Op 14 November sal 'n groep prokureurs en ander kundiges voor die Duitse federale aanklaer kom en hom vra om 'n kriminele ondersoek te open wat Donald Rumsfeld, Alberto Gonzales en ander sleutelfigure van die Bush-administrasie vir oorlogsmisdade teiken. Die onlangse aanvaarding van die Wet op Militêre Kommissies verskaf 'n sentrale argument vir die regstappe, onder die leerstelling van universele jurisdiksie: Dit demonstreer die bedoeling van die Bush-administrasie om homself wettig te immuniseer teen vervolging in die Verenigde State, selfs vir die ernstigste misdade.
Die Rumsfeld-aksie is aan die einde van Oktober tydens 'n konferensie in New York Stad aangekondig met die titel 'Is universele jurisdiksie 'n doeltreffende instrument?' Die doktrine laat binnelandse howe toe om internasionale misdade te vervolg, ongeag waar die misdaad gepleeg is, die nasionaliteit van die oortreder of die nasionaliteit van die slagoffer. Dit word slegs vir die gruwelikste oortredings gereserveer: volksmoord, oorlogsmisdade en misdade teen die mensdom, insluitend marteling. 'n Aantal lande regoor die wêreld het universele jurisdiksiestatute ingestel; selfs die Verenigde State laat dit toe vir sekere terroriste-oortredings en marteling.
Baie van die deelnemers aan die New York-konferensie was menseregteprokureurs wat die gebruik van universele jurisdiksie uitgebrei het sedert dit teen die voormalige Chileense diktator Augusto Pinochet aangewend is. In 'n onlangse saak wat byvoorbeeld in Spanje aanhangig gemaak is, is die Argentyn Adolfo Scilingo verhoor en skuldig bevind aan misdade teen die mensdom wat hy in Argentinië gepleeg het en gevonnis om 'n tronkstraf van 640 jaar uit te dien [sien Geoff Pingree en Lisa Abend, 'Spanish Justice,' 9 Oktober]. Die besluit is geneem om Rumsfeld in Duitsland te probeer vervolg omdat sy wette die gebruik van universele jurisdiksie vergemaklik.
Die konferensie is geborg deur die Sentrum vir Grondwetlike Regte (CCR), wat die saak teen Rumsfeld aanhangig maak, en deur die Internasionale Federasie vir Menseregte (FIDH), 'n netwerk van 141 nasionale menseregte-organisasies wat in 1922 gestig is.
'n Vroeëre saak teen Rumsfeld is twee jaar gelede in Duitsland deur CCR namens vier Irakse slagoffers van Abu Ghraib aanhangig gemaak, hoofsaaklik op dokumente en foto's wat mishandeling by die tronk aan die lig gebring het. Terwyl die saak oorweeg is, het 'n veiligheidskonferensie in München voorgekom. Rumsfeld, wat dokumente bedien kon word of selfs gearresteer kon word, het geweier om dit by te woon tensy die saak van die hand gewys is. Dit is op 10 Februarie van die hand gewys; Rumsfeld het die volgende dag na Duitsland gevlieg.
Die rede wat die aanklaer vir die afdanking gegee het, was dat daar 'geen rede was om te glo dat die beskuldigde nie in die Verenigde State vervolg sou word nie' - nieteenstaande kragtige bewyse dat die amptenare wat vervolging beheer het self deel was van die sameswering om oorlogsmisdade te pleeg. Die nuwe klagte sal gebaseer wees op die versuim van Amerikaanse owerhede om hoëvlak-amptenare te ondersoek en te vervolg.
Die saak sal op 'n kragtige nuwe argument steun. Die Wet op Militêre Kommissies van 2006, wat die President bevorder en onlangs in wet onderteken het, bied terugwerkende immuniteit aan burgerlikes wat die Wet op Oorlogsmisdade oortree het, insluitend amptenare van die Bush-administrasie. So 'n poging om immuniteit vir hul misdade te verskaf, sal aangevoer word, is op sigself bewys van 'n poging om vervolging van daardie misdade te keer. Inderdaad, volgens Scott Horton, voorsitter van die Internasionale Regskomitee van die New York City Bar Association, toe Joego-Slawië probeer het om senior regeringsamptenare te immuniseer, het die Verenigde State die daad self as bewys van so 'n sameswering verklaar.
Die nuwe saak sal ook ander belangrike elemente bekendstel. Prokureurs wat gedien het as advokate, argitekte en instaatstellers van beleid oor gevangenesmishandeling, soos Alberto Gonzales en John Yoo, sal as beskuldigdes bygevoeg word. Mishandeling in Guantanamo sal by dié in Abu Ghraib gevoeg word. Die klag sal nuwe bewyse aanbied wat verantwoordelikheid toon vir marteling en mishandeling van gevangenes op die hoogste vlakke van die bevelsketting.
Wolfgang Kaleck, 'n Duitse menseregteprokureur wat die saak in samewerking met CCR, FIDH en ander groepe aanhangig maak, het op die konferensie in New York gesê hy word gereeld gevra: Verwag jy regtig dat Rumsfeld vir oorlogsmisdade gearresteer sal word? Sy antwoord is dat hy dit nie dadelik verwag nie. "Maar ons maak dit moontlik dat Rumsfeld eendag gearresteer sal word," sê hy. Volgens Kaleck ontvang die Duitse regering gereeld oproepe van potensiële hoëvlakbesoekers wat vra: 'Is daar enige klagtes teen my?'
Antoine Bernard, FIDH uitvoerende direkteur, sê hoewel daar tot dusver min skuldigbevindings op grond van universele jurisdiksie was, 'nou vrees nie net aan die kant van die slagoffers is nie, maar ook van die martelaars.' En dit, meen ondersteuners, sal 'n afskrikende effek hê op regeringsamptenare wat dit oorweeg om marteling te gebruik.
Peter Weiss, vise-president van beide CCR en FIDH en 'n ouer staatsman van internasionale menseregtereg, merk op dat dit vyftig jaar geneem het om die Hooggeregshof se Brown-beslissing te kry wat skoolsegregasie verbied het, maar gedurende al daardie tyd het mense sake aanhangig gemaak wat uiteindelik die regstelsel se fundamentele posisie. "Nuwe norme word saamgestel om die werklikheid op die grond te hanteer," het hy gesê. "Later word daardie norme werklike, praktiese, afdwingbare wet."
Jeremy Brecher is 'n historikus wie se boeke Strike!, Globalization from Below insluit, en, saam met Brendan Smith en Jill Cutler, In the Name of Democracy: American War Crimes in Iraq and Beyond (Metropolitan/Holt). Hy het vyf plaaslike Emmy-toekennings ontvang vir sy dokumentêre filmwerk. Hy is 'n medestigter van WarCrimesWatch.org.
©2006 Die Nasie
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk