Bron: TomDispatch.com
Die Erge Akute Respiratoriese Sindroom (SARS-COV-2) virus, wat Covid-19 veroorsaak, blyk uit die diepste geskiedenis te ontstaan, uit die Swart Dood van die 14de eeu en die “Spaanse griep” van 1918. In net maande het dit meer as 1.5 miljoen mense besmet en meer as 88,000 lewens. Die virus versprei steeds byna oral. In 'n japtrap het dit die wêreldekonomie verpletter, dit laat tuimel in die rigting van 'n diep resessie (moontlik selfs 'n Depressie), en het 'n groot deel van 'n planeet binnenshuis gesluit. Dink daaraan as 'n reusagtige strestoets.
Dokters gebruik strestoetse om die fisiese fiksheid van pasiënte te bepaal. Regerings gebruik dit om te sien of banke genoeg kontant in reserwe het om hul verpligtinge teenoor deposante en krediteure in ekonomiese krisisse na te kom. Die Internasionale Monetêre Fonds voer strestoetse op nasionale finansiële stelsels uit. Nou, soos verskeie ander lande, veral Italië en Spanje, die Verenigde State staar 'n ander, veel strenger strestoets in die gesig wat deur Covid-19 opgelê is. Die vroeë resultate is kommerwekkend.
Sedert die eerste infeksie in die VSA aan die lig gekom het in die staat Washington op Januarie 20th, het die siekte teen 'n woedende tempo oor die land versprei. Hospitale, veral in New York Stad, Was oorval en is reeds by die breekpunt. En dinge sal kry erger - en nie net in New York nie. Tog die meeste basiese benodigdhede - beskermende maskers, togas, rubberhandskoene en ventilators - is so skaars dat dit hergebruik word, wat die risiko verder verhoog vir gesondheidsorgwerkers, van wie sommige reeds gekontrakteer Covid-19 van pasiënte. Die ervarings van China, Italië, en ander lande stel dat die siekte die lewens van baie van hierdie dapper mense sal neem; inderdaad, sommige hier het reeds die uiteindelike prys betaal het.
En hierdie pandemie sal ons politieke stelsel, ekonomie en samelewing in die verre toekoms aan 'n stel strestoetse onderwerp.
Die "oorlogstyd president"
Teen middel Januarie het die nuus uit China dit duidelik gemaak dat die virus oor grense sou versprei en binnekort die Verenigde State sou bereik. Die blote hoeveelheid reise tussen die twee lande moes daardie werklikheid al te duidelik gemaak het. Amper drie miljoen Chinese besoekers het in 2018 na hierdie land gekom en 2.5 miljoen Amerikaners, wat net toeriste tel, het na China gereis. Trouens, ons weet nou dat, in die weke nadat Covid-19 in Wuhan, China, bekend gemaak is, meer as 430,000 mense het van daardie land af hierheen gevlieg, duisende van hulle van Wuhan self - en dit het voortgegaan selfs nadat Donald Trump sy veelgeroemde reismaatreëls ingestel het. ("Ek dink wel ons was baie vroeg, maar ek dink ook dat ons baie slim was, want ons het China gestop," het hy nietemin beweer.)
Boonop het president Trump en sy span onaangeraak gebly, maak nie saak dat die land nie op 'n afstand voorbereid was op wat duidelik aan die kom is nie. Ten spyte van geheime intelligensie verslae so vroeg as Januarie waarskuwing dat Chinese leiers die erns van die koronavirusbedreiging onderskat, het die administrasie nie daarin geslaag om enige soort noodplan te ontwikkel om voor te berei vir die pandemie nie.
Dit het geblyk 'n monumentale flater te wees. China het bevestig dat sy eerste koronavirus-sterfte op Januarie 11th. Skaars 'n week later is 'n infeksie vir die eerste keer in die staat Washington aangemeld. Meer as 'n maand daarna, by 'n Februarie 26th perskonferensie het president Trump nietemin die erns van die siekte verwerp en opgemerk dat seisoenale griep jaarliks soveel as 69,000 XNUMX in die VSA doodmaak. Hy het versuim om te noem dat die virus 'n sterftesyfer kan hê 10 keer hoër as die griep en dat 'n Covid-19-entstof nêrens in sig was nie. Slegs 15 infeksies is hier aangemeld, het hy briesend beweer, en "wanneer jy vyftien mense het, en die 15 binne 'n paar dae gaan tot byna nul wees, dit is 'n redelike goeie werk wat ons gedoen het."
Naby aan nul? Teen middel Maart het infeksies tot 1,200 XNUMX gestyg (wat binnekort 'n druppel in die pandemie-emmer sou wees as "Amerika Eerste” 'n nuwe betekenis gekry). Tog het die president genoem daardie getal onbelangrik. Presidensiële Medalje van Vryheid-ontvanger Rush Limbaugh het hom gedoen een beter: “Ja, ek is doodreg hieroor. Die koronavirus is die gewone verkoue, mense.” Hy het die media daarvan beskuldig dat hulle oordryf "in 'n poging om Trump te kry."
Trouens, die president was vinnig om die pandemie te verpersoonlik. Hy gepeins oor hoe wetenskaplike kenners hulle verwonder het oor sy begrip van die komplekse besonderhede van virologie en die manier waarop vermoedelik ontsettende dokters gevra het: "Hoe weet jy so baie?" Die president se selfuitwissende antwoord: natuurlike vermoë, moontlik selfs 'n geneties-afgeleide aanleg, te danke aan "'n groot, super-geniale oom" wat by MIT gewerk het.
Hy het homself as 'n "oorlogstydse president,” ten spyte van die gebrek aan enige duidelike strategie om hierdie spesifieke vyand te oorwin. Syne reaksie toe goewerneurs van state wat swaar getref het begin pleit vir dringende hulp van die federale regering: "Asemhalingsapparate, ventilators, al die toerusting - probeer dit self kry." Die goewerneurs, het hy gegroet, was "klaers,” wat moes gestoor het waarvoor hulle nou gesmeek het. Dunvellig soos altyd, hy vertel Vise-president Mike Pence dat diegene soos goewerneur Gretchen Whitmer, "die vrou van Michigan," wat nie genoeg waardering vir sy hulp gehad het nie, nie eers verdien het dat hul telefoonoproepe teruggestuur word nie, ten minste deur hom. Onvermydelik het hy 'n Limbaugh-agtige samesweringsteorie gereed gehad: vreesaanjaende Demokrate het die Covid-krisis uitgebuit om hom te baster. Die virus, het hy gesê tydens 'n veldtog-saamtrek - ja, hy het hulle nog aan die einde van Februarie gehou - was hul "nuwe hoax.” Fox News en die president se basis het behoorlik met hierdie tema gehardloop.
Ten spyte van die waarskuwing van epidemioloë dat die virus se oordragtempo die hoogte sou inskiet tensy Amerikaners nougeset was oor "sosiale distansiëring", het Trump gesuig (en kan dit tot vandag toe nie hou sy afstand van enigiemand by sy nuuskonferensies). Hy het versuim om die presidensiële boeliekansel te gebruik om hierdie advies vinnig te versprei.
Ten spyte van 'n duidelike tekort aan mediese voorrade en toerusting, het hy ook nie beslis opgetree nie. Die Wet op Verdedigingsproduksie van 1950 (DPA) gee hom die gesag om private maatskappye te beveel om noodsaaklike mediese voorrade en toerusting, insluitend ventilators, te vervaardig en dit dan te versprei op maniere wat sou verhoed dat state wat swaar getref is om mekaar te oortref. Hy het wydverspreide oproepe om die wet te gebruik verwerp. "Ons is nie," hy gespot, “'n land gebaseer op die nasionalisering van ons besigheid. Bel 'n persoon in Venezuela. Hoe het die nasionalisering van hul besighede uitgewerk? Nie te goed nie.” Natuurlik het niemand gevra vir 'n regeringsoorname van Amerikaanse maatskappye nie. Trump het uiteindelik die DPA te laat opgeroep Maart maar het dit spaarsaam gebruik en ondoeltreffend.
Deur voort te gaan om die Covid-19-bedreiging af te maak, het hy tydens 'n 31 Maart verklaar Fox News "virtuele stadsaal" oor die koronavirus dat hy graag die ekonomie twee weke later op Paassondag aan die gang wil hê met “vol kerke regoor die land.” Dit was natuurlik 'n droom: teen 30 Maart het die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming (CDC) het reeds meer Covid-19-gevalle - 140,904 2,405 - hier aangemeld as in enige ander land en XNUMX XNUMX sterftes. (En tog was Trump vroeg in April nog steeds praat oor die noodsaaklikheid om sportstadions “vroeër eerder as later” vol te maak; die genesing, het hy gesê, kan nie "erger wees as die probleem self nie.")
Vanaf 11 April het die CDC se telling opgestaan het tot 492,416 infeksies en 18,559 sterftes, terwyl die John Hopkins Universiteit se opsporingsterrein berig 526,296 20,463 infeksies en XNUMX XNUMX sterftes (die hoogste getalle ter wêreld in beide kategorieë). Dokters en openbare gesondheidspesialiste het egter, gewaarsku dat die tolgeld reeds baie hoër kan wees gegewe die tekort aan toetsstelle. Dit het gelyk of president Trump uiteindelik die erns van die pandemie begryp, deels danksy die geduldige leiding van spesialiste soos dr. Anthony Fauci, die jarelange hoof van die Nasionale Instituut vir Allergie en Aansteeklike Siektes. Maar plaas dit in jou nie-goeie-daad-bly-ongestraf-lêer nie: op sosiale media, radio en televisie is Fauci deur Trump-aanhangers geplunder omdat hy die president kwansuis ondermyn het of, as een akoliet tweeted, omdat hy probeer het om 'n "polisiestaat soos China te skep om die koronavirus te stop." Fauci het selfs begin ontvang doodsdreigemente.
Nie in staat om uit die kollig te bly nie, het Rudolph Giuliani, klaarblyklik probeer om dr. Fauci as Trump se voorste koronaviruskenner te verplaas, na Twitter geneem, medisyne sonder 'n lisensie gepraktiseer en die anti-malariamiddel hydroxychloroquine as 'n besliste genesing vir die siekte voorgehou . Dit ten spyte van dokters se waarskuwings dat die middel se doeltreffendheid onbewese was en dat dit noodlottige resultate kan hê, asook die Amerikaanse Mediese Vereniging raai dat 'n haas om dit te gebruik kan lei tot opgaar en die beskikbaarheid daarvan kan verminder vir die behandeling van mense met kwale waarvoor dit eintlik goedgekeur is. Die president het dr. Giuliani se raad oor hidroksichlorokien herhaaldelik gevolg dit begroet "die grootste spel-wisselaar in die geskiedenis van medisyne."
Op 'n Maart 29th perskonferensie, Trump het uiteindelik sy doelwit laat vaar om die ekonomie teen Paasfees weer te begin en Op 'n vraag nie-noodsaaklike werkers om tot einde April by die huis te bly en net buite te waag wanneer dit noodsaaklik is. Die Covid-19-dodetal kan, het hy nou toegegee, uiteindelik tussen 100,000 en 240,000 wissel, 'n getal, het hy beweer, wat net sou bewys dat "ons almal saam 'n baie goeie werk gedoen het" aangesien hy ramings gehoor het van "tot 2.2 miljoen sterftes en miskien selfs meer as dit" as die pandemie nie hier doeltreffend hanteer word nie. Later het hy toegelaat dat selfs 240,000 sterftes in die VSA 'n lae eindsyfer kan wees. Toe het hy homself weer geprys vir die neem van beslissende stappe - vermoedelik deur weke lank te ontken dat die virus 'n massiewe probleem is, en voorspel dat dit in die somerhitte, en Amerikaners te verseker dat jy dit in elk geval kan genees anti-malaria middels, wat hy self "mag neem". In vergelyking met twee miljoen moontlike sterftes, was 240,000 XNUMX, hy gespog, "'n baie lae getal." Gee hom ten minste krediet vir die wiskunde: 240,000 XNUMX is inderdaad 'n baie laer syfer as twee miljoen.
Ekonomiese pyn - Akut, met meer om te kom
Soos die aandelemark gedaal het - het dit meer as verloor n derde van sy waarde teen die einde van Maart - en dit het onmiskenbaar geword dat die uitval van die virus die ekonomie sou laat krater, kongres 'n $ 2 triljoen plus Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) geslaag het. wetsontwerp op 27 Maart, wat die president binne enkele ure onderteken het. Die hoofbepalings van daardie reuse, byna 900-bladsy stuk wetgewing het ingesluit:
* $1,200 75,000 aan mense met 'n jaarlikse inkomste onder $XNUMX XNUMX;
* $2,400 150,000 aan diegene wat gesamentlik belasting indien en minder as $XNUMX XNUMX verdien;
* $500 per kind vir huishoudings met afhanklike kinders;
* 13 weke van werkloosheidsvergoeding buite individuele staatsregeringsgrense plus 'n weeklikse aanvulling van $600;
* 'n 50%-betaalstaatbelastingkrediet tot $10,000 50 vir besighede wat aangehou het om nie-werkende werknemers te betaal en wie se inkomste met minstens XNUMX% gekrimp het vergeleke met 'n jaar gelede;
* lenings aan klein ondernemings om hulle te help om die koste van werknemers se salarisse en gesondheidsversekering te dek;
* 'n $30.75 miljard "Onderwys Stabiliseringsfonds," wat verskeie vorme van ekonomiese bystand bied aan studente wat hard onderdruk is;
* ses maande uitstel op federale studielenings en die opskorting van boetes vir agterstallige betalings;
* $500 miljard se lenings en waarborge vir korporasies.
Dit was beslis broodnodige skuiwe en $2.2 triljoen was skaars 'n groot verandering. Tog kan die aantal werkloses die huidige verwagtinge ver oortref namate die ekonomie min of meer afskakel. Sommige ekonome skatting dat die bruto binnelandse produk uiteindelik met 'n verbysterende 30% kan krimp, met werkloosheid bereik ten minste 32%, of 47 miljoen mense, 'n syfer wat die 24.9% hoogtepunt tydens die Groot Depressie van die 1930's. Die CARES-stimuluspakket, gerat beduidend vir groot banke en groot korporasies, is dalk nie voldoende om in die behoeftes van 'n toenemende aantal werklose mense te voorsien nie. Ten minste 6.6 miljoen het teen einde Maart alleen werkloosheidseise ingevul. Teen vroeg in April het die getal naby aan 17 miljoen, en nog miljoene sal volg. En wie weet hoeveel van die $500 miljard wat aan korporasies toegeken is, sal bestee word aan die beskerming van werkers se werk en voordele wanneer minder as 10% persent van dit het stringe aangeheg?
Verder verval sommige van die maatreëls in die CARES-wet om werkloses te help op 30 Julie en ander aan die einde van die jaar, hoewel dit baie langer kan neem om die virus werklik te bevat. Die regering kan meer geld opdok, maar die wetsontwerp self het geen hernuwingsklousule nie, wat beteken dat ons in nog 'n grimmige wetgewende stryd kan wees. Die meerderheidsleier van die Senaat, Mitch McConnell, het reeds verklaar dat hy vinnige opvolg-wetgewing sal teenstaan totdat die uitwerking van die huidige wetsontwerp bekend is, sodat Demokrate nie "probeer om onverwante beleidsitems te bereik wat hulle nie sou kon slaag nie."
Die ingewikkelde globale ekonomiese stelsel het binne 'n paar maande gebreek, so tyd is nie aan die kant van werkloses nie. Daarbenewens, die maksimum duur van werkloosheidsvoordele wissel opvallend deur staat. In Noord-Carolina is dit net 12 weke; in Massachusetts, 30. Net so, die maksimum weeklikse bedrag betaal wissel van $823 in Massachusetts tot $235 in Mississippi. Werkloosheidsversekering help beslis, maar die Sentrum vir begrotings- en beleidsprioriteite bereken dat dit nasionaal gemiddeld net meer as $300 per week is, wat slegs 46.6% persent van 'n werker se vorige verdienste dek. Tog, as Covid-19 baie miljoene sonder werk laat ver na 30 Julie, of dalk selfs die einde van die jaar, sal hulle moet betaal vir kos, huur of verbande, en nutsrekeninge, om net 'n paar van die basiese beginsels te noem.
Huishoudings met inkomste in die onderste 20% sal 'n besonder harde stryd ondervind, om niks van die te sê nie 38 miljoen mense wat reeds in armoede leef. Maandelikse huur in 2018 gemiddeld $1,450 en maandelikse koskoste (nie uitgawes in restaurante ingereken nie) $363. Die gemiddelde spaargeld van Amerikaners - beleggings, aftreerekeninge en huise uitgesluit - het slegs beloop $4,830 daardie jaar. Dit is nie verbasend dat ongeveer 27% persent van hulle rapporteer dat hulle dalk nie eers 'n maand se basiese uitgawes kan dek nie; nog 25% sê dat hulle vir drie maande kan vashou. Dan wat? Reeds het afgedankte laeloonwerkers, wat skaars hul basiese uitgawes kon dek wanneer hulle werk gehad het, desperate, terwyl diegene wat steeds in diens is wat in restaurante en hotelle werk wat swaar getref is deur sosiale afstand, gesien het hoe hul ure verminder en hul fooitjies verminder het.
Niemand weet presies hoe erg dinge kan raak, hoeveel mense sal swig voor Covid-19, of watter hoogtes die werkloosheidsyfer sal bereik nie, maar hiervan kan ons seker wees: die virus se golf het nog nie geklim nie en sal dalk nie vir weke, of selfs maande. En omdat die Verenigde State gebrek die sterk sosiale veiligheidsnette van Europese lande, sal mense met karige besparings veral kwesbaar wees. Afgesien van die trauma om skielik werk te verloor, is mense wat werkloosheidseise indien reeds moeg deur chroniese besige fone en webwerwe wat ineenstort aangesien werkloosheidskantore 'n tsoenami in die gesig staar van 'n soort wat nog nooit voorheen gedink is nie.
Die sosiale stof onder stres
Die verlies van 'n werk skep nie net ekonomiese onsekerheid nie, dit kan ook sielkundige stres en 'n verminderde gevoel van eiewaarde veroorsaak. Covid-19 sal waarskynlik verrassende getalle Amerikaners beroof laat voel. Sosiale isolasie kan vir 'n rukkie welkome alleenheid bied (ten minste vir diegene wat dit half kan bekostig). Maar binnekort sal dit mense waarskynlik disoriënteer, veral bejaardes en diegene wat alleen is en afgesny van vriende en familie, om nie te praat van oefening, uiteet of selfs uitstappies na die plaaslike biblioteek nie. Zoom en Skype sal nie op die lange duur as die ware transaksie kwalifiseer nie. Ruim voordat Covid-19 sy verskyning gemaak het, het die Administrasie van Gesondheidshulpbronne en -dienste (HRSA) berig dat 'n vyfde van die Amerikaners reeds geïsoleer gevoel het en twee uit vyf beweer dat hulle 'n gebrek aan "sinvolle" sosiale netwerke het." Eensaamheid, het die HRSA tot die gevolgtrekking gekom, het 'n "epidemie" geword - en dit was voor 'n werklike epidemie getref het. Mediese professionele persone saamgestem op daardie stadium. Stel jou voor wat hulle nou sou sê.
Onder andere, die ervaring van die koronavirus sal ongetwyfeld die risiko van selfmoord (veral gegewe die haastig om te koop wapens), reeds op epidemiese vlakke. In 2017 alleen het 47,000 XNUMX Amerikaners hulself vermoor. Teen daardie tyd het selfmoord reeds die 10th hoofoorsaak van dood in die Verenigde State, wat meer lewens eis as moorde of motorongelukke. Die selfmoordsyfer het vir die laaste toegeneem 13 jaar reguit. Onder die jeug het dit gespring 56% in die afgelope dekade alleen, onder blouboordjiewerkers deur 40% in minder as twee dekades. Sestigduisend veterane is sedert 2008 deur hul eie hand dood, 'n selfmoordsyfer 1.5 keer hoër as vir ander volwassenes.
Deur stres, neerslagtigheid en isolasie op te skerp, kan Covid-19 ook toeneem huishoudelike geweld, die verwaarlosing en mishandeling van kinders, en dwelms en alkohol misbruik, veral onder herstellende verslaafdes. wêreldwyd, het die virus ook demagoge turbo aangejaag, vir wie die pandemie die geleentheid bied om te pleeg haatmisdade en betrokke te raak by sondebok, rassetrope, en vreemd sameswerings teorieë, tydens gebruik sosiale media om vrees, agterdog en vyandigheid op te sweep, en sosiale verdeeldheid te verdiep. Sulke probleme kan weliswaar nie almal aan die pandemie toegeskryf word nie. Tog kan hulle almal erger word aangesien hierdie verraderlike virus aanhou verwoesting saai.
Nou vir die goeie deel
Krisisse beklemtoon en vererger 'n samelewing se probleme, maar hulle stel ook van sy beste eienskappe ten toon. Covid-19 was geen uitsondering nie. Dokters, verpleegsters, hospitaalpersoneel en eerste-reaksiepersoneel stel bewustelik hul lewens daagliks in gevaar om te sorg vir diegene wat deur die virus siek is. Teen April, 25,000 gesondheidsorgwerkers van ander dele van die land het na die staat New York, die episentrum van die pandemie, saamgetrek om te help. Vrywilligers het landwyd gemobiliseer om maskers vir hospitaalwerkers te werk en in te tree waar die regering misluk het. Mense het maniere gevind om help bejaarde bure. Vreemdelinge is besig met dade van goedertierenheid en vrygewigheid teenoor mekaar - 'n erkenning dat ons 'n gedeelde probleem in die gesig staar wat baie meer sal verbruik as ons lewensbestaan as ons nie saamstaan nie (sosiale distansie opsy). Burgerlike groepe, nie-winsgewende organisasies en maatskappye is inslaan om op verskeie maniere te help. Goewerneurs - Andrew Cuomo van New York, Mike DeWine van Ohio, Larry Hogan van Maryland, Gavin Newsom van Kalifornië - het onvermoeid gewerk om hul state te beskerm, wat wys dat nie alle dele van die politieke stelsel so disfunksioneel is soos Washington, DC, vandag .
Op 'n stadium sal ons in 'n ander wêreld te voorskyn kom. Hoe dit gaan wees, kan niemand nog weet nie. Covid-19 het beslis baie wanhoop geskep, maar ook redes vir dankbaarheid en bewondering - iets om in gedagte te hou aangesien hierdie verskriklike strestoets sonder ophou voortduur.
Rajan Menon, a TomDispatch gereelde, is die Anne en Bernard Spitzer Professor van Internasionale Betrekkinge aan die Powell Skool, City College van New York, senior navorsingsgenoot by Columbia Universiteit se Saltzman Institute of War and Peace Studies, en 'n nie-inwonende genoot by die Quincy Institute for Responsible Statecraft. Sy nuutste boek is Die verwaandheid van humanitêre intervensie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk