Tom Hayden was 'n politieke wonderkind: 'n visioenêr in sy jeug, hy het die politieke kontoere van die opkomende teenkultuur in die 1960's voorsien asof hy 'n kristalbal gehad het. In baie opsigte was Hayden se grootste prestasie een van sy vroegste: deur grootliks die skrywer van die stigtingsverklaring van 'n radikaal nuwe studenteorganisasie, die Students for a Democratic Society (SDS), het Hayden politieke gestalte gegee aan 'n rustelose generasie jong Amerikaners wat gretig was om daarmee te breek. Amerikaanse praktyke van militarisme en oorheersing in die buiteland en rassisme en onderdrukking by die huis.
Die Port Huron-verklaring, vernoem na die stad in Michigan waar SDS-leiers in Junie 1962 vergader het, het 'n skerp breuk met politieke onenigheid in Amerika aangebied. Vir die hele 20ste eeu, wat gelei het tot die 1960's, is radikale politiek in Amerika hoofsaaklik afgelei van Europese formulerings. Linkse Amerikaners is diep gevorm deur Europese sosialisme en Sowjet- (d.i. Russiese) kommunisme. Die Amerikaanse Kommunistiese Party was teen 1962 beroof van idees en moreel bankrot as gevolg van sy getrouheid aan Sowjet-beleid. Die variëteite van sosialisme wat toe lewendig was, indien nie floreer nie, in die Verenigde State het hul kollektivistiese karakter meer aan Europa te danke gehad as aan die New Deal van 1930's Depressie Amerika. Om die intellektuele boeie van Europa af te gooi, en lewe te gee aan 'n outentieke Amerikaanse revolusionêre gedagtes, was niks minder nie as Hayden se ambisieuse doelwit vir beide die Port Huron-verklaring en die SDS as 'n beweging.
Terwyl die SDS teen die einde van die 1960's wankel en misluk het, verskeur deur verskille van taktiek en interpretasies, het die ideale van die Port Huron vir dekades voortgeleef. Selfs vandag nog kan Hayden se woorde winsgewend gelees word deur die aktiviste wat betrokke is by die Occupy- en Black Lives Matter-bewegings.
In die nasleep van Hayden se dood Sondag, wat die moeite werd is om te onthou, is sy openingsverklaring, getiteld "Agenda vir 'n generasie." Net soos Bob Dylan in die vroeë 60's vir jong Amerikas gepraat het, so het Hayden en sy kollegas. Die inleiding begin beskeie maar onheilspellend: "Ons is mense van hierdie generasie, geteel in ten minste beskeie gemak, wat nou in universiteite gehuisves word, en kyk ongemaklik na die wêreld wat ons erf."
Wat het die ongemak veroorsaak? Die vanselfsprekende teenstrydighede tussen die optrede en doelwitte van die Amerikaanse regering en die ideale van Amerika se beginsels. Hayden en vriende het "ontstellende paradokse" gesien tussen Amerika se verklaarde doel om die wêreld teen totalitêre oorheersing te beskerm deur anti-demokratiese magte te dreig met kernwapens wat ook die wêreld sou vernietig. Net so het Hayden geskryf: "Die verklaring "alle mense is gelyk geskape ... het hol gelui voor die feite van die negerlewe in die Suide en die groot stede van die Noorde." Eerder as om hierdie teenstrydighede ongemaklik te aanvaar, soos hul ouers gedoen het, wou Hayden se generasie - deeglik bewus daarvan dat dit deel is van die "rykste en sterkste land ter wêreld - hoër mik. Om enigiets minder as Amerika se beste te aanvaar, vir Hayden, het die pad na ondergang verteenwoordig. So het die Port Huron-verklaring verklaar: "Nie net het besoedeling op ons beeld van Amerikaanse deugde verskyn nie, nie net het ontnugtering plaasgevind toe die skynheiligheid van Amerikaanse ideale ontdek is nie, maar ons het begin aanvoel dat wat ons oorspronklik gesien het as die Amerikaanse Goue Era was eintlik die verval van ’n era.”
Wat moet gedoen word? Hoe kan onenigheid in konstruktiewe optrede omskep word? Hayden het 'n antwoord gesien in die hernuwing van 'n ou tradisie van deelnemende demokrasie, soms bekend as "demokrasie met 'n klein d." Die beweging vir vernuwing het, volgens Hayden, 'n gevoel van dringendheid gehad as gevolg van Amerikaanse wedywering met die Sowjetunie en die groeiende gevoel dat kernoorlog tussen hierdie twee "supermoondhede" met min waarskuwing kan plaasvind. Weens "die insluitende feit van die Koue Oorlog, gesimboliseer deur die teenwoordigheid van die Bom," het jongmense geweet, het Hayden geskryf, dat "ons ... enige tyd kan sterf." Die dreigende bedreiging van wedersyds versekerde vernietiging deur kernoorlog, dramaties geïllustreer deur die Kubaanse missielkrisis van Oktober 1962, het geloofwaardigheid verleen aan Hayden se passievolle woorde. Slegs drie maande na die vrystelling van die Port Huron-verklaring het die VSA sy kernarsenaal byna ontketen nadat die Sowjetunie kernwapens op die eiland Kuba, net 90 myl van Miami, geplaas het.
Die eksistensiële bedreiging van kernvernietiging, en die alledaagse beledigings van rassesegregasie, het gekombineer om 'n onaanvaarbare situasie vir die nuwe generasie te skep, ook bekend as "baby boomers", want, soos Hayden self, is hierdie jong Amerikaners na die einde van die wêreld gebore. Oorlog II in Augustus 1945. Hierdie baba boomers, hoewel omring deur voorspoed, sou nie daardeur verlei word nie, het Hayden aangedring. Hayden, wat die sensitiwiteite van die eksistensialistiese filosofieë Sartre en Camus weerspieël, het aangevoer dat die omvang en omvang van die probleme wat deur Amerikaanse mag gegenereer word, onmoontlik was om te ignoreer en 'n radikale reaksie geëis het. "Ons kan doelbewus alle ander menslike probleme ignoreer, vermy, of versuim om te voel, maar nie hierdie nie," het hy geskryf. Van die penarie wat sy generasie in die gesig staar - onderwerping van anderskleuriges, die dreigement van massamoorde met straffeloosheid - was hervormings nie 'n voldoende reaksie nie. Slegs radikale verandering kan die menslike penarie aanspreek.
Tyd raak min, voel Hayden. "Ons werk word gelei deur die sin dat ons die laaste generasie in die eksperiment met lewe kan wees." Hayden se gevoel van dringendheid, op sy eie, sou die Port Huron-verklaring 'n merkwaardige dokument vir vandag se jeug maak. Want almal van ons sien vandag eksistensiële bedreigings vir die menslike ras, en vir die hele planeet. Ons is almal betrokke by 'n monumentale eksperiment wat dreig om amok te loop, of dalk reeds het. Dat Hayden en sy generasie nie daarin geslaag het om die radikale transformasie in Amerikaanse selfbestuur te bereik waarna hulle gesoek het nie, beklemtoon net die waarde wat hul visie vir die jeug van Amerika vandag het, vir alle Amerikaners. Net soos Hayden gesoek het, soos hy in die verklaring geskryf het, "na werklik demokratiese alternatiewe vir die hede, en 'n verbintenis tot sosiale eksperimentering daarmee," soek ons ook na alternatiewe vir 'n Amerikaanse wêreldorde wat lyk, indien nie kranksinnig nie, as oneffektief ; indien nie immoreel nie as ongelyk en doof vir die behoefte aan effektiewe alternatiewe.
Op die vooraand van 'n presidensiële verkiesing dien Hayden se dood ook as 'n herinnering aan die grense van verkiesingspolitiek. Die Port Huron-verklaring het 'n rewolusie in politieke bewussyn gevra, nie bloot 'n verandering in die mense aan bewind nie. "Mans [en vroue] het ongerealiseerde potensiaal vir selfverbouing, selfrigting, selfbegrip en kreatiwiteit," het Hayden geskryf. "Dit is hierdie potensiaal wat ons as deurslaggewend beskou en waarop ons 'n beroep doen, nie op die menslike potensiaal vir geweld, onredelikheid en onderwerping aan gesag nie."
Sulke ideale gaan verder as party, verder as die organisasie van die regering, verder as tegniek en tegnici. Hayden het probeer om die grond van die politieke lewe te herontdek, en omskep watter afgeleë en hol vorme van verteenwoordigende demokrasie in direkte burgerbetrokkenheid. Hy het geskryf, “As 'n sosiale stelsel streef ons na die vestiging van 'n demokrasie van individuele deelname, wat deur twee sentrale doelwitte beheer word: dat die individu deel in daardie sosiale besluite wat die kwaliteit en rigting van sy lewe bepaal; dat die samelewing georganiseer word om onafhanklikheid aan te moedig ….”
Nou meer as 50 jaar sedert Hayden se verklaring geskep is, deel baie Amerikaners, van alle ouderdomme, dieselfde begeerte om openlik in opstand te kom teen die troebadoere van doeltreffendheid, en die meesters van oorlog, die argitekte van ontnugtering. "Ons is gekant teen die depersonalisering wat mense tot die status van dinge verminder," het Hayden geskryf. "As enigiets, die brutaliteite van die 20ste eeu leer dat middele en doelwitte intiem verwant is, dat vae beroepe op "nageslagte" nie die verminkings van die hede kan regverdig nie."
Soos in 1962, lyk ons oomblik nie gunstig nie. Weereens, die woorde van Port Huron is vandag waar: die mensdom "het desperaat revolusionêre leierskap nodig," en "Amerika berus in nasionale dooiepunt, sy doelwitte dubbelsinnig en tradisiegebonde in plaas van ingelig en duidelik, sy demokratiese stelsel apaties en gemanipuleer ...."
En tog, Hayden het vir hoop gestaan en ons moet ook. Vandag moet ons wat die verminkings van ons eie vernederende teenwoordige moet verduur, Hayden en sy SDS-kollegas eer, nie net deur hul woorde te onthou nie, maar deur aan te dring dat ons hul bedoelings in positiewe dade sal omskakel.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk