Aan die voet van die Ngquza-berg in die landelike Pondoland-streek van Suid-Afrika staan 'n monument vir die "Vergete helde" - so genoem ter ere van die Pondo-krygers wat in 1960 geslag is toe hulle die militêre mag van die apartheidstaat uitgedaag het. Sensuur het destyds gesorg dat die media min melding gemaak het van bloedbad, en tot vandag toe is daar nog niks daaroor in die geskiedenisboeke van die nuwe Suid-Afrika nie.
Die monument is dus gepas genoem. Maar die geskiktheid daarvan het vandag 'n verdere, onbedoelde en neerdrukkende betekenis aangeneem. Hierdie simbool van trots wat weerstand en verset herdenk, kan net sowel 'n herinnering wees aan die vuilheid van 'n etos wat onheroïes geword het, want net langs die pad van die Ngquza-berg af, ly kinders honger. Hulle verhonger weens die hebsug, korrupsie en onverskilligheid van plaaslike regeringsamptenare wat die waardes verontagsaam van diegene wie se opofferings die burokrate aan bewind gebring het.
Volgens amptelike syfers is nagenoeg 1 000 ondervoede kinders die afgelope ses maande in Oos-Kaapse hospitale opgeneem waar 150 van hulle aan wanvoeding gesterf het. Pondoland, die terrein van die Forgotten Heroes-monument, is die gebied wat die swaarste getref is. Dit is ook die gebied waar inwoners die meeste kla van plaaslike regeringskorrupsie. Fondse wat vir armoedeverligting en gemeenskapsprojekte bedoel is, verdwyn eenvoudig spoorloos. Twee senior amptenare, insluitend 'n dorpsburgemeester, staan tans tereg op kriminele aanklagte van bedrog.
Die traagheid van wetstoepassers om nie 'n groter aantal korrupte amptenare in hegtenis te neem nie, is in duidelike kontras met die entoesiasme wat die polisie aan die dag gelê het om daggaverbouing in Pondoland uit te roei. Die onwettige kontantoes het tradisioneel hele gesinne geklee en gevoed, en betaal vir die opvoeding van kinders. Maar polisiehelikopters wat potensieel skadelike onkruiddoders in militêre-styl operasies spuit, het nou feitlik die streek se enigste bron van inkomste uitgewis - "Pondo Gold". Die klimaat, grondinhoud en ruwe terrein is nie geskik vir die verbouing van ander gewasse nie.
Dit, tesame met amptelike korrupsie, het gelei tot die onlangse, dramatiese oplewing in wanvoeding en hongersnood. Regeringsburokrate sê sigbare dwelmbeheer moet uitgevoer word om aan die kwalifiserende kriteria van internasionale hulpskenkers te voldoen. Finansiële hulp sal teruggetrek word indien dwelmbeheermaatreëls nie toegepas word nie. Wat Pondoland nou het, is gevolglik 'n bisarre situasie waarin die tradisionele inkomste van die armes beëindig is, terwyl die gevolglike ontwikkelingshulp-invloei blykbaar in die sakke van korrupte amptenare beland.
Intussen lyk dit of niemand in die regering opgemerk het dat Pondoland 'n ideale omgewing bied vir die kweek van nie-narkotiese hennepvariante van die daggaplant as 'n alternatiewe bron van industriële pulp. Omgewingslobbyiste wys daarop dat dit die moeilike houtbedryf in staat sal stel om aan markvereistes te voldoen deur groot hoeveelhede hout wat gewoonlik vir die vervaardiging van papierprodukte gebruik word, aan die boukonstruksie en ander sektore beskikbaar te stel.
Die spesifieke omstandighede in Pondoland is uniek aan daardie streek, maar in 'n wyer konteks weerspieël die teenstrydighede van beleidsimplementering of gebrek aan implementering in Pondoland 'n nasionale malaise wat nie lukraak of geïsoleer is nie. Dit is struktureel en sistemies. Die regering, as hy geloofwaardigheid by groot dele van die Suid-Afrikaanse kiesers wil behou, sal 'n greep op sulke sake moet kry – insluitend sy aanvaarding van konserwatiewe, buitelandse-beïnvloed beleid in plaas van innoverende, plaaslike oplossings.
Op sy onlangse beleidskonferensie het die regerende African National Congress (ANC) geen groot veranderinge aangekondig nie. Daar kan twee moontlike verklarings hiervoor wees – óf die huidige beleide is as so goed beskou dat dit nie verander hoef te word nie, óf niemand wou erken dat die beleid eenvoudig nie geïmplementeer is nie. Verskeie staatsdepartemente het nie die vermoë om voldoende fondse beskikbaar vir belangrike ontwikkelingsprojekte uit te betaal nie, insluitend groot bedrae geld wat vir werkskepping en opleidingskemas geoormerk is, en vir armoedeverligting. Dit is slegte nuus in 'n land met baie hoë vlakke van indiensneming en selfs hoër voedselpryse.
As in ag geneem word dat die ANC-geleide regering al agt jaar aan bewind is, dra sy mislukkings om ontwikkelingsbeleide te implementeer die kritiek van sy opponente aan. In 'n land waar swart mense eens van die hefbome van mag weggehou is op grond daarvan dat hulle intellektueel onbekwaam was om dit te bedryf, kry aanklagte van onbevoegdheid wat deur blankes gemaak is, 'n sekere geldeenheid. Dit beteken nie dat sulke heffings nie gemaak moet word nie of dat dit dalk nie geldig is nie. Maar as hulle regverdig wil wees, moet kritiek ook die voortdurende nalatenskap van onderontwikkeling en ander gevolge in ag neem wat voortspruit uit 'n lang geskiedenis van slawerny, kolonialisme, fascisme en rassehaat.
Neo-fascistiese kritici en kwasi-linkse kritici kry dit op een of ander manier reg om 'n blinde oog te draai oor wat die regering in werklikheid bereik het. Byna twee miljoen swart gesinne is verskuif van hutte en kroeë na beter behuising. Daar is gratis mediese sorg vir behoeftiges, gratis laerskoolopleiding, en die voorsiening van skoon water en sanitasie waar dit voorheen nie bestaan het nie. Dit het die regering bewerkstellig sonder enige hulp van die halfmiljoen hoofsaaklik wit universiteitsgegradueerdes en vaardige professionele persone wat oorgespring en geëmigreer het eerder as om onder 'n demokraties verkose swart regering te dien.
Daar is beslis baie om te kritiseer deur diegene wat vasbeslote is om ellendig te wees, en baie moet gedoen word voordat die land eerlik aanspraak kan maak op die titel van “Nuwe Suid-Afrika”. As ware verandering wil plaasvind, moet die regering se hoofdoel wees om van lui, onbevoegde en korrupte staatsamptenare ontslae te raak. Diegene wat bloot ondoeltreffend is, moet óf hul swakhede aanvaar en doelgerig werk om hul vermoëns te verbeter, óf die hel uit die staatsdiens haal en plek maak vir behoorlik gemotiveerde individue.
Dit kan beleidsimplementering bespoedig en die lewens van gewone mense verbeter, en in die proses 'n ernstige knou gee vir die yslike armoede wat 'n beduidende deel van die bevolking tot bedelaars en verbode mense verminder het.
Een manier om staatsamptenare te motiveer kan wees om sommige van die waardes waarvoor mense soos die Vergete Helde geveg het, by hulle in te vul. Meer in die breë is daar ook 'n dringende behoefte om 'n hele nasie op te voed wat steeds nie in staat is om met sy verlede te kom nie, terwyl 'n hartseer, nuwe en gemarginaliseerde geskiedenis stilweg in plekke soos Pondoland afspeel. Huidige historiese diskoers word eerder gevorm deur die sterreoog-doelwit om 'n nuwe nasionale identiteit te skep - 'n identiteit wat getransformeer is vanaf dié van die gediskrediteerde verlede en 'n tevrede, gelukkig versoende "reënboognasie" weerspieël.
In hierdie proses van “nasiebou” is daar baie intellektuele gesnuffel oor wie se oorwinning, wie se nederlaag en wie se perspektief oorgedra moet word. Vanuit die gemak van hul hoofsaaklik wit middelklasomgewing lyk sommige akademici net so verdeeld soos Suid-Afrika se gesegregeerde verlede as oor die uitbeelding van sy geskiedenis. Intussen, terug in die regte wêreld, is Suid-Afrika besig om sy geheue te verloor en verval in 'n permanente toestand van kollektiewe geheueverlies.
Om te vergeet om te onthou, is nie noodwendig 'n slegte ding in kapitalistiese terme nie - dit veroorsaak 'n illusie gevoel van stabiliteit, wat sodoende beleggersvertroue aanmoedig. Maar, in vergeet van die verlede, kan groot dele van die publiek ook in 'n verslapping van waaksaamheid gesus word - soos blyk uit nege regse terreurbomme wat onlangs in Soweto (in die nag van 30 Oktober 2002) ontplof het. Die gevolglike lewensverlies en groot ontwrigting wat veroorsaak is, sou vermy gewees het as die publiek oor die algemeen meer waaksaam en minder selfvoldaan was oor die realiteite van die hede wat uit die verlede spruit.
n Soortgelyke vergeetagtigheid strek homself uit na Suid-Afrika se nuwe sosiale bewegings, wat teen die Suid-Afrikaanse regering se "neo-liberale ekonomiese beleid" optree in n tyd wanneer die land se historiese realiteite baie meer kompleks as buite die land is. rakterme soos "neo-liberalisme" in staat is om vas te vang.
In die triomfantelike nasleep van vryheid van apartheid, het die Suid-Afrikaanse bevrydingsbeweging hom in 'n na-Koue Oorlog wêreld-historiese situasie bevind wat fundamenteel vyandiggesind was teenoor sy sosialistiese aspirasies. Na die verbrokkeling van die sosialistiese en nie-verbonde blokke was daar geen opponerende mag teen die Verenigde State se toenemende hegemonie nie. Die ineenstorting van die Sowjet-afskrikmiddel het veral Britse en Amerikaanse militêre mag meer bedreigend gemaak as 'n buitelandse beleidsinstrument teen diegene wat dit oorweeg het om beslag te lê op strategiese Westerse bates. Vandaar deels die bevrydingsbeweging se planne om belangrike buitelandse bates in die mynbou- en die banksektor te nasionaliseer.
Selfs met 'n Sowjet-afskrikmiddel, het die geskiedenis vier dekades vroeër oortuigend gedemonstreer hoe die Weste op streeksnasionaliseerders van Westerse belange sou reageer. Die bekende gevalle is goed gedokumenteer. Toe Egipte die Suez-kanaal in die 1950's genasionaliseer het, was daar vinnige en oorweldigende openlike militêre ingryping deur die Weste. Toe Iran die oliebedryf genasionaliseer het, is die Mosaddeq-regering op Amerikaanse aansporing omvergewerp. Skaars ’n halwe eeu later is oorwegings van hierdie aard merkbaar afwesig in die relings van die internasionale anti-globaliseringsbeweging in sy snikkende aanklagte van Suid-Afrika se “neo-liberale ekonomiese beleid”.
Alhoewel die doelwitte van die anti-globalisasie-lobby goed bedoel is, roep die swak resultate van sy energieke pogings uit vir 'n analitiese sintese wat sommige van die spanning aanspreek wat inherent is aan die integrasie van geskiedenis en politieke aktivisme. 'n Goeie plek om te begin sal wees vir aktiviste om hul fokus van sagte teikens soos die Suid-Afrikaanse regering te verskuif en eerder te konsentreer op die formidabele verskaffers van internasionale monopoliekapitaal, en die Anglo-Amerikaanse militêre nywerheidskompleks.
(Die skrywer is 'n Suid-Afrikaanse joernalis. Vir 'n insiggewende ontleding van die verlies aan institusionele geheuebronne in Suid-Afrika, sien Verne Harris, Waarheid en versoening: 'n oefening in vergeet)
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk