In 2004 het president Bush probeer om waarskynlike kiesers te beïndruk wat op sy lang vakansies gefrons het deur aan te dring dat hy 'hard werk'. Sedertdien het dit heeltemal duidelik geword dat sy werksetiek tekort geskiet het op sleutelkwessies, van verligting ná die orkaan Katrina en die gewenste resultate in die 'oorlog teen terreur' tot die voorstel van lewensvatbare oplossings vir die Amerikaanse gesondheidsorgkrisis of die bevordering van die stagnerende ekonomie.
Daar was egter een kwessie waaraan die Bush-administrasie ywerig gewerk het: 'n lang en duur poging om die demokraties verkose Venezolaanse president Hugo Chavez te ontsetel. Soos die 3de Desember Venezolaanse nasionale verkiesing nader, waarin president Chavez hom vir herverkiesing stel, bied die Bush-administrasie, in stryd met die Amerikaanse en Venezolaanse wetgewing, finansiële, diplomatieke en strategiese ondersteuning aan Chavez se opponente.
Bush se uitgeputte vyandigheid teenoor president Chavez is welbekend. Hoogs geheime dokumente van die Amerikaanse regering wat deur die Freedom of Information Act-versoeke vrygestel is, toon dat die administrasie se anti-Chavez-operasies selfs die 11de September terreuraanvalle en die bekendstelling van die 'oorlog teen terreur' kan dateer. Volgens die menseregte- en internasionale regskundige skrywer, Eva Golinger, het leiers van die berugte staatsgreep in April 2002 minstens ses maande tevore met top-amptenare van die Bush-administrasie vergader.
Golinger, wat telefonies met Political Affairs van Caracas gepraat het, het die 2005-boek The Chavez Code: Cracking US Intervention in Venezuela geskryf. Die Chavez-kode, wat in verskeie tale vertaal is en oor die hele wêreld verkoop is, het die rol van die Amerikaanse regering omvattend onthul deur sy militêre entiteite, diplomatieke kanale en deur befondsingsagentskappe soos die National Endowment for Democracy (NED) en die Amerikaanse Agentskap vir Internasionale Ontwikkeling (USAID), om te help om die staatsgreep te beplan en uit te voer. Deur sy rol in ontmoeting met staatsgreepleier Pedro Carmona, verskaffing van militêre toerusting en diplomatieke druk op streeksregerings om die staatsgreep as wettig te aanvaar, het die Bush-administrasie 'n beslissende, veelsydige rol in daardie onwettige aktiwiteite gespeel.
Dokumente wat Golinger tydens die ondersoek vir haar boek opgegrawe het, het getoon dat die CIA die presiese besonderhede van die staatsgreepplan ken: voer 'n massademonstrasie van politieke teenstanders van die administrasie op, gebruik afdelings van die Caracas-polisie lojaal aan die opposisie om geweld uit te lok deur op die skares, blameer president Chavez vir die geweld, het militêre afdelings met bande met die Amerikaanse weermag hom ontvoer, en dan beweer hy het bedank. Amerikaanse regeringsdokumente wys, sê Golinger, dat ''n deel van die sameswering was om die publiek, die media en ander regerings te oortuig dat Chavez verantwoordelik was en daarom was die staatsgreep geregverdig.'
Sodra hierdie plan geïmplementeer is, het Carmona diktatoriale mag oorgeneem en by dekreet al Venezuela se demokratiese instellings ontbind.
Onmiddellik het Venezolane Carmona verwerp en die vrylating van president Chavez geëis. Sy ondersteuners het groot betogings van honderdduisende mense gereël. Chavistas in die weermag het gevind waar hy aangehou word en hom gered. In die dae ná die staatsgreep was daar 'n enorme uitstorting van steun vir Chavez wat onmoontlik is om vir enige Amerikaanse politikus te dink.
Sodra die staatsgreep misluk het en Carmona uit die weg geruim is, het opposisie-politieke partye en groepe, spoel met Amerikaanse fondse, 'n 'ekonomiese sabotasie' beplan en uitgevoer, soos Golinger dit beskryf, wat Venezuela se olie-industrie byna lamgelê het. In die Venezolaanse en Amerikaanse pers het hulle beweer dat werkers vir president Chavez betoog deur te weier om te gaan werk. Venezuela se regse opposisie, met die steun van Amerikaanse belastingbetalersgeld, Bush-stratege, en 'n onbekende korporasie met sterk bande met die Pentagon, Science Applications International Corporation (SAIC), het ironies genoeg hul optrede as 'n 'staking' bestempel.
Om die waarheid te sê, die bestuurders wat Venezuela se oliebedryf bestuur het, het die aanlegte en raffinaderye gesluit, die werkers uitgesluit, en selfs lewensbelangrike toerusting vernietig of beskadig. SAIC-tegnici, wat volgens Golinger die inligtingstegnologie verskaf en bedryf het wat deur Venezuela se staatsbeheerde oliemaatskappy, PDVSA, gebruik word, het die sabotasie aangehelp deur rekenaarstelsels wat die aanlegte bedryf het, af te skakel of die kode te verander om dit te deaktiveer.
"Dit was eintlik die area waar die sabotasie plaasgevind het," berig Golinger. 'Dit was 'n Amerikaanse maatskappy wat deel vorm van die militêre nywerheidskompleks '' enigiemand kan dit naslaan '' hulle was diegene wat die sabotasiepogings gelei het.'
Die sabotasie het misluk aangesien gewone werkers opgestaan het vir die regering wat hulle gekies het en die aanlegte gedwing het om weer oop te maak. In beide gevalle "die staatsgreep en die sabotasie" is die hoofleiers slegs in seldsame gevalle aanspreeklik gehou vir hul misdade. Baie het uit die land gevlug, sommige na die VSA waar hulle deur hul beskermhere in die Bush-administrasie verwelkom is.
Nadat die uitsluiting en sabotasie in Januarie 2003 misluk het, het die opposisie en die Amerikaanse regering hulle tot selfs meer verraderlike en gevaarlike kappertjies gewend, sê Golinger. In 2003 het die Venezolaanse owerhede 'n komplot ontbloot om president Chavez te vermoor 'waarby paramilitêres betrokke was wat van Colombia af kom' wat bande gehad het 'met US Special
Magte wat in Colombia werk onder Plan Colombia,' sê Golinger.
Onder die voorwendsel dat hulle dwelmhandel beheer, het Amerikaanse militêre personeel 'n geruime tyd Colombiaanse paramilitêres gebruik om bevel- en beheeroperasies uit te voer.' Volgens Golinger se bewyse het Colombiaanse gewapende groepe geïnfiltreer tot by 'die metropolitaanse gebied van Caracas, nie net die grens nie.' Altesaam sowat 100 Colombiaanse paramilitêre soldate is aangehou, van wie baie eenvoudig terug na Colombia gedeporteer is, terwyl ander verhoor en gevange geneem is vir hul rolle in die komplot. Golinger wys daarop dat 'hoëvlak-funksionarisse in die Colombiaanse regering, insluitend president Uribe' tot hierdie komplot erken het en gesê het dat 'die paramilitêres en ongelukkig sommige lede van Colombia se intelligensie' betrokke was.
Toe hierdie en ander terreuraanvalle nie die gewenste resultaat behaal het nie, het opposisiegroepe hul pogings aangewend tot 'n wettige meganisme om 'n president te herroep. Ironies genoeg is hierdie bepaling van die Venezolaanse Grondwet geskryf deur 'n Grondwetgewende Vergadering wat deur president Chavez geroep is. Na 'n reeks onwettige pogings om Chavez uit sy amp te dwing, het die VSA-gesteunde politieke opposisie probeer om hom te verwyder deur 'n prosedure wat deur die oorweldigende meerderheid Venezolane aanvaar is.
Hiervoor het die opposisiepartye weer massiewe finansiële en tegniese hulp van die Bush-administrasie gesoek en ontvang en 'n referendum oor Chavez se presidentskap afgedwing in die somer van 2004. Ten spyte van die klomp kontant wat kwansuis aan 'pro-demokrasie' groepe voorsien is, wat in Die geval van Venezuela was altyd gekoppel aan of ondersteunend van die opposisie, die herroepingsveldtog het misluk. Chavez het die hoogste aantal stemme gekry wat enige Venezolaanse presidentskandidaat ooit gehad het
ontvang in 'n verkiesing wat deur 'n konsensus van internasionale waarnemers as billik en vry beoordeel is, insluitend 'n span onder leiding van voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter.
Na 'n reeks mislukkings wat dateer uit ten minste laat 2001, het dit duidelik geword dat, in Golinger se woorde, 'die Amerikaanse regering die gewildheid van die Chavez-regering onderskat het, maar ook die krag van die Venezolaanse mense om hierdie tipe sabotasie- en destabiliseringspogings te weerstaan. .'
Maar gewone mislukking blyk nie die Bush-administrasie af te skrik nie. In hierdie geval het mislukking net daartoe gelei dat dit sy openlike vyandigheid teenoor Venezuela verskerp het. Weereens vloei die geld deur die NED en USAID na Chavez se opponente. Volgens Golinger, wat op die punt staan om 'n tweede boek genaamd Bush v. Chavez: Washington's War on Venezuela te publiseer, wat Amerikaanse inmenging sedert 2005 dokumenteer, 'verhoog die Bush-administrasie daardie inmenging deur befondsing, opleiding, leiding en ander kontakte te verskaf,' en ander strategies belangrike maniere om die opposisie se presidensiële veldtog hier te ondersteun.'
Hierdie keer is Chavez se opponent Manuel Rosales, wat die Carmona-besluit in April 2002 onbeskaamd onderteken het om die einste demokratiese instellings wat hy nou wil regeer, te ontbind. Rosales se skaduryke geloofsbriewe is egter meer verraderlik as net bande met Carmona en die staatsgreep. Volgens Golinger vergader die vise-presidentskandidaat Julio Borges later vandeesmaand met administrasiebeamptes in Washington en sal hy praat by 'n forum getiteld 'Kan Venezuela gered word?' gehou by die ultra-regse American Enterprise Institute (AEI).
Volgens AEI se webwerf sal die geleentheid aangebied word deur Roger Noriega, 'n genoot by AEI en voormalige amptenaar van die Staatsdepartement, wie se diepe afkeer van Venezuela se gewilde president onmiskenbaar persoonlik is. Noriega was toevallig die een wat doelbewus vir die Amerikaanse media gelieg het oor Chavez se valse bedanking tydens die staatsgreep in 2002. (Noriega se mediafoefie, hoewel daaropvolgende persverklarings van die Withuis hom gerugsteun het, het die destydse minister van buitelandse sake, Colin Powell, na bewering kwaad gemaak omdat Powell self nie geglo het dat Chavez bedank het nie.) Noriega is ook gekoppel aan organisasies soos USAID en die Internasionale Republikeinse Instituut wat miljoene Amerikaanse belastingbetalersdollars "in 'n era van rekordbegrotingstekorte" aan politieke partye wat president Chavez teenstaan, gestort het. Borges sal vermoedelik 'n vet veldtogtjek afhaal wat deur die Amerikaanse belastingbetaler onderteken is.
Afgesien van tienmiljoene Amerikaanse belastingbetalersdollars wat Chavez se teenstanders finansier, wys Golinger ook daarop dat hierdie keer die Amerikaanse rol in die veldtog neerkom op 'sielkundige oorlogvoering binne Venezuela, maar ook in die internasionale arena, en in die Verenigde State'. Die doel is 'om mense te laat dink dat Venezuela 'n mislukte of mislukte staat met 'n diktator is, en dit is hoe die Amerikaanse regering na hom verwys.'
Benewens talle persoonlike aanvalle op president Chavez, het die Bush-administrasie sy diplomatieke maneuvers teen Venezuela verskerp. Een onlangse voorbeeld is Bush se bewering dat Venezuela versuim het om voldoende aan VS-geleide pogings teen mensehandel deel te neem. As gevolg hiervan het Bush eensydig ekonomiese sanksies teen Venezuela opgelê. Golinger beskryf Bush se aanklagte as 'volledige fantasie en fiksie, want Venezuela het eintlik hul handel in
persone pogings.'
In 'n verwante aangeleentheid wat nie deur Golinger in hierdie onderhoud geopper is nie, het die Wit Huis Venezuela ook daarvan beskuldig dat hy nie die onwettige dwelmhandel bekamp het nie en het Venezuela se uitsetting van Drug Enforcement Agency (DEA) personeel in 2005 as bewys gewys. Hierdie bewering is egter weerspreek deur bevindings van die Staatsdepartement wat stilweg amper gelyktydig vrygestel is, wat wys dat Venezuela se eie anti-dwelmbedrywighede beter resultate opgelewer het sonder hulp van die DEA. Die Venezolaanse regering sê dat dit die DEA-amptenare huis toe gestuur het onder verdenking van die misbruik van hul bevoorregte status.
Donald Rumsfeld, Amerikaanse minister van verdediging, het Venezuela ook onlangs daarvan beskuldig dat hy 'n wapenwedloop begin het deur nuwe militêre toerusting aan te koop. Volgens Golinger, 'net omdat Venezuela uiteindelik 'n paar toerusting en gewere koop om dié te vervang wat meer as vier dekades oud is, beteken dit nie dat hulle 'n wapenwedloop begin nie.' Die administrasie se aanklagte word weerspreek deur die feit dat 'Venezuela nie eens op die lys van die top vyf lande in hierdie halfrond in militêre begrotings is nie.' Met byna $500 miljard wat jaarliks aan die weermag bestee word, is die VSA eerste, gevolg deur 'Brasilië met sowat $13 miljard, dan Mexiko, Chili, Colombia en Argentinië', beweer Golinger.
'Tog gaan Rumsfeld voort om sulke verklarings aan internasionale media te maak, en dit kom in die koerante in die Verenigde State en ander lande. Die idee is natuurlik om 'n persepsie te gee dat Venezuela 'n gevaar is,' voeg sy by. Dit is deel van die Bush-administrasie se 'voortdurende veldtog om Venezuela te diskrediteer en te isoleer van ander nasies in die streek, maar ook regoor die wêreld.'
Alhoewel hierdie veldtog diplomaties misluk het, beskou Golinger dit as nog 'n vlak van inmenging in Venezuela se verkiesing. Bush en Rumsfeld se beskuldigings, so onverdiend as wat hulle mag wees, word deur die Amerikaanse en Venezolaanse media herhaal. Die punt van die Bush-administrasie se beskuldigings is nie om noodwendig te bewys dat Venezuela 'n werklike gevaar inhou nie, sê Golinger, maar om gedeeltes van die Venezolaanse bevolking te oortuig dat hulle miskien beter daaraan toe sal wees met 'n president wat nie sulke reaksies van die Amerikaanse regering uitlok nie. . Inderdaad, verklarings van die Amerikaanse regering is noukeurig gekoördineer met opposisie politieke veldtogte, wat konsekwent gespeel het op vrese van die mense Venezuela oor hierdie kwessies.
Ten spyte van hierdie vlak van inmenging, behou president Chavez 'n wye voorsprong in openbare meningspeilings (+/- 25 punte) en sy ondersteuners verwag om kiesers weer in rekordgetalle uit te haal.
Dit is tyd vir Amerikaanse belastingbetalers om 'n einde te maak aan die mors van geld op hierdie skemas. Mense wat eerlik is oor die ondersteuning van werklike demokrasie, moet daarop aandring om brûe en vriendskap met Venezuela te bou eerder as om vyandigheid uit te lok en kwaadwilligheid te verleng.
Kom ons erken dit, om die waarheid oor ander regerings te vertel en die bou van demokrasie is van die Bush-administrasie se swakste punte. Die Amerikaanse regering moet die keuses van die Venezolaanse mense respekteer en hul reg om hul eie lot te bepaal '' net soos ons van ander lande verwag om ons s'n te respekteer. Kan jy jou die herrie voorstel as 'n ander regering verkies om die Amerikaanse verkiesings te beïnvloed deur in die geheim miljoene dollars aan een van die partye of kandidate te pomp? Stel jou voor hoe kwaad jy dalk sou voel as daardie regering dan die moed gehad het om om te draai en te beweer dat hulle 'demokrasie bevorder'.
Kom ons sê vir ons leiers om politieke verskille en persoonlike wrok opsy te sit en saam met Venezuela te werk vir vrede en vriendskap.
-Joel Wendland is besturende redakteur van die tydskrif Political Affairs en kan bereik word by [e-pos beskerm]
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk