Op 27 Maart is 40 mans in 'n vuur by 'n migrante-aanhoudingsentrum in Ciudad Juárez, Mexiko, net oorkant die grens van El Paso, Texas. Die slagoffers kom van Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras en Venezuela.
Soos soveel duisende toevlugsoekers van regoor die wêreld, is hulle in Mexiko tronk toe gestuur vir die misdaad om na 'n beter lewe in die Verenigde State te streef – wat sy suidelike buurman dwing om as adjunk-hekwagter en migrante-antagonis op te tree.
Ek het 10 dae ná die brand in Ciudad Juárez aangekom. 'n Altaar met kerse, blomme en portrette van die oorledene is voor die aanhoudingsentrum se verkoolde fasade opgerig. Daar het ek met 'n jong Venezolaanse man gepraat wat 'n vriend in die brand verloor het en wat sedertdien in die koue langs die heiligdom gekamp het.
Soms kan desperaatheid egter vlambaar wees.
Hy het sy gehawende foon uitgehaal en vir my 'n TikTok-huldeblyk aan sy vriend gewys – 'n man met 'n groot glimlag en 'n klein seuntjie in Venezuela – asook 'n reeks foto's van 'n duif wat onlangs by die altaar kom eerbetoon het. Die beelde van die voël het 'n sagte refleksie van my gespreksgenoot veroorsaak: "Hulle is sulke delikate wesens."
Volgens die amptelike narratief lê die skuld vir die Ciudad Juárez-brand eerstens by die individuele aangehoudenes wat hul matrasse aan die brand gesteek het in die hoop om bevry te word – 'n oënskynlik roekelose daad, miskien, as 'n mens nie in ag neem dat hierdie mense bewoon reeds 'n vorm van hel selfs voor die toevoeging van letterlike vlamme.
Na was het myself kortstondig in 'n migrante-aanhoudingsentrum opgesluit in Mexiko – waar baie mense in onbepaalde limbo gehou word wat neerkom op sielkundige marteling – kan ek getuig van die landskap van volslae wanhoop, sowel as die gebrek aan behoorlike kos en water wat deur talle Ciudad Juárez-aangehoudenes aangehaal word.
Op 'n stadium tydens my verblyf in die berugte Siglo XXI-gevangenis in die suidelike Mexikaanse staat Chiapas – Juárez se opponerende einde in terme van Mexiko se gebied van Amerikaanse grenstoepassingsplig – was nie 'n druppel drinkbare water beskikbaar vir die honderde van ons wat in die vroueafdeling aangehou is nie. Eers ná uitgerekte onderhandelinge met die polisievrou wat die metaaldeur van die houpen bewaak, is ek toegelaat om lank genoeg daardeur te gaan om 'n 20-liter-houer water op my heup te hys en dit terug te karring.
Soms kan desperaatheid egter vlambaar wees. En in Ciudad Juárez strek die skuld vir die brand van die aanhoudingsentrum uiteindelik veel verder as selfs die veiligheidswagte en Mexikaanse immigrasie-owerhede wat spontaan besluit het dat dit verkieslik is om net almal te laat sterf in plaas daarvan om die seldure oop te maak.
Aan die einde van die dag was dit 'n in-VSA-inferno, en nie net omdat die VSA Mexiko verplig om sy anti-migrasie vuil werk te verrig nie - 'n funksie wat Mexikaanse president Andrés Manuel López Obrador het heelhartig omhels selfs terwyl voorgee om op een of ander manier die Amerikaanse regering te trotseer.
Washington spesialiseer lankal daarin om duiwelse marteling aan die res van die wêreld toe te dien, hetsy in die vorm van bomveldtogte, ekonomiese rampe, ondersteuning vir regse regimes en doodsgroepe – of enige kombinasie van bogenoemde, soos Sentraal- en Suid-Amerikaners goed behoort te doen. weet.
Inderdaad, dit is hierdie einste geskiedenis wat in die eerste plek 'n beduidende deel van die VSA-gebonde migrasie aanwakker.
En terwyl die Ciudad Juárez-brand die onderwêreld heel eksplisiet oproep, is die hele besigheid om asiel in die VSA te soek redelik helse.
Ek het op 6 April na Ciudad Juárez gereis om te herenig met 'n groep jong Colombiaanse en Venezolaanse mans wat ek gehad het in Februarie ontmoet in Panama toe hulle te voorskyn gekom het uit die lykbesaaide stuk oerwoud bekend as die Darién-gaping– dikwels in Spaans na verwys as el infierno verde, of "die groen hel."
Ons het vir meer as 'n maand voortdurend in kontak gebly via WhatsApp terwyl hulle deur die res van Sentraal-Amerika en Mexiko navigeer, deurlopend aangehou, afgepers en beroof - alles gelykstaande aan die kursus in die soeke na toevlug. En tog het hulle steeds 'n grasie en kalmte gehandhaaf ver bo my eie vermoëns, soos blyk uit die oorvloed WhatsApp-boodskappe wat my smeek om op te hou om namens hulle uit te freak, want dit was sleg vir my gesondheid.
Ons het ooreengekom om in Ciudad Juárez te ontmoet, wat hulle bereik het nadat hulle vier dae lank bo-op die sogenaamde ” trein van die dood” en wat ek bereik het na 'n twee uur lange vlug vanaf Mexikostad – dit was die voorreg om 'n paspoort te besit van die einste land wat my vriende hul lewens in gevaar gestel het om te bereik.
In werklikheid het hul eie weergawe van die "Amerikaanse droom" nie soseer behels dat hulle 'n spoggerige motor of huis besit nie, maar eerder 24 uur per dag werk, indien moontlik, om geld aan hul gesinne by die huis te stuur.
Gegewe die Amerikaanse rekord van verwoesting in beide Colombia en Venezuela, lyk dit nie te veel gevra nie.
Ons Ciudad Juárez-reünie het bestaan uit die verbruik van baie bier, dans op Colombiaanse musiek, en om deel te neem aan die soort drukkies wat jou laat dink dat daar eintlik 'n punt van bestaan kan wees.
Alhoewel my vriende herhaaldelik probeer het om aansoek te doen vir wettige toegang tot die VSA – via die verpligte CBP Een app, wat min of meer opsetlik heeltemal disfunksioneel is - hul algemene gebrek aan fondse en ander faktore het hulle genoop om 'n "onwettige" grensoorgang na El Paso op 8 April te beplan.
Daardie aand het ek die nuus per WhatsApp ontvang: “Ma, hulle het ons aangehou” – die “hulle” was natuurlik Amerikaanse immigrasiepersoneel.
En terwyl die VSA aanhou om veel meer helsirkels te skep as wat Dante Alighieri ooit kon dink, is daar ten minste steeds duiwe.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk