Deur AM Syed/Shutterstock
Op 'n massiewe saamtrek die afgelope naweek in Houston, het die Indiese premier, Narendra Modi, aan 'n stadion vol ondersteuners gesê dat Indië "vaarwel" geneem het van 'n grondwetlike klousule wat outonomie aan die Himalaja-streek van Kasjmir verleen. "Artikel 370 het mense van Jammu en Kashmir en Ladakh van ontwikkeling ontneem," het Modi aan die skare gesê. “Terreur en separatistiese elemente het die situasie misbruik. Nou, mense daar het gelyke regte.” Die skare het met dawerende applous gereageer.
Modi se opmerking oor "gelyke regte" was 'n skokkende kontras met die nuusberigte wat uit Kasjmir gekom het en beskryf duisende aanhoudings, gevalle van marteling en dood, en 'n kommunikasie-onderbreking wat Kasjmir van die res van die wêreld geskei het. Die de facto anneksasie van die lang betwiste streek het die betrekkinge tussen Indië en Pakistan verder gespanne. Dit het ook die spook laat ontstaan van 'n volskaalse opstand wat die Indiese regering teen ontevrede Kasjmiris stel.
Vir diegene vir wie hierdie opgejaagde spanning soos nog 'n opvlam in 'n moeilike gebied van die wêreld lyk, hou die situasie 'n waarskuwing: Hierdie tyd is anders.
As oorlog oor Kasjmir uitbreek, sal dit des te meer tragies wees omdat dit vermybaar was.
Modi se besluit oor Kasjmir, wat so luidrugtig in Houston gejuig is, sal in wese die deur sluit vir enige optimistiese visie van 'n vreedsame oplossing vir hierdie langdurige konflik. Botsings het reeds in die onrustige gebied begin, selfs onder 'n swaar sekuriteitstoesluit. Wanneer die huidige beperkings op beweging en kommunikasie uiteindelik opgehef word, sal geweld byna seker toeneem.
Tog het die eskalasie internasionale ondersoek meegebring. In 'n perskonferensie Donderdag by die Algemene Vergadering van die Verenigde Nasies het Alice Wells, waarnemende assistent-sekretaris van die Staatsdepartement vir Suid- en Sentraal-Asiatiese aangeleenthede gesê dat "die Verenigde State bekommerd is oor wydverspreide aanhoudings, insluitend dié van politici en sakeleiers, en die beperkings op die inwoners van Jammu en Kasjmir.” Wells het bygevoeg dat toestande in die streek geskep moet word wat lei tot die "verbetering van betrekkinge tussen die twee kernmoondhede", met verwysing na Indië en Pakistan.
Die twee lande het in die verlede verskeie oorloë oor Kasjmir geveg. Die onlangse spanning het egter 'n vlak bereik wat nog nie in jare gesien is nie. Praat tydens 'n sitting van die Verenigde Nasies se Menseregteraad in Genève, Pakistan se minister van buitelandse sake gewaarsku op 10 September dat die twee lande die risiko loop van "'n toevallige oorlog" oor Kasjmir.
As so 'n oorlog wel plaasvind, sal dit des te meer tragies wees omdat dit vermybaar was.
Die konflik in Kasjmir gaan ten gronde oor 'n stemming oor plaaslike selfbeskikking wat nooit plaasgevind het nie. In 1948, kort na die verdeling van die Indiese subkontinent in die nasies van Indië en Pakistan, het die VN gevra dat 'n volksraadpleging in Kasjmir gehou word wat die plaaslike mense sal laat besluit oor hul politieke toekoms: of hulle by Indië wil bly, sluit aan Pakistan, of word 'n onafhanklike nasie.
Die stemming het nooit plaasgevind nie, alhoewel baie Kasjmiris voortgaan om dit te eis. In plaas daarvan, na aanleiding van a gemanipuleerde staatsverkiesing in 1987 het 'n gewapende beweging wat na selfbeskikking gemik was teen die Indiese regering uitgebreek. Daardie beweging is met wrede onderdrukking begroet. Tienduisende is nou in Kasjmir vermoor, met hele generasies wat onder besetting grootgeword het.
"Die ideale ding is dat 'n stemming in Kasjmir onder VN-beskerming moet plaasvind," het Altaf Wani, voorsitter van die Kashmir Instituut vir Internasionale Betrekkinge, 'n aktivistegroep wat die referendum bepleit, gesê. “Die mense van Kasjmir moet kan stem en oor hul lot besluit, tesame met die moontlikheid van streekstemme wat die perspektief van minderhede in Kasjmir in ag neem. Maar die versuim om enigsins 'n volksraadpleging te hê, is hoekom ons vandag hierdie krisis in die gesig staar.”
"En ongelukkig," het Wani bygevoeg, "het 'n vrye stem 'n afgeleë moontlikheid geword in die huidige omstandighede, noudat Indië die uiterste stap geneem het om Kasjmiriese outonomie heeltemal uit te wis."
Modi se onlangse toespraak in Houston en die opruiende reaksie op die nietigverklaring van Kashmiri-soewereiniteit het die vooruitsig van gewelddadige konfrontasie met óf Kashmiris self óf hul Pakistanse ondersteuners meer waarskynlik gemaak.
Ten spyte van die verharding van Modi en Indië se benadering, is daar nog 'n manier om weg te stap van die huidige afgrond. 'n Onlangse riglyndokument wat deur 'n netwerk van Kasjmir-gefokusde akademici uitgereik is, het 'n aantal stappe om die konflik te verlig op beide die kort- en langtermyn. Onder hierdie is die vrylating van die duisende politieke gevangenes wat tans in aanhouding gehou word, die demilitarisering van beide die Pakistanse en Indiese beheerde gebiede van Kasjmir, wat vryheid van beweging oor die grens toelaat wat hierdie twee sones skei en 'n spesiale rapporteur skep om menseregtevergrype te ondersoek.
Die strekking van die koerant vra vir internasionale bemiddeling om nie net die einde van menseregtevergrype te verseker nie, maar ook 'n skikking wat die politieke oorsake van die voortslepende konflik aanspreek. “Hierdie regverdige skikking moet bemiddel word binne die raamwerk van die regte van alle Kasjmiri-volke om hul eie politieke toekoms te bepaal,” lui dit.
Die konflik in sy hart draai steeds om die politieke toekoms van Kasjmiris self: die kwessie van stem vir hul eie selfbeskikking. Verskeie voorstelle is in die verlede uiteengesit vir hoe 'n stemming kan werk. Kasjmir is verdeel in verskeie streke, insluitend die Moslem-meerderheid Kashmir-vallei en Jammu, wat vandag meerderheid Hindoe is. 'n Volksraadstem wat plaaslike mense die opsie gegee het om óf onafhanklikheid te soek óf om by een van die twee buurlande aan te sluit, sou verhoed dat enige meerderheidsoplossing op minderhede afgedwing word. Dit sal ook Indië en Pakistan 'n mate van belang in die finale uitslag gee en die grootste irritasie in hul moeilike verhouding van sewe dekades verwyder.
'n Finale skikking waarin Kashmiris die reg het op vryheid van beweging, selfbestuur en demilitarisering van hul streek sal waarskynlik genoeg wees om 'n konflik af te weer wat andersins onvermydelik lyk.
Die begeerte vir 'n onafhanklikheidstem het ook gegroei in Kasjmir wat deur Pakistan gehou word, waar sommige plaaslike inwoners blameer die Pakistanse regering omdat hulle hul nasionale saak “besoedel” het deur dit met Islamitiese ekstremistiese groepe te verbind. “Ons was vryheidsvegters, saamgestel uit die Kashmiri-mense. Maar toe stoot Pakistan groepe soos Lashkar-e-Taiba op ons beweging. Mense het ons stryd vir vryheid begin verwar met 'n begeerte na terrorisme,” het een voormalige militant onlangs gesê.
Benewens 'n stemming oor selfbeskikking, is oor die jare voorstelle geopper om die konflik te ontlont, insluitend die implementering van sagte rands en 'n vryhandelsregime tussen die Indiese- en Pakistanse-beheerde kante van Kasjmir.
'n Finale skikking waarin Kashmiris die reg het op vryheid van beweging, selfbestuur en demilitarisering van hul streek sal waarskynlik genoeg wees om 'n konflik af te weer wat andersins onvermydelik lyk.
Indië en Pakistan het naby gekom om op hul eie 'n bilaterale oplossing vir die Kasjmir-konflik te beding. In die vroeë 2000's is 'n beraad in die Indiese stad Agra tussen Indiese en Pakistanse leiers gehou. Die doel van die tweedaagse beraad was om die uitstaande territoriale geskille tussen die twee lande op te los.
Vier belangrike stappe vir die oplossing van die konflik is uiteengesit, insluitend demilitarisering, vryheid van beweging vir Kashmiris regoor die Beheerreël tussen Indië en Pakistan, en 'n einde aan Pakistanse steun vir gewapende militante. Die ooreenkoms het ook die reg op selfbestuur vir Kashmiris ingesluit. Die gesprekke uiteindelik ineengestort as gevolg van interne verdeeldheid onder Indiese en Kasjmiriese leiers - net soos dinge was berigte op die punt om na 'n ondertekeningseremonie te gaan.
Tot 'n paar maande gelede was daar wenke dat Indië en Pakistan weer hul geskille oor Kasjmir op hul eie kan probeer oplos. Met die huidige verswakking van verhoudings lyk dit egter onwaarskynlik.
Pakistanse premier Imran Khan, wat gehad het voorheen voorgestel dat Modi se herverkiesing Indië 'n goeie vredesvennoot sou maak, het hom in 'n hoek gevind deur die Indiese leier se skielike anneksasieverklaring. Khan het in reaksie sy boodskap radikaal verander. Hy sê nou dat Pakistan gereed is om “tot die einde toe te veg” oor die betwiste gebied. In 'n New York Times op-ed, het hy gekenmerk Modi as ideologies geïnspireer deur Duitse Nazisme. Die Pakistanse publiek word ook voorberei vir moontlike konflik. Op die laaste Vrydag van Augustus, groot Pakistanse stede tot stilstand gekom vir 'n halfuur in solidariteit met Kashmiris wat onder 'n sekuriteits- en kommunikasie-toesluit leef.
Alle aanduidings dui daarop dat die verhoog word vir iets verskrikliks in Kasjmir.
Die tekens uit Indië was selfs meer kommerwekkend. Indiese amptenare het in die openbaar aangedui dat hulle nie meer van plan is om te voldoen aan 'n "geen eerste gebruik” kernwapenbeleid in enige toekomstige konflik. Dit lyk ook asof hulle gereed is om self met Kasjmiris oorlog te voer. 'n Roerende regeringsonderdrukking het die burgerlike samelewing van Kasjmiri effektief onthoof en duisende intellektuele, burgerregte-aktiviste en plaaslike politici in aanhoudingsentrums gedryf. Miljoene gewone mense leef onder 'n staat van beleg. Vir die buitewêreld het kommunikasie met diegene in Kasjmir byna onmoontlik geword. Die lewe daar is effektief verlam, met bewerings van marteling en ander misbruike in die skaduwees plaasvind.
Sodra die beperkings opgehef is, is groot betogings waarskynlik. Tydens vorige betogings het Indiese militêre magte gewys bietjie huiwering om op skares betogers te vuur. Die VN se Hoë Kommissaris vir Menseregte Michelle Bachelet het onlangs 'n verklaring spreek kommer uit oor die vinnig verslegtende menseregtesituasie in die streek. Alle aanduidings dui daarop dat die verhoog word vir iets verskrikliks in Kasjmir.
Vir Kasjmiris, die een silwer randjie in Modi se optrede was die onbedoelde internasionalisering van die konflik. Nadat hy jare lank relatief geïgnoreer is, is Kasjmir op die voorblaaie van koerante regoor die wêreld. Daar was ook 'n groeiende reaksie van Amerikaanse politici. Verlede week het vier senatore 'n brief uitgereik ernstige kommer uitspreek oor die "humanitêre krisis" in Kasjmir. Demokratiese presidensiële hoopvolle sen. Bernie Sanders, I-Vt., onlangs het die situasie "onaanvaarbaar" genoem en steun uitgespreek vir "'n VN-gesteunde vreedsame resolusie wat die wil van die Kashmiri-volk respekteer."
As die situasie in Kasjmir 'n ernstige wending geneem het ná drastiese besluite wat deur die Modi-regering geneem is, het dit ook die dringendheid onder die wêreldwye aandag gebring om hierdie langdurige konflik wat twee kernmoondhede behels, op te los. Modi se toespraak in Houston wat die nietigverklaring van Kashmiri-outonomie as 'n groot prestasie van sy heerskappy trots uitbasuin, toon dat, sonder internasionale druk, die situasie waarskynlik in 'n selfs gevaarliker konflik sal versleg. Khan, die Pakistanse premier, gewaarsku by die VN van 'n "slagting" in Kasjmir wat deur Indië gehou word as, soos waarskynlik, betogings begin nadat die huidige beperkings opgehef is.
“Indië is tans in die mees drakoniese vorm wat dit nog ooit was, maar dit neem nou ook hierdie stappe teen Kashmiris met die oog op die internasionale gemeenskap,” sê Mona Bhan, 'n medeprofessor in antropologie aan DePauw Universiteit. “Ons moet daarop fokus om die menseregteskendings wat tans plaasvind te stop, maar moet ook die groter kwessie op hande sien: die herstel van politieke regte, insluitend die reg op selfbeskikking vir Kasjmiris, wat al etlike dekades geweier is.”
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk