Ek het pas by die huis aangekom van 'n na-werk koffie saam met 'n kollega van my. Sy naam is Dominic. Hy is 'n gemeenskapsorganiseerder. Op Donderdae help ons albei om 'n gemeenskapsgeestesgesondheidsgroep in Small Heath, Birmingham (VK), te bestuur. Vandag was 'n goeie dag. Groeplede was besig met handwerk. Ons het saam gekook en geëet – rys- en groentekerrie met halalbeesburgers – en daar is gesing en gedans op die musiek op die radio terwyl die kos self gekook het. Tussen dit alles het ek ook daarin geslaag om 'n bietjie sielkundige opvoedingswerk te doen - oor die onderwerp van die bestuur van emosies - met die groep, wat blykbaar goed gegaan het.
Om Dominic te ontmoet was vir my 'n vars lug. Alhoewel hy 'n pa van drie is, is hy nog jonk en baie passievol oor sosiale geregtigheid. Hy is ook soliede werkersklas – in sy jeug sou snobs hom waarskynlik gekategoriseer het as 'n “woonstel”. Alhoewel sy politiek gesond is, is Dominic nie jou tipiese Linkses nie. Ten spyte van sy passie vir sosiale geregtigheid en opleiding as 'n gemeenskapsorganiseerder, is Dominic se kennis van linkse politiek beperk. Dit is natuurlik nie 'n kritiek nie - en kan in sommige opsigte selfs 'n voordeel wees! Per slot van rekening, as ons eerlik is, praat linkses baie van die tyd baie kak. Daar is egter 'n paar dinge wat die moeite werd is om te weet en ek en Dominic het tydens ons nawerkkoffie vroeër die aand aangeraak.
Soos tipies met my en Dominic, het ons oor baie verskillende onderwerpe gepraat waarin ons beide belangstel en waaroor ons passievol is. Ons stel byvoorbeeld albei daarin belang om met mense te werk wat stemme hoor (sogenaamde "skisofrene"). Nog 'n voorbeeld van ons gedeelde belange is geestesgesondheid as 'n sosiale geregtigheidskwessie. Nog 'n algemene herhalende tema wat vanaand ter sprake gekom het, is dié van sosiale klas. Wat egter uit ons klein geselsie geblyk het, is dat hoewel Dominic 'n baie goeie instinktiewe begrip van klasdinamika het, het hy ook baie min intellektuele kennis. Wat ek hiermee bedoel ons dat hy nie in staat was om sy gevoelens te verwoord nie. Dit is presies hoe ek was voordat ek myself opgevoed het (met 'n bietjie hulp van my vriende). Ek het jare, dekades eintlik, rondgeloop met die wete dat iets verkeerd is – dat die stelsel bedrieg is – maar nie in staat om te sê wat nie, nie in staat om 'n argument aan te bied wat my gevoelens uitdruk nie. Dit is 'n ongelooflike frustrerende en ontmagtigende toestand om in te wees. Toe lees ek Noam Chomsky, Michael Albert en Robin Hahnel – wat ’n einde daaraan gemaak het.
In elk geval, ek en Dominic het ooreengekom om oor die volgende paar maande tyd saam deur te bring om die kwessie van klas te verken. Toe kyk Dominic die tyd op sy foon en besef hy moet gaan oorneem om na sy kinders te kyk sodat sy vrou kan werk. So dit was dit – ten minste tot ons volgende samesyn. Op die treinreis huis toe het ek gedink oor wat ons bespreek het en besluit dat ek iets moet probeer skryf oor die onderwerp van klas vir Dominic om te lees ter voorbereiding van ons volgende ontmoeting. Toe dink ek, miskien kan ek iets oor die onderwerp skryf as 'n Telesur-opiniestuk om te sien wat ander dink sodat ek kan verfyn wat ek aan Dominic stuur. Wie weet, dalk kan ander ook baat by die lees hiervan. So hier is wat ek in gedagte gehad het as 'n beginpunt ...
Vir my is een van die sentrale vrae wat ons moet kan beantwoord om 'n basiese, maar goeie, begrip te hê van hoe die samelewing werk: wat is die bronne van krag vir die verskillende klasse? Vir diegene van ons – soos Dominic en ekself – wat daarin belangstel om klasuitbuiting en onderdrukking aan te spreek – is die beantwoording van hierdie vraag van kardinale belang, aangesien dit kan help om beide visie en strategie vir 'n alternatiewe klaslose ekonomiese stelsel in te lig. As ons egter hierdie vraag probeer beantwoord, moet ons eers verstaan dat wanneer ons oor klas praat, ons van ekonomie praat. Maar wat is ekonomie? Hierdie vraag kan baie mense afskakel. Hulle dink ekonomie is vir spesialiste wat "ekonome" genoem word en nie vir hulle nie. Hulle hoor die woord "ekonomie" en wit geraas dring hul gedagtes binne en hulle verloor die vermoë om te dink. Dit is presies hoe ek vroeër gereageer het. Die waarheid is egter dat, hoewel daar mense is wat ekonome genoem word wat in ekonomie spesialiseer, dit ook moontlik is om 'n basiese begrip van ekonomie te verkry wat ons nie-spesialiste in staat stel om 'n betekenisvolle gesprek oor die onderwerp te voer.
Byvoorbeeld, wanneer ons dit in sy primêre funksies opdeel, word ekonomie onmiddellik meer hanteerbaar en verstaanbaar. Hierdie basiese funksies is; (1) produksie, (2) toewysing en (3) verbruik. Maar wat, sou jy dalk vra, word geproduseer, toegewys en verbruik? Die antwoord op hierdie vraag is goedere en dienste. Voorbeelde van goedere en dienste sluit in; onderwys, vervoer, kommunikasie, gesondheidsorg, kos, water.
So nou het ons 'n basiese begrip van waaroor ekonomie gaan en hopelik voel hierdie onderwerp 'n bietjie minder intimiderend. Maar jy wonder dalk nou wat de hel klas met ekonomie te doen het? Of meer presies, wat het klas te doen met byvoorbeeld die produksie, toewysing en verbruik van voedsel? Dit is 'n goeie vraag! Die antwoord is dat ekonomiese stelsels - dit is 'n stelsel van produksie, toewysing en verbruik van goedere en dienste - op 'n aantal verskillende maniere georganiseer kan word. Verder, wat die besonderhede van verskillende ekonomiese stelsels bepaal, is die ontwerp van die individuele instellings wat die betrokke stelsel as geheel saamstel. Kom ek probeer verduidelik.
Ons weet dat ekonomiese stelsels hul primêre funksies van produksie, toewysing en verbruik moet kan verrig. Ons weet ook dat om hierdie primêre funksies te verrig, ons instellings moet skep wat hierdie ekonomiese aktiwiteite fasiliteer. Nou – en dit is die belangrike punt wat ekonomie en klas verbind – kan die ontwerp van hierdie instellings óf 'n klassestelsel binne die ekonomie skep óf dit kan klasloosheid skep.
Nou wil ek argumenteer dat die huidige dominante ekonomiese stelsel - wat tipies na verwys word as kapitalisme - 'n drieklasisteem genereer. Hulle is, begin met die kragtigste; (1) die kapitalistiese klas, (2) die koördineerderklas en (3) die werkersklas. Verder wil ek argumenteer dat deur die ontwerp van die sleutelinstellings wat hierdie spesifieke vorm van ekonomiese organisasie saamstel, noukeurig te kyk, ons die kragbronne van die dominante klasse daarin kan identifiseer. Kom ons begin deur uit te lig wat die sleutelinstellings vir produksie, toekenning en verbruik binne die kapitalistiese stelsel is. Hulle is soos volg:
A. Privaat eienaarskap van die produksiemiddele – die grond, die fabrieke, die masjinerie, ens.
B. Interne werkplekhiërargie gegenereer deur 'n ongelyke verdeling van arbeid – sommige poste is meer bemagtigend as ander.
C. Vergoeding vir mag – die mense wat die werkplek / ekonomie besit en beheer, word meer betaal.
D. Mededingende markte – elke werkplek probeer om sy aandeel in die mark te maksimeer deur sy mededingers uit te kom.
So om saam te vat, voer ek aan dat ons 'n drieklasisteem het en dat die kragbron vir die dominante klasse binne hierdie stelsel binne die bogenoemde sleutelinstellings geïdentifiseer kan word. Ook, en die belangrikste is, kan hierdie begrip help om beide visie en strategie vir 'n alternatiewe ekonomiese stelsel wat vry is van klasuitbuiting en onderdrukking, in te lig.
Hier is dan my antwoord op ons vraag: wat is die kragbronne vir die verskillende klasse?
- Die primêre bron van krag vir die kapitalistiese klas is (A) private eienaarskap van die produksiemiddele. Dit word egter aangevul en versterk deur (C) vergoeding vir krag, en (D) mededingende markte.
- Die primêre bron van krag vir die koördineerderklas is (B) interne werkplekhiërargie wat deur 'n ongelyke arbeidsverdeling gegenereer word. Dit word egter aangevul en versterk deur (C) vergoeding vir krag, en (D) mededingende markte.
- Die primêre bron van krag vir die werkersklas is, binne hierdie stelsel, nie-bestaande nie. Dit is hoekom die werkersklas in solidariteit bymekaar moes kom en vakbonde moes stig om hierdie geïnstitusionaliseerde magteloosheid te bekamp.
So dit is wat ek vir Dominic gaan stuur vir hom om te lees ter voorbereiding van ons volgende na-werk koffie saam. Enige gedagtes? Voorstelle vir verbeterings? Veranderinge?
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk