'n Begeerte na verandering is nie 'n sentiment wat uniek is aan kiesers in die Verenigde State, en dit is nie iets wat ons land moet vrees wanneer dit deur ons suidelike bure omhels word nie. El Salvador, 'n land wat op 15 Maart presidensiële verkiesings sal hou, is 'n voorbeeld daarvan. Dit is 'n plek waar 'n enkele party al twee dekades aan bewind is. Dit is lank vasgevang in armoede, misdaad en korrupsie. En sy eie Cheneys en Rumsfelds bly aan bewind. 'n Oorwinning deur die progressiewe voorloper in die verkiesingswedstryd - die eerste Latyns-Amerikaanse presidensiële verkiesings sedert president Barack Obama se inhuldiging - sou die nuwe Withuis 'n geleentheid gee om vreesaanjaers oor die opkoms van linksgesinde regerings in Latyns-Amerika te verwerp en eerder lof te gee. die streeksgolf van demokratiese transformasie.
Die afgelope maande het Mauricio Funes van die progressiewe FMLN-party (die Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional) konsekwent in die peilings gelei. ’n Opiniepeiling op 20 Februarie het Funes gerapporteer met ’n voorsprong van 11% bo Rodrigo Ávila, ’n private veiligheidsmagnaat, voormalige direkteur van die Nasionale Burgerlike Polisie, en genomineerde van die regse ARENA-party (die Alianza Republicana Nacionalista). Funes is welbekend in El Salvador as televisiejoernalis wat een van die min programme openlik krities oor die regering aangebied het. Hy het munt geslaan uit openbare steun vir nuwe benaderings tot 'n misdaadepidemie en 'n ekonomie wat te min alternatiewe vir armoede of migrasie na die Noorde verskaf het. ARENA het die presidentskap in El Salvador vir die afgelope 20 jaar, insluitend die 17 jaar sedert die ondertekening van die 1992-vredesooreenkomste wat die land se burgeroorlog beëindig het.
'n Sleuteltaktiek van die Salvadoraanse regs was om Funes en sy party te verf as die gereedskap van die Venezolaanse president Hugo Chávez. Baie VSA kommentators het hierdie posisie weerspieël deur die Latyns-Amerikaanse linkses as naïef gehoorsaam aan Chávez te karikatuur en Obama aan te moedig om 'n strenger reaksie te gee. Binne die konteks van El Salvador, die beskuldiging teen Funes is ongegrond; in die Verenigde State, nooi hierdie simplistiese lees van Latyns-Amerikaanse politiek 'n geheel en al teenproduktiewe benadering tot die streek uit.
Die Obama-administrasie se beleid teenoor Latyns-Amerika behoort gebaseer te wees op 'n meer gesofistikeerde begrip van streekspolitiek, respek vir demokratiese prosesse, en erkenning van die diepgaande mislukking van die verlede VSA ingrypings. El Salvador bied 'n duidelike voorbeeld van 'n land waarin beide militêre en ekonomiese beleid bevorder deur Washington onder vorige administrasies rampspoedige resultate gehad het - en dit bied nou 'n geleentheid vir die Verenigde State om 'n nuwe begrip van sy nasionale belang uit te druk.
Die skaduwee van oorlog
El Salvadorse burgeroorlog dreig steeds groot sowel in die land se binnelandse politiek as in sy betrekkinge met die Verenigde State. Ongelukkig het die rekord van VSA betrokkenheid is stelselmatig deur die Bush-administrasie verwring, wat 'n voortgesette behoefte geskep het vir Amerikaners om 'n moeilike geskiedenis in die gesig te staar.
In die 1980s, El Salvador was die terrein van een van die Verenigde State' grootste Koue Oorlog-ingrypings. Tragies genoeg, Washington het $6 miljard se hulp aan 'n Salvadoraanse regering gestuur wie se weermag en paramilitêre doodsgroepe vir gruwelike misdade verantwoordelik was. Sowat 75,000 1993 mense is gedurende daardie dekade in die land se burgeroorlog dood. In 85 het 'n Verenigde Nasies-gesteunde Waarheidskommissie bepaal dat die regering verantwoordelik was vir 5% van menseregtevergrype en dat die rebellemagte 10% verantwoordelik was, met die oorblywende 1,000% onbepaald. Onder die mees berugte dade van die regse teen-opstand het die slagting van minstens 1981 1980 mense in die dorpie El Mozote in XNUMX ingesluit - 'n gruweldaad wat die Reagan-administrasie hard probeer het om te verdoesel en te ontken - en die sluipmoord op aartsbiskop Oscar Romero in XNUMX.
Die konserwatiewe ARENA-party is in die 1980's gestig deur 'n berugte doodsegroepbevelvoerder, majoor Roberto D'Aubuisson, een van die figure wat verantwoordelik was vir Romero se moord. Nietemin, as 'n konserwatiewe pro-sakeparty, het ARENA sedert 1989 die uitvoerende mag beklee, en dit het drie opeenvolgende presidensiële verkiesings in die na-oorlogse tydperk gewen.
As agt jaar van Bush-administrasie bewind genoeg was vir kiesers in die Verenigde State, is dit maklik om te sien hoekom Salvadorane ook gereed sou wees vir verandering. ARENA was gretig om by Bush se "koalisie van die gewilliges" aan te sluit, wat El Salvador die enigste land in Latyns-Amerika met troepe in Irak. Die stap het die land sterk lof van Washingtonse neokonserwatiewes. In 2004 het Donald Rumsfeld, minister van verdediging, geprys El Salvadorse "menslike stryd vir vryheid en demokrasie" en vise-president Dick Cheney het opgehou El Salvadorse 1980's teen-insurgensie as 'n model vir die "War on Terror." Elkeen het die verdoemende Waarheidskommissie-verslag geïgnoreer wat deur die VSA gesteunde magte genoem word as die sentrale akteurs wat verantwoordelik is vir die terrorisering van die land se bevolking. Die geskiedenis van ARENA se huidige presidentskandidaat, Ávila, het ook sy bewondering uitgespreek vir D'Aubuisson se "verdediging van vryheid" deur sy party se benoeming te aanvaar.
Breek Met Tradisie
Die FMLN kom ook uit die burgeroorlog, gevorm deur voormalige guerrilla-magte wat geveg het om beheer van die land se tradisionele oligargie te ontneem. Die FMLN het ná die Vredesooreenkomste 'n linkse politieke party geword. Sedertdien het dit gedien as die belangrikste opposisieparty in El Salvador, met lede wat wissel van meer tradisionele sosialiste (verteenwoordig deur visepresidentskandidaat Salvador Sánchez Cerén) tot gematigde sosiaal-demokrate (verteenwoordig deur Funes). Oor die jare het dit bestendige winste op burgemeestersvlak en in die Nasionale Vergadering gemaak. In die munisipale en wetgewende verkiesings wat in Januarie plaasgevind het, het die FMLN die oorheersende party in die Vergadering geword. Sy adjunkte is nou meer as ARENA se 35 tot 32. Die FMLN het ook die aantal dorpe en stede wat dit sal regeer met meer as 50% verhoog tot 'n totaal van 90 munisipaliteite.
Die party sien hierdie resultate as bemoedigende tekens. Dit het egter op soortgelyke wyse aan vorige presidensiële kompetisies deelgeneem met hoë hoop en verkiesingsmomentum, net om te sien dat sy kandidate te kort skiet. Die FMLN se huidige burgemeester van San Salvador, Violeta Menjívar, het in Januarie verloor ondanks die feit dat hy bevoordeel is om die pos te beklee.
Dit gesê, daar is verskeie redes waarom die uitslae van hierdie presidensiële verkiesing anders kan wees as dié van die verlede. Dit sluit in Funes se eie meriete, die dalende aantrekkingskrag van ARENA se "wet en orde"-beleide, 'n streekwye eis vir 'n nuwe ekonomiese visie, en hoop dat die Obama Withuis nie Bush-administrasie se inmenging in die Salvadoraanse verkiesingsproses sal herhaal nie.
Funes, nou 49, was een van baie burgers wat persoonlike verlies tydens die burgeroorlog ervaar het. Sy ouer broer, 'n studenteleier, is in 1980 deur polisiemagte ontvoer en vermoor. Funes het ook aan die Jesuïete Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) in San Salvador, waar ses priesters, sommige van hulle sy mentors, in 1989 vermoor is. Funes, wat egter 'n breuk met partytradisie verteenwoordig, is die eerste FMLN-presidentskandidaat wat nie in die konflik geveg het nie. Dit en sy gewildheid as 'n bekende uitsaaier het regse aanklagte dat 'n FMLN-oorwinning "ons nasie in hande wat met bloed bevlek sal plaas" hol laat klink.
ARENA het ook die voordeel van positiewe publieke persepsie van sy anti-misdaadbeleid verloor. Beide presidensiële kandidate het beloof om die bekamping van misdaad 'n prioriteit van hul administrasies te maak, te midde van aanhoudende kommerwekkende koerse van moord en roof. Slegs Funes het egter belowe om die polisiemag te suiwer van korrupte elemente wat met georganiseerde misdaad verband hou. In peilings wat op 20 Februarie vrygestel is, het 43.9% van die Salvadorse respondente geglo dat Funes die probleem van onsekerheid beter kan oplos, vergeleke met 26.3% wat Ávila vertrou het. Soortgelyke getalle het geglo dat die FMLN meer doeltreffend sou wees om korrupsie te konfronteer.
CAFTA se rekord
Dit laat die ekonomie. Vir die eerste keer in onlangse verkiesingsiklusse het die ekonomie misdaad vervang as die kwessie wat deur die meeste Salvadorane geïdentifiseer is as hul grootste bekommernis in die verkiesing. Min in die land lyk tevrede met besigheid soos gewoonlik. ARENA se ekonomiese bestuur het grootliks nie daarin geslaag om gevestigde armoede aan te spreek nie en het dramatiese vlakke van ongelykheid in die land gehandhaaf. Sedert die oorlog het die party 'n aggressiewe program van Washington Consensus ekonomiese beleid gevolg, besig om maatskaplike dienste en openbare nutsdienste soos elektrisiteit en water te privatiseer. Die uittredende regering van Antonio Saca het gelei El Salvador in die Sentraal-Amerikaanse Vryhandelsooreenkoms (CAFTA), wat werk, beleggings en goedkoop invoer belowe.
Die resultate was onindrukwekkend, veral vir die 37% van Salvadorane wat steeds in armoede leef, volgens Wêreldbank-data wat in September 2008 gerapporteer is. Reële BBP-groei het die grootste deel van die afgelope dekade jaarliks ver onder 3% gekwyn. Die afgelope twee jaar het die ekonomie as geheel by hoë kommoditeitspryse baat gevind, en groeikoerse was ongewoon gesond. Maar hoë pryse was 'n tweesnydende swaard vir die armes, wat gedwing is om die somber werklikheid van voedselkrisis te konfronteer. Die Wêreldvoedselprogram het in Februarie 2008 berig dat "aanvanklike skattings is dat as gevolg van die onlangse stygende markpryse, die werklike kalorie-inname van 'n gemiddelde maaltyd in landelike El Salvador vandag ongeveer 60 persent is van wat dit in Mei 2006 was. "
Op die gebied van handel het CAFTA nie sy promotors se beloftes nagekom nie. Sedert die ooreenkoms geïmplementeer is, El Salvadorse handelstekort met die Verenigde State het die hoogte ingeskiet, asook die werkloosheidsyfers op die platteland. Dit het probleme met misdaad aangewakker, en dit het migrasie na die Noorde as die enigste lewensvatbare ekonomiese opsie vir baie Salvadorane gelaat. As gevolg hiervan word die land al hoe meer afhanklik van geld wat teruggestuur word van immigrante in die Verenigde State. Sulke oorbetalings was verantwoordelik vir 18% van El Salvadorse BBP in 2007.
Hierdie afhanklikheid, benewens El Salvador se afhanklikheid van die Verenigde State om meer as die helfte van sy uitvoer te verbruik en die regering se besluit in 2001 om die Amerikaanse dollar as die nasionale geldeenheid aan te neem, het die land naak gelaat aan die internasionale finansiële krisis. Meer as vir byna enige ander land sal die afswaai in die wêreld se ekonomiese supermoondheid verskriklike gevolge vir El Salvador. Die dreigende krisis kan deurslaggewend wees in die verkiesings, want elders in die halfrond het ekonomiese ellende progressiewe regerings aan bewind gedryf.
'N Nuwe VSA Rol
Hoop dat die Obama Withuis sal afwyk van vorige administrasies se ingrypings namens ARENA is 'n laaste sleutelrede om verandering te verwag. Die reg in El Salvador het konsekwent aangekla dat 'n FMLN-oorwinning vergelding van sou beteken Washington. In die verlede, VSA amptenare het saamgewerk om hierdie indruk te bevestig en vrees onder Salvadoraanse kiesers te versprei.
Voor die 2004-verkiesing het verskeie Republikeinse lede van die kongres dreigemente uitgereik dat die noodsaaklike vloei van fondse wat deur Salvadoraanse immigrante terug na hul tuisland gestuur word, ontwrig sou word as die verkiesingsuitslae nie behaag nie. Washington. Rep. Tom Tancredo (R-CO) het reguit gesê: "As die FMLN die Salvadoraanse regering beheer na die presidensiële verkiesing van Maart 2004, kan dit 'n radikale verandering in VSA beleid rakende die in wese vrye vloei van oorbetalings van Salvadorane wat in die VSA om El Salvador." Bush-administrasie-amptenare soos assistent-sekretaris van buitelandse sake, Roger Noriega en spesiale Withuis-assistent Otto Reich, het verder voorgestel dat 'n FMLN-verkiesing die immigrasiestatus van Salvadorane wat toegelaat word in die Verenigde State onder die Tydelike Beskermde Status-program.
In Desember 2008 het 'n paar dosyn prominente Noord-Amerikaanse akademici wat spesialiseer in Latyns-Amerika 'n brief onderteken waarin hy kommer uitspreek dat sulke inmenging in die Salvadoraanse verkiesingsproses herhaal kan word. Hulle het verklarings in Mei 2008 deur die destydse Amerikaanse ambassadeur aangehaal El Salvador, Charles Glazer, wat probeer het om die FMLN met die gewelddadige FARC-guerrilla-organisasie van Colombia. Sonder om hierdie bande te staaf, het Glazer onheilspellend gesê, "enige groep wat saamwerk of vriendskap uitspreek met die FARC is nie 'n vriend van die Verenigde State." Verder het die Amerikaanse direkteur van intelligensie J. Michael McConnell in Februarie 2008, ook sonder stawing, beweer dat die FMLN "vrygewige finansiering" sal ontvang van Venezuelase Hugo Chávez in die verkiesing. "Sulke stellings," het die akademici aangevoer, "maak onaanvaarbare inmenging van buite in die verkiesingsproses uit."
Gelukkig, ten spyte van vroeë waarskuwingstekens, voorkoms van VSA amptenare wat die afgelope jaar sulke dreigemente gemaak het, is beperk, en die verandering in die regering in Washington voorspel goed vir nie-inmenging. Tot dusver lyk dit of die nuwe Obama-administrasie vasbeslote is om op die kantlyn te bly. Boonop het die besluit van die Nicaraguaanse kiesers aan die einde van 2006 om Daniel Ortega te verkies, 'n kandidaat wat 'n populistiese veldtog gevoer het wat sy eie rondte Bush-administrasie waarskuwings uitgelok het, die FMLN hoop gegee dat die voortslepende impak van Washingtonse dreigemente is dalk nie hierdie keer deurslaggewend nie.
Herdefinieer nasionale belang
Gegewe 'n rampspoedige geskiedenis van ingryping, verteenwoordig 'n vorm van goedaardige verwaarlosing van die Obama-administrasie 'n beduidende verbetering in VSA beleid. Demokratiese kritici het president Bush die skuld gegee omdat hy nie 'n meer energieke rol in Latyns-Amerikaanse sake gespeel het nie. Die afgelope agt jaar was egter 'n tydperk van robuuste demokratiese debat in die streek, wat deels gefloreer het omdat die aandag van die Withuis op die middel ooste. Toe die Bush-administrasie wel aktief in Latyns-Amerika belang gestel het, soos in El Salvador in 2004 was die resultate negatief.
Vir die Obama-administrasie om beter te vaar, moet dit 'n nuwe begrip ontwikkel as die Amerikaanse nasionale belang - een wat nie net die militêre intervensionisme verwerp wat baie "vuil oorloë" soos El Salvador s'n aangevuur het nie, maar ook die Washington-konsensus ekonomiese beleid wat selfs kragtig bevorder is. onder Demokratiese administrasies soos Bill Clinton s'n. In September het Obama uitgespreek teen die leerstellings van deregulering en afvloeiende welvaart, en die finansiële krisis beskryf as "die finale uitspraak oor 'n ekonomiese filosofie wat heeltemal misluk het." Erkenning dat markfundamentalistiese beleide verwoesting in Noord- en gesaai het Suid-Amerika ewe, die Wit Huis moet toejuig lande wat ekonomiese alternatiewe nastreef.
Inderdaad, dit is die mislukking van neoliberale ekonomiese beleid dwarsdeur die halfrond, en nie Chávez se komplots wat gelei het tot 'n golf van progressiewe regerings wat verkiesings in die afgelope dekade gewen het nie. Sou Funes seëvier in El Salvador, sal hy 'n wye reeks eweknieë hê van wie hy lesse kan trek - van Evo Morales tot Bolivia, tot Cristina Kirchner in Argentinië, tot Luiz Inácio Lula da Silva in Brasilië, tot die nuutste progressiewe staatshoof , Fernando Lugo, 'n oud-geestelike bekend as die "Biskop van die Armes" wat verlede Augustus as Paraguay se president ingesweer is.
Obama se eie begeerte om met die Republikeinse ekonomie te breek, kan hom dalk simpatiek maak met Funes se geloftes vir groter besteding aan maatskaplike dienste en geld om die plaaslike ekonomie te stimuleer. Wat handel betref, is Funes se kritiek op CAFTA gedemp en oor die algemeen vaag, miskien as deel van sy poging om steun in die sakegemeenskap in die hof te dryf. Nietemin het die FMLN as 'n party die vryhandelsmodel streng veroordeel. Dit het ook 'n parallel in VSA politiek. Op die veldtogspoor het Obama se literatuur hom voorgestel as 'n "konsekwente teenstander van NAFTA en ander slegte handelsooreenkomste," wat hul gebrek aan beskerming vir werkers se regte en die omgewing kritiseer. As 'n senator het Obama teen CAFTA gestem en "die Wit Huis se onoplettendheid aan die verloorders van vrye handel bespot."
Maar selfs terwyl die Demokratiese Party oorweldigend CAFTA gekant het, het die Withuis en mediakommentators gereeld buitelandse lande geskilder wat onregverdige "vryhandel"-ooreenkomste met die Verenigde State as anti-Amerikaans. President Obama is uniek geleë om hierdie patroon te breek en die belaglike dubbele standaard af te wys.
In die beskrywing van die nasionale belang van die Verenigde State, het verkose leiers gereeld 'n begeerte uitgeroep om demokrasie te bevorder en armoede te verlig in Latyns-Amerika. Soos die geskiedenis van El Salvador illustreer duidelik dat hierdie waardige doelwitte swak gedien is deur intervensionisme in die verlede - militêre, ekonomies en verkiesings. Maar dit is doelwitte wat gedeel word deur die progressiewe regerings wat verkiesings wen en met mandate aan bewind kom om ekonomiese alternatiewe te vind. Daar kan min beter redes wees, op die vooraand van die eerste presidensiële verkiesings in die halfrond sedert Obama se inhuldiging, vir sy administrasie om weer verandering te omhels en 'n nuwe visie van die VSA rol in die Suid-Amerika.
- Mark Engler, 'n skrywer gebaseer in New York Stad, is 'n senior ontleder vir buitelandse beleid in fokus en die skrywer van Hoe om die wêreld te regeer: die komende stryd oor die globale ekonomie (Nation Books, 2008). Hy kan via die webwerf bereik word http://www.DemocracyUprising.com. Navorsingshulp vir hierdie artikel verskaf deur Sean Nortz.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk