Ek het pas 'n boektoer van ses weke voltooi en deur die Verenigde State gereis en die nuwe globale bewegings bespreek en veral die effek en invloed van Occupy Wall Street op die politieke en organiserende kultuur in die land. Ek is bly om te deel dat, terwyl ons uitputtend was, aangesien ons met 'n eenjarige gereis het, dit ook ongelooflik inspirerend was. Elke plek, van Noord-Carolina tot Vermont; Massachusetts na Chicago en baie punte langs die pad, het opwindende stories gehad om te deel oor die plaaslike organisering wat plaasvind, en hoe die Occupy-beweging, hetsy direk of indirek, plaaslike vorme van organisasie sowel as taktiek wat gebruik word, ingelig het.
Ek en my medeskrywer het die toer in Charlotte, Noord-Carolina begin, en tydens ons eerste bespreking in 'n plaaslike sitkamer het ons onsself by mense van baie dorpe en stede in die streek bevind, wat almal betrokke was by Occupy-byeenkomste in hul streke en wat nou betrokke was om die Regse te weerstaan asook om meer ruimte te maak vir alternatiewe vorme van politiek. Byvoorbeeld, 'n aantal jong vroue het hul plaaslike NOW (Nasionale Organisasie vir Vroue) afdeling oorgeneem, en terwyl hulle dit steeds gebruik om vroue se regte te verdedig, het hulle ook vir gay huwelike georganiseer en immigrantekinders teen deportasie verdedig. Hulle doen dit deur die samestellingsvorm van organisasie te gebruik, en rig aksie wanneer nodig. Soos een deelnemer beskryf het, “Twee aande gelede het ons 'n vergadering van die plaaslike afdeling van NOU gehou - skaars 'n organisasie wat (in ten minste 40 jaar) geassosieer is met diverse, energieke, kreatiewe, radikale politiek. Maar omdat, soos ander Demokratiese Party-geassosieerde groepe, dit basies opgehou het om te bestaan, was hierdie vergadering soos geen NOU-vergadering wat ek kon dink nie. Dit het jong Latina-immigranteregte-aktiviste bymekaargebring; gay-regte-aktiviste; feministe van 'n nuwe, miskien 3de of 4de golf van feminisme; en mense wie se hoofkwessies verband hou met ras en rassisme. En dit was alles heeltemal natuurlik (nie-mededingend; almal stel werklik nie net belang in nie, maar raak betrokke by ander kwessies) – Miskien was nie almal bewus daarvan nie, maar dit het vir my duidelik gelyk dat hierdie soort byeenkoms nie sou plaasgevind het nie sonder Occupy en soortgelyke nuwe neigings van die afgelope 5-6 jaar.”[1]
In Chapel Hill het ons by die universiteit ontmoet, asook 'n byeenkomsbespreking gehad op dieselfde plek waar Occupy byeenkomste gehad het, en, wel, beset, voor die plaaslike poskantoor. Een van die interessantste dinge wat uit die gesprek daar na vore gekom het, was hoe die verskillende organisering wat rondom Morele Maandae plaasgevind het, nou verbind en gekoördineer word as gevolg van die skakels wat tydens Occupy gesmee is. Mense ken mekaar en netwerk saam eerder as om elkeen in hul aparte sfere te organiseer of om elkeen afsonderlik meer aandag of "krediet" vir die organisering te probeer kry. Soos 'n Occupy Winston Salem-deelnemer gesê het, "Occupy het nuwe verhoudings gesmee tussen nuwe golwe mense in verskeie stadiums van radikalisering. Veral vir middelgroot en kleiner stede/dorpe – Occupy – hetsy deur sosiale media of sosiale kringe is steeds DIE spilpunt vir die uitsaai van politieke aksies en/of organisering.”[2] In Greensboro en Winston Salem het die bespreking in die rigting beweeg van hoe die vorme van organisering en besluitneming was nou anders, en op elke plek gegrond in die pogings om horisontale ruimtes te skep. Tony van Occupy Winston Salem het weer besin: “Ongeag 'n mens se vlak van onderskrywing van minder hiërargiese politieke bewegings, is die afwesigheid van 'n streng bo-na-onder hiërargie/burokrasie wat toegelaat het om die verbeelding van alledaagse mense en aktiviste te ontketen wat baie ontbreek het. in die meeste politieke organisasies, vakbonde, NRO's. Alhoewel baie van hierdie organisasies soos vakbonde dit dalk nie openlik erken nie, is hulle hoogs beïnvloed deur baie van die prominente taktieke in Occupy en gebruik dit vandag effektief.”
Mense in byna elke dorp en stad waar daar 'n Occupy-groep was, het gepraat van die uitdagings wat hulle gevind het in die skep van 'n werklike deelnemende demokrasie deur 'n vorm van konsensus te gebruik wat vereis het dat almal behalwe een of twee mense tot 'n ooreenkoms moes kom voordat hulle vorentoe beweeg. Die meeste mense was nie duidelik hoekom hulle daardie vorm van besluitneming gebruik het nie en het gevind dat dit nie net onhandig was nie, aangesien dit so lank geneem het, maar dat dit mense vervreem het wat gevoel het of hulle nie vir die hele vergadering kon bly nie. Op die ou end het die meeste mense beskryf dat hulle baie oor proses geleer het en in hul verskillende organisering soms gewysigde vorme van konsensus gebruik of heeltemal met ander vorme eksperimenteer. Op elke plek het die fokus gebly op elke persoon wat die ruimte en tyd het om te praat en elkeen om mekaar te hoor asook om seker te maak dat niemand mag oor 'n ander het nie. Dit lyk na 'n groot stap vorentoe in die konstruksie van alternatiewe vorme van deelnemende en direkte demokrasie - dat die groep self besluit watter vorme vir hulle die meeste sin maak in hul plaaslike kontekste, eerder as om van 'n reeds bestaande groep te neem.
Vanuit die Suide het ons Noord gereis en organiseerders, studente en mense ontmoet wat nuuskierig was oor hoe om by politieke organisering betrokke te raak. Ons gesprekke was albei plekke om oor die bewegings te besin, sowel as om te deel in die huidige organisering en om mense te help om mekaar te ontmoet om te skakel vir toekomstige projekte. Een van die herhalende temas in die Noorde, veral in Burlington Vermont en Toronto, Ontario in Kanada, was die verdediging van die land en organisering teen die Tar Sands-pyplyn. Daar is baie dosyne groepe in dorpe, stede en dorpe regdeur die VSA wat vorme van direkte optrede gebruik om die Pyplyn te blokkeer, sowel as plekke, soos Toronto, waar duisende belowe het om die nodige middele te gebruik om die huidige Pypleidings toekomstige gebruik te blokkeer . Een uitdaging wat hier na vore gekom het, was dat op elke plek baie min, indien enige, van die plaaslike organiseerders direkte kontak of verhoudings met organiseerders in ander dorpe gehad het. Dit was 'n kwessie wat herhaaldelik ter sprake kom, soos bespreek sal word.
In Chicago was een van die hoofpunte van konkrete organisering wat verband hou met die vorm en taktiek van Occupy, die verdediging van behuising. 'n Paar mense wat by die behuisingsverdedigingsbeweging betrokke was, het gedeel hoe hulle nie net verhoed dat gesinne uitgesit word nie, byeenkomste en sosiale byeenkomste soos BBQ's gebruik as 'n manier om besprekings te voer, en dan direkte optrede om die huis te beskerm, maar ook hoe hulle skuif hawelose gesinne na leë huise in. Uit hierdie bespreking was besinning oor die sentraliteit van ras tot die kwessie van behuising en wie tans aangeval word die sleutel.
In byna elke ruimte het ons mense ontmoet, van byeenkomste in parke, woonkamers, kombuise en universiteite het die gesprekke op 'n soortgelyke manier begin. Eerstens sou iemand vra wat Occupy bereik het, en die vraag oor die algemeen vra in terme van "sukses" soos verstaan en gemeet deur die hoofstroommedia of sosiale wetenskappe. Met ander woorde, wat konkreet “gewen” is. Die gesprek sal dan ingaan op wat Occupy en verwante groepe konkreet die afgelope jare besig was om te doen, van immigrante-verdediging tot kitskos en kleinhandel-organisering tot klimaatverdediging. Daar sou 'n soort stilte wees en dit lyk asof die groep saamstem dat ja, baie is "vermag". Dan sal ons dikwels inmeng hoe belangrik die kwessie van waardigheid is, en dat die "veranderde gesprek" nie net oor woorde gaan nie, maar hoe mense voel. Mense in die VSA voel dikwels nie meer dat dit hul skuld is dat hulle hul huise of werk verloor nie - en voel eerder 'n nuwe gevoel van mag - voel hulle is die 99%. Dit is 'n groot "prestasie" waarmee mense een keer aangebied het, ook geredelik sal saamstem. Van daar af, en dit is wat ek besonder opwindend gevind het, sou gesprekke beweeg in die rigting van wat volgende. Nie net hoe om plaaslik te koördineer nie, maar mense wou oor organisasie en struktuur praat. Hoe om die baie bewegings oor te skaal – horisontaal (in teenstelling met opskaal). Soos mense en groepe besef het hoeveel gedoen word, wou hulle meer met mekaar verbind en meer gekoördineerde krag van onder af skep. En nie net was die kwessie van organisasie en struktuur sentraal tot byna al hierdie gesprekke nie, maar die argument dat ons teen kapitalisme moet wees, was 'n soort versteklogika. Terwyl ek in die verlede, nadat ek saam met Occupy georganiseer het, gevoel het dat daar 'n implisiete anti-kapitalisme in plekke en groepe was, was dit meestal nie eksplisiet nie. Nou, mense wat aanhou organiseer, argumenteer dat die beweging anti-kapitalisties moet wees en ons moet koördineer en strukture skep om die beweging selfs sterker, beter en baie vinnig te bou. Hierdie gevoel van dringendheid is opwindend en voorspel goed vir ons gesamentlike volgende stappe.
[1]John Cox, aktief in progressiewe/linkse/arbeidsoorsake in NC vir baie van die afgelope 30 jaar.
[2] Tony Ndege, Occupy Winston Salem-deelnemer en organiseerder.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk