Bron: Buitelandse Beleid in Fokus
Die truuk is dus nie net om die euwels van 'n mens se voorganger om te keer nie, maar om daardie ommekeer vas te maak. Dit sal op sy beurt nie net vinnige oplossings vereis nie, maar om die Verenigde State in 'n werklik samewerkende wêreldmoondheid te verander.
Foto deur Stratos Brilakis/Shutterstock
Caligula was in alle opsigte 'n nare stuk werk.
Gedurende die byna vier jaar wat hy in die eerste eeu nC oor die Romeinse Ryk regeer het, was Caligula berug vir seksuele predasie en buitensporige besteding. Nooit iemand om homself te kort te verkoop nie, hy het vroeg verkondig dat hy 'n god is. Hy het die Senaat so minag dat hy sy hooggeplaaste lede gedwing het om kilometers lank langs sy strydwa te hardloop geklee in hul togas. Hy Virgil ontslaan as 'n hack-skrywer en Livy as 'n verspreider van valse geskiedenis, en hy het daarvan gedroom om van sy gunstelingperd 'n konsul te maak.
Hy was ook buitengewoon lief daarvoor om mense dood te maak, soms net om op hul bates beslag te lê. Of omdat hy verveeld was, soos die tyd by 'n gladiatorkompetisie toe daar geen misdadigers was om tereg te stel tydens die pouse nie. Dink vinnig, die despoot bestel sy wagte om 'n hele gedeelte van die gehoor in die arena te gooi om deur wilde diere verslind te word.
Die wêreld se magtigste ryk het vier jaar van onbeperkte narsisme gely van 'n man met 'n reputasie vir seksuele aanrandings en 'n voorliefde vir wreedheid wat almal in sig afgemaak het.
Klink bekend?
Die een lid van sy hegte kring wie se lewe Caligula gespaar het, was sy oom Claudius, hoofsaaklik om die bespotting te maak van die ouer man, wat lam en stotterend was. Maar "Slaap Claudius," veral soos uitgebeeld in die twee historiese romans van Robert Graves en uitgebeeld deur Derek Jacobi in die treffer BBC-reeks, was 'n slim kêrel wat geweet het hoe om die dodelike spel van Romeinse imperiale politiek te oorleef. Toe die Praetorian Guard uiteindelik genoeg van Caligula gehad en hom vermoor het – met die steun van die politieke elite – is Claudius gevind waar hy agter die gordyne in die paleis weggekruip het en die nuwe keiser uitgeroep.
Claudius het 13 jaar lank regeer. Ten spyte daarvan dat hy afwesigheid en verstrooide brein was, was hy baie meer bekwaam as wat die meeste Romeine verwag het. Die nuwe keiser het die oppergesag van die reg regdeur die ryk herstel. Hy het die ekonomie gestabiliseer, 'n ambisieuse plan begin om die infrastruktuur van die ryk te verbeter, en selfs sy bereik in die Balkan, Noord-Afrika en verre Brittanje uitgebrei.
Joe Biden, wat eweneens onderskat word weens sy hakkel en kronkelende toesprake, het Claudius in sy eerste maand in sy amp gekanaliseer. Met 'n vlaag van uitvoerende bevele het die nuwe president vinnig sommige van die mees skadelike beleide van sy versteurde voorganger omgekeer. Met 'n pandemie en 'n ekonomiese krisis, herstel hy vertroue in die regering met 'n vinnige inentings-ontplooiing en 'n grootskaalse stimuluspakket. Hy het planne vir groot beleidsinisiatiewe rondom infrastruktuur, energie en immigrasie.
Maar natuurlik was nie almal opgewonde oor keiser Claudius nie, veral dié aan die Romeinse periferie. Die Britte het byvoorbeeld onder imperiale heerskappy geskaaf. Hul stygende woede het uitgeloop op die bloedige maar uiteindelik onsuksesvolle opstand van koningin Boudica in 60 nC. Dit is nie verbasend dat Biden ook sy deel van kritiek in die gesig gestaar het nie, veral onder diegene aan die ontvangkant van Amerikaanse mag of diegene wat gehaas het oor die wispelturigheid van Amerikaanse leierskap.
Amerika se Caligula is nog steeds rond, en koester dalk selfs hoop op 'n terugkeer na bewind in 2024. Wat moet ons intussen maak van Amerika se Claudius en sy poging om stabiliteit in die Amerikaanse ryk te bring?
Biden maak goed met die wêreld
Die Biden-administrasie het oordryf in sy pogings om weer by die internasionale gemeenskap aan te sluit as 'n lid met goeie reputasie.
Die Verenigde State het Vrydag amptelik weer die Parys-klimaatooreenkoms aangegaan terwyl spesiale gesant John Kerry belowe het om die $2 miljard vir die Green Climate Fund wat die Verenigde State onder Obama belowe het, maar nooit gelewer het, te herstel nie. Die administrasie het weer by die Wêreldgesondheidsorganisasie aangesluit, ingeskryf vir die COVID-19 Vaccines Global Access (COVAX)-program, en het belowe om die $4 miljard wat die Kongres aan die einde van 2020 vir COVAX bewillig het, uit te betaal. Die nuwe president het sommige van Trump se mees omgekeerde skadelike immigrasiebeleide, die sluiting van die konstruksie van die muur aan die suidelike grens, die beëindiging van die "Moslem-reisverbod," en begin om die land weer in ooreenstemming te bring met internasionale norme rondom vlugtelinge en asielsoekers.
Die Biden-administrasie het ook meer samewerkende betrekkinge met NAVO-bondgenote, Stille Oseaan-vennote en demokratiese lande meer in die algemeen belowe. Dit het weer by die VN se Menseregteraad as waarnemer aangesluit en befondsing vir die VN se Bevolkingsfonds herstel. Dit het die proses begin om die Iran-kernkragooreenkoms te laat herleef, weer verhoudings met Palestynse organisasies begin, voorlopig begin om beter betrekkinge met Kuba te herstel, New START met Rusland uitgebrei en opgehou om die Saoedi-geleide oorlog in Jemen te finansier.
Nie sleg vir een maand se werk nie.
Biden se skuiwe het onvermydelike uitdagings teëgekom, beide binnelands en buitelandse. Die Senaat, soos ek verduidelik het in verlede week se rubriek, was miskien die belangrikste kontrole in die Amerikaanse politiek op 'n outentieke internasionalisme. Nie verrassend nie, sommige Republikeine in die Senaat is al probeer om Amerikaanse betrokkenheid by die Parys-klimaatooreenkoms te ondermyn, en hulle slyp hul messe om hernieude betrokkenheid aan te val met Iran en met Kuba.
Sommige bondgenote is ook nie ten volle aan boord met Biden se groot herstelling nie. Frankryk sal verkies om meer in 'n onafhanklike Europese veiligheidstelsel te belê en minder op NAVO staat te maak. Duitsland stel nie belang in 'n volhofpers oor Rusland en hoop om 'n kompromie te tref met die Biden-administrasie wat hom in staat sal stel om op skedule te bly met sy Nord Stream 2-gaspypleidingooreenkoms met die Kremlin. Japan en Suid-Korea skelm is oor die trilaterale koördinasie wat die Verenigde State (weer) bevorder, betrekkinge met Turkye gespanne is, en Israel is ontevrede met Biden s'n Amerikaanse bande te herstel met Palestina.
Maar die werklike probleem met Biden se nuwe benadering tot die wêreld lê nie in die weerstand wat dit tuis veroorsaak het of die ambivalensie wat dit in die buiteland bevorder het nie. Dit lê by die aard van Biden se buitelandse beleid.
Die Stok
Die hoeveelheid skade wat Trump die wêreld aangerig het, is tot 'n sekere mate deur sy onbevoegdheid beperk. Hy kon in 'n ander oorlog geblus het as sy raadgewers die presidensiële ID laat op hol het. As hy 'n Stephen Miller gehad het om te doen aan buitelandse beleid wat hierdie slim operateur aan immigrasie gedoen het, sou Trump moontlik die globale stelsel permanent beskadig het.
Biden het intussen 'n deeglik bekwame span professionele persone saamgestel van minister van buitelandse sake Antony Blinken en VN-ambassadeur Linda Thomas-Greenfield tot klimaattsaar John Kerry en adjunkminister van buitelandse sake, Wendy Sherman. Daardie bevoegdheid is 'n uitkoms wanneer dit kom by die navigasie van die ingewikkeldhede van die Iran-kernkragooreenkoms en die Parys-klimaatonderhandelinge.
Maar wanneer dit kom by die minder aangename aspekte van Amerikaanse buitelandse beleid, kan daardie bevoegdheid dodelik wees. Claudius, dit blyk, was nie 'n swak dotard nie. Hy het presies geweet hoe om Rome se keiserlike mag te ontplooi om die werk wat Caligula begin het met die verowering van Mauritanië te voltooi en om die ryk se heerskappy na die mees westelike dele van Europa uit te brei. As die Biden-administrasie besluit om byvoorbeeld die konfrontasie met China in die Suid-Chinese See op te skerp, kan sy span baie bekwaam - en rampspoedig - Amerikaanse bondgenote in die streek optrek om die plan te implementeer.
Pax Romana was grotendeels 'n afgedwonge vrede eerder as 'n onderhandelde een, en Pax Americana het nog altyd staatgemaak op die oorweldigende oorheersing van Amerikaanse militêre mag. Die Biden-span het reeds sy begeerte verklaar om te fokus op wedywering met groot mag met China en Rusland eerder as om voorstelle soos die oorlog in Afghanistan te verloor. Daardie voorkeur sal vertaal word in 'n voortsetting van opgeblase militêre begrotings, groot wapentransaksies met bondgenote en soort van bondgenote aan die periferie van China en Rusland, en die ontplooiing van verskeie ekonomiese strategieë soos sanksies om die gedrag van hierdie meerjarige mededingers te beïnvloed.
In sy vroeë dae in die amp het Biden vinnig die rol van diplomasie beklemtoon, belowende daardie krag sal die “hulpmiddel van laaste uitweg” wees. 'n Dramatiese voorbeeld van daardie benadering was die afwesigheid van enige hommeltuig toeslaan gedurende die eerste maand van die administrasie. Dit is in duidelike kontras met die stakings wat Obama en Trump byna onmiddellik met hul bewind beveel het, asook die eskalasie in aanvalle wat in Trump se laaste maande plaasgevind het. Slegs een lugaanval is aangemeld, in Irak op 9 Februarie teen die Islamitiese Staat. Benewens die inisieer van 'n hersiening van drone stakings, het die administrasie 'n ondersoek van stapel gestuur na Spesiale Magte operasies om vas te stel of hulle aan die Pentagon se “wet van oorlog”-vereistes voldoen het.
Dit is alles baie belowend. Maar sal dit hou?
Claudius was tevrede om suksesvol te wees binne die Romeinse keiserlike raamwerk. Skuldig aan sy eie oordaad van geweld, het hy nooit probeer om die ryk terug in 'n republiek te verander of 'n nuwe stel verhoudings met Rome se verre besittings te beding nie. Hy het net geweet om uit te brei.
Biden werk ook binne die bestaande stelsel van Amerikaanse oorheersing. Dit moet nog gesien word of hy die Amerikaanse militêre voetspoor dramaties sal verklein en saam met ander groot moondhede sal werk om internasionale betrekkinge te herdefinieer in 'n tyd van veelvuldige wêreldwye krisisse.
As hy dit nie doen nie, sal Amerika dieselfde lot waag as wat Rome ná die dood van Claudius getref het. In 54 CE het 'n nuwe keiser die mag oorgeneem wat Caligula soos 'n welpie-verkenner laat lyk het. Hierdie jongste Caesar het seker gemaak dat die goeie wat Claudius tydens sy 13-jarige heerskappy gedoen het, inderdaad met sy gebeente begrawe is.
“Nero het elke soort obseniteit beoefen,” skryf die skinderagtige kroniekskrywer Suetonius, en voeg by dat die nuwe keiser “baie van Claudius se dekrete en edikte nietig verklaar het, op grond daarvan dat hy ’n dowwe ou idioot was”.
Die truuk is dus nie net om die euwels van 'n mens se voorganger om te keer nie, maar om daardie ommekeer vas te maak. Dit sal op sy beurt nie net vinnige oplossings vereis nie, maar om die Verenigde State in 'n werklik samewerkende wêreldmoondheid te verander.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk