aan die oudpresident: “Ons het die roet geproe en die bloed op die wind geruik; ons het gesien hoe broos ons manier van regering is wanneer dit in die hande van lae manne soos jy geplaas word, en daarom sal jy vir alle tye onthou word.”
Will Pitt was 'n leidende stem in die blootlegging van die vergrype van die oorloë in Irak en Afghanistan. Behalwe syne Truthout rubrieke wat miljoene mense geraak het, was hy 'n topverkoperskrywer van verskeie boeke wat op die oorlog in Irak gefokus het, insluitend Oorlog teen Irak: Wat span Bush nie wil hê jy moet weet nie (saamgeskryf met Scott Ritter), Die Grootste Oprui Is Stilte, House of Ill Repute: Reflections on War, Lies, and America's Ravaged Reputation, en Die massavernietiging van Irak: die disintegrasie van 'n nasie, hoekom dit gebeur en wie is verantwoordelik (saamgeskryf met Dahr Jamail).
Ons grootste verkiesingspolitieke ontleder, Will het die ins en outs van Washington baie beter geken as die agterkant van sy hand, en het deur elke verkiesing vir die afgelope 15 jaar geblog. Hy het ook die grense van partypolitiek geken: Will was die Republikeine se mees omvattende aanklaer, maar hy het ook gewaarsku van die enorme gevare van “gematigde” Demokrate.
Sal aanhoudend geklink die alarm oor die klimaatkrisis vir baie jare voordat die hoofstroommedia werklik kennis geneem het. Hy het ons aangemoedig om te erken dat die katastrofe nie bloot 'n verskynsel van die toekoms was nie: "Die toekoms is nou," hy geskryf het, “en dit is warm, dors, winderig en gevaarlik. Hierdie waarheid is ingebak in môre, en môre, en weer môre…. Hoeveel erger dit word, hang van ons af.”
Hy het ons telkens daaraan herinner Trump se gevaar, selfs in tye wanneer baie linkses bloot wou lag. “Hulle het ook vir Mussolini gelag,” het Will geskryf, “totdat dit 'n misdaad geword het om dit te doen. Daarna was die grap op die wêreld.” En die tekens van die staatsgreeppoging van 6 Januarie was byna vir Will duidelik twee jaar voordat daardie dag gekom het.
Toe pandemietye aanbreek, het Will hom daaraan toegewy om COVID te dek - hy het byna honderd rubrieke daaroor geskryf - selfs toe dit die ongewilde onderwerp geword het, waarvandaan mense wou aanbeweeg. Hy het klem gelê op die maniere waarop die pandemie met die krisis van korporatiewe mag. By elke pandemie-piek het hy het ons daaraan herinner, “[COVID] het nie weggegaan en teruggekeer nie; dit het nooit weggegaan nie, en swel elke paar maande wanneer ons besluit om ons wag in die steek te laat omdat kapitalisme gevoed moet word.”
Will was ter wille van kommentaar nie 'n kommentator nie: Hy wou hê dat sy woorde dade aanspoor. Hy het lesers aangemoedig om verder te gaan as bloot lees, maak nie saak hoe klein hulle optrede is nie, en hy het besef dat selfs oënskynlik klein optrede lewens kan red. "Daar is baie om te doen net binne bereik van jou arm," was hy lief vir sê, wanneer van die klimaatkrisis gepraat word. "Doen dit, en jy sal 'n moerse storie hê, saam met miskien mense wat oorbly om die vertellings te hoor."
Will het ons daaraan herinner dat wanneer dinge die moeilikste is, wanneer fascisme toeneem, wanneer oorlog op hande is—Wat is wanneer ons moet "ingrawe," moet "omhels die winter," moet verskil, verskil, verskil.
Will het deur sy skryfwerk teen onreg verskil, maar hy het ook teen ons kultuur van individualisme en mededinging verskil deur sy opvallende vrygewigheid van gees, wat mettertyd geblom het, veral nadat hy pa geword het. Enigiemand wat Will ken, ken sy heelhartige, heelhartige toewyding aan sy dogter. Sy hardnekkige hoop vir ons gedeelde toekoms was gekoppel aan sy vasberadenheid om 'n wêreld te help bou waarin sy dogter "die kans sou kry om te weet wat dit is om te bereik, om te vlieg, om op te staan, om te word."
Sal daarna streef om sy dogter te leer om “die regte ding te doen wanneer niemand kyk nie,” en binne Truthoutse personeel, hy het net dit gedoen. Hy het gereeld na mense uitgereik wanneer hy uitgevind het dat hulle deur 'n moeilike situasie gaan, en was altyd vinnig om inspirerende woorde in ons groepklets te laat val in tye van kollektiewe krisis. Hy het 'n nederige en beminlike skrywersgees ontwikkel. As 'n redakteur is ek nie gewoond daaraan om die woorde: "Jy is reg!" Maar Will was nie bang om te erken dat ’n paragraaf hier of daar gesny moet word nie. Hy het ook sy interpersoonlike foute erken en 'n groot verskoning geword (selfs toe hy niks verkeerd gedoen het nie!); hy het geglo in aanspreeklikheid en het probeer om hierdie oortuiging op mikrovlak in aksie te bring, met beide humor en opregtheid. Will Pitt het die punt en die krag van verhoudings gesien; hy het geweet dat, in hierdie rampspoedige tye, ons moet leer om saam te werk, as lewe op aarde wil oorleef.
Will se begrip van die gevaarlikheid van lewe op aarde het elke stuk wat hy geskryf het deurdring. Tog het die realiteit ook gedoen dat ons nie die toekoms kan voorspel nie: ons moet do in die toekoms. Verlede jaar, in 'n rubriek ter herdenking van sy 20ste bestaansjaar by Truthout, Will het geskryf:
As ek enige wens kon maak, sou dit wees om nog 20 jaar te kry om dit te doen, al is dit net vir die kans om oor twee dekades hier te sit en te praat oor al die goeie kak wat afgegaan het nadat ons COVID genees het, Trump uit die kantoor gehou het , het fascisme oorwin, 'n manier gevind om CO2 en metaan in dagga-kunsmis te verander, en al daardie seegebonde plastiek die ruimte in geskiet.
Waarskynlik egter nie, ek sal oor 20 jaar terug wees hier en praat oor die dag toe ons Boston en New York aan die Atlantiese Oseaan verloor het. Of dalk nie.
Dit is die ding van môre: Dit is net 'n gerug. Die res is aan ons.
William Rivers Pitt het ons daaraan herinner dat die lot van die wêreld nie beslis is nie. Ons het 'n keuse: Sal ons uitpraat selfs wanneer ons nie seker is dat ons woorde 'n verskil sal maak nie? Sal ons die moed bymekaarskraap om op te tree in die aangesig van onreg? Sal ons erken wanneer ons opgeskroef het, en die omstandighede verander om meer skoonheid en liefde te skep in die nasleep van foute? Sal ons dade van radikale goedhartigheid pleeg selfs wanneer niemand kyk nie? Sal ons ons vertroue in die mensdom stel, selfs wanneer die kans grimmig lyk? Vir Will was die antwoorde ja, ja, ja, ja, ja.
Will het dikwels sy rubrieke afgesluit met die sagte aanmoediging, “Stoute harte!” Dit was 'n herinnering dat alhoewel ons nie altyd geestelik ons pad uit onstuimige tye kan strategieseer nie, ons saam deur hulle kan kom deur dieper menslike gereedskap te gebruik: deernis, kwesbaarheid, ware gevoel, regverdige woede, regverdige liefde.
Terwyl ons die onmoontlikheid van hierdie groter-as-lewe man se dood in die gesig staar, moet ons ons tot daardie gereedskap wend. Ek gaan myself Will se dood ten volle laat voel. Ek gaan lank kwaai trane huil. Ek gaan myself opnuut toewy aan die werk om hierdie opgekropte wêreld te transformeer, in gemeenskap met julle almal.
Soos Will ons geleer het, "Al wat ek het, al wat jy het, al wat ons het, is die krag om goed en reg te doen binne ons eie bereik."
Ons het saam met Will se familie gewerk om te skep hierdie fondsinsameling in die hoop om geld in te samel om Lola se behoeftes te ondersteun, insluitend haar toekomstige opvoeding. Alle fondse wat ingesamel word, sal direk na 'n trust vir Lola gaan. Gee asseblief wat jy kan.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk