Onlangs, terwyl ek by 'n kulturele studies akademiese konferensie was, het ek verby 'n groep stakende hotelwerkers gestap wat beter werksomstandighede gesoek het. Die staking was drie blokke van die gebou waar die konferensie gehou is. Die konferensiesessies en panele het gehandel oor onderwerpe van potensiële bruikbaarheid vir politieke aktivisme in hul teoretisering en ontleding van kontemporêre kultuur en sosiale toestande, maar daar was so 'n skerp skeiding tussen die konferensie en die betogers. Akademici by 'n konferensie slegs toeganklik deur betaalde registrasie en affiliasie in die lidmaatskapvereniging. Werkers staak drie blokke verder. Vir my was die gaping tussen akademiese vakkundigheid en die strewe van politieke aktivisme so duidelik soos altyd.
Die Britse sosiale historikus E. P. Thompson het teen hierdie kloof gewaarsku. Hy het die probleme verstaan wat gepaard gaan met 'n akademie wat in kommersiële instellings omhul is en 'n wetenskaplike gemeenskap wat behep is met esoteriese sosiale teorie wat geskei is van die politieke nut daarvan. Hy het werk nagestreef om wat hy gesien het as die politieke krisisse van sy tyd aan te spreek, soos om 'n meer humanistiese sosialisme te vra en die bedreiging van kernverspreiding aan te spreek. Sy vakkundige werk staan uit van sy akademiese tydgenote in sy konsekwente toewyding aan historiese navorsing wat kan help met werklike politieke aktivisme. Sy woorde oor die belangrikheid van sosiale geskiedenis en die behoefte aan teorie om polities bruikbaar te wees, bly vandag net so belangrik soos gedurende sy leeftyd. In 'n tyd waar politieke krisisse op alle uithoeke van die wêreld uitbreek, verdien Thompson se woorde en waarskuwings om hersien te word.
Stuart Hall het ons in die "The Life and Times of the First New Left" daaraan herinner dat die beweging "probeer het om 'n derde politieke ruimte te definieer" tussen Westerse Imperialisme en Sowjet-stalinisme.[1] Die Eerste Nuwe Links, 'n "kenmerkende intellektuele en politieke stroming" wat in 1956 in Brittanje ontstaan het, waarby Thompson baie betrokke was, was 'n belangrike katalisator in die heroorweging van Arbeidspolitiek en sosialistiese teorie. Hierdie toename in linkse politieke bewustheid, aangespoor deur skrywers wat baie geskoolde sosiale kritici dadelik by die naam kan herken, het nie net die skepping van die Nuwe linker review, maar het die daaropvolgende blom van baie nuwe gebiede van die akademie aangehelp, deur belangrike ruimtes vir kulturele, feministiese, postkoloniale en queer-analise te sny. Maar die Nuwe Links was ook vroeg reeds nou verbind met politieke aktivisme, insluitend die ondersteuning van die Campaign for Nuclear Disarmament (CND) en universiteitstudente-aktivisme deur die stigting en borg van New Left Clubs.[2] Soos een historikus dit gestel het, het 'n deel van die beweging se "kreatiwiteit en eiesoortigheid gevloei uit hul" naasmekaarstelling van "kreatiewe intellektuele praktyk en betrokkenheid by harde politieke realiteite."[3] Die Eerste Nuwe Links was van die begin af verbind aan beide die intellektuele bestudering van die samelewing en kontemporêre politiek.
Tog blyk dit dat vandag se geleerdes op een of ander manier tevrede is met lees en bespreek Gevangenis Notaboeke or Dissipline en Straf in die klaskamer is genoeg. Hulle geldeenheid in politieke stryd van die hede blyk te dikwels op die lys van prioriteite te val; te besig om met mekaar te kompeteer om genoeg te publiseer om verblyf te verdien, terwyl radikale sosiale teorie in esoteriese jargon gewas word en bespreek word in kringe wat van die openbare diskoers ontkoppel is. In hierdie konteks moet ons terugkeer na die geleerdes wat die politieke nut van hul geskrifte en akademiese werk beklemtoon het. Ons moet terugkeer na geleerdes soos Thompson wat gewys het op die groeiende skeuring tussen teorie en aktivisme wat die akademie vandag deurdring.
Thompson was een van die prominente sosiale historici van sy tyd. Sy boek van 1963 Die Maak van die Engelse Werkersklas word gekrediteer as om die beweging vir sosiale geskiedenis aan te spoor. Toe hy akademiese werk direk bespreek het, het Thompson die strewe na vakkundige werk bepleit wat met Marxistiese teoretisering toegedien is om by te dra op die grondvlak van protes, aktivisme en sosiale verandering. Sy "Notes on Exterminism, the Last Stage of Civilization," geskryf tydens sy verbintenis met die CND in die 1980's, het gevra vir 'n "oortuigende teoretiese en klasontleding van die huidige oorlogskrisis."[4] Hierdie perspektief is aangevuur deur Thompson se werk wat verenig is deur 'n gevoel van politieke krisis, en blyk uit sy vroeë ervaring wat as 'n tutor vir die Workers' Educational Association gewerk het.[5] Sy werk in sosiale geskiedenis het die politieke bewustheid en stryd van die laer klasse geopenbaar, 'n belangrike punt oor menslike agentskap wat noodsaaklik is vir die politieke nut van geleerdheid.
Thompson se hulp met die opstel van die 1968 Mei Manifes (met Raymond Williams en Stuart Hall) terwyl hy by Warwick was, het sy balansering van akademiese werk met politieke aktivisme geïllustreer.[6] Die Manifes het gepoog om "die 'derde weg'" van die Eerste Nuwe Links uit te brei, kritiek op die huidige Arbeidersparty-regering, terwyl die politieke kwessies wat die Nuwe Links se ontstaan aangevuur het, herleef het. Die Manifes het gelei tot 'n kortstondige New Left-aanbod om tot die komende regeringsverkiesings toe te tree, maar was die soort direkte poging om tot Britse politiek toe te tree wat Thompson voorgestaan het.[7]
Toe studente-aktiviste by Warwick in 1970 ontdek het dat die universiteit lêers oor radikale dosente gehou het, het Thompson, terwyl hoof van Warwick se Sosiale Geskiedenissentrum, saam met die betogers gewerk. Hy het 'n toonaangewende woordvoerder geword vir die groep studente wat kwaad was oor die universiteit se getrouheid aan sakebelange, en het 'n bundel studenteskrywes oor die betogings getiteld geredigeer Warwick Universiteit Bpk.. [8] Soos die studente-aktiviste, het Thompson die groeiende kommersiële invloed gesien wat Warwick en instellings deurdring, en sy betrokkenheid by die betogings toon sy erkenning van die skolier se rol in sulke weerstand.
Thompson sou daarna uit sy pos by Warwick bedank oor die universiteit se toenemende kommersialisering en 'n begeerte om vryskutskryfwerk te doen, en tyd daaraan bestee om weer met die CND te skakel en saam te werk. Sy werk met die CND staan as 'n treffende voorbeeld van 'n geleerde wat akademie vir politieke aktivisme voorafgaan. Thompson, 'n sterk ondersteuner sedert die stigting van die organisasie in 1957, het meer tyd aan die saak gewy ná sy uittrede uit 'n permanente akademiese posisie. In 1980 het hy die prominente pamflet "Protest and Survive" geskryf, 'n verdoemende kritiek op die Britse burgerlike verdediging se pamflet oor kernkonflik getiteld "Protect and Survive." Sy pamflet was uiters belangrik om die CND se saak weer aan te wakker en terug te val in die openbare diskoers oor kernverspreiding. Thompson het self as 'n leidende woordvoerder vir die organisasie gedien, terwyl hy ook gehelp het om die mobiliserende dokumente vir die organisasie European Nuclear Disarmament (END) op te stel en op te stel.[9] Vir Thompson was die bedreiging van kernoorlog te beduidend om nie betrokke te raak en teen te werk nie.
Thompson se invloed in die akademie het verder as sosiale geskiedenis gestrek. Die maak van die Engelse werkersklas, met sy onthulling van werkersklas stryd en kultuur, word beskou as een van die boeke wat die ontwikkeling van British Cultural Studies (BCS) beïnvloed. BCS is dikwels deur geleerdes soos Hall beskryf as die akademiese reaksie op die sosialistiese projek wat die Nuwe Links herleef het, maar namate Kultuurstudies as 'n akademiese veld gegroei het, het die strukturalistiese Marxisme van Louis Althusser gewild geword en teen 1981 het die ontluikende veld se gehegtheid aan postmoderne teorie het 'n skeiding van vorige werk soos Thompson s'n aan die gang gesit wat tot vandag toe voortgeduur het.[10]
Lees slegs 'n paar Cultural Studies se artikels wat sy Britse tradisie uiteensit om 'n karikatuur van Thompson in die veld se geheue te sien. Die veld se behandeling van sy historiese wortels is jammer, want dit gee 'n neerbuigende etiket aan mense se geskiedenisse in die naam van "genuanseerde" teorie se stygende ivoortoring, terwyl die belangrikheid van geleerdheid van akademiese bewegings soos Geskiedenis Werkswinkel. Boonop is Thompson se verdwyning uit Cultural Studies simptomaties van die gaping tussen die veld se teoretiese strengheid en hul werk se isolasie van die openbare debatte wat hul insig benodig, tekenend van die skeiding wat baie van die akademie skei van die openbare debatte vandag.
Om die Thompson se nalatenskap te verstaan, is dit belangrik om sy betekenis weer in te voeg in die teoretiese debatte wat binne BCS plaasgevind het. Thompson het 'n sleutelrol gespeel in die verdelende diskoers oor opposisie-marxistiese teoretisering in die 1970's, wat uitgeloop het op 'n debat in die 1979 Geskiedenis Werkswinkel Konferensie in Oxford. Die opposisieteorieë in BCS het bestaan uit twee benaderings wat hulle as "kulturalisties" en "strukturalisties" bestempel het. Strukturalisme was die voorpuntteoretisering van Marxisme van die 70's, met die bedoeling om die "naïewe humanisme" van kulturaliste te genees. Beïnvloed deur die Franse filosoof Louis Althusser en sy boek Vir Marx, het strukturaliste, soos Stuart Hall, 'n terugkeer na die geskrifte van Marx gesoek om sodoende die strukture van ideologie en mag in die samelewing wetenskaplik te bestudeer en die historiese proses sonder 'n subjek teoreties te kan verstaan. Kulturaliste, 'n sambreelterm wat Thompson "sonder voorbehoud" verwerp het, is gesien as verenig in hul toewyding aan humanisme en die historiese proses, en hul getrouheid aan ervaring en sosiale transformasie as kategorieë van analise.[11]
Thompson se debatstoespraak, "The Politics of Theory," het die "psigo-drama" wat hy gevind het "binne die ingeslote ghetto van die teoretiese linkse" verwerp. Oor die bruikbaarheid van strukturalistiese teorie en kritiek op sy polemiese styl, het Thompson gesê: "Dit is maklik om respekvol, susterlik en broederlik te wees, as 'n mens se teorie nooit soveel kan doen as om 'n speld in die werklike politieke wêreld te buig nie: as 'n mens hoef nooit tot verantwoording geroep te word vir jou teorieë nie, aangesien die gaping tussen teorie en aktualiteit so selde oorgesteek word...."[12] Dit was duidelik dat Thompson nie soseer bekommerd was oor die betrokke teoretiese benaderings nie, maar oor hoe nuttig dit vir die politiek en krisisse van die tye kan wees. Teen die volgende jaar, terwyl Hall en ander in BCS hul posisies in die akademie versterk het, het Thompson sy fokus teruggekeer na politieke aktivisme en protes teen kernverspreiding.
Thompson was nie teen die klem en waarde van teorie self nie, want sy eie werk was teoreties in sy interpretasie van Marxisme. Die kern van die 1979-debat het betrekking op mededingende kritiek op klassieke Marxisme, en Die armoede van teoriese aanval op strukturalisme se onvermoë om ervaring te konseptualiseer en hoe mense bewus kan word van hul toestande en werk om dit te weerstaan. Maar Thompson het ook die parallelle behoefte aan intellektuele aktivisme buite die mure van die akademie beklemtoon. Die teorieë wat studente by skrywers soos Marx, Althusser, Foucault en Derrida leer, moet met ander woorde nie as metaforiese middele gebruik word om studente te help om meer intelligent te klink by konferensies en in akademiese publikasies nie. Hulle moet ook nuttig wees in die hedendaagse politiek. Die nut van sosiale teorie lê in die vermoë daarvan om die lewende politieke aktivis te versterk deur die herstel van die historiese artikulasies van vorige stryd. Geskiedenis "dra ook tekens en bewyse van kreatiewe hulpbronne," het Thompson aangevoer, "wat die hede kan onderhou en moontlikheid kan voorspel."[13] Hierdie belangrike punt moet heroorweeg word.
Om politieke nut te vervang met interne teoretiese debatte en kritiek loop die risiko om die teoretikus te skei van die mense wat reeds in werklike sosiale toestande ervaar en sukkel. Akademiese onderrig en publikasies is nie vanselfsprekend in hul bydrae tot politieke diskoers nie. Terwyl sy debatteenstanders gepleit het vir 'n groter klem op teoretiese strengheid, het Thompson gewaarsku dat hulle die risiko loop om hulself en hul werk van die mense te verwyder en te sukkel waar dit nodig is. “Dit was die politiek van daardie oomblik" in die geboorte van die Eerste Nuwe Links "wat ons almal, uit verskillende tradisies, gerig het op sekere algemene probleme ...," het Thompson aangevoer. Om daardie oomblikke te bestudeer, het Thompson gesê die geleerde "moet begin, nie binne teorie nie, maar binne die politieke wêreld."[14]
Vandag gaan die bande tussen akademie, teorie en aktivisme te dikwels verlore in die hipersplintering van akademiese velde. Die dreigende politieke krisisse van ons tyd beteken pedagogie kan nie volstaan as 'n vorm wat sosiale teorie prakties in homself toepas nie. Geesteswetenskaplikes kan nie toelaat dat toewyding aan pedagogie swaarder weeg as die erkenning van sy eie kontekstuele beperkings nie. Om neoliberalisme te kritiseer terwyl dit in diens van 'n kommersiële opvoedkundige instelling self getroud is met neoliberale beginsels vereis meer as 'n paar paragrawe van selfrefleksie in 'n akademiese joernaalartikel. Die politieke nut van sosiale teorie kan herleef word, maar slegs wanneer dit gepaard gaan met 'n begrip dat pedagogie slegs een metode is om sosiale en kulturele toestande te verpolitiseer. Hier, meer as ooit, bly Thompson se werk en waarskuwings lewensbelangrik, en regverdig herondersoek.
Met 2013 wat die vyftigste herdenking van die publikasie van Die maak van die Engelse werkersklas, en twintig jaar sedert Thompson se ontydige heengaan, het die tyd aangebreek vir 'n gesprek oor hoe akademiese navorsing en teoretisering polities aangewend kan word. Thompson se produktiewe werk het onskatbare insig verskaf in die historiese stryd en ervaring en stryd van die werkersklasse, maar hy het ons ook deur sy eie aktivisme herinner aan die noodsaaklikheid dat die akademie betrokke moet wees by die politieke krisisse van hul tyd. Dit is tyd dat ons Thompson se woorde en waarskuwings hersien. Dit is tyd dat die teoretici die stakers drie blokke van hul akademiese konferensies af ontmoet.
Sam Clevenger is 'n Ph.D. student in Fisiese Kultuurstudies aan die Universiteit van Maryland. Jy kan hom e-pos by [e-pos beskerm].
[1] Stuart Hall, "Lewe en tye van die eerste nuwe linkse," Nuwe linker review 61 (2010): 177-80.
[2]"'n Kort geskiedenis van nuwe linkeroorsig: 1960-2010," Nuwe linker review; Dennis Dworkin, Kulturele Marxisme in Naoorlogse Brittanje: Geskiedenis, die nuwe linkse en die oorsprong van kultuurstudies (Durham: Duke University Press, 1997), 68-9.
[3] Michael Kenny, Die eerste nuwe linkses: Britse intellektuele ná Stalin (Londen: Lawrence & Wishart, 1995), 4.
[4] Edward Thompson, "Aantekeninge oor uitwissing, die laaste stadium van beskawing," in Ekterminisme en Koue Oorlog, red. New Left Review (London: New Left Books, 1982), 1.
[5] Sien Scott Hamilton, The Crisis of Theory: EP Thompson, the New Left en naoorlogse Britse politiek (Manchester: Manchester University Press, 2011).
[6] Harvey J. Kaye, Die Britse Marxistiese geskiedkundiges: 'n inleidende analise (Oxford: Polity Press, 1984), 170.
[7] Dworkin, Kulturele Marxisme in Naoorlogse Brittanje, 149-50.
[8] Dworkin, Kulturele Marxisme in Naoorlogse Brittanje, 208-9.
[9] Mary Kaldor, "Doodsberig: E. P. Thompson," Die Onafhanklike, Augustus 30, 1993
[10] Sien Perry Anderson, Argumente binne Engelse Marxisme (Londen: Verso, 1980); E.P. Thompson, Die armoede van teorie & Ander Opstelle (New York: Monthly Review Press, 1978); Richard Johnson, "Edward Thompson, Eugene Genovese, en Sosialisties-Humanistiese Geskiedenis," Geskiedenis Werkswinkel 6 (1978): 79-100.
[11] Sien Stuart Hall, "Cultural Studies: Two Paradigms," Media, Kultuur en Samelewing 1(1980): 57-75; E. P. Thompson, "The Politics of Theory," in Mense se Geskiedenis en Sosialistiese Teorie, ed. Raphael Samuel (Londen: Routledge & Kegan Paul, 1981), 396.
[12] Thompson, "The Politics of Theory," 400.
[13] Thompson, "The Politics of Theory," 402-8.
[14] Thompson, "The Politics of Theory," 400.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk