Om die leierskap, struktuur of funksionering van enige Amerikaanse arbeidsorganisasie te verander is geen maklike taak nie. Aktiviste en kenners het lank gestry oor of disfunksionele vakbonde die beste hervorm word van bo-onder, onder na bo, of een of ander mengsel van die twee benaderings.
Vir die afgelope 65 jaar was die hooflokus van vakbonddemokrasie en hervormingstryd in die VSA plaaslike vakbonde, wat elke drie jaar leiersverkiesings hou en die naaste aan die ledetal is. Duisende gewone werkers het hulle beywer vir meer militante vakbondwese deur te hardloop vir en die plaaslike amp te wen.
Sommige het die steun van nasionale netwerke van eendersdenkende andersdenkendes gehad, insluitend Teamsters for a Democratic Union (TDU) en Unite All Workers for Democracy (UAWD), 'n TDU-geïnspireerde hervormingskoukus binne die United Auto Workers. En in onlangse jare het TDU- en UAWD-ondersteuners selfs nasionale hoofkwartieramptenare in Washington en Detroit verdryf, met die gevolg dat meer effektiewe kontrakveldtogte en/of stakingsaktiwiteite by groot werkgewers in die vragmotor- en motorbedryf was.
Baie min hedendaagse hervormers het soortgelyke uitdagings as die status quo in stad- of staatsarbeidsfederasies wat deur die nasionale AFL-CIO geoktrooieer is, aangepak. Hierdie sentrale arbeidsrade (CLC's) verteenwoordig werkers van verskillende AFL-CIO-affiliasies en kan net so burokraties of disfunksioneel wees as die individuele vakbonde wat aan hulle behoort. Maar struktureel is die meeste te ver verwyderd van werkplekstryd om baie verkiesingsuitdagings te genereer vir sittende AFL-CIO-amptenare, op plaaslike, streeks- of staatsvlak.
As gevolg hiervan was daar min betwiste verkiesings, soos in die Teamsters en UAW, met opponerende leiers wat alternatiewe programme vir vakbondherlewing aanbied. In AFL-CIO-leierskapstemme word beamptes en uitvoerende raadslede deur konvensie- of raadsafgevaardigdes gekies, dieselfde metode wat deur die meeste nasionale vakbonde gebruik word. Die rangorde het min of geen sê oor wie AFL-CIO-liggame bestuur nie.
'n Seldsame Arbeidsopstand
Een noemenswaardige uitsondering is die Vermont Arbeidsraad, wat 20,000 2019 werkers in die openbare en private sektor verteenwoordig. In die Green Mountain-staat, as gevolg van sy klein skaal, is die meeste staats-AFL-CIO-konvensie-afgevaardigdes werkende lede of afgetredenes, nie voltydse amptenare nie. Sedert XNUMX het hulle stembriewe uitgebring in verskeie hewige omstrede verkiesings wat gelei het tot 'n mandaat vir verandering.
Mees onlangs, verlede September, het hulle 'n leierspan wat slegs deur vroue bestaan het tot drie top-offisierposte verkies en gemaak Katie Maurice die jongste staats-AFL-CIO-president in die land en die enigste een wat aan die Democratic Socialists of America (DSA) behoort.
Maurice het verlede herfs oorgeneem by David Van Deusen, 'n mede-lid van die Amerikaanse Federasie van Staats-, County- en Munisipale Werknemers (AFSCME). In 'n nuwe boek van PM Press genoem Opstandige Arbeid, Van Deusen beskryf hoe 'n groep plaaslike vakbondbeamptes en personeellede 'n hervormingsfaksie genaamd "Vermont AFL-CIO United!" vyf jaar gelede. Hierdie gewone aktiviste was gefrustreerd deur hul arbeidsraad se gebrek aan militantheid en kreatiwiteit, plus sy onvermoë om nuwe organisering, kontrakveldtogte of stakings te help.
Veertien United-kandidate is in 2019 verkies—wat al die topbeampte-poste geneem het, 'n meerderheid op die uitvoerende raad vorm en 'n nasionale AF-CIO-bestel herloop van die oorspronklike verkiesing gewen het. Hulle doel was om 'n sterwende organisasie te laat herleef deur lidmaatskapopvoeding, mobilisering en direkte optrede. Hulle was ten gunste van groter interne demokrasie en deursigtigheid, onafhanklike politieke optrede en meer arbeidsondersteuning vir sosiale en omgewingsgeregtigheid.
Maar binne en buite Vermont was daardie progressiewe agenda verbasend omstrede. Eerder as om die verkiesingsuitslae te verwelkom en toe te juig, het die nasionale AFL-CIO - toe onder leiding van wyle Richard Trumka - gedreig om die hervormers uit hul amp te verwyder en hul raad onder die beheer van aangestelde personeellede van Washington te plaas.
Soos Van Deusen in sy boek vertel, is dit trusteeskap is afgeweer en vakbondaktiviste in Vermont het voortgegaan om hul staatsarbeidsraad 'n model vir die res van die nasie te maak. Verlede herfs, 'n tweede United! leisteen het weer 'n meerderheid van die setels op die arbeidsraad se uitvoerende raad gewen. Van Deusen se opvolger, die 31-jarige Katie Maurice, het die resultate gehuldig as 'n "bevestiging van ons begeerte om voort te gaan om te fokus op rang-en-lid-organisering in die staat Vermont oor politieke steunwerwing."
Nuwe organisasie, plus 'n groot verbintenis met die jarelange onafhanklike Vermont State Employees Association, het die staatsfederasie se ledetal wat ledegeld betaal sedert 2019 byna verdubbel (hoewel die VSEA nie die Verenigde!-kandidate verlede herfs ondersteun het nie en eerder die bouhandelslys gesteun het wat verloor het ).
'n Rekord van prestasie
Wat anders het Vermonters die afgelope vier jaar bereik – benewens die afweer van 'n vyandige oorname van Inside-the-Beltway? Soos Van Deusen berig in Opstandige Arbeid, staatsarbeidsraadvergaderings is oopgestel vir alle vakbondlede, nie net verkose afgevaardigdes nie, en het hul grootste opkoms ooit begin lok.
Die hervormers het saam met bouvakbonde gewerk om sogenaamde "verantwoordelike kontrakteursordonnansies" te aanvaar wat heersende lone op groot openbare konstruksieprojekte in verskeie stede en dorpe in Vermont vereis.
Vermont het die eerste staatsarbeidsfederasie in die streek geword wat by die "Renew New England Alliance" betrokke was. Hierdie ses-state "Green New Deal"-koalisie beywer hom vir die skepping van duisende goeie vakbondwerksgeleenthede - vir werkers wat bekostigbare behuising bou, sonpanele op die dak installeer, besoedeling skoonmaak en die koolstofvrystellings wat vir klimaatsverandering verantwoordelik is, verminder.
Die nuwe leierskap se vaardige gebruik van sosiale media, radioprogramme en plaaslike TV-optredes het georganiseerde arbeid in staat gestel om 'n groter nie-arbeidsgehoor te bereik—en sterker verhoudings met gemeenskapsbondgenote te bou. Binne die breër Vermont-arbeidsbeweging het Van Deusen rank-en-filers in nie-AFL-CIO-vakbonde gehelp tydens hul stryd teen 'n pensioenverlaging van openbare werknemers wat deur die Republikeinse goewerneur Phil Scott en leiers van die Demokratiese-beheerde staatswetgewer bevoordeel is. Organiseerders van die Arbeidsraad het Vermont se jaarlikse Mei-saamtrek in Montpelier gebruik om steun te bou vir die staat se immigrantewerkers, wat hoofsaaklik Latino's is wat op melkplase werksaam is.
Die nuwe en verbeterde staat AFL-CIO het die Vermont-Demokrate 'n broodnodige klap gegee deur meer derdeparty-kandidate vir staats- en plaaslike kantoor te onderskryf. Soos Maurice verduidelik, “sedert 2019 het ons ons bande met die Vermont Progressive Party, wat nie net op werkersregte gefokus het nie, maar ook breër maatskaplike geregtigheidsake beywer het, in 'n politieke landskap wat dikwels deur kragtige korporatiewe belange oorheers word. “
Volgens Maurice gaan “Die VPP se rol as 'n party vir die werkersklas nie net oor retoriek nie; dit gaan oor tasbare optrede. Dit gaan oor die ondersteuning van wetgewing soos die VT PRO-wet wat die reg om te organiseer sal beskerm, om op te staan teen vakbondvernietigende taktiek, en om te verseker dat vakbondlede 'n sitplek by die beleidmaaktafel in Montpelier het.”
Wangedrag of modelgedrag?
Voor sy dood in Augustus 2021 het Rich Trumka 'n geleentheid gehad om 'n voorbeeldige CLC-inisiatief te ondersteun en aandag te vestig op die steeds dreigende bedreiging van fascisme in die VSA In afwagting van destydse president Trump se waarskynlike verwerping van die 2020-verkiesingsuitslae, het die Arbeidsraad van Vermont afgevaardigdes het 'n dapper oproep gerig vir "'n algemene staking van alle werkende mense in ons staat" as daar 'n regse staatsgreep was wat daarop gemik is om Trump in sy amp te hou.
AFL-CIO-hoofkwartier het probeer om enige bespreking van so 'n gebeurlikheidsplan te blokkeer in reaksie op 'n moontlike grondwetlike krisis (van die soort wat kort daarna op 6 Januarie 2021 plaasgevind het). Nadat Vermont-arbeidsleiers in elk geval die onderwerp gedebatteer het, het Trumka 'n amptelike ondersoek gelas na hul beweerde nie-nakoming van nasionale AFL-CIO-reëls wat op plaaslike affiliasies van toepassing is.
In reaksie hierop het die destydse staatsgevoede president Van Deusen die AFL-CIO-hoofkwartier aangemoedig om te ondersoek "hoe die voorbeeld wat ons in die Groenbergstaat stel as 'n model kan dien vir wat 'n meer betrokke, meer lidgedrewe, meer demokratiese, meer anti- rassistiese, meer pro-immigrante en meer organiserende gesentreerde arbeidsbeweging ... kan eintlik lyk soos in ander dele van die land.”
As lesers van Opstandige Arbeid sal ontdek, het hierdie toutrek 'n gelukkige einde gehad, tydelik. Vermont arbeidshervormers het kort voor sy dood 'n "laaste waarskuwing" van Trumka gekry, maar nie een is verwyder en vervang deur aangesteldes van Washington, DC Onder Trumka se opvolger, Liz Shuler, is 'n organiserende subsidie hervat en verhoudings met die nasionale AFL-CIO het 'n welkome beurt vir die beter – tot laat Januarie.
In 'n brief van 22 Januarie het president Shuler die raad se nuwe beamptes en e-raad ingelig dat sy verlede herfs se "verkiesingsproses" ondersoek op grond van 'n "protesappèl" wat deur 'n geaffilieerde vakbond ingedien is. Sy het hulle ook aangesê om “hulle te weerhou van enige bespreking van die ondersoek ... met die algemene publiek of entiteite en individue wat nie met die Arbeidsraad geaffilieer is nie.”
Hierdie gepoogde gag-bevel is op United gerig! ondersteuners wat in vorige interne geskille probeer het om bondgenote op die AFL-CIO nasionale uitvoerende raad te betrek of te hou arbeidsmedia ingelig oor inmenging van Washington. Hul indrukwekkende rekord van interne demokrasie en werkersbetrokkenheid behoort 'n bron van inspirasie vir vakbondlede elders te wees, nie verdere hoofkwartiere teistering en inmenging nie.
Tog help hierdie nuwe kontroversie om te versterk Opstandige Arbeiders bottom line boodskap: die vermoë om werklike verandering te maak berus in die hande van voetsoolvlak-aktiviste. Om die uitdagings wat Vermont-werkers in die gesig staar, die hoof te bied, het Van Deusen en sy hervormingskoukus gebou op die beste van georganiseerde arbeid, op plaaslike en staatsvlak. Hulle het nie gewag vir bo-na-onder-oplossings of instruksies van die nasionale AFL-CIO nie, wat konsekwent geen vriend was van verandering van onder na bo in Vermont nie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk