Na die verskriklike bloeding op die slagvelde het die koors begin afneem. Mense het oorlog in die gesig gekyk met koeler, harder oë as in daardie eerste maande van entoesiasme, en hul gevoel van solidariteit het begin verswak, aangesien niemand enige teken kon sien van die groot "morele reiniging" wat filosowe en skrywers so grootpraat verkondig het nie. .

– Stefan Zweig, Die wêreld van gister

Stefan Zweig, die mees humanistiese van tussenoorlogse Europese skrywers, het die Eerste Wêreldoorlog as 'n lojale Oostenryk-Hongaar gekonfronteer. Dit wil sê, hy het nie die amptelike vyande Brittanje en Frankryk gekant nie, maar die oorlog self. Oorlog was besig om sy land te vernietig. Hy het by mede-kunstenaars aan beide kante van die loopgrawe aangesluit en geweier om sy medemens te vermoor.

In 1917 het twee vooraanstaande Oostenrykse Katolieke, Heinrich Lammasch en Ignaz Seipel, in Zweig hul planne vertrou om die keiser Karl tot 'n aparte vrede met Brittanje en Frankryk te maneuver. “Niemand kan ons blameer vir dislojaliteit nie,” het Lammasch aan Zweig gesê. "Ons het meer as 'n miljoen dooies gely. Ons het genoeg gedoen en opgeoffer!" Karl het die Prins van Parma, sy swaer, na Georges Clemenceau in Parys gestuur.

Toe die Duitsers van hul bondgenoot se poging tot verraad verneem het, het Karl gesê. "Soos die geskiedenis getoon het," het Zweig geskryf, "was dit die een laaste kans wat die Oostenryk-Hongaarse Ryk, die monargie, en dus Europa in daardie tyd kon gered het." Zweig, in Switserland vir repetisies van sy anti-oorlog toneelstuk Jeremiah, en sy Franse vriend, Nobelpryswenner Romain Rolland, het medeskrywers aangemoedig om hul penne van propagandawapens in instrumente van versoening te verander.

As die Groot Moondhede ag geslaan het op Zweig in Oostenryk-Hongarye, Rolland in Frankryk en Bertrand Russell in Brittanje, sou die oorlog dalk ver voor November 1918 geëindig het en ten minste ’n miljoen jong lewens gespaar het.

Die vredemakers in Sirië ontdek wat Zweig byna 'n eeu gelede gedoen het: bubbels en tromme verdrink oproepe tot gesonde verstand. 'n Berig op die Open Democracy-webwerf 'n paar dae gelede het berig dat betogers in die rebellebeheerde Bostan al-Qasr-kwartier in Aleppo gesing het: "Alle leërs is diewe: regime, vrye [Siriese leër] en Islamiete."

Gewapende burgermaglede van Jubhat Al Nusra, die Islamitiese faksie wat deur Saoedi-Arabië gesteun word en deur die Verenigde State as terroriste beskou word, het hulle met lewendige vuur uiteengejaag. Aan beide kante is diegene wat onderhandeling oor bloedvergieting eis, gemarginaliseer en erger.

Die regime het Orwa Nyarabia, 'n rolprentmaker en aktivis, vir sy vreedsame betogings gearresteer. Met sy vrylating het hy na Kaïro gevlug om die oproep vir nie-gewelddadige verandering voort te sit. Dr Zaidoun Al Zoabi, 'n akademikus wie se enigste wapens woorde was, kwyn nou saam met sy broer Sohaib in 'n veiligheidssentrum van die Siriese regime. (As jy wonder wat dit impliseer, vra die CIA hoekom dit vroeër verdagtes aan Sirië “weergegee” het.)

Siriërs wat met regime-onderdrukking grootgeword het, ontdek die anargistiese brutaliteit van lewe in "bevryde" gebiede. Guardian-korrespondent Ghaith Abdul Ahad het verlede week 'n vergadering van 32 senior bevelvoerders in Aleppo bygewoon. 'n Voormalige regime-kolonel wat nou in bevel van Aleppo se militêre raad is, het aan sy kamerade gesê: "Selfs die mense is keelvol vir ons. Ons was bevryders, maar nou veroordeel hulle ons en betoog teen ons."

Toe ek in Oktober in Aleppo was, het die mense van die arm Bani Zaid-gebied by die Vrye Siriese Leër gepleit om hulle in vrede te laat. Sedertdien het gevegte onder rebellegroepe uitgebreek oor buit. Abdul Ahad het die rebelle-plundering van 'n skool beskryf:

"Die mans het van die tafels, banke en stoele buite die skool vervoer en dit by die straathoek opgestapel. Rekenaars en monitors het gevolg."

’n Vegter het die buit in ’n groot notaboek geregistreer. “Ons hou dit veilig in ’n pakhuis,” het hy gesê.

Later die week het ek gesien hoe die skool se banke en rekenaars gemaklik in die bevelvoerder se nuwe woonstel sit.

Nog 'n vegter, 'n krygsheer genaamd Abu Ali wat 'n paar vierkante blokke van Aleppo as sy persoonlike leen beheer, het gesê: "Hulle blameer ons vir die vernietiging. Miskien is hulle reg, maar as die mense van Aleppo die rewolusie van die begin af ondersteun het, is dit sou nie gebeur het nie.”

Die rebelle, met die instemming van hul ondersteuners van buite in Riyadh, Doha, Ankara en Washington, het onwrikbaar kakebeen verwerp ten gunste van oorlog-oorlog. Die leier van die nuutgestigte Siriese Nasionale Koalisie, Moaz Al Khatib, het die jongste oproep deur die VN-gesant Lakhdar Brahimi en die Russiese buitelandse Sergei Lavrov verwerp om samesprekings met die Siriese regering by te woon. Mnr Al Khatib dring daarop aan dat Bashar Al Assad uittree as 'n voorwaarde vir samesprekings, maar sekerlik is mnr Al Assad se toekoms een van die hoofpunte vir bespreking.

Die rebelle, oor wie mnr Al Khatib geen beheer het nie, was nie in staat om mnr Al Assad in byna twee jaar van geveg te verslaan nie. Dooiepunt op die slagveld pleit vir onderhandeling om die impasse te verbreek deur die aanvaarding van 'n oorgang na iets nuuts. Is dit die moeite werd om nog 50,000 XNUMX Siriërs dood te maak om mnr Al Assad uit 'n oorgang te hou wat tot sy vertrek sal lei?

Toe die Eerste Wêreldoorlog geëindig het met byna 9 miljoen soldate dood en die Europese beskawing gereed vir die barbaarsheid van Nazisme, het die stryd nie die verlies geregverdig nie. Die bloedige nadraai was bietjie beter. Zweig het geskryf: "Want ons het geglo – en die hele wêreld het saam met ons geglo – dat dit die oorlog was om alle oorloë te beëindig, dat die dier wat ons wêreld verwoes het mak gemaak of selfs geslag is. Ons het geglo in president Woodrow Wilson se grootse program, wat ook ons ​​s'n was; ons het die dowwe lig van dagbreek in die ooste gesien in daardie dae, toe die Russiese Rewolusie nog in sy wittebroodtydperk van menslike ideale was. Ons was dwaas, ek weet."

Is diegene wat die Siriërs druk om te veg en te veg, eerder as om mekaar oor die onderhandelingstafel te konfronteer, enigsins minder dwaas?

Charles Glass is die skrywer van verskeie boeke oor die Midde-Ooste, insluitend Tribes with Flags en The Northern Front: An Iraq War Diary. Hy is ook 'n uitgewer onder die Londense druk Charles Glass Books

Redakteur se nota: Hierdie artikel is gewysig om 'n formateringsfout reg te stel.

---