Mense hou aan om onwettige mag te weerstaan, selfs wanneer dit hopeloos voel. Eric Garner, die Afro-Amerikaanse man wat in Julie in 'n polisie-stikgreep dood is, kon nie geweet het dat hy op die punt was om te sterf in die minute voordat hy deur die polisie getakel is nie. Maar hy moes geweet het hy was in 'n geveg wat hy nie kon wen nie. En steeds, terwyl die polisie op hom kom, het hy daarop aangedring: "Dit eindig vandag." Blykbaar het die polisie hom te veel kere geteister, en hy het besluit dat dit nie weer sou gebeur nie. Sy laaste woorde was: "Ek kan nie asemhaal nie."
Op 'n veel groter skaal verset die mense van Ferguson, Missouri, ook. In demonstrasiegebiede vasgepen, met rubberkoeëls en traangas geskiet, met tenks en gepantserde voertuie gedreig, hou hulle vol – net soos Eric Garner – om te sê: “Dit eindig vandag.” Dit is deels woede oor die moord op Mike Brown, en dit is deels woedend oor die feit dat "swart mense in die groter St Louis-metropolitaanse gebied en nasionaal - vanaf dag een ekonomies en fisies gemarginaliseer word." Soos Steven Thrasher in geskryf het The Guardian, dit is die "regte plundering van Ferguson." Watter goedere ook al uit winkels gesteel kon word tydens die Ferguson-betogings, daardie verlies verbleek in vergelyking met die sistemiese plundering van mense se lewens wat gepaard gaan met buitensporige gevangenskapsyfers in gemeenskappe van kleur, onvoldoende gesondheidsorg, verminderde lewensduur, chronies laer loonkoerse, geteiken vir rooflenings, ens. ens.
Mense hou aan om weerstand te bied, selfs wanneer hulle verstik en geplunder word, en selfs wanneer hulle die emosioneelste uitdagings wat hulle ooit in die gesig staar, in die gesig staar. In 'n protes op 14 Augustus teen die gevolge van die afskermingskrisis, City Life/Vida Urbana lid, Marie Bain, het die skare vertel dat sy haar huis verloor het terwyl haar seun besig was om aan 'n breingewas te sterf. “Hulle het my huis kom opveil terwyl my seun nog gelewe het, maar hy was baie siek. Hy was op daardie stadium in ’n rolstoel.” So erg as wat haar situasie was en steeds is, is sy nie alleen nie. Sy is deel van 'n georganiseerde verset - die anti-afsluitingsbeweging wat regoor die land plaasvind.
"Ek sal aanhou veg," het sy aan die skare gesê, en die betogers het haar toegejuig. Deur haar pogings en die pogings van duisende soos sy, is daar 'n baie goeie kans dat die "chokehold" wat die winsgewende behuisingsbedryf op miljoene mense in die VSA geplaas het, effens sal verslap. Danksy druk van 'n georganiseerde beweging word huiseienaars wat uitgesluit is, toegelaat om in hul huise te bly terwyl hulle huur aan die banke betaal of deur met banke te onderhandel om hul skuld verlaag te kry.
Dit is die goeie nuus: mense weerstaan; teen alle kanse, selfs wanneer dit oortref en oorweldig is. Verdere goeie nuus: mense sluit saam met ander aan in 'n georganiseerde verset wat eintlik die mag het om terug te druk teen die wurggreep van onderdrukkende instellings.
Soos ek in my laaste kommentaar geskryf het ("Stap 1: Identifiseer die ware misdadigers onder ons," beskikbaar opTelesur en ZNet), vind hierdie soort weerstand op voetsoolvlak oral in die land plaas deur duisende organiseringspogings. Of dit gaan oor behuising, immigrasie, werkers se regte, die reg op water, of die reg om nie vermoor te word terwyl hulle aan die polisie oorgee nie (om net 'n paar te noem), mense leer hoe om te verduidelik wat fout is en hulle sluit aan by ander om te veg vir verligting.
Maar daar is 'n probleem met hierdie prentjie. Terwyl mense weerstand bied, terwyl hulle veg om die wurggreep te verlig, wat gebeur volgende? Mense sluit aan by die stryd. Hulle leer hoe ons ekonomiese stelsel gebaseer is op sistemiese hebsug en groeiende ongelykheid. Hulle kry meer inligting oor hoe rassisme, seksisme en ander vorme van onderdrukking institusioneel versterk word. Hulle sien dat ongeag hoe hulle die stryd betree het – hetsy deur behuisings- of werkplekkwessies of polisiegeweld of enige aantal ander toegangspunte – hul stryd is verbind met die gevegte van ander ontneemde en gemarginaliseerde mense. Hulle besef dat hulle nie alleen is nie, dat dit nie hul skuld is nie, dat hulle hul stem kan terugkry en dat organisering werk. Dan wat?
NTanya Lee en Steve Williams is twee mense wat hulself 'n soortgelyke vraag gevra het. Hulle het albei in die Bay Area in Kalifornië gewerk en was aktief in voetsoolvlak-, basisbou-organisasies. Hulle was deel van baie oorwinnings, maar het opgemerk dat die lewe vir mense in hul gemeenskappe net erger word. Hulle was gefrustreerd om korttermynwins af en toe te wen; hulle wou in staat wees om die krag te ontwikkel wat nodig is om "fundamentele en transformerende veranderinge in die wêreld te maak."
In 2012 het hulle begin om te probeer verstaan hoe ander voetsoolvlak-aktiviste oor hierdie probleem gevoel het, naamlik dat ons ons stryd moet verskuif van een wat daarop fokus om die jongste aanslag te weerstaan na een wat fundamentele transformasie soek. Hulle het 'n nuwe projek aangepak wat hulle genoem het Oor tot op die grond, wat behels het om regoor die land te reis en onderhoude te voer met meer as 150 aktiviste uit verskillende sektore van die beweging. Wat het deelnemers gesê hulle het die nodigste om meer effektief in hul werk te wees? Dit was die top vier aanbevelings:
1. Ontwikkel 'n gedeelde visie van 'n gesonde, regverdige en volhoubare samelewing.
2. Verdiep die politieke ontwikkeling van alle bewegingsaktiviste en -leiers.
3. Skep 'n multi-sektorstrategie vir blywende sosiale verandering.
4. Skep nuwe organisasievorme om uit kwessie- en sektorsilo's te breek.
Een opwindende aspek van hul verslag is dat daar soveel eenheid oor verskillende sektore van die beweging heen. Baie aktiviste stem saam dat ons iets anders moet doen, dat ons meer moet doen as om die wurggreep te weerstaan. Ons moet dit omskep in iets heeltemal anders. En ons het onderwys, strategie en nuwe organisasies nodig om hierdie transformasie te kan onderneem. Om te weet hoe kreatief en veerkragtig aktiviste is, is dit 'n opwindende vooruitsig - om onsself te beweeg van 'n reaksie op die status quo na die bou van 'n beter wêreld!
Nog 'n opwindende aspek van hul verslag is wat daarna gekom het. Hulle het nie net hierdie inligting ingesamel nie. Hulle het daarop opgetree. In die somer van 2013 het Steve en NTanya en talle ander aktiviste in die Baai-area die stigtingsvergadering van Linkerwortels, 'n nasionale organisasie van aktiviste wat "grondvlakstryde wil koppel aan 'n strategie om bevryding vir alle mense en die planeet te wen."
Hul struktuur en lidmaatskap weerspieël hul verbintenis tot interne demokrasie en om gewortel te bly in die gemeenskappe wat die meeste deur onderdrukking geraak word. 90% van hul lede is mense van kleur. 75% is vroue of transgender. Daar is twee vlakke van deelname, wat albei gelde betaal op grond van inkomste, maar slegs diegene wat aktief betrokke is by maatskaplike geregtigheidswerk word toegelaat om te stem. Om te verseker dat almal gedeelde toegang tot inligting, geskiedenis en ontleding het, vra hulle lede om 'n 7-week "boot camp" te voltooi. Hulle het tans een tak in die Baai en beplan om meer takke te ontwikkel en om oor drie jaar 'n nasionale konferensie aan te bied.
LeftRoots is 'n waardige projek, en aktiviste in die VSA moet kennis neem. Alhoewel daar baie oproepe was vir 'n nasionale struktuur wat ons kan help om ons bewegings te verenig in iets kragtiger as die som van ons dele, is dit die eerste poging wat ek gesien het wat so deeglik in grondvlakstryd gegrond sou wees. Ons weet die begeerte en die vermoë om te weerstaan is daar. Ons het dit gesien in Eric Garner en Marie Bain en miljoene ander wat terugbaklei. Aktiviste regoor die land is helde vir hul voortdurende verbintenis om hierdie weerstand te organiseer in iets wat kragtig genoeg is om instellings uit te daag en om verligting te bring aan diegene wat die swaarste ly. LeftRoots bied aan hierdie aktiviste 'n manier om hul organisering na die volgende vlak te neem - waar ons met Eric Garner kan aansluit en sê: "Dit eindig vandag." En die "einde" sou nie doodgaan beteken nie. Dit sou beteken om gesamentlik 'n ander manier om te lewe uit te vind.
Cynthia Peters is die redakteur van Die veranderingsagent. Sy is 'n jarelange aktivis en lid van City Life/Vida Urbana, en sy dien op die raad van 'n jeugregorganisasie genaamd Die Stadskool en die alumniraad van Sosiale denke en politieke ekonomie by UMASS/Amherst. Sy woon in Boston en skryf vir ZNet en TelSUR.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk